Готовый перевод Tender Grace / Нежная милость: Глава 51

— Если поймёшь, объясни принцессе, — сказал он.

Ли Сяньюй на мгновение замялась, но любопытство взяло верх.

Она вынула из-за спины книжонку и положила ему в ладонь, тихо прошептав:

— Когда разберёшься, обязательно научи меня.

Линь Юань кивнул и, начав с той самой строки, которую она только что показала, стал читать дальше.

Прочитав всего несколько строк, юноша вдруг застыл.

Он резко отвёл взгляд, мгновенно захлопнул книгу и уставился на её обложку.

В свете лампы перед глазами мелькнули три маленьких печатных иероглифа.

Его длинные пальцы, сжимавшие томик, напряглись, а на обычно бледных щеках проступил лёгкий румянец.

Когда он выбирал книги, не стал вчитываться — и позволил торговцу подсунуть Ли Сяньюй именно такую книжонку.

А та ничего не подозревала и всё ещё смотрела на томик у него в руках.

Её глаза были чистыми и прозрачными, как родник.

Тонкие пальчики раскрыли захлопнутую книгу и снова указали на ту самую строку:

— Что значит эта строчка? И что такое «взять в употребление»?

Взгляд её опустился на корешок книги, и она тихонько удивилась.

— «Цзинь Пин Мэй», — прочитала она вслух.

Глаза её весело блеснули:

— Название довольно красивое.

Автор говорит:

Не успела Ли Сяньюй договорить, как книга исчезла из-под её пальцев.

Линь Юань вновь вырвал томик, быстро захлопнул его и крепко сжал в кулаке. Не говоря ни слова, он зашагал к длинному столу, бегло пролистал остальные книжонки, привезённые извне, выбрал ещё несколько и собрал их в охапку.

Затем он поднялся на балку, а вернувшись, уже не держал ни одной книги в руках.

Ли Сяньюй растерянно смотрела ему вслед. Лишь спустя мгновение она пришла в себя.

Её ресницы дрогнули, и в глазах мелькнуло недоумение.

Линь Юань не только не объяснил ей ничего, но и отобрал книгу — да так, что и возвращать, похоже, не собирался.

— Я ведь ещё не дочитала её, — сказала она, немного подумав. — Только начала.

Потом ей пришла в голову компромиссная мысль:

— Если ты тоже хочешь почитать, не обязательно прятать её на балке.

Она уселась в розовое кресло и, указав пальцем на пустой стол перед собой, лукаво улыбнулась:

— Мы можем читать вместе.

Линь Юань промолчал.

Он наклонился и задул серебряную восковую свечу:

— Принцесса, пора спать.

— Но я ещё не хочу спать, — прошептала она, бережно сжимая край его рукава. — Хочу почитать книжку.

Помолчав, она снова улыбнулась:

— А не хочешь мне почитать вслух?

В палате уже не горел ни один огонёк. В темноте она не могла разглядеть выражения его лица.

Перед ней застыл лишь чёткий силуэт юноши, который внезапно напрягся. Затем он резко и безапелляционно отказал:

— Нет!

Так решительно, что даже спорить было бесполезно.

Ли Сяньюй огорчилась.

Она медленно разжала пальцы, отпуская его рукав, и тихо, с лёгкой обидой, проговорила:

— Ладно… Тогда я пойду спать.

Она поднялась с розового кресла.

Линь Юань нахмурился и вдруг схватил её за запястье поверх ткани рукава.

В густой темноте юноша опустил глаза. Казалось, он сам понял, что был слишком резок.

Он смягчил голос:

— Принцесса… Хочешь погулять?

Ли Сяньюй обернулась к нему. В её взгляде, полном надежды, заискрилось ожидание:

— Линь Юань, ты хочешь вывести меня погулять?

Линь Юань тихо кивнул:

— Да.

— Куда хочешь пойти?

Ли Сяньюй задумалась, и её глаза засияли:

— В императорскую библиотеку.

Она широко улыбнулась, и на щеках заиграли ямочки:

— Хочу тайком заглянуть туда и посмотреть, какие книги любит читать отец.

Линь Юань кивнул:

— Хорошо.

Ли Сяньюй обрадовалась ещё больше.

— Подожди меня, сейчас всё сделаю.

