Готовый перевод Delicate and Fierce / Нежная и решительная: Глава 13

— Да-да! — кивнула Чжуэй. — Наша госпожа невероятно щедра! Помнишь тот серебряный браслет, что я в прошлый раз надела, когда пришла домой? Его можно было расплавить — и хватило бы нам надолго!

Главное сейчас — заставить Вэнь Даниу подтвердить её невиновность.

Вэнь Даниу подхватила нить разговора и засмеялась:

— Конечно! Тебе и правда повезло: такая хозяйка! Щедрая, добрая, да ещё и отпускает домой с подарками!

Чжуэй тут же воспользовалась моментом и начала перечислять все драгоценности, которые ей подарила Фэн Шуин.

Вэнь Даниу решила, что та просто хвастается, и рассеянно поддакивала:

— …да-да… тот золотой гребень был очень красив… и пирожные, что она тебе дала, вкусные…

Прошло немало времени, а Чжуэй всё не унималась. Вэнь Даниу, глядя на закат, начала нервничать и наконец прервала её:

— Ладно, я и так знаю, что твоя госпожа к тебе очень добра!

При этом её взгляд снова упал на украшенную драгоценными камнями серебряную шпильку в волосах Чжуэй, и она с восхищением воскликнула:

— Вот эта шпилька — яркое тому доказательство! Такая изящная и красивая вещица — наверняка сделана в знаменитой мастерской!

Чжуэй, которой помешали оправдываться, обиженно пробормотала:

— Ну да!

— Как это «ну да»? — засмеялась Вэнь Даниу и настаивала: — Так это «да» или «нет»? Ты ведь должна знать, где её изготовили!

На самом деле Чжуэй не знала. Фэн Шуин просто взяла первую попавшуюся шпильку и дала ей, чтобы та могла похвастаться дома.

Однако Чжуэй оказалась сообразительной. Слегка замешкавшись, она соврала:

— Из «Шу Юй Чжай». Такая же, как и нить бирюзовых бус, что мне подарили в прошлый раз. Кстати, в прошлый раз мне ещё…

Вэнь Даниу, услышав, что та собирается снова перечислять подарки, испугалась и поспешно перебила её, указывая на закат:

— Солнце уже почти село! Если не поторопишься, опоздаешь с отчётом, и твоя госпожа накажет тебя!

С этими словами она поспешила уйти, даже не дожидаясь ответа:

— Моя мать ждёт меня, чтобы помочь с ужином! Поговорим в другой раз!

Чжуэй смотрела ей вслед с досадой, затем развернулась и направилась обратно в дом, но чуть не столкнулась с Цайлу, стоявшей у двери. От неожиданности она вздрогнула.

— Не ударила ли я вас, сестрица? — поспешно спросила Чжуэй, протягивая руку, чтобы поддержать Цайлу.

Цайлу улыбнулась и мягко отстранила её:

— Твоя подруга Вэнь права. Даже если госпожа тебя не накажет, городские ворота скоро закроют.

Мать Чжуэй тут же подхватила:

— Да-да! Чжуэй, скорее возвращайся с сестрой, не опаздывай с поручением госпожи!

Чжуэй была для них настоящим денежным деревом, и ни в коем случае нельзя было вызывать недовольство хозяйки!

Раз Цайлу уже заговорила, Чжуэй ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

Они вышли из Гуцзинского переулка, сели в карету и двинулись в сторону внутреннего города.

Чжуэй нервно теребила пальцы и тихо спросила:

— Сестрица Цайлу, вы всё видели, правда? Я не лгала. Все могут подтвердить, что эти вещи мне действительно подарила девушка Инь…

Цайлу была погружена в свои мысли и не хотела отвечать, поэтому лишь бросила:

— Украла ты это или получила в подарок — решать не мне. Когда вернёмся, всё доложим госпоже.

Чжуэй хотела возразить, но, увидев, что Цайлу закрыла глаза, проглотила слова.

Тревога и беспокойство терзали её. Она откинула занавеску и стала смотреть на пролетающие мимо улицы.

Вечерний внешний город окутывал тёплый закатный свет. Дневная суета постепенно утихала, уступая место спокойствию и умиротворению.

Люди возвращались домой неторопливо, иногда перекидывались шутками или приветствиями, их силуэты будто озарялись мягким золотистым сиянием.

