Готовый перевод Soft and Gentle Girl / Мягкая и нежная девушка: Глава 11

Му Хуань не желала больше терять время на споры с Ци Цзуем. Она подбирала разбросанные книги одну за другой, смахивала пыль с обложек и думала только о том, как бы поскорее уйти.

Но Ци Цзуй вдруг преградил ей путь — она чуть не врезалась в его грудь.

— Ты вообще чего хочешь?! — возмутилась Му Хуань. — За мной уже карета ждёт!

Ци Цзуй ответил с полной уверенностью в своей правоте:

— Это я у тебя должен спрашивать!

— А? Что? — Му Хуань растерялась.

Он продолжил:

— Прошёл уже больше месяца! Я тебя игнорировал, а ты будто и не замечала, что меня вовсе нет на свете?

Му Хуань моргнула в недоумении: неужели он всё это время ждал, что она сама заговорит с ним первой?

— Мы с тобой изначально как две реки — ни капли не смешиваются. Ты перестал меня дразнить, и я только рада. Зачем мне ещё лезть к тебе и нарваться на неприятности?

От этих слов Ци Цзуй скрипнул зубами от злости. Какие ещё «две реки»? Что за «нарваться на неприятности»? Получается, она всеми силами хочет от него отвязаться!

Он приподнял край халата и показал забинтованную левую ногу:

— Посмотри, как сильно я ногу повредил! Разве тебе не хочется сказать хоть пару слов сочувствия однокласснику? Если бы Фэй Минь просто царапину получил, ты бы сразу бросилась его утешать!

— Фэй Минь-гэ и ты — совсем разные люди, — тихо пробормотала Му Хуань. — Да и он никогда не полез бы на эти столбы без толку. Это ведь я тебя в боевую школу не заставляла.

Упоминание о столбах вызвало у Ци Цзуя лёгкое замешательство.

Из-за раны он не мог долго стоять, поэтому подтащил скамью и сел:

— Короче, мне не нравится, что ты всё время торчишь с ним. К тому же, мой род — торговый, а ваш — чиновничий. Как говорится: «чиновники и торговцы должны сговориться». Му Хуань, тебе следует сговориться именно со мной.

Сказав это, он довольно усмехнулся — ему очень понравилось, как удачно он применил эту поговорку.

Му Хуань чуть в обморок не упала. С каких пор «чиновники и торговцы сговариваются» стало чем-то хорошим? Разве это положительное выражение?

— Если уж сговариваться, — сказала она, — то я лучше с Фэй Минь-гэ. Его семья тоже торговая.

Улыбка Ци Цзуя мгновенно исчезла. Он резко вскочил на ноги.

— Почему?! Только потому, что он на несколько лет раньше тебя узнал? В чём я ему проигрываю — по происхождению или по характеру? Ладно… признаю, в боевых искусствах он чуть-чуть сильнее. Но кто такой этот Фэй Минь? Нет ни денег, ни знатного рода, сын неизвестного — так зачем ты всё время защищаешь его?!

После этих слов в классе воцарилась странная тишина. Му Хуань молча смотрела на Ци Цзуя. Через некоторое время она тихо заговорила:

— Ци Цзуй, повтори-ка то, что ты сейчас сказал.

Ци Цзуй был раздражён и не понимал, о чём она думает:

— Я сказал, Фэй Минь — ничтожество…

На этот раз она не дала ему договорить. Неизвестно откуда взяв силы, она резко толкнула его. Ци Цзуй потерял равновесие, и его левая нога ударилась о угол стола. Он застонал от боли.

У Му Хуань покраснели уши, глаза наполнились слезами. Ци Цзуй сказал самое больное — то, что она терпеть не могла слышать и что причиняло Фэй Миню наибольшую боль. Городские сплетники не давали ему покоя, постоянно цепляясь за это.

Ей было всё равно, кто его отец — нищий или заключённый. Для неё он всегда останется её Фэй Минь-гэ.

— Ци Цзуй, ты хочешь, чтобы я тебя убила?! — закричала она.

Му Хуань не собиралась сдаваться. Она схватила книгу и швырнула прямо в него.

— Ци Цзуй! Я тебя ненавижу!

С этими словами она развернулась и выбежала из класса, даже не оглянувшись.

Ци Цзуй отбросил книги, упавшие на него, и смотрел ей вслед с обиженным и злым выражением лица.

— Му Хуань, мне невыносимо, что ты так меня ненавидишь.

*

Во дворе Му Хуань издалека увидела семейную карету. Билуо с Сянъи уже ждали её у экипажа.

Она вытащила платок и вытерла уголки глаз, не желая, чтобы служанки заметили, что она расстроена.

