Готовый перевод Garden Full of Sweetness / Сад сладких радостей: Глава 53

Молодой генерал упрямо сжал челюсти и сквозь зубы произнёс:

— Ты думаешь, я действую только ради той женщины? Полагаешь, будто я не знаю, как расправиться с этой девчонкой? Меня бесит другое: дедушка уже в таком возрасте — и вдруг такие выходки! Неужели он совсем забыл о бабушке, что ждёт его в столице? Разве позабыл те слова, что когда-то говорил мне? Зачем он так поступает?

Не утолив злости, он резко сорвал повязку со лба и швырнул её на землю.

— Молодой генерал, прошу вас вернуться с нами! — воскликнул один из сопровождающих, поняв, что уговоры бесполезны, и опустился на одно колено.

Остальные последовали его примеру и тоже преклонили колени, хором взывая:

— Прошу вас, молодой генерал, возвращайтесь с нами!

Если они не привезут его обратно, дома их ждёт суровое наказание — военные розги.

Юноша мрачно поднял глаза на деревню Юньлай. Раз эта женщина так рвётся в дом генерала, пусть попробует! Он будет ждать её внутри и посмотрит, чем для неё обернётся эта затея.

Фыркнув презрительно, он резко взмахнул полами одежды, ступил в стремя и легко вскочил в седло.

— Вперёд!

Ему даже не пришлось просить — кто-то уже подал ему упавший хлыст. Он резко щёлкнул им, конь заржал от боли и помчался в город, разметав копытами пыль. Остальные, опасаясь происшествий, поспешно вскочили на коней и устремились следом.

Тем временем Линь Сяомань с подругами наконец добралась до трактира «Хуэйвэйлай». Управляющий Ван уже давно выглядывал из дверей и, завидев их повозку вдали, поспешил навстречу, чтобы проводить внутрь.

Он велел Ван Эрсяо помочь Пань Даниу разгрузить все вещи с телеги, а затем знаком пригласил Линь Сяомань в отдельный кабинет. Та подумала, что управляющий хочет с ней поговорить, и послушно последовала за ним.

В изящном кабинете, оформленном в старинном стиле, на столе лежали два свёртка. Сяомань удивлённо взглянула на управляющего. Тот улыбнулся и раскрыл один из свёртков — внутри оказались несколько новых нарядов.

Гу Юй, стоявшая позади Сяомань, широко раскрыла глаза: одежда, хоть и не была шёлковой, но сшита из прекрасной тонкой хлопковой ткани и явно только что пошита.

— Дедушка Ван, это что такое? — спросила Сяомань, растроганная, но боясь ошибиться в своих предположениях.

Управляющий Ван рассмеялся:

— Это подарок вам с сестрой. Конечно, одежда сама по себе ничего не значит! Но ведь в наш трактир ходят лишь богатые и знатные господа. Поэтому я позволил себе заказать для вас по два комплекта сменной одежды. Надеюсь, ты не сочтёшь меня слишком назойливым!

Линь Сяомань глубоко поклонилась ему:

— Дедушка Ван, вы словно читаете мои мысли! Я как раз собиралась сегодня заглянуть в лавку тканей, чтобы выбрать материал для всей семьи. Хотела попросить старшую сестру сшить нам одежду, но вы оказались куда предусмотрительнее.

— Что за церемонии между нами? Ты же зовёшь меня дедушкой! Разве дедушка не может подарить внучкам пару платьев? — Управляющий Ван был искренне тронут её благодарностью.

Сяомань взяла оба свёртка, и вместе с Гу Юй прошла в заднюю комнату кабинета, чтобы переодеться. Как говорится: «Человек красуется одеждой, конь — седлом». Надев новые наряды, обе девушки словно преобразились.

Управляющий Ван заметил, что хотя волосы Сяомань всё ещё слегка желтоваты, её общий облик полностью затмевает этот недостаток. Гу Юй теперь выглядела как настоящая девушка из благородной семьи.

* * *

Управляющий Ван вдруг почувствовал: эти девушки из рода Линь — вовсе не простые деревенские девчонки. То, что он слышал от Пань Даниу, вероятно, было лишь частью правды. Отныне он решил относиться к Сяомань по-настоящему, как к своей внучке.

Из-за раздаваемых накануне купонов на обед к полудню «Хуэйвэйлай» переполнился посетителями! Те, у кого были купоны, получали приоритетное обслуживание. Без купона можно было взять номерок и ждать освобождения места. А если не хотелось ждать — купон можно было обменять на понравившееся блюдо из меню на вынос.

Это решение устроило даже тех, кто сначала недовольно ворчал из-за очереди: ведь достаточно было дважды постоять в очереди, чтобы получить бесплатное блюдо. Кто-то даже специально оставался в очереди снова и снова, лишь бы заполучить ещё один купон. Видя длинную очередь, другие, движимые любопытством, тоже начали заходить в трактир — поток посетителей рос с каждым часом.

Линь Сяомань стояла рядом с управляющим Ваном и наблюдала за нескончаемым потоком гостей.

— Дедушка Ван, похоже, вам стоит нанять ещё пару человек на кухню и в зал. Иначе просто не справитесь, — сказала она.

