Готовый перевод The Noble Fate / Избалованная судьба: Глава 35

— Раз уж она уже изувечена, позовите императорского лекаря для госпожи Хуа Су. Слушайте внимательно: никаких обезболивающих ей не давать! Пусть терпит сама. Если не выдержит — значит, госпожа Хуа Су слишком слаба и не заслуживает жить.

С этими словами она повернулась к Су Бай, всё ещё стоявшей на коленях:

— Вставайте, императрица Су. Приберегите свои слёзы — поплачете, когда чуский император вернётся.

Су Е пришла в себя, бросила на императрицу Сунь яростный взгляд и, пошатываясь, подошла к сестре, чтобы осмотреть её раны.

Ян Чжэнь тревожно поддерживала мать и молча вывела её за дверь.

Выйдя из дворца Танли, они долго шли по садовой дорожке, пока императрица Сунь наконец не заговорила:

— Чжэнь, в год нашей свадьбы с твоим отцом он дал мне обещание: никогда не иметь детей от других женщин. Но стоило только Су Бай войти во дворец — и он нарушил клятву. Я была рядом с ним все эти годы… а оказалось, что даже простой наложнице он отдаёт больше, чем мне…

Ян Чжэнь тихо вздохнула, пытаясь утешить мать, но слова не шли на язык.

Императрица Сунь пристально посмотрела на дочь и медленно, чётко произнесла:

— Чжэнь, что бы ни случилось сегодня ночью, всю ответственность возьму на себя. Запомни: какое бы указание ни издал твой отец — отправить меня в Холодный дворец или лишить титула императрицы — ты не должна вмешиваться. Более того, удержи своих братьев от опрометчивых шагов. Сяо Ци… я знаю, ты сумеешь их защитить, верно?

Горло Ян Чжэнь сжалось. Она прошептала:

— Мама…

Императрица Сунь улыбнулась. Закатное солнце озарило её лицо, делая его особенно прекрасным. Она погладила дочь по руке и продолжила прогулку по саду.

Вскоре их путь преградил придворный евнух:

— Раб поклоняется вашему величеству и седьмой принцессе. Его величество и чуский император ожидают вас в главном зале.

Ян Чжэнь заметила, как фигура матери слегка качнулась. Крепко подхватив её под руку, она ответила:

— Мы сейчас же явимся.

Евнух отступил на два шага, поклонился и ушёл выполнять поручение.

Держа мать за руку, Ян Чжэнь твёрдо сказала:

— Мама, Сяо Ци верит: отец никогда не сделает ничего подобного. И тебе нужно верить ему тоже.

Долгое молчание. Глаза императрицы Сунь покраснели. Она посмотрела на дочь и решительно кивнула.

Вскоре Ян Чжэнь ввела мать в главный зал. Издалека она увидела, как император Цзинжуй восседает на троне, лицо его невозможно было разгадать. Рядом сидели чуский император Линху Сяо и императрица Су Е, прижавшись друг к другу.

Когда они подошли ближе, стало ясно: Линху Сяо пытался успокоить свою супругу. Увидев их, Су Е на миг сверкнула глазами от злобы.

Она встала и быстро подошла к императору Цзинжую:

— Докладываю вашему величеству! Сегодня после полудня меня вызвали во дворец Танли якобы по распоряжению императрицы. Я подумала, что она собрала нас, сестёр, на чай и беседу… но вместо этого…

Она тут же закрыла лицо руками и зарыдала. Линху Сяо немедленно вскочил, чтобы её утешить, но взгляд его невольно скользнул к Ян Чжэнь.

Ян Чжэнь поймала этот взгляд. После их разговора пару дней назад она точно знала: Линху Сяо, как и она сама, помнит всё из прошлой жизни. Она была уверена — он не станет по-настоящему защищать Су Е. Поэтому она внимательно прислушалась к дальнейшим словам императрицы Чу.

Су Е немного успокоилась и продолжила:

— …вместо этого она приказала применить к моей родной сестре, госпоже Хуа Су, пытку бинь!

Зал взорвался возмущёнными возгласами.

Князь Юй из Чу, человек вспыльчивый и прямолинейный, вскочил с места, лицо его потемнело:

— Неужто первая дама государства Даймэн такая безжалостная?

Едва он договорил, как император Цзинжуй гневно ударил ладонью по столу:

— Наглец! Как смеешь ты, ничтожный князь чужой страны, судить мою императрицу?