На самом деле, Ци Цзуй всего лишь немного подразнил её — настоящего горя она не испытывала. Просто ей было больно за Фэй Миня.

Сянъи подбежала к ней и спросила, почему сегодня она не берёт книги домой. Му Хуань запнулась, сказав, что все нужные учебники уже есть дома. Сянъи без тени сомнения поверила.

Когда Му Хуань откинула занавеску кареты, внутри она увидела Фэй Миня, лениво развалившегося на сиденье. Увидев её, он медленно поднялся и проворчал:

— Ну и черепаха же ты, Му Хуань. Даже улитка быстрее.

Забираться в карету Му Хуань — любимое дело Фэй Миня с детства. В те времена он ещё не умел ездить верхом, и Фан Няньли велела ему идти в академию пешком с сумкой за спиной. Он внешне соглашался, но тайком запрыгивал в карету Му Хуань.

Ведь их дома разделяла всего одна улочка — он выходил из кареты и шёл домой, и Фан Няньли ничего не замечала. Билуо рассказала обо всём Линь Мяньинь, но та лишь улыбнулась и сделала вид, что ничего не знает, позволяя детям веселиться.

Позже у Фэй Миня появился собственный жеребёнок, и он почти перестал так делать. По его словам: «Каждый день мчусь по улицам на коне — вот это свобода! А карета — медленная и душная».

Увидев его, Му Хуань удивилась:

— Фэй Минь-гэ, ты меня ждал?

Она думала, что он давно ушёл. Его появление в карете вызвало тревогу: сколько он там просидел? Услышал ли он слова Ци Цзуя?

Фэй Минь пожал плечами, не комментируя её вопрос.

— Му Хуань, сегодня пойду к тебе заниматься.

Му Хуань: «...»

На следующий день, придя в академию, Му Хуань обнаружила свои книги, которыми она запустила Ци Цзуя, аккуратно сложенными на её парте — ни одной не пропало.

Она посмотрела на стопку книг, потом сгребла их все в ящик стола. Прощать Ци Цзуя она не собиралась.

С того дня Му Хуань больше не смотрела на Ци Цзуя, но тот по-прежнему любил её дразнить: то пинал её стул во время урока, то кидал бумажные шарики, пока она писала.

Правда, его выходки не были слишком злыми. Му Хуань игнорировала его, и со временем ему это надоело.

Он немного успокаивался, но вскоре снова начинал выдумывать способы, чтобы заставить её хотя бы взглянуть на него.

Однажды Му Хуань пришла в академию в новом платье, сшитом для неё Фан Няньли. Девушки завидовали и хвалили её красоту. Ци Цзуй фыркнул сзади:

— Красивая? Только слепой так подумает. Просто уродуется!

Гэн Чжун, не понимая ситуации, подошёл с растерянным лицом:

— Но, старший брат, разве ты раньше не говорил, что она красива?

Того, кто «не видит», Гэн Чжун бегал по всей академии, спасаясь от побоев.

*

Дни шли, осень становилась всё глубже.

Му Хуань всё это время переживала за свои маленькие локвы. Часто, когда Му Хэнъи уезжал, она тайком бегала к Фэй Миню, надеясь увидеть, проросли ли семена.

Прошёл месяц, потом два, затем три — из десятка с лишним посаженных семян ни одно не дало ростка.

Несколько раз Фэй Минь уже хотел взять лопатку и выкопать их, чтобы проверить.

Му Хуань останавливала его: если семена уже пустили корни, он может их погубить. Нужно подождать.

Фэй Минь неохотно соглашался.

Но сколько они ни ждали, пока с деревьев не облетели все листья, во дворе так и не показалось ни одного ростка.

Му Хуань уныло сидела перед дощечкой с надписью и спросила Фэй Миня:

— Фэй Минь-гэ, ты точно хорошо за ними ухаживал? Почему мои локвы до сих пор не проросли?

Фэй Минь тоже был в недоумении:

— Я каждый день их поливал! Почему они так долго молчат? Может, семена из сада семьи Ци не подходят нашей почве?

Му Хуань надула губы:

— У тебя во дворе ни тени, ни защиты. Не сгорели ли они летом от жары?

Фэй Минь встал, отряхнул пыль с одежды:

— Ладно, забудем про них. Пусть будет, как будет. В следующем году, когда наступит сезон, я каждый день буду бегать в сад Ци и приносить тебе локвы!

Му Хуань кивнула, но внутри чувствовала глубокое сожаление. Локвы из сада семьи Ци, сколь бы сладкими они ни были, всё равно не те, что ей нужны.

