Готовый перевод Delicate Beauty Jian / Нежная красавица Цзянь: Глава 35

Чжао Чи молча крепко обнял прекрасную Цзянь Цзи. Как бы ни терзали его тревога и раздражение, стоило лишь прижать её к себе, почувствовать её живое тепло — и сердце чудесным образом успокаивалось.

— Великий правитель…

— Великий царь?

— …Чжао Чи?

— Чжао Чи?

Мягкий, нежный голос красавицы, словно рассеяв туман, проник в его уши. Чжао Чи резко очнулся и понял, что Цзянь Цзи зовёт его по имени.

Он отпустил Цзянь Цзи и взглянул ей в глаза.

Цзянь Цзи была прекрасна, её черты — безупречны. Чжао Чи на мгновение задержал дыхание, его кадык дрогнул, и он тихо произнёс:

— Ты так давно не спала со мной.

При этих словах лицо Цзянь Цзи слегка окаменело.

Раньше, во дворце Хуэй Чжу, она действительно спала рядом с Чжао Чи, но это был лишь сон — он просто обнимал её, не более того, без всякой чувственности.

А теперь… Чжао Чи выглядел иначе.

Значит ли это, что он пришёл сюда ранним утром, в покои павильона Тао Яо, чтобы… предаться плотским утехам при свете дня?

Лицо Цзянь Цзи медленно залилось румянцем, её глаза затуманились, будто от слёз. В этот миг казалось, что стоит ей лишь заплакать — и он готов отдать ей всё царство. Чжао Чи смотрел на неё, ошеломлённый, и сам его взор начал краснеть от влаги.

— Вдовствующая императрица прибыла!

Внезапно громкий голос глашатая прервал размышления Цзянь Цзи.

За резной деревянной ширмой скрипнули двери, и послышались шаги.

Она вздрогнула и инстинктивно схватила Чжао Чи, резко уложив его на ложе.

— Шшшш!

Занавеси кровати сомкнулись.

Теперь снаружи можно было различить лишь смутный силуэт красавицы.

— Цзянь Цзи? У императрицы есть к тебе разговор, — раздался в воздухе голос вдовствующей императрицы Мэн.

Чжао Чи прищурился.

* * *

— Цзянь Цзи? У императрицы есть к тебе разговор, — сказала вдовствующая императрица Мэн, опершись на руку младшего евнуха, обошла ширму и остановилась перед плотно задёрнутыми занавесями ложа.

Хотя фигура за тканью была расплывчатой, вдовствующая императрица всё же убедилась, что Цзянь Цзи сидит на постели.

Значит, она уже проснулась.

И всё же, несмотря на то что сама вдовствующая императрица стояла перед ней, Цзянь Цзи даже не шевельнулась, оставаясь сидеть на ложе. Это вызвало у Мэн лёгкое недовольство, и она нахмурилась.

Как бы то ни было, во дворце Юй она по-прежнему вдовствующая императрица, и её статус несомненно выше, чем у простой наложницы из рода Цзянь.

Однако, несмотря на мимолётное раздражение, вдовствующая императрица не осмеливалась делать замечаний или наказывать Цзянь Цзи. Она боялась правителя Юй, а за спиной Цзянь Цзи стоял именно он — Чжао Чи.

— Оставь нас, — сказала она младшему евнуху.

Тот замялся:

— Но…

Вдовствующая императрица пришла сюда, чтобы попросить Цзянь Цзи убедить Чжао Чи принять дар генерала Ци. Иными словами, она хотела, чтобы Цзянь Цзи уговорила правителя посмотреть танец танцовщиц.

Генерал Ци, чтобы приблизить к Чжао Чи шпионку из Чу по имени Цинъян, собрал целую труппу танцовщиц и за большие деньги построил роскошнейшую сцену.

Стройная, с пышной грудью Цинъян должна была в окружении других танцовщиц, среди развевающихся алых лент, продемонстрировать свою прелесть и очаровать Чжао Чи, чтобы тот обратил на неё внимание.

А затем шпионка из Чу убьёт Чжао Чи.

Однако вдовствующая императрица считала этот план глупостью.

Во-первых, эта шпионка из Чу, Цинъян, каждый день устраивала представления в павильоне Цзы Юй, превратив его в хаос и раздражая саму императрицу.

Во-вторых, сама идея очаровать Чжао Чи танцами — абсурдна. Даже ребёнок поймёт, насколько это бессмысленно.

Ещё несколько месяцев назад весь свет знал, что правитель Юй равнодушен к красоте женщин. А теперь все знают, что он внимателен лишь к прелести Цзянь Цзи.

Какой бы ни была красива Цинъян, она никогда не попадёт в поле зрения Чжао Чи.