Лицо князя Юй побледнело. Он уже собирался возразить, но Линху Сяо незаметно бросил на него предостерегающий взгляд. Князь сдержался и замолчал.

Только тогда император Цзинжуй немного успокоился и спросил жену и младшую дочь:

— Шу И, правда ли это?

Ян Чжэнь уже открыла рот, чтобы заговорить, но императрица Сунь мягко остановила её. Спокойно склонившись в поклоне, она ответила:

— Да, это правда. Ноги госпожи Хуа Су были изувечены по моему приказу. Однако причины этого я хотела бы выяснить лично — пусть она сама расскажет вам всё при всех.

Ян Чжэнь тревожно следила за выражением лица отца, но ожидаемого гнева не последовало. Император Цзинжуй лишь тяжело вздохнул и приказал:

— Приведите госпожу Хуа Су.

Придворный замялся:

— Ваше величество, ноги госпожи Хуа Су полностью парализованы, она не может ходить.

— Тогда несите её сюда!

Голос императора дрожал от ярости. Евнух поспешно бросился выполнять приказ.

Вскоре несколько слуг внесли в зал истощённую, еле живую госпожу Хуа Су.

Увидев императора, она с трудом приподнялась и запричитала прежним, притворно-нежным голосом:

— Ваше величество! Защитите меня, ваше величество…

Но император не двинулся с места. На лице его читалось лишь отвращение. Он прекрасно понимал: если его супруга, обычно такая рассудительная, пошла на такой шаг — значит, дело серьёзнее обычной ревности.

На этот раз он не стал защищать Хуа Су. Ведь в его сердце императрица Сунь навсегда оставалась его первой и настоящей женой.

— Защищать тебя? — холодно спросил он. — Разве моя императрица стала бы без причины применять к тебе тайную пытку? Говори, что ты натворила?

Хуа Су не ожидала такого поворота. Оцепенев, она пробормотала:

— Я… я невиновна…

Императрица Сунь бросила на неё ледяной взгляд и опустилась на колени:

— Ваше величество, Хуа Су подмешала порошок женьшеня в лекарство Ацзину. Из-за этого пульс ребёнка стал неровным и хаотичным. Только после долгих исследований лекари поняли: женьшень в сочетании с девятизлаковой травой разрушает печень и сердце! Ацзин уже начал видеть галлюцинации! Ваше величество, как мать, я не могла допустить, чтобы эта женщина уничтожала наследника!

Говоря это, императрица Сунь разрыдалась и закрыла лицо руками.

Император Цзинжуй побледнел. Он встал, подошёл к жене, помог ей подняться и усадил рядом с собой на трон, тихо что-то шепча в утешение.

Су Е не выдержала этой картины любви и гармонии:

— Ваше величество! Вы — правитель великой державы! Неужели позволите своей наложнице так жестоко пострадать?

Император Цзинжуй бросил на неё ледяной взгляд:

— Дела нашего гарема не касаются посторонних!

Су Е широко раскрыла глаза, готовая возразить, но Линху Сяо мягко удержал её и не дал говорить дальше.

Ян Чжэнь стояла на месте, всё понимая. В этом мире её мать не умерла преждевременно, и их отношения с отцом уже начали восстанавливаться. Теперь Хуа Су окончательно утратила шанс использовать расположение императора для своего спасения.

Увидев, что мать немного успокоилась, Ян Чжэнь решила, что настало время рассказать о событиях в Тунгуане. Она опустилась на колени:

— Отец, мама… у Сяо Ци есть важное дело.

Линху Сяо, стоявший неподалёку, с интересом наблюдал за ней, будто ждал её слов.

Император Цзинжуй, утешив супругу, обернулся к дочери:

— Говори, Сяо Ци, не бойся.

Она опустила голову, крепко сжав губы, пытаясь подобрать слова для рассказа о том, что казалось ей таким позорным:

— Сегодня… сегодня…

Внезапно снаружи раздался знакомый голос:

— Доложить вашему величеству! У генерала также есть срочное донесение!

Ян Чжэнь обернулась. В дверях зала стоял высокий Фу Цянь.

Она на миг замерла. Его обычно холодные глаза смотрели на неё с нежностью, будто весна пришла после долгой зимы и распустились первые персиковые цветы.

