Готовый перевод Delicate and Fierce / Нежная и решительная: Глава 118

Оставшийся в лавке мальчик-помощник сразу почуял в посетительнице важную персону и тут же засуетился: на любой вопрос отвечал охотно, зная — расскажет всё, что знает, и ничего не утаит.

Фэн Шуцзя про себя покачала головой: такая «открытость» может сыграть с ним злую шутку, если однажды в лавку заглянет конкурент, желающий выведать секреты.

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Меня зовут Фан Шитоу… — выпалил мальчик, но тут же осёкся, поняв, зачем незнакомой гостье понадобилось его имя…

Фан Шитоу застыл на месте, растерянно не зная, как реагировать.

Управляющий Чжан и его племянник Чжан Сяоэр как раз вышли из задних помещений и услышали, как Фан Шитоу без всякой задней мысли сам выдал всю информацию о себе. Оба лишь безнадёжно покачали головами.

Этот Фан Шитоу уже почти полмесяца работает в лавке, а до сих пор не может избавиться от своей «искренней прямолинейности».

— Неужели госпожа желает взглянуть на парчу из Цзиньлин? — подошёл управляющий Чжан, учтиво кланяясь и улыбаясь.

Но стоило ему увидеть лицо девушки, как он замер в изумлении: эта юная госпожа казалась ему знакомой… Однако девушка в столь роскошных одеждах и с таким благородным обликом непременно осталась бы в памяти надолго, будь он с ней знаком раньше. Почему же тогда он испытывает лишь смутное чувство узнавания?

Разве что…

Внезапно управляющий Чжан всё понял. Он почтительно указал рукой внутрь:

— Парча из Цзиньлин у нас действительно есть. Но поскольку ткань эта чрезвычайно ценна, мы боимся повредить её и поэтому не решаемся заранее шить из неё одежду. Хранится она в кладовой. Если госпожа желает, не соизволите ли взглянуть на образцы в заднем зале?

Фэн Шуця внимательно следила за переменами в выражении лица управляющего Чжана — от первоначальной настороженности к недоумению, а затем к внезапному прозрению и почтительности. Очевидно, он уже догадался, кто она такая, и потому пригласил в задний зал якобы для просмотра ткани.

На самом деле речь пойдёт совсем о другом.

С такой проницательностью и сообразительностью управляющему Чжану, пожалуй, тесно в маленькой лавке готового платья.

— Я именно за этой золотой парчой из Цзиньлин и пришла! Проводите, пожалуйста, — с улыбкой кивнула Фэн Шуцзя.

Управляющий Чжан бросил племяннику знак, чтобы тот временно присмотрел за лавкой, и сам проводил Фэн Шуцзя в заднее помещение.

Остальные покупательницы, увидев это, тут же окружили Чжан Сяоэра, с любопытством и надеждой спрашивая:

— А нам тоже можно взглянуть на эту золотую парчу из Цзиньлин?

Женщины всегда с трепетом относятся к красивым тканям и нарядам — им невозможно устоять перед таким соблазном.

Чжан Сяоэр, глядя на их восторженные глаза, добродушно покачал головой и полушутливо ответил:

— Разве что вы тоже собираетесь купить. Иначе не ставьте меня в неловкое положение…

Девушки были постоянными клиентками и давно дружили с Чжан Сяоэром, часто подшучивая друг над другом. Услышав его слова, они весело отругали его за жадность, обозвав «только деньгами интересуется, людей не замечает», но больше не настаивали.

Ведь парча из Цзиньлин — ткань столь роскошная и дорогая, что простым женщинам из обычных семей её не по карману. Раз не можешь купить, лучше даже не смотри — а то только расстроишься.

Каждая из них, прижимая к груди выбранную весеннюю кофточку, ещё долго торговалась с Чжан Сяоэром, пока наконец не добилась скидки в несколько медяков. Все чувствовали себя победительницами и, довольные, одна за другой покинули лавку.

