Готовый перевод Notes on the Cultivation of the Delicate Princess Consort / Записки о совершенствовании нежной принцессы-консорта: Глава 12

Как вдруг в такое время мог прийти императорский указ? Да и по обычаю старшая дочь дома Гу тяжело больна — разве мать позволила бы ей выходить принимать указ?

Сёстры поспешили в передний зал и увидели не только придворного евнуха с указом, но и двух императорских лекарей.

У Гу Пиньнин мгновенно возникло дурное предчувствие.

И оно тотчас сбылось.

«…Дочь генерала-защитника Гу Цзыли, Гу Пиньнин, отличается прекрасной внешностью и благородными манерами… повелеваю выдать её замуж за Шестого принца в качестве его супруги…»

Гу Пиньнин сидела в инвалидном кресле и наблюдала: как у её брата, стоявшего на коленях, лицо постепенно теряло краску, а правая рука сжалась в кулак до побелевших костяшек; как младшая сестра несколько раз пыталась вскочить и перебить чтение указа, но мать незаметно удерживала её; как отец, опустив голову, выслушал всё содержание указа и долгое время не решался принять его.

Гу Пиньнин вздохнула. Ей было жаль собранных с таким трудом вещей и радовало, что Фэйе теперь свободен.

Но в конце концов она подавила все чувства, склонила голову и протянула руки:

— Служанка принимает указ и благодарит Его Величество за милость.

— Генерал Гу, поздравляю, поздравляю!

Передавал указ сам Чжаньгунгун — доверенный евнух императора Чжаоу, который почти никогда не покидал дворца. Сейчас он стоял, весело улыбаясь и сложив руки:

— Сегодня ранним утром Его Величество пожаловал Шестому принцу титул Анского вана, а услышав, что будущая ванша нездорова, немедленно отправил двух лекарей.

— Благодарю за заботу Его Величества, — сказала Гу Пиньнин, глядя на молчащих родителей и понимая, что нужно хоть как-то завершить эту сцену. — У меня давняя болезнь, но последние дни мне гораздо лучше. Не стоит беспокоить лекарей.

Этот проницательный Чжаньгунгун явно заранее получил указания: он ничуть не обиделся на её слова, оставил гору подарков и вместе с лекарями уехал обратно во дворец.

В зале остались только члены семьи Гу.

— Как так вышло? — первой не выдержала Гу Пиньюй. — Разве ты не говорила, что с помолвкой всё в порядке?

Действительно, никто не ожидал этого удара, но Гу Пиньнин привыкла держать эмоции под контролем и даже смогла пошутить:

— Я ведь не гадалка, чтобы всё наперёд знать.

К тому же кто бы мог подумать, что император и наследный принц действительно согласятся выдать любимого Шестого принца за хворую девушку со слабыми ногами.

— Аньнин, не волнуйся, — тихо успокоил её отец, ласково положив руку на плечо. — Сейчас же отправлюсь во дворец и попрошу Его Величество разрешить мне уйти в отставку, вернуть знаки власти и отменить помолвку.

Лицо Гу Ханьгуана побледнело, и он, опустив голову, прошептал:

— Боюсь, это будет неуместно.

— Брат, что ты говоришь? — Гу Пиньюй знала, как сестра мечтала об этой поездке, и недовольно посмотрела на него. — Аньнин не хочет этого Шестого принца и не станет никакой проклятой ваншей!

— Успокойся, Аньюй. Брат прав — отменить помолвку невозможно, — Гу Пиньнин медленно провела пальцами по подлокотнику кресла, сохраняя обычное спокойствие и мягкость в голосе. — Император уже пошёл нам навстречу. Если мы продолжим упрямиться, это будет выглядеть крайне неуместно.

— Что ты имеешь в виду?

Глядя на возмущённую и растерянную сестру, Гу Пиньнин внутренне вздохнула: откуда в их семье взялся такой наивный белый кролик? Честно говоря, даже если бы у Гу Пиньюй не было помолвки, она всё равно не доверила бы своей простодушной сестрёнке роль будущей невесты наследного принца.

— Для императора и наследного принца женить любимого Шестого принца на мне — огромная жертва. Это жест доброй воли со стороны императорского двора. Его Величество хочет и дальше использовать отца… возможно, и тебя, брат. Эта помолвка — гарантия взаимного доверия между нашими домами.

После этих слов в зале воцарилась тишина.

Гу Пиньнин не любила подобных затяжных пауз и уже собиралась уйти в свои покои, чтобы сообщить Фэйе, что его долг спасения жизни больше не требуется. Видимо, всю оставшуюся жизнь ей суждено провести в столице — до самой смерти.

