Готовый перевод Delicate and Fierce / Нежная и решительная: Глава 82

Она только-только переступила порог дворца и не успела произнести и нескольких слов, как появился регент Сяо Цзи. Пань Юйэр велела ей поблагодарить регента за милость, а затем поспешно отправила её восвояси.

В тот момент девушка вспомнила городские слухи о связи регента Сяо Цзи с императрицей-вдовой Пань Юйэр и не осмелилась задерживаться. Она даже не разглядела толком, как выглядит её благодетель, — лишь опустив голову и глубоко поклонившись, поспешила выйти.

За ней из зала один за другим вышли евнухи и служанки, а тяжёлые дворцовые врата тихо закрылись…

Теперь же, увидев Пань Юйэр в расцвете юности — в пору нежной, беззаботной весны жизни, ещё не облечённую тем величавым и недосягаемым достоинством, что позже приобрела, живя на вершине власти, — Фэн Шуцзя почувствовала, будто прошлое посещение дворца было всего лишь сном.

Яо Кэ уже была взрослой девушкой, воспитанной в семье, чтущей письменность и этикет. Спокойная, изящная и мягкая в манерах, она слегка улыбнулась и взяла Фэн Шуцзя за руку:

— Сестричка Фэн, ты становишься всё очаровательнее!

Хотя на самом деле до этого она лишь знала, что у Маркиза Уаньань есть дочь по имени Шуцзя, лет десяти от роду, но ни роста её, ни телосложения, ни характера — покладистая она или живая — не имела ни малейшего представления.

Род Яо веками занимал высокие посты и передавал из поколения в поколение уважение к письменности и этикету; род же Фэн — новоиспечённые герои с поля боя — переехали в столицу всего несколько лет назад. Если бы не помолвка Яо Кэ с Ли Чунвэнем, да если бы отец жениха, Ли Да, не был заместителем Маркиза Уаньань, вряд ли семьи Яо и Фэн так быстро завели бы знакомство.

Фэн Шуцзя прекрасно понимала подобные вежливые речи и тут же весело ответила:

— Сестричка Яо тоже становится всё изящнее и благороднее!

Яо Кэ, увидев, как Фэн Шуцзя с серьёзным видом повторяет её собственные вежливые слова, не удержалась и рассмеялась.

Такая кукольно-прелестная девочка, с таким важным видом произносящая светские речи, была до невозможности забавна.

Пань Юйэр тоже тихонько прикрыла рот ладонью и засмеялась, глаза её изогнулись в две новолуния.

Фэн Шуцзя воспользовалась моментом и спросила:

— Эта сестрица тоже так прекрасна, я раньше её не встречала. Как мне следует к ней обращаться?

Яо Кэ улыбнулась и представила их друг другу:

— Это двоюродная сестра с материнской стороны. Можешь звать её «сестрица Пань».

Если бы не Пань Юйэр, она сегодня вовсе не пришла бы лично поздравить супругу Маркиза Уаньань с днём рождения. Ведь она только недавно достигла совершеннолетия, а сразу после этого состоялась помолвка с Ли Чунвэнем. В такой момент поспешно явиться в дом Маркиза Уаньань поздравлять госпожу Бай с днём рождения выглядело бы легкомысленно и могло вызвать осуждение.

Но Пань Юйэр так настаивала, что ей пришлось согласиться.

Мать Пань Юйэр, её младшая тётушка по отцовской линии, была тихой и скромной женщиной, ничем не примечательной ни во внешности, ни в талантах. Иначе бы дедушка не выдал её замуж за простого кандидата на чиновничий пост, не имевшего ещё должности. Теперь же тётушка жила в глухой юго-западной провинции жёнкой мелкого уездного начальника.

Но, как говорится, «от плохого бамбука может вырасти хороший росток»: из такой неприметной и скромной тётушки и заурядного дядюшки родилась дочь столь изысканной красоты, как Пань Юйэр!

Яо Кэ до сих пор помнила своё изумление при первой встрече с Пань Юйэр. Даже в простой одежде, уставшая с дороги, та не могла скрыть своей ясной, изящной и благородной красоты. Непосредственность деревенской девушки и сияющий внутренний свет в её глазах удивительным образом сочетались, и она ничуть не уступала своей старшей сестре — образцовой красавице, прославленной умом и добродетелью. Всем, кто видел её, хотелось преклониться!

Если бы не то, что Пань Юйэр жила в доме деда с бабкой и умела скромно уступать, пряча свои таланты, вряд ли хоть одна девушка из рода Яо в её возрасте смогла бы с ней сравниться…

Поэтому Яо Кэ не смогла отказать Пань Юйэр в её просьбе.

Кто может отказать в просьбе человеку, превосходящему тебя самого?

Пусть это будет своего рода подготовкой к будущим отношениям с семьёй жениха.