Управляющий Ван быстро постучал пальцами по счётам и кивнул:

— Я уже об этом подумал. Есть несколько старых товарищей — как раз можно их позвать.

Сяомань одобрительно кивнула, а затем добавила:

— Тогда я пойду. Сегодня пора возвращаться!

— Как так рано? — удивился управляющий. — Ведь мы ещё не подали новое блюдо!

— Не волнуйтесь, — улыбнулась Сяомань. — Фан Дахай уже научился готовить его. Сейчас подадут «жареные свиные почки с луком».

Хотя вчера они испортили немало почек, в итоге Фан Дахай всё же освоил рецепт.

— Но без тебя мы не уверены… — всё ещё сомневался управляющий.

— Дедушка Ван, поверьте, всё будет отлично! — заверила его Сяомань.

Управляющий Ван, подумав, наконец кивнул.

Линь Сяомань и Гу Юй вышли через заднюю дверь трактира, крепко держась за руки. За ними следом шёл Пань Даниу, внимательно следя, чтобы с девушками ничего не случилось. Сяомань чувствовала себя по-настоящему спокойно: позади — надёжный охранник, рядом — родная сестра, в кошельке — деньги.

Перед уходом управляющий Ван дал ей мешочек с деньгами и велел купить себе что-нибудь приятное. Она как раз хотела приобрести хлопковую ткань для Чэнь и остальных, чтобы Личунь могла пошить всем новую одежду. Теперь, когда у неё и Гу Юй уже есть наряды, нужно позаботиться о других.

— Дядя Пань, вы не знаете, где здесь лавка тканей? — спохватилась Сяомань, поняв, что они уже несколько раз обошли одни и те же улицы.

Пань Даниу, который до этого молча следовал за ними, почесал затылок:

— Тканевые лавки? Надо идти на восток. Там «Цзиньсиу» и «Ваньцзыцяньхун» — самые известные в городе. У них есть ткани на любой вкус.

— Нам нужен самый простой хлопок, — пояснила Сяомань. — Не обязательно дорогой. В деревне главное — чтобы тепло было, а не красиво.

— Тогда я знаю одно место! — оживился Пань Даниу. — Там продают недорогой хлопок. Пойдёмте, посмотрите. Если не понравится — не купите.

Они последовали за ним по узким улочкам и вскоре оказались перед скромной лавкой с вывеской «Боцзюй».

— Сяомань, как вам здесь? — спросил Пань Даниу и постучал в дверь.

Изнутри послышались шаги, и дверь отворилась. На пороге появилась лысая голова мальчика.

— Проходите! — бросил он, будто знал, зачем они пришли, и открыл дверь шире.

Внутри лавки со всех сторон были аккуратно сложены рулоны хлопковой ткани. Все они были высокого качества: плотные, с ровным окрасом и яркими цветами.

— Сколько стоит метр хлопка? — спросила Сяомань у мальчика.

— От нескольких десятков монет до нескольких десятков лянов серебром, — ответил тот без тени раздражения. — Выберите сначала, а потом я назову цену.

Гу Юй про себя ахнула: «Десятки лянов за метр?! Из чего же сделана такая ткань?» Она тихонько дёрнула Сяомань за рукав:

— Сяомань, может, лучше пойдём в другую лавку?

Сяомань тоже удивилась. Она не верила, что Пань Даниу мог её обмануть, и повернулась к мальчику:

— Разве у вас нет простого, недорогого хлопка?

Мальчик внимательно оглядел обеих девушек и удивлённо спросил:

— Вы точно хотите дешёвую ткань?

Сяомань решительно кивнула.

— В наше время богатые люди покупают дешёвку… — пробурчал мальчик себе под нос и повёл их в заднее помещение.

Тут Сяомань всё поняла: они обе были одеты в новые платья от управляющего Вана. Хотя ткань и не была роскошной, но стоила недёшево. Мальчик сразу определил их статус по одежде и потому предлагал соответствующие цены.

— Эй, Лань-гэ’эр! — вдруг окликнул Пань Даниу. — Ты меня помнишь? Я Пань Даниу. Это мои племянницы из деревни, им нужен недорогой хлопок. У тебя ещё осталась та ткань, что ты мне продал для жены?

Лань-гэ’эр, услышав знакомый голос, широко распахнул глаза:

— Вот почему кто-то знал, что у нас продают дешёвый хлопок! Так это ты проболтался! Ладно, идите за мной в склад. Хозяина сейчас нет, поэтому могу продать только остатки — несколько отдельных кусков. Целые рулоны без его разрешения продавать не смею.

— Спасибо тебе, Лань-гэ’эр! — обрадовался Пань Даниу. — Обещаю, мы не будем придираться!

Лань-гэ’эр открыл дверь склада ключом с пояса. В углу помещения лежала куча пожелтевшей белой хлопковой ткани.

— Выбирайте скорее! — сказал он. — Хозяин уже договорился продать всю эту партию целиком. Даже мелкий розничный сбыт запрещён. В прошлый раз я случайно проболтался тебе — вот и продал дёшево. Больше такого не будет!

http://bllate.org/book/6455/616012