Она забыла про книгу и, взяв зелёное платье служанки, скрылась за алой занавеской.

Занавеска опустилась.

Спустя мгновение её приподняли две белоснежные ручки.

Когда Ли Сяньюй вышла из-за занавески, на ней уже было простое платье служанки.

Она легко подошла к Линь Юаню, взяла его за рукав и, смеясь, потянула за собой:

— Пойдём скорее!

*

Ночью в библиотеке царила тишина.

Даже золотые воины, обычно патрулирующие дворец, редко заглядывали сюда.

У алой раздвижной двери дремал лишь один старый евнух. Он уже крепко спал, прислонившись к колонне.

Даже когда Линь Юань и Ли Сяньюй прошли мимо него, тот и не шелохнулся — лишь издал пару неясных храпов.

Ли Сяньюй оглянулась на него с любопытством.

Потом повернулась к Линь Юаню и тихо спросила:

— Здесь такая огромная библиотека, а охраняет её только один стражник?

И тот, похоже, не слишком бдительный.

Линь Юань опустил глаза:

— В дворце охрана зависит не от размера здания, а от того, насколько императору оно важно.

Например, у павильона Хуа Гуан почти никогда не бывает золотых воинов.

Ли Сяньюй удивилась:

— Но это же библиотека! Неужели отец совсем сюда не заходит?

Едва она договорила, как её внимание привлекло то, что находилось внутри.

В библиотеке не было темно.

В четырёх углах горели лампы Чанъсинь.

Их подставки были широкими и сделаны из бронзы — так, чтобы даже если пламя упадёт, оно не сможет поджечь книги и вызвать пожар во дворце.

Бесчисленные стеллажи с книгами выстроились ровными рядами, уходя вглубь, словно горы и моря знаний.

Ли Сяньюй тихонько ахнула и подошла к ближайшему стеллажу, встав на цыпочки, чтобы снять томик.

— «Чжэнгуаньские наставления», — прочитала она название на корешке и удивилась: — Какая же здесь пыль!

Она машинально посмотрела на свои пальцы.

Действительно, кончики пальцев почернели от пыли.

Ли Сяньюй поскорее вернула книгу на место и обернулась к Линь Юаню:

— Линь Юань, достань, пожалуйста, платок из моего кошелька.

Линь Юань кивнул и наклонился.

Он вынул из её кошелька шёлковый платок и протянул руку, предлагая ей дать свои пальцы.

Ли Сяньюй послушно протянула руку.

Линь Юань опустил глаза и, взяв её тонкие пальцы, начал аккуратно вытирать пыль.

Её пальцы были нежными и мягкими, словно цветочная ветвь, — казалось, стоит лишь чуть сильнее сжать их, и они сломаются.

Но в то же время они были такими тёплыми и приятными на ощупь, что хотелось не отпускать их никогда.

Борясь с этим противоречивым желанием, он сдержался, убрал руку и постарался говорить спокойно:

— Готово.

Ли Сяньюй ничего не заметила.

Она просто убрала кошелёк обратно в рукав и снова подняла глаза к стеллажам.

На этот раз она была осторожнее.

Медленно проходя вдоль полок, она внимательно рассматривала каждую книгу. Наконец её взгляд остановился на одной из них.

— «Ци Минь Яо Шу», — прочитала она название и, встав на цыпочки, потянулась за томиком: — Эта, кажется, совсем не запылилась.

Линь Юань взглянул и тут же остановил её.

— Принцесса, на этой ещё больше пыли, — тихо предупредил он.

— Как так? — удивилась Ли Сяньюй и, приблизившись, пристально вгляделась.

Теперь она поняла: обложка книги вовсе не была серой.

Просто на ней равномерно лежал плотный слой пыли, создавая иллюзию серого переплёта.

Если бы она взяла её в руки, на обложке остались бы два чётких отпечатка пальцев.

Ли Сяньюй растерялась:

— Почему здесь такая пыль? Неужели отец совсем не читает?

Она задумалась:

— Или я просто не нашла те книги, которые он читает?

Линь Юань зажёг огниво и оглядел бескрайнее море книг.

— Позвольте мне поискать за вас, — сказал он.

Но Ли Сяньюй лукаво улыбнулась:

— Я хочу найти сама.