Пока Яо Кэ предавалась воспоминаниям, Пань Юйэр уже подошла к Фэн Шуцзя, взяла её за руку и весело, открыто улыбнулась:

— Меня зовут Пань Юйэр, я старше тебя на два-три года. Можешь звать меня «сестрица Юйэр»!

Искренняя дружелюбность Пань Юйэр привела Фэн Шуцзя в замешательство. Она знала, что перед ней ещё не та императрица-вдова, что в будущем будет править от имени малолетнего императора, но уважение и благодарность, заложенные в душе, не позволяли ей вести себя так непринуждённо, как с подругой детства.

Немного растерявшись, Фэн Шуцзя всё же послушно и сладко произнесла:

— Сестрица Юйэр!

Яо Кэ улыбалась, наблюдая за ними, но в душе удивлялась: «Как странно! В доме Яо Пань Юйэр всегда была скромной, уступчивой и кроткой, а здесь, в доме Маркиза Уаньань, вдруг стала такой живой, открытой и непосредственной! Неужели она пытается подстроиться под обычаи воинского рода, чтобы расположить к себе людей? Возможно, именно так…»

Вспомнив о бедности и захолустности уезда Аньнань, о заурядности дяди с тётушкой и о том, как Пань Юйэр в доме Яо всегда была начитанной, воспитанной и скромной, Яо Кэ кивнула с пониманием.

«Вот оно что… Это, наверное, и есть то, что называют „говорить с людьми на их языке“», — подумала она. Надо признать, в светских делах Пань Юйэр настоящий прирождённый мастер!

Семья Яо была связана с родом Ли свадьбой, Ли Да был правой рукой Фэн И, да и сама Пань Юйэр в будущем станет императрицей-вдовой, к тому же уже оказала услугу дому Маркиза Уаньань. Фэн Шуцзя не смела пренебрегать гостями и лично проводила их в покои Ихэтан.

Обязанности по встрече гостей у ворот она временно поручила Ламэй.

Впрочем, уже близился полдень, и новых гостей, скорее всего, не будет.

Три девушки разного возраста болтали по дороге и незаметно добрались до покоев Ихэтан.

Ещё не войдя, они услышали внутри оживлённые поздравления и благодарственные ответы.

Фэн Шуцзя радовалась про себя, и на лице её заиграла лёгкая улыбка.

Первую беду прошлой жизни — встречу с Ли Цзином — ей удалось избежать. Теперь мать, госпожа Бай, радостно и шумно празднует свой день рождения. А значит, в будущем она обязательно сможет предотвратить трагедию, которая обрушилась на дом Маркиза Уаньань — арест и полное уничтожение рода!

Цайлу заранее вошла и доложила госпоже Бай о прибытии Яо Кэ.

Госпожа Бай встала, ещё до того как Яо Кэ переступила порог, и, улыбаясь, протянула руку:

— Племянница из рода Яо пришла! Иди-ка сюда, дай я на тебя посмотрю!

Младшая дочь рода Яо сама по себе не стоила того, чтобы госпожа Бай вставала лично, но будущая невестка Ли Да — это уже другое дело.

Фэн И сражался на поле боя, где каждый миг был на волосок от смерти. Она не могла помочь ему в бою, но могла поддерживать добрые отношения с семьями его подчинённых, чтобы избавить мужа от тревог за тыл.

Яо Кэ с улыбкой сделала реверанс, поздравила госпожу Бай с долголетием и благоденствием, а затем взяла из рук служанки подарок и лично вручила его.

— Матушка занята, старшая сестра готовится к свадьбе, так что пришлось прислать меня, — с лёгким смущением сказала Яо Кэ. — Прошу простить за дерзость.

В роду Яо, из поколения в поколение занимавшем высокие посты и чтившем письменность и этикет, домашние дела были чрезвычайно многочисленны. Госпожа Ци, старшая невестка и хозяйка дома, каждый день была занята до предела. Старшая сестра Яо Кэ, Яо Цзюэ, семнадцати лет от роду, должна была выйти замуж в марте следующего года за старшего внука министра ритуалов Лю Сяньчжи, и сейчас день и ночь вышивала приданое.

Конечно, даже если бы госпожа Ци не была занята, а Яо Цзюэ не готовилась к свадьбе, они всё равно не пришли бы лично поздравлять госпожу Бай с днём рождения.

Госпожа Бай прекрасно понимала: между домами Фэн и Яо нет особых связей, и её скромный праздник вовсе не стоил того, чтобы кто-то из рода Яо приезжал. Яо Кэ пришла лишь потому, что недавно была помолвлена с Ли Чунвэнем.

Семьи Фэн и Ли всегда были близки.

— Что ты такое говоришь! — засмеялась госпожа Бай, похлопывая Яо Кэ по руке. — Я очень рада, что ты пришла!

При этом она заметила краем глаза, что рядом с Яо Кэ стоит ещё одна юная девушка, с улыбкой смотрящая на неё, и добавила:

— Это, верно, племянница из вашего дома? Такая изящная и нежная — настоящая красавица с умом и душой!

