Готовый перевод Notes on the Cultivation of the Delicate Princess Consort / Записки о совершенствовании нежной принцессы-консорта: Глава 9

Гу Пиньнин смотрела на молчаливых родителей, и в её голосе прозвучала лёгкая грусть:

— Говорят: «Пока живы родители, не уезжай далеко». Дочь знает, что это не только своеволие, но и непочтительность. Но мне по-настоящему не хочется всю жизнь провести в столице, выйти замуж за кого-то, кто женится на мне лишь из уважения к дому рода Гу, а потом до конца дней кружить в задних дворах, где самым далёким местом станет охотничьи угодья за городом.

Генерал Гу нахмурился и не удержался от мягкого упрёка:

— Какая ещё непочтительность? Аньнин всегда была послушной. Просто мы с матерью переживаем: как ты там, вдали от дома? Не замёрзнешь ли, не проголодаешься ли, не поранишься, не заболеешь? Как нам быть спокойными?

— Отец, я не наобум решилась. Я всё обдумала. Со мной поедут Хунъин и Фэйе. Хунъин заботилась обо мне с детства и владеет боевыми искусствами, а боевые навыки Фэйе вы сами видели — за мою безопасность можно не волноваться. И я обещаю: каждый месяц буду присылать письма с весточкой.

Гу Ханьгуан не удержался и возразил:

— Если вдруг случится беда, один Фэйе мало чем поможет! Мы не против, чтобы ты выбралась на свежий воздух, но ведь ты говоришь о путешествиях по всей Поднебесной! Сколько ты собираешься отсутствовать — три года, пять? Или вообще не вернёшься? Ты нас, родителей, брата и сестру больше не хочешь?

— Ханьгуан, — прервала его мать, — что ты ей такое говоришь?

Она посмотрела на дочь — такую знакомую и в то же время чужую — и тихо спросила:

— Аньнин, ты точно решила?

— Да.

— Даже если после шести лет разлуки мы наконец воссоединились и хотим теперь хорошо проводить с тобой время, лелеять и беречь тебя, наслаждаться каждым днём рядом… Ты всё равно настаиваешь на этом путешествии?

— Да.

Гу Пиньнин взглянула на мать, чьи черты с годами утратили суровость воительницы и стали мягче, полными нежной заботы, и спокойно произнесла:

— Я знаю, всё дело в моих ногах. Если бы я могла бегать и прыгать, была бы столь же ловкой, как Аньнюй, вы с отцом, наверное, не волновались бы так сильно. Но именно потому, что моё тело приковано к креслу, я не могу допустить, чтобы и моё сердце навсегда осталось запертым в столице. Мама, позволь мне хоть раз проявить своеволие.

У госпожи Мэй защипало в носу.

Шесть лет… Её когда-то шумная и неугомонная дочь, которую никто не мог удержать дома, превратилась в эту спокойную, сдержанную девушку. Вернувшись в дом рода Гу с повреждёнными ногами, она жила в одиночестве, без жалоб и обид. Самое смелое, что она сделала за всё это время, — сейчас, опустив глаза, попросить позволения отправиться в путешествие.

— Хорошо, мама согласна, — сказала госпожа Мэй, нежно глядя на дочь, которая старалась казаться спокойной, и сдержала подступившие слёзы. — Я хочу лишь одного — чтобы ты была счастлива.

Глаза Гу Пиньнин вспыхнули радостью. Она никак не ожидала, что всё пройдёт так легко, и торопливо добавила:

— Мы просто скажем, что я уезжаю на юг для лечения. Ведь все и так знают, что я слаба здоровьем, так что моё возвращение спустя время никого не удивит.

— Так ты сама признаёшь, что тебе нездоровится? — всё ещё не мог смириться Гу Ханьгуан, представив, как его хрупкая сестра будет преодолевать трудные дороги. — Хочешь сказать, что справишься с этим?!

Но мать уже положила конец разговору:

— Поздно уже. Аньнин устала. Пойдёмте.

Гу Пиньнин сияла, будто в её глазах зажглись звёзды. Вся тревога мгновенно исчезла, и она уже готова была немедленно отправить весточку Фэйе с хорошей новостью.

— Завтра придёт тот самый целитель из рода Ван, — напомнила госпожа Мэй. — Я не стану мешать твоему путешествию, но до этого ты должна спокойно пройти осмотр.

Улыбка Гу Пиньнин замерла.

— И ещё, — продолжала мать, — твоя тётушка скоро вернётся из визитов. Когда она приедет, сама расскажи ей обо всём.

С этими словами госпожа Мэй вышла, уведя за собой мужа и сына, которые явно хотели что-то сказать.

Вторая половина улыбки Гу Пиньнин тоже застыла. Она совсем забыла про свою тётушку — настоящее «оружие массового поражения»!

Неужели её вещи, её комнату и бедную Хунъин затопят слезами?

— Аньцзе! Аньцзе!