Всё вокруг дышало покоем и гармонией.

После двух лет кровопролитных сражений императорский двор наконец подавил мятеж цзиньского князя Сяо Гана, заключившего союз с Силяном. Страна обрела мир, а после полугода восстановления уже начала возрождаться, вновь обретая черты процветающего государства.

Но Чжуэй было не до красоты. Она потрогала шпильку в волосах и нахмурилась, гадая, поверит ли ей госпожа…

Внезапно на улице мелькнула знакомая фигура.

— А? — удивилась Чжуэй. — Сестрица Вэнь!

Она уже собралась помахать, но Цайлу резко втащила её обратно в карету.

— Какая сестрица Вэнь? — спросила Цайлу, одновременно выглядывая сквозь щель в занавеске.

Чжуэй, увидев серьёзное выражение лица Цайлу, не посмела скрывать правду:

— Та самая Вэнь Даниу, с которой я только что разговаривала во дворе.

Так и есть!

Цайлу не стала медлить и тут же спросила:

— Где она?

Чжуэй растерянно огляделась и указала на девушку в простом синем платье, быстро бегущую по улице:

— Вон та, в синем платье!

На улице все шли неспешно, и только одна девушка в синем спешила куда-то бегом. Цайлу быстро её заметила.

— Следуй за ней, — тихо приказала она вознице.

К счастью, сегодня для поездки они взяли неприметную карету, так что следить за Вэнь Даниу не составляло труда.

Возница кивнул и начал неспешно следовать за ней.

Чжуэй наконец пришла в себя и растерянно спросила:

— Сестрица Цайлу, зачем мы следим за Вэнь…

Она не договорила — взгляд Цайлу заставил её замолчать.

— Расскажи мне про эту Вэнь Даниу, — продолжала Цайлу, не отрывая глаз от улицы.

Чжуэй, хоть и не понимала, зачем это нужно, всё же послушно ответила:

— Сестрице Вэнь на четыре года больше меня. Сейчас она служит в Доме Чжуншаньского графа… Но должность ей досталась благодаря младшему брату Ланчжу… Ланчжу очень любим наследником маркиза Чжуншаньбо, и именно он ходатайствовал за сестру. Более того, всем членам семьи Вэнь наследник устроил работу в Доме графа…

Цайлу молча слушала, но внутри у неё бушевали бури: девушка Инь, Чжуэй… Вэнь Даниу, Ланчжу… наследник маркиза Чжуншаньбо… Всё это явно не случайно!

Когда карета проследовала за Вэнь Даниу во внутренний город и та вошла в резиденцию Чжуншаньского графа, брови Цайлу сдвинулись ещё сильнее.

— Не останавливайся, объезжай, — тихо приказала она вознице.

Следовать за кем-то на карете и так бросалось в глаза. К счастью, Вэнь Даниу была так поглощена своими делами, что ничего не заметила. Но если карета задержится у ворот Дома графа, это может привлечь внимание и всё испортить.

Возница кивнул и, не снижая скорости, проехал мимо резиденции, сделав большой круг, прежде чем направиться обратно в Дом Маршала Уаньань.

Когда они прибыли, уже зажгли фонари.

Во дворе Цыхэ светились тёплые огни, слышался тихий смех — всё дышало уютом.

Фэн Юань всё ещё упрямо вис на Фэн Шуцзя, отказываясь вставать и требуя, чтобы она сама кормила его ужином. Няня Хэ сколько ни уговаривала — толку не было. Мальчик цеплялся за неё, как обезьянка.

Цайлу вошла и, увидев это, улыбнулась:

— Разве не говорил маленький господин, что будешь защищать госпожу? Как же ты можешь так донимать её, когда ей и так тяжело передвигаться?

Фэн Юань обиженно надул губы, но послушно соскользнул с колен Фэн Шуцзя. Няня Хэ усадила его на большое кресло, перед которым стояла маленькая миска и ложка.

Цайлу удивилась: неужели его заставляют есть самому?

Это было к лучшему!

Маленький господин в будущем унаследует дом и будет держать его на плечах. Воспитывать в нём самостоятельность с самого детства — очень важно.

Цайлу с одобрением посмотрела на Фэн Шуцзя, которая терпеливо училась Фэн Юаня держать ложку.