В этот момент слуга доложил:

— Господин генерал, госпожа, прибыл Анский ван.

Линь Яоян, полный сомнений и тревоги, пришёл в дом Гу, ожидая увидеть сначала будущего тестя и шурина. Но в центре зала его ждала лишь Гу Пиньнин, спокойно сидящая с чашкой чая.

— Ваше Высочество Анский ван.

Линь Яоян неловко теребил нефритовый амулет в рукаве, быстро взглянул на неё и тут же отвёл глаза:

— Пиньнин… уездная госпожа Пиньнин.

Гу Пиньнин сама налила ему чай и мягко спросила:

— Ваше Высочество, по какому делу вы пожаловали?

— Я… хочу подарить тебе подарок, — Линь Яоян одним глотком осушил чай и решительно протянул ей нефритовый амулет. — Надеюсь, он тебе понравится.

Это был кругленький, снежно-белый нефритовый кролик.

Гу Пиньнин с изумлением приняла подарок и услышала, как он тихо добавил:

— Я сам его вырезал. Это тёплый нефрит — он будет укреплять твоё здоровье.

«Так ты ведь прекрасно знаешь, что это исключительный тёплый нефрит, даже лучше того, что прислала Пятая принцесса! Зачем же так бездарно превращать его в глупого кролика? И главное — почему именно кролика? Ведь „белый кролик“ — это же моя сестра!»

— Благодарю вас, Ваше Высочество. Мне очень нравится, — сказала она.

Услышав её тихое «спасибо», Линь Яоян почувствовал, будто по сердцу прошлась лёгкая перышком — всё внутри растаяло, как весенняя вода:

— Ты… тебе нравится? Я подумал, что он немного похож на тебя, поэтому…

Похож на неё?

Этот глупенький белый кролик — похож на неё?

Гу Пиньнин невольно посмотрела на амулет и начала сомневаться: не повреждены ли глаза у человека, за которого ей предстоит выйти замуж?

— Ну… тогда я пойду?

— Подождите, — неожиданно окликнула его Гу Пиньнин, держа в руках тёплый нефритовый кролик. — Ваше Высочество… вы действительно хотите на мне жениться?

— Конечно! Не волнуйся, я буду очень хорошо к тебе относиться! — покраснев, выпалил Линь Яоян и стремглав выбежал из зала, словно сам превратился в испуганного кролика.

Когда растерянный Анский ван ушёл, в Сяоюане её уже ждала мать.

Госпожа Мэй до сих пор молчала о помолвке, но теперь, глядя прямо в глаза дочери, тихо спросила:

— Аньнин, ты точно всё решила? Замужество — дело всей жизни.

Гу Пиньнин кивнула.

Все и так понимали: дело не в том, приняла ли она решение, а в том, что лучшего выхода просто не существовало.

— Иногда мне хочется, чтобы ты меньше думала, чаще выходила гулять и в глазах всегда светилась искренняя радость, — госпожа Мэй погладила руку дочери, и в её взгляде мелькнули далёкие воспоминания. — Когда-нибудь у тебя появится возлюбленный, и я подготовлю тебе свадебный кортеж на десять ли, чтобы ты вышла замуж счастливой и торжественной.

Гу Пиньнин обняла мать за руку:

— Мама, в жизни не бывает всего по желанию. Выйти замуж за Анского вана — не самое плохое решение. Так будет лучше для всех.

— Но мы постоянно тебя обижаем… ещё тогда, когда…

— Мама, я не чувствую себя обиженной. Раз я дочь рода Гу, не могу быть слишком своенравной.

…

Едва проводив мать, Гу Пиньнин увидела Гу Ханьгуана, который, видимо, давно ждал её.

— Я всё думаю: а что, если бы я тогда не стал разоблачать дом Гуань? Может, и не случилось бы сегодняшней помолвки, — Гу Ханьгуан уже не был тем изящным молодым господином, его лицо выражало упадок духа. — Ты была права: не всё идёт по моим расчётам. Я слишком высокого мнения о себе, а последствия приходится нести тебе.

— Брат, я уже смирилась. А ты всё ещё мучаешься из-за прошлого, которое не изменить? — Гу Пиньнин пожала плечами и спокойно добавила: — Сегодня я устала. Прошу, оставь меня.

Когда наконец она осталась одна, в Сяоюане воцарилась тишина.

Аккуратно упакованный багаж стоял в углу, а на столе лежала карта мира из овечьей кожи, будто застывшая со всеми мечтами о путешествиях.

Гу Пиньнин провела пальцами по десятку маршрутов, отмеченных на карте, и остановилась на самом северном — там, где, как ей снилось, проходил ледяной фонарный фестиваль.