Вдовствующая императрица смутно понимала: её брат, генерал Ци, вероятно, пытается подражать поступку посла У, который когда-то преподнёс Чжао Чи несравненную красавицу Цзянь Цзи.

Но предлагать другую наложницу именно сейчас, когда правитель Юй помешан только на Цзянь Цзи, — это всё равно что идти на верную смерть.

Генерал Ци постоянно ругает Цзянь Цзи, называя её «колдуньей-наложницей». Но если бы она действительно была таковой, и если бы Цзянь Цзи обиделась из-за этих танцовщиц, хватило бы одного шёпота у подушки — и всё прошлое рода Мэн вылезло бы наружу.

И тогда восстание будет не нужно — их уничтожат без боя.

К тому же, сама Цинъян явно вызывает подозрения. Сотрудничать с таким волком — опасно. А уж генерал Ци, этот глупец, способен ли он справиться с такой угрозой?

Тем не менее, несмотря на внутреннее презрение и полное отсутствие надежды, вдовствующая императрица всё равно пришла в павильон Тао Яо, чтобы уговорить Цзянь Цзи. Ведь кроме рода Мэн у неё ничего не осталось.

Теперь, когда род Мэн уже связан с Чу, у них есть лишь два исхода: либо победа, либо гибель.

— Я сказала — уходи! — нетерпеливо прикрикнула она на младшего евнуха. Она понимала, что тот, служивший ей много лет, переживал за неё, боясь, что Цзянь Цзи причинит ей зло. Но в комнате была лишь одна хрупкая красавица — неужели та осмелится поднять на неё руку?

Младший евнух неохотно удалился, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Как только дверь закрылась, в покоях воцарилась тишина. Вдовствующая императрица уставилась на смутный силуэт за занавесью и нахмурилась.

— Цзянь Цзи, мы встречаемся впервые. Разве у тебя нет мне сказать ничего?

В ответ раздался лёгкий кашель красавицы.

— Недавно простудилась под дождём, побледнела, стала некрасива… Не смею предстать перед вдовствующей императрицей.

Голос был тихий, слабый, с лёгкой хрипотцой и болезненной дрожью, словно рассыпающийся жемчуг — щекочущий душу и вызывающий жалость.

Слова застряли у вдовствующей императрицы в горле.

Цзянь Цзи снова слабо закашляла, и императрице показалось, что хрупкая фигура за занавесью дрожит, словно лотос под дождём, — до того жалостная, что сердце сжималось.

А внутри павильона Цзянь Цзи, румяная и с влажными ресницами, сидела на ложе, а Чжао Чи, положив голову ей на колени, скукой перебирал пояс на её талии.

Цзянь Цзи спала, когда он вошёл, и на ней была лишь лёгкая одежда. Его пальцы то и дело касались её пояса, а иногда и самой кожи, вызывая дрожь.

Он поднял на неё взгляд, его чёрные ресницы моргнули — и на лице его читалась полная невинность. Цзянь Цзи чувствовала смешанные эмоции.

Она знала, что вдовствующая императрица Мэн — не родная мать Чжао Чи, но не понимала их отношений, поэтому относилась к ней с некоторым уважением.

Услышав титул «вдовствующая императрица», Цзянь Цзи мгновенно занервничала, будто её застали в тайной встрече, и без раздумий спрятала Чжао Чи за занавесью.

Теперь же он, лениво играя с её поясом, заставлял её чувствовать себя неловко. Глаза её дрогнули, и она прижала его руку — но тут же Чжао Чи перехватил её ладонь. Цзянь Цзи смутилась, но не могла сделать резких движений — ведь снаружи стояла императрица.

Чжао Чи подумал: неужели Цзянь Цзи забыла, что он — правитель Юй? Какое значение имеет вдовствующая императрица? Ей вовсе не нужно волноваться.

Однако… Чжао Чи тихо усмехнулся и слегка ущипнул её за талию. Тело красавицы мгновенно напряглось, её глаза стали похожи на осенние воды, в которых дрожат лепестки персика, готовые упасть в любую секунду.

Цзянь Цзи сдержалась и через мгновение снова заговорила снаружи, изображая слабость:

— С чем пожаловала вдовствующая императрица?

Она вспомнила: императрица сказала, что хочет поговорить с ней. Цзянь Цзи нахмурилась.

Чжао Чи лежал у неё на коленях, не отрывая взгляда. Его глаза были глубокими, в них плясали тени. Увидев её нахмуренные брови, он тоже слегка нахмурился.

— Ты ведь знаешь, что сейчас во дворце Юй только одна наложница, — медленно начала вдовствующая императрица, нахмурившись.

Цзянь Цзи замерла.

Она чуть не забыла: эта императрица — из рода Мэн.