Фэй Минь, видя её уныние, щёлкнул пальцем по её лбу:

— На улице Пяосян появилось новое лакомство — руловые рулетики из фасоли. Пойдём попробуем?

Му Хуань, потирая лоб, энергично закивала.

Они прошли всего несколько шагов до ворот, как Билуо окликнула её:

— Девушка, госпожа просит вас вернуться домой.

Му Хуань недовольно нахмурилась:

— Но мама же обещала, что сегодня я могу подольше побыть у Фэй Минь-гэ! До заката ещё много времени!

Билуо добавила:

— Господин вернулся. И ваша тётушка приехала.

— Тётушка?

*

Чтобы не попасться отцу с пылью на одежде, Му Хуань сначала вернулась в свои покои, привела себя в порядок и лишь потом поспешила в главный зал.

В зале старшая госпожа Му сидела на главном месте, Линь Мяньинь подавала ей чай, а Му Хэнъи мерил шагами комнату с мрачным и озабоченным видом.

Му Хуань сразу поняла, что отец в плохом настроении, и не осмелилась его раздражать. Тихо поклонившись, она подсела к бабушке.

С тех пор как они поспорили из-за Фэй Миня, отец и дочь долго не разговаривали. Лишь случайно встретившись во дворе бабушки, Му Хэнъи холодно поинтересовался её учёбой.

Старшая госпожа Му, перешагнувшая шестидесятилетний рубеж, была доброй, благородной и заботливой женщиной. В молодости она много страдала ради сына и дочери. Когда Му Хэнъи стал чиновником, она смогла наконец обрести покой и уединилась в доме, полностью посвятив себя буддизму. Она редко появлялась в главном зале, если не было важных дел.

Несмотря на разногласия с сыном, она никогда не относилась с холодностью к Му Хуань и Линь Мяньинь только потому, что девочка — не мальчик. Наоборот, она очень любила свою послушную и нежную внучку.

Му Хуань взяла бабушку за руку и поздоровалась с ней, потом огляделась и удивлённо спросила:

— Бабушка, Билуо сказала, что приехала тётушка. Где она?

Старшая госпожа ответила:

— Твоя тётушка и её семья устали в дороге, сейчас принимают ванну. Скоро выйдут. Фань-эр, ты уже ела? Сегодня я велела на кухне приготовить твои любимые блюда.

Му Хуань радостно закивала и наговорила бабушке столько милых слов, что та расцвела от удовольствия. Но даже сквозь веселье Му Хуань чувствовала: бабушка что-то скрывает.

В этот момент из-за занавески вышла женщина, которую служанки называли «госпожа тётушка». В руке она держала мальчика на год-два младше Му Хуань — растерянного и простоватого на вид.

Му Хуань узнала о ней лишь в более старшем возрасте от Линь Мяньинь: тётушка Ян Жу — старшая сестра Му Хэнъи от другого отца. Она приезжала в Жунчжоу всего раз, когда Му Хуань была совсем маленькой, поэтому девушка почти не помнила эту скромно одетую, сельскую женщину.

Тем не менее, Му Хуань вежливо поклонилась и сладко произнесла:

— Тётушка.

Ян Жу смутилась и неловко поддержала племянницу, не зная, как реагировать.

Линь Мяньинь улыбнулась и пригласила всех к столу, строго наказав Му Хуань заботиться о младшем двоюродном брате Чжан Ляне. Му Хуань хотела что-то сказать, но промолчала и кивнула.

За обедом Му Хуань ела и прислушивалась к разговору, откуда узнала причину приезда тётушки.

Оказалось, что в юности бабушка была женой семьи Ян и родила дочь Ян Жу.

Позже на родине вспыхнула эпидемия, и вся семья Ян погибла, оставив в живых лишь бабушку с дочерью. Через два года бабушка вышла замуж за слабого земледельца, став нынешней старшей госпожой Му.

У неё родился сын — Му Хэнъи. Когда ему исполнилось пять лет, отчим умер от болезни, и бабушка осталась одна с двумя детьми.

В молодости она немного училась — её отец был учителем частной школы. Если бы не несчастья, она никогда бы не вышла замуж за простого крестьянина.

Понимая, как трудна жизнь, она особенно усердно воспитывала Му Хэнъи, учила его читать и писать, продала землю, чтобы отправить его в столицу сдавать экзамены.

К счастью, Му Хэнъи оказался способным: уже в первый год он с блеском сдал экзамены, заслужил расположение Линь Мяньинь, женился на богатой и добродетельной девушке и сделал блестящую карьеру. Бабушка переехала с ним в Жунчжоу и поселилась в большом доме.

Но её дочь от первого брака не была так удачлива.

http://bllate.org/book/6462/616634