Пань Юйэр сделала шаг вперёд и грациозно поклонилась:

— Юйэр кланяется госпоже и желает вам вечной молодости и долгих лет жизни!

Пожелание «вечной молодости» рассмешило госпожу Бай до слёз.

Ей ещё не исполнилось и тридцати, и сегодня она праздновала обычный, неприметный день рождения. На самом деле этот приём был лишь поводом собрать жён офицеров мужа и заодно расширить связи дома Маркиза Уаньань в столице.

Поэтому пожелание Пань Юйэр, хоть и было не совсем уместным для торжественного случая, пришлось ей по сердцу.

Какая женщина не мечтает о том, чтобы сохранить молодость и красоту навсегда?

Остальные тоже не удержались от смеха и начали весело поздравлять госпожу Бай с «вечной молодостью».

Фэн Шуцзя в стороне восхищалась: «Вот она, настоящая императрица-вдова! Даже простое пожелание звучит так необычно!»

Яо Кэ же подумала, что Пань Юйэр намеренно поступила так, чтобы расположить к себе госпожу Бай. Усмехнувшись про себя, она всё же почувствовала лёгкую зависть и восхищение. Она сама не смогла бы так легко отказаться от своего достоинства и сбросить с себя скромную сдержанность.

Так как встреча была первой и официальной, госпожа Бай вручила Яо Кэ и Пань Юйэр по подарку — каждая получила браслет из высококачественного нефрита, с живой, словно текущей водой, текстурой, от которой веяло прохладой.

Яо Кэ и Пань Юйэр поблагодарили, и обе подумали: «Госпожа Бай поступает так тактично: одинаковые подарки, без разницы, кто из рода Яо, а кто — их племянница».

Остальные тоже одобрительно улыбнулись.

После приветствий госпожа Бай усадила Яо Кэ и Пань Юйэр рядом с женой Ли Да, госпожой Ван, и другими гостьями.

Почти все в зале знали, что Яо Кэ недавно была помолвлена с Ли Чунвэнем, и теперь с улыбками смотрели на неё.

Даже те, кто не знал об этом, тихонько спросили у соседок и, узнав правду, тоже улыбнулись.

Яо Кэ, всё ещё не вышедшая замуж девушка, была стеснительной и покраснела, потихоньку спрятавшись за спину госпожи Ли.

Увидев это, гости ещё больше улыбнулись. Одна из подруг госпожи Ли тихо поддразнила:

— Сестрица Ван, тебе так повезло! Посмотри, как эти трое детей к тебе льнут!

Госпожа Ли пришла на праздник с невесткой Хань и младшей дочерью Ли Цзяорун. Как и Яо Кэ, обе девушки были в самом цветущем возрасте, и теперь все трое жались к госпоже Ли, так что их легко было принять за четверых родных дочерей.

Госпожа Ли с удовольствием смотрела на девушек и не переставала повторять, как ей повезло иметь таких милых и послушных детей рядом.

Хань держалась спокойно, но Яо Кэ ещё не была замужем, и ей было неловко от публичных разговоров о помолвке.

Дедушка Яо Кэ, Яо Чжили, был начальником Императорской академии, а род Яо веками занимал высокие посты и строго следовал правилам этикета и репутации.

Госпожа Ли, заметив смущение Яо Кэ, тут же перевела разговор на другую тему.

Яо Кэ слушала и чувствовала в душе радость и застенчивость: будущая свекровь так заботлива и внимательна к ней, что она с ещё большей надеждой смотрела в будущее замужество.

Пань Юйэр молча наблюдала за всем этим, лишь слегка улыбаясь.

Вскоре вошла Ламэй и тихо встала рядом с госпожой Бай.

Фэн Шуцзя поняла: гости собрались все.

Госпожа Бай взглянула на небо — пора было подавать обед. Но тут к ней подошла Фэн Шуин, всё это время стоявшая рядом, и, сделав изящный реверанс, тихо сказала:

— Шуин желает тётушке здоровья, долголетия и исполнения всех желаний.

Госпожа Бай не ожидала, что Фэн Шуин вдруг заговорит о поздравлении — ведь та уже поздравила её рано утром, едва появившись в покои Ихэтан, и с тех пор неустанно помогала принимать гостей, проявляя тихую учтивость и добродетельность, за что получила множество похвал.

Позже госпожа Бай даже пожалела, что заставляет Фэн Шуин трудиться, ведь та только недавно сняла повязки с ног, и устала, не дав ей как следует отдохнуть. Когда пришла Ли Вэйцзы, она велела им поговорить между собой.

Так почему же Фэн Шуин снова поздравляет её?

Госпожа Бай удивилась, но вида не подала, взяла Фэн Шуин за руку и с улыбкой похвалила за заботливость и почтительность.

Гости тоже были ошеломлены, но быстро пришли в себя и начали хвалить Фэн Шуин за её благочестие.

http://bllate.org/book/6448/615330