Готовый перевод The Delicate Heroine Explodes in Popularity in the Infinite Game / Нежная героиня становится суперпопулярной в бесконечной игре: Глава 40

Фан Хунь смотрела на него. Её улыбка нельзя было назвать красивой, но в ней была такая чистота, что сердце замирало.

— Я не стану ради собственной выгоды посылать тебя на риск. Не волнуйся. Мне кажется, я вполне годилась бы для ходьбы по канату.

Сердце Экса резко дрогнуло. Перед лицом такой искренности он не мог вымолвить ни слова отказа.

Высота в десять метров — как это может быть «подходящим»!

— Я не хочу видеть твою смерть.

Если бы только можно было, он предпочёл бы умереть раньше Фан Хунь.

Экс не боялся смерти, но боялся умереть беспомощным.

Фан Хунь, напротив, выглядела совершенно спокойной:

— Возможно, я не умру. А даже если и умру — это не твоя вина. Перестань всё время взваливать на себя чужую ответственность. Иногда лучше быть немного эгоистичной.

— Ладно, мне пора готовиться. Удачи тебе, Экс.

Экс мог лишь безмолвно смотреть, как она уходит.

Мужчина прикрыл ладонью грудь и впервые почувствовал, как его сердце колотится так быстро.

Начались тренировки.

Разница между тем, есть ли страховка или нет, была колоссальной. Дэвид, стоявший сейчас наверху, уже дрожал всем телом.

За последние несколько дней он ни разу не проваливал попытки. Но всё равно не мог избавиться от мысли: а что, если упаду?

Он взглянул вниз — и от внезапного головокружения чуть не рухнул прямо с каната.

— Быстрее, не задерживайся.

А Цзинь подгонял его без малейшего снисхождения.

Дэвид, дрожа, сделал шаг вперёд, изо всех сил стараясь сохранить равновесие.

От напряжения его лицо покраснело, на лбу выступили крупные капли пота, пальцы окоченели, запястья онемели — он отчаянно боролся за устойчивость.

К счастью, все его усилия последних дней не пропали даром: он благополучно дошёл до середины каната.

Именно в тот момент, когда он немного расслабился, раздался пронзительный крик. За ним последовал глухой удар — тело столкнулось с твёрдым полом, и хруст сломанных костей прозвучал отчётливо.

Он даже представил себе, как при ударе кожа и плоть разрываются, кости ломаются, и ярко-алая кровь хлынет наружу.

Кто это?

Он растерянно взглянул вниз и увидел тело Накадзимы Ай, лежавшее неподалёку.

Конечности были вывернуты в странные углы, круглая голова сплющилась, кровь смешалась с жёлтой массой и растеклась по полу. Чёрные блестящие волосы прикрывали лицо, но не скрывали выражения ужаса, застывшего в её глазах перед смертью.

В этот миг ему показалось, будто время бесконечно замедлилось, голова закружилась, и весь мир перевернулся вверх дном.

Странно… Он словно превратился в перышко — почти невесомое, парящее в воздухе. Но земля всё ближе и ближе, будто вот-вот врежется прямо в глазницы.

Боль!

Это был последний проблеск сознания Дэвида.

За считанные минуты погибли сразу два игрока, и давление на остальных усилилось многократно.

На этот раз А Цзинь не велел А Кэ сразу убирать тела, оставив их прямо на месте — как предупреждение.

Но игра продолжалась, несмотря ни на что.

Бах! Бах!

Ещё двое игроков погибли.

Вся площадка для выступлений наполнилась запахом крови.

— Я не пойду! Убейте меня, но я не пойду!

Наконец один из игроков сошёл с ума. Гаусс закричал и бросился к краю арены.

В глазах А Кэ мелькнуло злорадное любопытство.

Ли Сиси вытерла лицо от воды и молча наблюдала за происходящим.

Всё это про «прохождение игры ради славы страны и права на глобальную миграцию» — разве легко? Это всего лишь психологическая война, в которой человеческие жизни превращены в развлечение.

Жестоко, но правдиво.

Потому что никто не мог отказаться.

Игрок не успел убежать далеко, как его обвил плетью А Цзинь. Плетка, словно змея, подняла его в воздух.

А Цзинь неизвестно откуда достал небольшой нож. Лезвие было небольшим, но очень острым, с изящным изгибом на кончике, что придавало оружию особую элегантность.

Его длинные и сильные пальцы сжимали нож с небрежной грацией.