Гу Пиньнин очнулась и увидела, что младшая сестра всё ещё здесь и с любопытством разглядывает белый фарфоровый флакончик в её руках.

— Аньцзе, внутри что — пилюли против яда, способные нейтрализовать любую отраву? Или пилюли воскрешения, что могут вернуть человека с того света? Можно посмотреть?

— Откуда ты набралась таких глупостей? — Гу Пиньнин улыбнулась и вынула пробку из флакончика, протянув его сестре. — Ешь!

— А? Есть? Это… это нехорошо, наверное? — Гу Пиньюй формально возражала, но руки уже действовали быстро: она высыпала две горошины.

— Это… что? — Гу Пиньюй не верила глазам, осторожно откусила кусочек и изумлённо воскликнула: — Да это же мармелад из карамболы в сахарной глазури!

Кто вообще кладёт такие сладости в изящный белый флакончик? Да ещё и такой мрачный, загадочный мечник в чёрном! Это же полное разрушение всех романтических иллюзий!

Гу Пиньнин весело наблюдала, как мечты сестры рушатся, и нарочно спросила:

— Ну как, вкусно? Хочешь, отдам тебе половину?

— Н-нет, спасибо, Аньцзе, — ответила Гу Пиньюй, совершенно растерянная. Дойдя до ворот своего двора, она вдруг остановилась: нет, этот Фэйе явно не так надёжен, как кажется! Надо срочно рассказать об этом брату!

Она развернулась, но у самого входа услышала голос отца:

— Супруга, Ханьгуан прав. Пусть даже мы не против, чтобы она немного отдохнула, но ведь речь идёт о долгих странствиях! Её здоровье и так слабое — как она выдержит все эти тяготы?

Гу Ханьгуан спокойно добавил:

— У неё совсем недавно была высокая температура, и она до сих пор не до конца оправилась. Что будет, если она заболеет в пути, где нет ни лекарств, ни врача?

— Хватит, — прервала их госпожа Мэй, остановив мужа и сына, которые уже готовы были вскочить. — Аньнин лечится уже шесть лет. Хоть ещё на десять лет оставайтесь — разве станет лучше? Мы вернулись в столицу уже давно, но видели ли вы хоть раз, чтобы она по-настоящему радовалась жизни?

Она указала на мужа:

— Ты целыми днями собираешь редкие сокровища на северных границах и гонишь их сюда на быстрых конях. Но разве она хоть раз искренне обрадовалась им? Видели ли вы, как она ими любуется?

Затем повернулась к сыну:

— Ты полгода вместе с наследным принцем мастерил для неё это кресло на колёсиках. Но посмотрите: она живёт здесь уже шесть лет, а даже порог своего двора так и не расширила. Разве ей действительно важно, удобно ли ей передвигаться?

Генерал Гу и Гу Ханьгуан замолчали.

Госпожа Мэй вздохнула:

— Раньше она обожала скакать верхом и хлестать плетью — её смех был слышен на поллагеря. А теперь? Мы даже не знаем, что ей нравится, что может заставить её снова смеяться так же искренне и радостно, как раньше. Сегодня она впервые честно рассказала нам о своём желании. Неужели мы должны ему мешать? И использовать в качестве причины её слабое здоровье и повреждённые ноги — те самые вещи, что больнее всего ранят её сердце?

Дальнейшие слова Гу Пиньюй не слушала.

Она всё это время молчала, потому что никогда не собиралась уговаривать сестру остаться.

Она думала так же, как мать: главное — чтобы Аньцзе была счастлива. Всё остальное — их забота.

Например, как незаметно отправить с ней двух хороших врачей? Или как тайком последовать за ней, чтобы она ничего не заподозрила?

Что до Аньхуая… Ну, пусть он подождёт ещё два-три года. Аньхуай такой добрый — он обязательно поймёт!

Гу Пиньюй решила, что нужно выразить сестре свою поддержку, и снова направилась к её двору. Но у ворот её ждало очередное подслушивание.

— Фэйе, Фэйе! Через несколько дней я смогу уехать! Настал твой шанс отблагодарить меня за спасение жизни, — голос сестры звучал невероятно легко и радостно. — Давай сначала двинемся на север? Там как раз глубокая зима, и я так давно мечтаю увидеть ледяной фонарный фестиваль, описанный в путевых записках мастера Гуаньханя.

Тёмный мечник сидел на каменной скамье во дворе, прижимая к себе меч, и равнодушно кивнул:

— М-м.

— А потом отправимся на юг. Ты ведь говорил, что есть деревушка, где каждый дом выращивает карамболу, и именно оттуда привёз мне этот мармелад. Поедем туда и тайком научимся делать его сами, хорошо?

…

Гу Пиньюй не стала их беспокоить и тихо ушла.

На самом деле мармелад из белого флакончика был действительно потрясающе вкусным.