Удивительно, что сама госпожа, ещё недавно избалованная и не знавшая жизненных трудностей, теперь так настойчиво учит ребёнка быть самостоятельным.

Хотя, быть может, это и неудивительно — госпожа уже не та девочка, какой была раньше.

Цайлу вспомнила о том, что узнала сегодня в Гуцзинском переулке, и её взгляд потемнел.

А няня Хэ в душе фыркнула: вот и вылезло! Продержалась-то всего несколько дней, а уже ищет повод не кормить маленького господина!

После ужина Фэн Юаня долго уговаривали, но он всё равно неохотно вернулся в покои Ихэтан, договорившись непременно прийти завтра.

Фэн Шуцзя улыбнулась и пообещала.

Когда все разошлись, она оставила только Цайлу и Чжуэй и спросила:

— Ну что, выяснили? Украшения ей действительно подарила двоюродная сестра или она их украла?

Цайлу задумалась и ответила:

— Люди в переулке и во дворе подтвердили, что девушка Инь дарила ей эти вещи, и они действительно ели те пирожные, о которых говорила Чжуэй. Однако…

— Однако что? — Фэн Шуцзя насторожилась.

Цайлу всегда была верной и умной, и госпожа ей доверяла.

— Однако трудно судить по словам этих людей, правду ли говорит Чжуэй или просто хвастается, получив украденные вещи, — тихо сказала Цайлу.

Чжуэй в отчаянии вскрикнула:

— Нет, я…

Но Фэн Шуцзя перебила её взмахом руки:

— Чего ты так волнуешься? Разве я стану тебя несправедливо обвинять?

Чжуэй, увидев недовольство на лице госпожи, сглотнула обиду и опустила голову.

— По-моему, лучше пока держать Чжуэй под замком во дворе Цыхэ, пока всё не выяснится, — предложила Цайлу.

Фэн Шуцзя сразу поняла, что Цайлу оставляет Чжуэй не просто так, и кивнула:

— Делай, как считаешь нужным. Только не дай ей шум поднимать — сегодня мать уже спрашивала.

К счастью, она заранее предусмотрела, что такой инцидент не удастся скрыть от госпожи Бай, и уже приготовила убедительные объяснения, чтобы успокоить её.

Цайлу кивнула, позвала двух служанок и приказала отвести Чжуэй, обеспечив еду и питьё, но не позволяя выходить.

Чжуэй, поняв, что её не накажут сразу, хоть и оставалась тревожной, всё же немного успокоилась. Она сняла серебряную шпильку, вручила её госпоже и, поклонившись, послушно ушла с прислугой.

Цайлу отправила всех служанок наружу, а сама вернулась в покои и подробно рассказала Фэн Шуцзя всё, что произошло, особенно подчеркнув странное поведение Вэнь Даниу.

— Во дворе Вэнь Даниу несколько раз настойчиво расспрашивала Чжуэй, где изготовлена шпилька. А потом, едва мы сели в карету, мы увидели ту самую Вэнь Даниу, которая, вместо того чтобы помогать матери готовить, бежала прямо в Дом Чжуншаньского графа, — тихо сказала Цайлу, наблюдая за реакцией госпожи. — Кстати, её младший брат Ланчжу — любимый слуга наследника маркиза Чжуншаньбо. Говорят, именно благодаря ему вся семья Вэнь получила работу в Доме графа.

После сегодняшнего Цайлу уже не могла смотреть на свою молодую госпожу как раньше. Она искренне хотела научить её быть осторожной, поэтому рассказала всё без утайки, чтобы та сама сделала выводы.

Она подозревала, что на горе Лишань произошло нечто, заставившее госпожу усомниться в девушке Инь. Но раз госпожа предпочитает молчать, Цайлу не стала допытываться — всё-таки речь шла о чести обеих девушек.

Фэн Шуцзя нахмурилась. В голове мелькали образы: доклад Цайлу, воспоминания о прошлой жизни, связанные с Фэн Шуин, Ли Цзинем и ею самой, и слова Чжуэй. Мысли путались, перескакивали с одного на другое.

Наконец её взгляд остановился на серебряной шпильке в руке.

Как будто молния пронзила сознание, и Фэн Шуцзя невольно вскрикнула.

http://bllate.org/book/6448/615261