Готовый перевод Delicate Beauty Jian / Нежная красавица Цзянь: Глава 34

Та прекрасная Цзянь… Даже если Цзянь Цзи несравненно красива, всё же… — думала Цинли и вдруг задалась вопросом: неужели наследный принц Гу, зная о её необычайной красоте, почувствовал к ней любопытство — ведь у них обеих столь совершенные черты? Или даже сочувствие, будто они две схожие души?

В груди Цинли бурлили противоречивые чувства: то грусть сжимала сердце, то растерянность окутывала, то наступало странное облегчение. Но лицо её оставалось всё так же улыбчивым, и она мягко сказала Цзи Гу:

— Эта маленькая служанка Цинъян осмелилась признаться Цзянь Цзи в любви и даже заявила, будто хочет увезти её далеко-далеко! Цзянь Цзи, конечно, была потрясена таким признанием от девушки и сразу же отказала.

Цинли начала было с лёгкой насмешкой и даже собиралась прикрикнуть на Цинъян, но вдруг заметила, что взгляд наследного принца Гу стал ледяным. Она замерла, рот сам собой приоткрылся, и она тихо добавила:

— Цинъян просто шутила. Без приказа господина она никогда не посмеет увезти Цзянь Цзи. Да и после ухода из дворца Юй Цинъян должна отправиться в Чу — ей попросту некогда брать с собой Цзянь Цзи. Так что слова Цинъян — всего лишь шалость…

Цзи Гу постучал пальцами по столу, перебивая её:

— Как относится правитель Юй к Цинъян?

Цинли на миг замолчала, затем честно ответила:

— Они почти не знакомы.

— Но Цинъян говорила, что скоро генерал Ци повезёт её на танцы. При её красоте правитель Юй непременно в неё влюбится… Судя по времени отправки писем, выступление должно состояться уже через несколько дней.

Наследный принц Гу равнодушно хмыкнул, и в его голосе невозможно было уловить ни тени эмоций.

Цинли доложила обо всём и теперь молча сидела рядом с Цзи Гу у стола.

Прошло неизвестно сколько времени, когда Цзи Гу достал чёрный лакированный ящик с резьбой в виде драконов. Цинли подняла глаза и увидела, как он медленно открыл крышку. Содержимое ящика оказалось на свету, и Цинли широко распахнула глаза.

Это же печать императора!

Форма, узоры и сияние были ей до боли знакомы — перед ней лежала императорская печать!

— Господин, это… — голос Цинли задрожал. Даже наследному принцу не сойдёт с рук похищение государственной печати без сурового наказания.

— Как поживает Сын Неба? — спросил Цзи Гу, не отрывая взгляда от печати. Он даже взял её в руки и некоторое время вертел, будто это была безделушка.

Цинли опустила глаза, уже смутно догадываясь о чём-то. Её голос дрожал ещё сильнее:

— Из Лоя пришло известие… что Сын Неба тяжело болен и уже не встаёт с постели.

— О? Значит, ещё не знает, — легко произнёс Цзи Гу.

— Старик ещё может говорить?

— Господин! — вырвалось у Цинли. Как он смеет так называть Сына Неба? Если об этом узнают…

Цзи Гу спокойно взглянул на неё, уголки губ приподнялись в холодной усмешке:

— Какая польза от Сына Неба? Великая Чжоу уже рушится.

— Цинли, ты верна Сыну Неба?

— Или мне?

Сердце Цинли забилось так сильно, будто готово выскочить из груди. Конечно, конечно, она верна наследному принцу Гу.

— Рабыня поклялась следовать за наследным принцем Гу до самой смерти.

Цзи Гу прикрыл глаза, и голос его прозвучал безразлично:

— Передай в Лой: закройте все новости. Пусть Сын Неба… хорошенько отдохнёт.

В мыслях же он невольно вспомнил ту девочку, которую видел в юности в загородной резиденции рода Цзянь в У. Румяное личико, черты лица — будто выточены из нефрита, не от мира сего.

Двоюродная сестра…

Если я убью Сына Неба, как ты на это отреагируешь?

Раннее утро. Служанка в чистом придворном платье спешила по коридору, неся высокий поднос, как обычно. Она уже почти вошла в главный зал павильона Тао Яо, когда её окликнула старшая служанка Цай Сяо:

— Стой!

Испуганная служанка вздрогнула, и поднос выскользнул из её рук. На пол посыпались румяна и косметика — яркие, переливающиеся, с искорками, будто звёздная пыль.

— Ах! — воскликнула служанка. — Это только что прислал правитель!

С тех пор как Цзянь Цзи вернулась в павильон Тао Яо, правитель Чжао Чи ежедневно посылал ей подарки — утром, днём и вечером. Утром чаще всего приходила косметика. Служанка каждый день получала её от придворных евнухов и относила Цзянь Цзи.