Подойдя к Гауссу, он резко ударил ладонью тому в грудь так сильно, что тот невольно выдохнул:

— Ха!

В эту самую секунду А Цзинь взмахнул клинком и отрезал Гауссу оба уха, положив их на поднос, который держал А Кэ.

А Кэ весело ухмыляясь прошёлся с парой свежих ушей перед игроками. Лишь когда он прошёл половину пути, наконец раздался истошный вопль Гаусса.

Но это было только начало.

◎ Я плакала. Я притворялась ◎

Следующим движением А Цзинь развернул лезвие и срезал с груди Гаусса две полосы мышц.

Гаусс регулярно занимался в зале, и его мускулатура была упругой и насыщенного красного цвета.

Ли Сиси судорожно вдохнула, её сердце заколотилось. Она боялась смотреть, но заставляла себя смотреть.

Игра жестока. Она должна чётко понимать, с какими ужасными монстрами ей приходится иметь дело!

Кисть А Цзиня мелькала, серебристый клинок сверкал так быстро, что невозможно было уследить глазом.

Через несколько минут грудь Гаусса уже обнажила белые рёбра.

Его крики не смолкали, а лица остальных игроков побледнели до землистого оттенка.

Но это ещё не был кульминационный момент казни.

А Кэ одним движением стянул штаны Гаусса.

— Нет, нет…

Гаусс отчаянно сопротивлялся. Предыдущая боль теперь казалась ничем по сравнению с этим ужасом.

Но А Цзинь не обращал внимания на его стоны. Молниеносным движением он отрезал то, что нужно.

— ААААААА!!!

Вопль Гаусса эхом разнёсся по залу и долго отдавался в пустоте. Его тело, хоть и было привязано, извивалось, будто перекрученная верёвка.

Самые слабонервные игроки тут же потеряли сознание. Остальные стали бледны, как бумага.

А Кэ обошёл с подносом, но никто не осмеливался взглянуть.

Казалось, Гаусс стал слишком шумным. А Цзинь сжал ему подбородок и заставил высунуть язык. Сила его хватки была такова, что, казалось, вот-вот сломает челюсть.

Изо рта Гаусса хлынула кровь, но ни капли не попало на одежду А Цзиня. Тот проткнул язык наконечником клинка и поднял его вверх.

— Такова участь тех, кто не слушается.

Этот урок на примере одного человека подействовал безотказно. Все игроки замерли в страхе, и в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь хриплыми хрипами Гаусса.

К этому моменту Гаусс ещё не умер и даже не потерял сознание — он вынужден был терпеть всю эту пытку.

Плетка А Цзиня ослабла, и тело Гаусса рухнуло на пол, словно ощипанная курица. А Кэ подошёл и уволок его прочь.

В конце дня А Цзинь объявил новость:

— С завтрашнего дня те, кого не выбрали, автоматически переводятся в группу тореадоров и группу всадников — начнёте выступать.

Что?!

Ведь кроме отобранных тридцати шести человек, оставалось ещё тридцать.

Некоторые игроки ещё надеялись понаблюдать за другими двумя группами, но те, кто уже догадался, насторожились.

В этот день никто не стал задерживаться для разговоров. Ли Сиси молча вернулась в свои покои, хорошо помня: она и А Цзинь — не близки.

В кабинете А Цзиня вдруг появилась белоснежная пушистая мышка. Она ловко забралась по ножке стола и вскарабкалась наверх.

А Цзинь улыбнулся и позволил ей запрыгнуть себе на палец:

— Как она?

Мышка шевельнула усами. А Цзинь нахмурился, в его глазах мелькнула тревога.

— Скажи, не станет ли она меня теперь ненавидеть?

На этот вопрос мышка ответить не могла. Она лишь тихо сидела, прижав лапки к груди и глядя на него чёрными глазками.

— Разве ей не хочется прийти и спросить меня об этом?

Мышка пискнула дважды.

А Цзинь вздохнул и начал постукивать пальцами по столу.

Мышка, потеряв терпение, начала носиться у него между пальцев.

А Цзинь бросил на неё взгляд, полный снисхождения, и протянул ей кусочек сыра из коробки.

Не обращая внимания на то, как мышка жуёт, набив щёки, он встал и прошёлся по комнате.

Действительно, сейчас было не время идти к Ли Сиси. Либо она испугается и начнёт избегать его, либо воспользуется случаем, чтобы потребовать его защиты.