Когда последние покупатели ушли, Чжан Сяоэр наконец перевёл дух и, глядя на занавеску, скрывающую вход в задний зал, тяжело вздохнул, нахмурившись. Кто же эта гостья, если его обычно невозмутимый дядя лично пригласил её внутрь?

Фан Шитоу, воспользовавшись моментом, робко подошёл и тихо извинился:

— Простите, Чжан-гэ, сегодня я опять не удержал язык…

Он сам себе казался последним глупцом: без всяких раздумий назвал своё имя, даже не задумавшись, зачем гостье это нужно. Даже не замечая недовольных взглядов управляющего и его племянника, он теперь горько жалел о своей оплошности.

Но Чжан Сяоэр был полностью поглощён тревогой за происходящее в заднем зале и не обратил внимания на ежедневные мелкие неприятности. Он просто махнул рукой, перебив самоистязания Фан Шитоу, и продолжил пристально смотреть на занавеску, будто пытаясь сквозь щель увидеть, что там происходит.

Фан Шитоу застрял с невысказанными словами в горле. Ему показалось, что Чжан Сяоэр окончательно разочаровался в нём и даже не хочет разговаривать. Он чувствовал одновременно раскаяние, обиду и страх: ведь его могут уволить!

А если его уволят, как он будет кормить себя и старую мать…

Фан Шитоу поднял глаза к потолку, сдерживая слёзы, и начал внушать себе: настоящий мужчина кровью истекает, но слёз не льёт! Ну что ж, работа — так работа, потерял — найду другую! Живой человек не умрёт от нужды!

В этот момент в лавку вошёл Люй Юань. Внутри было пусто: только два помощника стояли у стен, один напротив другого, оба с озабоченными лицами, даже не заметив посетителя.

— Кхм-кхм, — кашлянул Люй Юань, прикрывая рот кулаком.

Только после этого оба мальчика очнулись. Люй Юань указал на ряд мужских костюмов, висевших на левой стене:

— Подберите мне десять комплектов по моей фигуре. Лучше всего тёмно-серые или чёрные.

Услышав, что перед ними крупный покупатель, Чжан Сяоэр и Фан Шитоу мгновенно ожили и с новым энтузиазмом стали предлагать Люй Юаню выбрать одежду лично.

Люй Юань машинально бросил взгляд на чайхану напротив, но тут же отвёл глаза — так быстро, что никто не успел заметить.

«Неужели „благодарность“ означает просто поддерживать чужой бизнес?» — недоумевал он. Это не похоже на поступок его молодого господина, человека, замышляющего великие дела!

Но раз приказано — придётся исполнять.

Люй Юань отбросил мысли и сосредоточился на покупке одежды, наблюдая за предупредительным мальчиком-помощником.

А в это время в чайхане напротив у окна сидел молодой человек с изящными чертами лица. Он неторопливо пригубливал чай, будто перед ним была не простая чашка лунцзиня, а редчайший деликатес.

Вскоре по лестнице раздались быстрые шаги — кто-то торопливо поднимался наверх.

Молодой человек мгновенно открыл глаза, и в них вспыхнул острый, пронзительный свет, но тут же взгляд смягчился, наполнившись теплотой и доброжелательностью.

Наверху появился господин Ху. Оглядев зал, он сразу узнал молодого человека и радостно направился к нему.

— Господин Цзюнь! — глубоко поклонился он, выражая искреннюю благодарность. — Благодарю вас за помощь в трудную минуту!

Молодой господин Цзюнь махнул рукой, и его голос прозвучал чисто и холодно:

— Господину Ху не стоит так благодарить меня. Я вложил средства, потому что верю в вашу лавку пряностей и в ваше умение вести дела. Вы сохраняете свой бизнес, я получаю прибыль — обоюдная выгода, разве не так?