Очнувшись от испуга и увидев, как на полу рассыпаны дорогие дары, служанка упала на колени и, дрожащими руками собирая всё обратно, прошептала:

— Старшая служанка, что мне теперь делать?

Цай Сяо нахмурилась, подняла её и, бросив тревожный взгляд на дверь покоев, тихо сказала:

— Говори тише. Не… не буди Цзянь Цзи.

Служанка, которую Цай Сяо подняла с пола, удивлённо распахнула глаза. Почему сегодня Цай Сяо так добра? Обычно она бы уже отчитала её за подобную неловкость.

Казалось, Цай Сяо вовсе не заботилась о разлитой косметике. Она то и дело поглядывала на дверь, и взгляд её был рассеянным.

Служанка помедлила, потом тихо спросила:

— Красавица ещё спит?

— А? Да.

— Она простудилась после дождя у озера Сюнь.

Служанка удивилась про себя: ведь дождь у озера Сюнь был ещё несколько дней назад! Вчера она сама видела Цзянь Цзи — та была совершенно здорова и даже улыбалась ей.

Старшая служанка Цай Сяо ведёт себя странно, стоит у двери и никого не пускает. Неужели с Цзянь Цзи что-то случилось?

Если с ней беда, всем будет тревожно.

— Чего стоишь и размышляешь? — нахмурилась Цай Сяо. — Бери косметику и иди получать наказание.

Служанка поклонилась и уже уходила, когда Цай Сяо окликнула её снова:

— Цзянь Цзи сказала, что хочет отдохнуть. Так что на время никто не должен её беспокоить. По дороге к наказанию передай остальным служанкам, чтобы пока не заходили сюда.

Услышав это, служанка стала ещё более подозрительной. Отойдя на некоторое расстояние, она невольно оглянулась и увидела, что Цай Сяо закрыла дверь покоев и быстро ушла — поспешно, будто её гнала беда.

— Ты чего смотришь? Ах! Что случилось с косметикой?

Её размышления прервал звонкий голос. Служанка подняла глаза и увидела перед собой женщину с тем же лицом, что и у Цай Сяо, но с совершенно иной аурой. На миг она растерялась, а потом объяснила Цай Гэ:

— Я случайно уронила косметику и сейчас иду получать наказание.

Заметив, что Цай Гэ направляется к главным покоям, служанка машинально остановила её:

— Цай Гэ, Цай Сяо сказала, что красавица ещё отдыхает и просила никого не пускать.

— А? Но евнух из свиты правителя только что сказал мне, что правитель сейчас с Цзянь Цзи.

Служанка сразу всё поняла: значит, правитель снова навестил Цзянь Цзи.

·

Внутри покоев царила тишина и изысканность. За инкрустированной жемчугом резной ширмой стояло мягкое ложе, широкие занавеси из шёлковой газы были подвязаны, скрывая фигуру спящей красавицы. Вышивка на занавесках, украшенная золотом, сверкала в свете. Чжао Чи прищурился, глядя на них, и замер на месте.

Цзянь Цзи ещё не проснулась. Это его удивило.

Судя по докладам служанок, Цзянь Цзи обычно вставала на рассвете. Поэтому сегодня Чжао Чи решил заранее пробраться через окно, чтобы порадовать её сюрпризом.

Однако вместо сюрприза для Цзянь Цзи он преподнёс испуг служанкам.

Прошлой ночью дежурила Цай Сяо. Когда первые проблески утра едва начали проникать в комнату, Цай Сяо ещё дремала и собиралась разбудить Цзянь Цзи, как вдруг окно громко хлопнуло.

В комнату влез мужчина!

Цай Сяо мгновенно пришла в себя, решив, что это убийца. Но незнакомец с лёгким недоумением произнёс:

— Она ещё спит?

Из тени он вышел — растрёпанные чёрные волосы, прекрасное лицо, тонкие губы слегка сжаты, глубокие глаза. Его благородная осанка давила на Цай Сяо так, что она задыхалась.

Увидев правителя Чжао Чи, Цай Сяо в ужасе упала на колени:

— Правитель!

Чжао Чи бросил на неё раздражённый взгляд, будто она помешала ему, и холодно бросил:

— Уходи.

Цай Сяо, опустив голову, тихо ответила:

— Да, правитель.

·

Казалось, кто-то возится у туалетного столика, перебирая шкатулки с косметикой. Цзянь Цзи, ещё не до конца проснувшаяся, медленно шевельнула длинными ресницами — будто красивые бабочки трепетали крыльями, отбрасывая тени на белоснежную кожу.

В тот день она долго сидела с Чжао Чи в павильоне под мелким дождём. Даже в тёплых объятиях мужчины она всё же простудилась. Потом появилась та странная танцовщица Цинъян, и Цзянь Цзи пришлось потратить немало сил, чтобы отправить её обратно в павильон Цзыюй. Лишь после того, как Чжао Чи ласково потерся носом о её нос и, довольный, ушёл, Цзянь Цзи смогла наконец отдохнуть.