— То, что великий правитель дарит тебе все свои милости, — и благо, и беда. Со временем мужчина устанет. А если вдруг он охладеет к тебе и обнаружит, что во дворце больше нет других женщин, не сочтёт ли он тебя завистливой? Не заподозрит ли в злых умыслах?

Цзянь Цзи приподняла бровь. Охладеть к ней? Невозможно.

Она так прекрасна — разве мужчина, не ослепший, станет её презирать?

Даже если… даже если она рассердит Чжао Чи, даже если он перестанет её любить — разве он сможет взглянуть на другую женщину после всего, что между ними было?

Цзянь Цзи слегка прикусила губу и опустила глаза на Чжао Чи, желая понять, что он сейчас чувствует. Но её взгляд утонул в его глубоких, тёплых глазах — он смотрел только на неё, и больше ни на кого.

Уголки её губ слегка приподнялись.

Чжао Чи повернул голову и снова устроился на её бедре. Его чёрные волосы рассыпались по её ногам, щекоча кожу. Он молчал, отпустил её пояс и взял в руки прядь её волос, лениво перебирая их.

— Я не говорю, что тебе стоит самой искать женщин для гарема, — продолжала вдовствующая императрица. — Просто постарайся уговорить великого правителя не засиживаться всё время у тебя. Недавно генерал Ци подготовил танцовщицу, чтобы преподнести её правителю. Ты её видела — несколько дней назад она заиграла сюда.

— Танцовщицы — низкого происхождения, ей не нужно давать титул. Но я надеюсь, ты не станешь мешать этому… Танцы — просто развлечение. Эта танцовщица придумала нечто новое, зрелище свежее. Поэтому генерал Ци и решил преподнести её правителю. Цзянь Цзи, мне, как и тебе, скучно сидеть во дворце. Если захочешь, можешь пойти вместе с правителем — будет весело.

Снаружи вдовствующая императрица закончила речь, а Чжао Чи внутри возненавидел род Мэн ещё сильнее. Если бы не то, что он ещё не выяснил, где род Мэн прячет знак тигра, он бы уже уничтожил их всех.

Только бы не мешали ему проводить время с Цзянь Цзи.

«Танцовщица…» — в голове Цзянь Цзи возник образ Цинъян: дождь промочил её тонкую одежду, обрисовав изгибы тела; голос — сладкий, лицо — яркое.

Значит, эту танцовщицу хотели преподнести Чжао Чи.

Почему у него столько красавиц, которых хотят ему подарить?

Цзянь Цзи тихо ответила вдовствующей императрице:

— Я не желаю смотреть, как танцует какая-то танцовщица. И, полагаю, правитель тоже.

Вдовствующая императрица замерла. Цзянь Цзи всё это время говорила с ней из-за занавеса, голосом слабым и болезненным, и императрица невольно приняла надменный тон.

Услышав такой прямой отказ, она поняла: дело проиграно. Хотя она и не питала особых надежд, но не ожидала столь откровенного ответа.

«Наглец, опьяневший от милостей», — подумала она, чувствуя странное разочарование. Видимо, Цзянь Цзи — всего лишь обычная красавица, возомнившая о себе слишком много.

Значит, она не спасёт её.

Тогда остаётся лишь помогать роду Мэн.

Глаза вдовствующей императрицы потемнели, и голос стал ледяным:

— Я лишь добрая советчица. Как ты, простая наложница, смеешь вмешиваться в мысли великого правителя?

Едва она договорила, из-за занавеси раздался холодный смех мужчины.

Вдовствующая императрица широко раскрыла глаза. В комнате оказался ещё один мужчина! Значит, Цзянь Цзи изменяет, тайно встречается с любовником!

Шок сменился презрением. Вдовствующая императрица окончательно убедилась: Цзянь Цзи — всего лишь глупая красавица без ума. Как наложница правителя Юй она осмелилась завести любовника! Когда правитель узнает — он непременно убьёт её.

Снаружи воцарилась тишина. Цзянь Цзи поняла, что вдовствующая императрица услышала смех Чжао Чи. Она моргнула, чувствуя лёгкое раздражение.

— Не ожидала, что Цзянь Цзи окажется столь дерзкой, — начала вдовствующая императрица. — Императрица восхищается твоей смелостью. Если не хочешь, чтобы правитель узнал о твоей тайной связи с любовником, то…

Она не успела договорить — её перебил мужской голос изнутри, ленивый и рассеянный:

— Она — моя наложница. Вдовствующая императрица, что ты собираешься с ней делать?

* * *

В изящных покоях павильона Тао Яо раздался голос правителя Юй Чжао Чи. Холодный, величественный, подавляющий — он пронзил многослойные занавеси и чётко достиг ушей вдовствующей императрицы.

http://bllate.org/book/6458/616347