Но благодарность господина Ху от этого не уменьшилась. Ведь он уже собирался уехать на родину на покой, когда вдруг случилось это чудо — словно с неба свалившееся спасение! Как не быть благодарным своему благодетелю?

— Как бы то ни было, господин Цзюнь — мой великий благодетель! Позвольте ещё раз выразить вам почтение, — сказал он и снова глубоко поклонился.

Ведь весь его труд, вся жизнь оказались сожжены в одночасье во время пожара на празднике фонарей… Тогда он был подавлен и растерян.

Именно щедрость этого молодого господина вернула ему надежду и силы начать всё заново.

За такое благодеяние стоило кланяться трижды.

Господин Цзюнь остановил его порыв:

— Прежде чем благодарить, выслушайте меня до конца. Возможно, после этого вы решите, стоит ли благодарить.

Значит, сейчас последуют условия.

Но это было ожидаемо. Господин Ху был готов согласиться на любые условия — лишь бы спасти своё дело.

— Говорите, господин Цзюнь, — почтительно ответил он.

Господин Цзюнь окинул его взглядом и спросил:

— Неужели вы собираетесь вести переговоры, стоя?

В чайхане хоть и было немного посетителей, но господин Ху после пожара стал довольно известной фигурой в пекинском купечестве. Если его увидят, как он с почтением стоит перед молодым человеком, не осмеливаясь даже сесть, это вызовет пересуды.

Господин Ху сразу понял намёк, поблагодарил кивком и сел напротив господина Цзюня.

Однако сидел он на краешке стула, чувствуя себя ещё менее комфортно, чем стоя.

Господин Цзюнь ничего не сказал, а сразу перешёл к делу:

— У вас есть пять лет, чтобы вернуть мои вложения и заработать дополнительно вот столько, — он поднял три пальца.

«Три тысячи лянов…» — быстро прикинул господин Ху. За пять лет две лавки должны принести три тысячи, плюс тысяча на восстановление — итого четыре тысячи. Значит, каждая лавка должна приносить по четыреста лянов в год.

Сумма немалая, но для его дела — вполне достижимая. Иногда даже один крупный заказ на дорогие пряности давал двойную прибыль.

Он уже собрался согласиться, но господин Цзюнь остановил его:

— Не спешите соглашаться. У меня ещё два условия.

— Говорите, говорите! — поспешно ответил господин Ху.

Пусть даже сто условий — он готов принять все!

Господин Цзюнь кивнул. Несмотря на свою мягкость и вежливость, в делах он был беспощаден:

— Во-первых, мои вложения ограничиваются только этой тысячей лянов на старте. Все дальнейшие расходы — закупка товара, доставка, представительские расходы и жалованье работникам — вы обеспечиваете сами.

Господин Ху на мгновение опешил, но тут же начал считать в уме. Получается, господин Цзюнь даёт ему тысячу лянов в долг, а через пять лет требует вернуть четыре тысячи!

Хотя формально лавки будут принадлежать господину Цзюню, а он сам — лишь управляющим, по сути разницы нет.

Условия жёсткие: одной тысячи явно недостаточно, чтобы пять лет содержать две лавки…

Но именно это и успокоило господина Ху.

Он много лет ведёт дела и прекрасно знает: бесплатный сыр бывает только в мышеловке!

До этого он, конечно, был благодарен, но внутренне насторожен. Теперь же, услышав такие «хищные» условия, он окончательно поверил в искренность сделки.

— Будьте уверены, господин Цзюнь! Если я не смогу прокормить две лавки, значит, я не стою вашей помощи! — решительно заявил он.

Пусть это и выглядит как работа вхолостую, но без поддержки господина Цзюня он никогда бы не смог вернуться в бизнес. Ему уже под сорок, силы и возможности убывают с каждым годом. Если упустить этот шанс — останется только уезжать на покой.

Господин Цзюнь одобрительно кивнул, но на лице его не появилось ни тени удивления — он заранее знал, что господин Ху не откажет.

http://bllate.org/book/6448/615366