Ни один из вариантов ему не подходил.

Но…

В глазах А Цзиня вспыхнул возбуждённый огонёк, совершенно не соответствующий его мягкому, джентльменскому облику.

Ему хотелось увидеть это.

Как она, словно хрупкий крольчонок, дрожит у него в руках.

Или, наоборот, как острая кошечка выпускает когти и сопротивляется.

Мышка, почувствовав исходящую от него опасную ауру, быстро застучала лапками и юркнула в дыру в углу стены.

— Эй, сегодня твоя очередь убирать кабинет.

Ли Сиси посмотрела на швабру, положенную перед ней, и молча взяла её.

А Кэ фыркнул и, надув живот, ушёл.

Он так и не понял, зачем А Цзинь велел этой женщине убирать — ведь это его работа!

Тихий стук в дверь — такой же робкий, как и сама Ли Сиси.

— Входите.

А Цзинь мягко улыбнулся и не отводил взгляда от двери, ожидая появления Ли Сиси.

Но реальность разочаровала его.

Ли Сиси просто тихо сказала: «Извините за беспокойство», — и сосредоточенно принялась за уборку.

Она работала очень усердно. Хотя было видно, что она редко занимается подобным, отношение к делу у неё было безупречным.

Она даже не подняла на него глаз — будто они были совершенно чужими.

Такое поведение вызвало у А Цзиня раздражение и лёгкое недовольство.

Он подошёл и встал у неё на пути.

— Что, увидев сегодня мою страшную сторону, даже говорить со мной не хочешь?

Ли Сиси растерянно подняла глаза, осторожно огляделась и тихо ответила:

— Разве ты сам не сказал, что нам следует делать вид, будто не знакомы?

А Цзинь опешил и невольно усмехнулся — получалось, он сам себе подстроил ловушку.

К тому же, глядя на её осторожные, почти воровские движения, можно было подумать, что она замышляет что-то запретное.

— Здесь никого нет.

Ли Сиси облегчённо выдохнула, но, оказавшись лицом к лицу с А Цзинем, не знала, что сказать.

Вообще-то они были не так уж близки. Долгая разлука, хоть и не расторгла помолвку, лишила их возможности расти вместе. Да и сейчас их положение было крайне неловким.

А Цзинь заметил её замешательство, но не увидел страха.

Его заинтересовало: почему она не боится? Притворяется или…

Он сделал шаг вперёд, постепенно загоняя её в угол у стены. Он не ограничивал её движений физически, но давление его присутствия делало её беспомощной.

Ему нравилось это чувство — его маленькая невеста полностью в его власти.

— Ты совсем меня не боишься? Или настолько напугана, что притворяешься храброй?

Он наклонился и пристально заглянул ей в глаза. В глубине его чёрных зрачков плясал безумный кровавый огонь.

Её шея такая тонкая — одной рукой можно с лёгкостью сжать её, чуть сильнее — и сломать. Только представив это ощущение, он почувствовал дрожь по всему телу.

Ли Сиси на мгновение замерла. А Цзинь уловил эту паузу и тут же прижал пальцы к её сонной артерии.

Она слегка вздрогнула, ресницы затрепетали, как крылья бабочки, и она обхватила его запястье. Голос её был тихим, но твёрдым:

— Прости, хотя у нас и есть помолвка, мы ещё официально не подтвердили отношения. Даже если я… всё равно нельзя вести себя так вольно.

А Цзинь не ожидал такого ответа. Её наивность показалась ему очаровательной, и он отпустил её, улыбнувшись с заботливой вежливостью:

— Прости, я не учёл границы приличий.

Ли Сиси наконец расслабилась и подняла глаза, встретившись с ним взглядом.

Глаза А Цзиня были тёмными и глубокими — смотреть в них было всё равно что заглядывать в бездну. Достаточно было чуть ослабить бдительность, и тебя поглотило бы целиком, не оставив и следа.

— Я не боюсь тебя, потому что на твоём месте, возможно, я поступила бы не лучше.

А Цзинь едва заметно усмехнулся — он не верил. Подобные слова он слышал не раз; обычно они служили лишь маской для скрываемого страха.

Ли Сиси тоже заметила его насмешливое выражение. Глубоко вдохнув, она приблизилась к нему и тихо прошептала ему на ухо:

— Если я раскрою тебе один секрет, ты попробуешь мне поверить?

http://bllate.org/book/6463/616731