За спиной Фу Цяня стояли ещё несколько человек. Ян Чжэнь пригляделась — среди них была та самая «Рыбья красавица», которую она видела утром в его шатре. Её голову остригли наголо, и теперь она напоминала очищенное яйцо. В руках она держала деревянные чётки. Увидев принцессу, женщина издалека упала на колени и поклонилась с глубоким почтением.

Фу Цянь подошёл и опустился на колено рядом с Ян Чжэнь. В его глазах мелькнула лукавая искорка.

Император Цзинжуй, увидев их вместе, смягчился. Гнев на лице сменился спокойствием:

— Верховный генерал, что у вас за дело? И кто эта монахиня с вами?

Фу Цянь слегка поднял голову и чётко произнёс:

— Докладываю вашему величеству: сегодня утром принцесса приехала инспектировать лагерь Тунгуаня и случайно застала в моём шатре женщину, окружённую «Ароматом шатра».

При этих словах дамы в зале зажали рты руками и зашептались. Князь Юй из Чу съязвил:

— Так вот оно какое, великое воинское государство Даймэн! Даже его прославленный защитник — всего лишь развратник и пустое имя!

Фу Цянь даже не удостоил его ответом. Он лишь слегка повернул голову к Ян Чжэнь, и в его глазах заиграла ещё большая насмешливость:

— Чтобы принцесса поверила в мою невиновность и чтобы выявить заказчика этой интриги, я отправил эту женщину в монастырь, дабы она исправила свой нрав.

Едва он закончил, как «Рыбья красавица», теперь уже монахиня, сложила ладони:

— Монахиня не лжёт. По милости принцессы Ланьлин я получила духовное имя — «старшая сестра Дуаньчжи».

Ян Чжэнь не сдержала смеха, но тут же вновь приняла серьёзный вид, чтобы слушать своего будущего мужа, который, похоже, отлично умеет врать.

Император Цзинжуй спросил:

— То есть, генерал, вы хотите сказать, что кто-то намеренно отправил эту женщину в лагерь Тунгуаня, чтобы принцесса застала вас врасплох и между вами возник недоверие?

Фу Цянь поклонился:

— Ваше величество проницательны.

Тут Линху Сяо, до этого рассеянно обнимавший Су Е, вдруг оживился:

— Получается, генерал уже знает, кто стоит за этим?

Фу Цянь опустил глаза, не отвечая прямо, а обратился к императору Цзинжую:

— Ваше величество, если мои догадки верны, за этим стоит императрица Су.

Зал взорвался от возгласов. Все взгляды устремились на Су Е, прижавшуюся к чускому императору.

Су Е как раз обдумывала следующий ход, но внезапное обвинение выбило её из колеи. Она растерянно переводила взгляд с одного на другого, потом на Линху Сяо.

Тот, прищурив свои миндалевидные глаза, крепче обнял её и с усмешкой сказал:

— Е, разве так можно? Если у тебя есть красавицы, почему не отправишь сначала ко мне?

Су Е задрожала от страха. Она вырвалась из объятий и встала:

— Это ложь! У меня нет причин вредить принцессе Ланьлин! Где ваши доказательства?

Фу Цянь чуть склонил голову и бросил взгляд на монахиню:

— Пусть лучше об этом расскажет служительница Будды.

«Старшая сестра Дуаньчжи» вздрогнула от его взгляда и, собравшись с духом, выпалила:

— Когда я ещё была в миру, ко мне обратилась служанка этой императрицы Су. Она обещала мне богатое вознаграждение, если я отправлюсь в шатёр верховного генерала… и… совершю с ним… непристойность.

Су Е задрожала от ярости и вырвалась из объятий Линху Сяо:

— Ты лжёшь! Я никогда тебя не посылала! Где твои доказательства?

Монахиня, увидев, как та отрекается от своих слов, решилась и выложила всё:

— «Аромат шатра», который дала мне императрица Су, — тот самый, которым она обычно околдовывает чуского императора!

Су Е в ужасе обернулась к Линху Сяо, но тот лишь сохранял насмешливое выражение лица и не выказывал гнева. Она немного успокоилась, опустилась на колени рядом с ним и, дрожащим голосом, запричитала:

— Ваше величество… люди Даймэня так жестоки со мной… защитите меня, прошу вас…

Линху Сяо многозначительно взглянул на неё, а затем быстро скользнул глазами по лицу Ян Чжэнь — и в этом взгляде было что-то неуловимое.

http://bllate.org/book/6466/617030