Долго вынашиваемое путешествие наконец сделало первый шаг, и настроение Гу Пиньнин заметно улучшилось. Во сне она уже побывала на ледяном фонарном фестивале.

Но на следующее утро её разбудила Хунъин, сообщив, что целитель Ван уже у ворот и её нужно срочно привести в порядок для приёма гостя.

Оказалось, что вчерашняя госпожа, не выдержав сочувствия, сразу после императорского банкета отправилась в родительский дом и лично попросила этого знаменитого врача прийти с утра.

Гу Пиньнин причесывалась и говорила Хунъин:

— Военный лекарь Фан, специалист по травмам, уже дважды осматривал меня. Отец с матерью всё ещё не сдаются, но, скорее всего, снова будут разочарованы.

— Госпожа! — возмутилась Хунъин. — Врач ещё не пришёл, а вы уже теряете надежду? Я слышала, этот целитель из рода Ван настолько искусен, что может заставить расти плоть на обнажённой кости! Два года назад младший сын семьи Гао упал с искусственной горы и еле дышал, но стоило этому Ван-дафу прикоснуться — и мальчик не только выжил, но теперь бегает и прыгает, как и прежде! Я тогда хотела пригласить его, но всё не получалось… Вы же сами не проявляли интереса, вот и вышло так.

Гу Пиньнин слушала болтовню служанки, которая чуть ли не боготворила этого врача, и понимала: дело не в неудачном стечении обстоятельств. Просто тот не хотел приходить. Лишь теперь, благодаря влиянию главы рода Ван, он согласился.

И она отлично знала: даже самый талантливый целитель вряд ли сможет вылечить её ноги. Просто её семья отказывалась в это верить.

Знаменитый целитель, отказавшийся служить в императорской академии медицины, пришёл один, с сумкой лекарей. Ему было чуть за сорок, но длинная борода придавала ему поистине небесный, мудрый облик — именно таким Хунъин и представляла великого врача.

Гу Пиньнин полулежала на кровати и думала, что эта семейная церемония слишком уж преувеличена. Она мягко убеждала:

— Отец, мама, это всего лишь обычный осмотр. Вам вовсе не обязательно оставаться в комнате. Брат, Аньнюй, пойдёмте с родителями в гостиную.

Госпожа Мэй не хотела уходить — она могла уступить дочери во всём, но сейчас ей очень хотелось своими глазами увидеть состояние ног.

В этот момент слуга доложил:

— Госпожа, Пятая принцесса прибыла и ждёт в передней.

Госпожа Мэй нахмурилась. Дом рода Гу не имел особых связей с Пятой принцессой. Почему вдруг высокая особа пожаловала без предупреждения?

— Мама, идите, пожалуйста, — Гу Пиньнин улыбалась спокойно, но настойчиво. — Со мной всё в порядке. Хунъин, ты тоже выходи.

— Госпожа Гу, — впервые поднял голову целитель Ван, всё это время раскладывавший инструменты, — осмотр может быть болезненным. Лучше оставить кого-то рядом.

— Не страшно, я не боюсь боли.

На свете вряд ли найдётся человек, менее боящийся боли, чем она.

Эта искренняя фраза наконец заставила целителя взглянуть на неё. Увидев спокойное лицо Гу Пиньнин, он кивнул и выгнал всех из комнаты.

Пятая принцесса выпила две чашки чая в передней и уже начала терять терпение, когда наконец появились члены семьи Гу.

— Скажите, принцесса, по какому важному делу вы к нам пожаловали?

Пятая принцесса, носившая титул Цзяцзин, всегда была прямолинейной и импульсивной, но сейчас, услышав вопрос госпожи Мэй, она замялась и неловко пробормотала:

— Я недавно получила коралловое дерево и хотела пригласить обеих госпож Гу полюбоваться им вместе.

Это прозвучало странно не только для госпожи Мэй, но и для Гу Пиньюй.

Ведь для такого достаточно было просто прислать приглашение. Да и с какой стати Пятая принцесса так дружелюбна именно к Гу Пиньнин?

Цзяцзин не выдержала их взглядов, махнула рукавом и сдалась:

— Ладно! Я пришла извиниться. Вчера я была неправа, и матушка-императрица уже отчитала меня. Сегодня я искренне хочу просить прощения.

Это, конечно, была лишь одна из причин.

Цзяцзин лично пришла, опустив свой высокий статус, потому что её мать намекнула на желание породниться с домом рода Гу.

Старший сын Гу не мог стать зятем императора, значит, речь шла о её родном брате и одной из дочерей Гу.

Наложница-императрица выразилась деликатно, но Цзяцзин прекрасно поняла намёк и сразу же отправилась с подарками, весело заявив:

— Я пришла извиниться и пригласить госпожу Гу полюбоваться коралловым деревом. Ведь скучать в четырёх стенах — это же смерть! У меня дома столько всего интересного!

http://bllate.org/book/6445/615033