Ей казалось, что искать особенную книгу среди множества — всё равно что играть в прятки.

С этими мыслями она взяла Линь Юаня за руку и, освещая путь фонариком, направилась вглубь библиотеки.

Пройдя довольно далеко, она наконец заметила томик, выглядевший чище остальных.

— Линь Юань, смотри! Эта, кажется, совсем не запылилась! — её глаза радостно блеснули, и она потянулась за книгой.

Линь Юань обернулся.

И сразу же прочитал название на корешке.

«Искусство спальни».

Юноша побледнел, вырвал проклятую книгу и спрятал за спину.

Ли Сяньюй удивилась, не найдя книги в руках:

— Линь Юань, почему ты опять забрал мою книгу?

Она потянулась за ней, но он тут же отстранился.

Линь Юань крепко держал томик и без тени сомнения произнёс:

— Эту книгу принцессе читать нельзя.

Ли Сяньюй ещё больше растерялась:

— Почему нельзя?

Линь Юань нахмурился, сжимая «Искусство спальни», будто перед ним стоял смертельный враг, и не знал, что ответить.

Внезапно его глаза вспыхнули холодным светом. Он погасил огниво и резко посмотрел вдаль.

— Кто-то идёт.

Не дожидаясь ответа, он быстро вернул книгу на полку, подхватил Ли Сяньюй на руки и спрятался с ней на балке.

Ли Сяньюй прикрыла рот ладонью, чтобы не выдать себя возгласом, и посмотрела в сторону входа.

Раздвижная дверь тихо скрипнула.

Лунный свет проник в библиотеку.

Ли Сяньюй ясно увидела, что вошёл не золотой воин и не старый евнух.

Это был молодой евнух.

За ним следовала служанка в зелёном платье.

Ли Сяньюй моргнула, не понимая, что происходит.

Неужели они тоже пришли читать?

Она подумала, что надеется — пусть они будут аккуратнее, чтобы не испачкать руки пылью, как она.

Пока она размышляла, молодой евнух и служанка подошли прямо под ту балку, где они прятались.

Они стояли в тени, ласково перешёптываясь.

Евнух обнял девушку за талию и, наклонившись, поцеловал её в ухо. Его обычно высокий голос стал хриплым и тихим, словно он боялся быть услышанным:

— Моя звёздочка, моя лунная девочка… Я так скучал по тебе все эти дни.

Служанка покраснела и тоже обняла его за спину. Её голос звучал томно и нежно, с лёгкой обидой:

— Это всё твоя вина. Ты ведь знаешь, где моя комната, но так и не пришёл. Я ждала тебя несколько ночей подряд — и похудела от тоски.

Евнух стал её успокаивать:

— Вот же я пришёл к тебе!

Его лицо покраснело, и он, казалось, торопился:

— Сегодня мы оба на дежурстве. Весна коротка — я не могу ждать!

С этими словами он развернул девушку и прижал её к стеллажу, заставив наклониться над полкой.

Правой рукой он полез в рукав и вскоре вытащил оттуда странный предмет.

В этот самый момент Ли Сяньюй вдруг почувствовала, как перед глазами стало темно.

Линь Юань закрыл ей глаза ладонью.

Его прохладный аромат окутал её.

Он наклонился к её уху и сквозь зубы прошептал:

— Принцесса, закрой глаза.

Под его ладонью она моргнула ресницами, не понимая, зачем он просит её закрыть глаза.

Неужели боится, что она увидит предмет в руках евнуха?

Но она уже увидела.

Это была какая-то безвкусная неуклюжая безделушка из нефрита.

Самая уродливая вещица, какую она только видела.

Она не понимала, зачем кто-то стал бы вырезать из нефрита такую гадость. Разве у неё есть особое значение?

Ли Сяньюй захотела спросить об этом Линь Юаня.

Но на балке было слишком тесно — стоит ей повернуться, и она упадёт.

Поэтому она лишь чуть запрокинула голову и тихо спросила:

— Линь Юань, что это за вещь у него в руках?

Она предположила:

— Это какой-то инструмент?

Похоже на пестик для растирания лекарств.

Едва она договорила, как услышала, как Линь Юань сквозь зубы выдавил:

— Принцесса!

http://bllate.org/book/6444/614962