Она свернула карту, начиная с севера и двигаясь на юг — так же, как постепенно убирала свои мечты и надежды, пока снова не превратилась в ту спокойную и невозмутимую Гу Пиньнин.

В этот вечер Фэйе, обычно появляющийся внезапно в чёрном одеянии, на удивление пришёл вовремя и молча стоял в углу.

Гу Пиньнин уже почти справилась с эмоциями и даже улыбнулась:

— Ну что ж, мастер Фэйе, теперь ты свободен. Поздравляю!

— Перестань улыбаться, — Фэйе хлопнул мечом по столу. — Хочешь, я убью этого Анского вана?

Гу Пиньнин рассмеялась:

— Не глупи. Теперь ты можешь вернуться в Цзянху и жить вольной жизнью. Разве это плохо?

Фэйе молчал, но Гу Пиньнин почему-то почувствовала раздражение даже на его обычно бесстрастном лице.

— Ладно, ничего от тебя не требуется. Просто сегодня вечером выпьем вместе — до дна!

— Разве ты не говорила… — Фэйе редко колебался, — что алкоголь мешает твоему уму и мешает думать?

— Сегодня думать не нужно. Одно слово: пьёшь или нет?

Фэйе послушно сбегал в погреб и принёс две большие кадки вина, не сказав ни слова, сразу осушил первую чашу.

— Отлично! — Гу Пиньнин подняла свою чашу. — Первую чашу — луне сегодняшней ночи!

— Вторую — моему другу, поздравляю с обретённой свободой!

— Третью — всем неудачам в жизни!

…

Гу Пиньнин никогда раньше не пила, да и сейчас пила с целью опьянеть. Через несколько чаш она уже пошатывалась.

Но к удивлению, казалось бы, закалённый странствующий мечник Фэйе тоже оказался слаб перед вином: после двух чаш он неожиданно заговорил.

— Знаешь, сначала я тебя очень не любил! Я уже начал прославляться в Цзянху, а тут пришлось продать тебе пять лет жизни — целых пять лет!

Гу Пиньнин и представить не могла, что молчаливый Фэйе в пьяном виде окажется таким болтуном. Она допила ещё одну чашу и запинаясь возразила:

— Какие пять лет продажи? Ты отдавал долг за спасение жизни!

— Долг за спасение? Ерунда! Ты просто бросила мне лекарство и деньги — и всё, забыла!

— Если не веришь в долг, мог бы не платить. Зачем тогда каждый год являться в дом Гу?

— Сначала мне стало жалко тебя — хромаешь, да и одинока такая… Совесть замучила.

— А потом?

— Потом мне стало интересно смотреть, как ты притворяешься больной. Меняешь выражение лица, будто актриса на сцене.

Гу Пиньнин обиделась и потянулась за его чашей:

— Сам ты актриса!

Фэйе не рассердился, а повернулся к ней:

— Но потом… когда ты рассказывала о путешествиях, твои глаза так светились — как отблеск луны на клинке, когда я тренируюсь ночью. Тогда я и подумал: ну и ладно, пусть будут эти пять лет. Не так уж долго.

— Я тоже думала, что пять лет — не так уж долго! — Гу Пиньнин уже совсем опьянела, и что-то тёплое скатилось по щеке. — Не так уж долго…

После такого пьянства.

Гу Пиньнин впервые искренне почувствовала, что вино — неплохое утешение: во сне у неё было всё.

Правда, утро после этого оказалось мучительным.

Она зажала нос и проглотила отвар от похмелья, чувствуя, будто язык и рот больше не принадлежат ей. Только два мармеладных леденца вернули ощущение жизни.

— Хунъин, этот отвар… нет, что это?

В вазе у кровати стоял букет неизвестных цветов: нежно-жёлтые пятиконечные лепестки, словно множество одинаковых звёздочек, плотно уложенных в один контур, так что казалось, они вот-вот выплеснутся наружу.

— Какие красивые цветы! — Гу Пиньнин почувствовала лёгкий аромат. — Что это за цветы? Раньше не видела.

Хунъин неловко замерла, собирая чашу, и, сделав вид, что ничего не происходит, ответила:

— Их прислал Анский ван.

— Анский ван? — Гу Пиньнин вспомнила белого нефритового кролика. — Зачем он прислал цветы рано утром?

— Не знаю, госпожа.

Гу Пиньнин почувствовала неладное и, глядя на служанку, с которой росла с детства, удивилась:

— Хунъин, тебе не нравится Анский ван?

Это было странно.

http://bllate.org/book/6445/615036