Из-за простуды последние дни она спала больше обычного. Хотя и не настолько крепко — обычно, как только служанки звали её утром, она сразу просыпалась.

Теперь, услышав шорох за занавесками, Цзянь Цзи быстро пришла в себя, решив, что это Цай Сяо убирает её вещи.

Чжао Чи достал из шкатулки заколку — золотую с красным нефритом. В его худощавой белой руке она сияла особенно ярко. Он на секунду задумался и вспомнил: эту заколку он выбрал для неё из императорской сокровищницы.

Когда впервые отправлял подарки придворным красавицам, он перерыл всю сокровищницу и велел У Вэню отнести всё это Цзянь Цзи.

Она всё ещё хранит её. Уголки губ Чжао Чи тронула лёгкая улыбка.

— Цай Сяо?

Вдруг раздался мягкий, приятный голос Цзянь Цзи. От сна он был чуть хрипловат, звучал почти как ласковая просьба.

Чжао Чи вздрогнул — чуть не выронил заколку. Сердце заколотилось так, будто больше не слушалось его.

Чёрт возьми… Он опустил ресницы, скрывая тёмные эмоции в глазах. Аккуратно положив заколку обратно, он поднял взгляд на кровать. За полупрозрачными занавесками мелькнула изящная фигура — Цзянь Цзи села.

Он невольно шагнул вперёд.

Никто не ответил ей. Цзянь Цзи нахмурилась — что-то показалось ей странным.

Шаги приближались. За занавесками она различила смутный силуэт. Что-то в его осанке показалось ей необычным. Прищурив глаза, она протянула руку, чтобы отодвинуть занавес.

Но незнакомец оказался быстрее. Он схватил край занавеса сверху, не давая ей открыть его. Рука Цзянь Цзи осталась снаружи — в прохладном воздухе. Пальцы непроизвольно сжали ткань, и на вышитых занавесках проступили складки.

Белоснежное запястье, изящные пальцы, розовые ноготки — её рука была словно выточена из чистого нефрита. Чжао Чи, державший когда-то эту руку в своей, знал: она прохладная на ощупь, и прикосновение к ней доставляет особое удовольствие.

Губы мужчины дрогнули. Он опустил глаза и уставился на протянутую руку Цзянь Цзи.

На фоне сложной вышивки её белая рука казалась единственным островком чистоты — и в душе непроизвольно вспыхнуло желание.

Чжао Чи замер, заворожённый.

Цзянь Цзи почувствовала на себе пристальный взгляд и слегка прикусила губу — ей стало не по себе. Снаружи точно не Цай Сяо.

Может быть… это Чжао Чи?

За занавесками они видели друг друга смутно, неясно. Воздух будто сгустился, дыхание стало тяжёлым, пульс участился.

Пальцы Цзянь Цзи сжали занавес, дрожа, словно нежный цветок на ветру. Медленно она разжала пальцы, собираясь убрать руку. Но в тот самый миг, когда она начала отводить её, мужчина вдруг схватил её за запястье.

— Чего прячешься? — тихо рассмеялся Чжао Чи.

Узнав знакомый голос, Цзянь Цзи облегчённо выдохнула — но тут же снова напряглась.

Горячее дыхание обожгло кожу пальцев. Цзянь Цзи распахнула глаза и сквозь полупрозрачную ткань увидела, как Чжао Чи медленно наклоняется к её руке.

Тёплые, мягкие губы коснулись её ладони — и тут же всё стало горячим и влажным.

По телу пробежала дрожь, начавшись от кончиков пальцев и достигнув самого сердца. Цзянь Цзи судорожно вдохнула и другой рукой резко отдернула занавес.

«Шлёп!» — ткань отлетела в сторону, и в кровать ворвался прохладный воздух. Цзянь Цзи моргнула, и в её ясных глазах отразилась его фигура.

Он тихо засмеялся — смех, казалось, вибрировал прямо на её коже. Чжао Чи поднял глаза, моргнул, и длинные ресницы захлопали. В глазах Цзянь Цзи это выглядело невероятно соблазнительно.

Затем он опустился на одно колено перед ней и, склонив голову набок, спросил:

— Испугалась?

Она смотрела на него с изумлением. В её глазах, полных осенней влаги, стояла лёгкая дымка, а уголки глаз слегка покраснели.

Некоторое время она молчала, потом медленно моргнула и тихо, послушно ответила:

— Я знала, что это вы, правитель.

Чжао Чи опустил глаза и нежно поцеловал кончики её пальцев.

Потом встал и крепко обнял Цзянь Цзи. Щёки их соприкоснулись, и Цзянь Цзи, подняв глаза, увидела в уголке взгляда глубокий профиль мужчины.

http://bllate.org/book/6458/616346