Готовый перевод Tender Grace / Нежная милость: Глава 29

Перевернув страницу, няня Хо сначала побледнела от ярости, а затем, словно ухватив неопровержимое доказательство вины, с силой швырнула лист рисовой бумаги прямо в руки Чжуцзы и резко повысила голос:

— Старая служанка так и знала! Всё дело в вас, девчонках из свиты принцессы — именно вы развратили её и заставили забыть все правила, которым её учили все эти годы! Как можно написать такое домашнее задание!

Ли Сяньюй на мгновение опешила от её внезапной агрессии.

Она уже видела работу, написанную Линь Юанем.

Хотя ответы отличались от тех, что написали бы она сама или Чжуцзы, они всё же казались логичными — уж точно не настолько бессмысленными, как утверждала няня Хо.

Поэтому она спросила:

— В чём именно ошибка?

Няня Хо, нахмурившись, быстро пролистала несколько страниц шёлковой тетради, вырвала из рук Чжуцзы лист рисовой бумаги, прижала его к тетради и указала пальцем на нужную строку:

— Ваше высочество, посмотрите сюда!

Ли Сяньюй опустила глаза.

В тетради был вопрос, основанный на фразе из «Наставления женщинам»: «Если жена неуважительно относится к мужу, последует упрёк и брань; если гнев её не утихает — последует порка и наказание».

Спрашивалось, как следует поступать в такой ситуации.

Ли Сяньюй подумала, что няня Хо ожидала ответа в духе: «Следует воспитывать себя в почтительности, избегать конфликтов покорностью; ведь кротость и послушание — величайшие добродетели женщины».

А Линь Юань написал за неё следующее:

«Если муж осмеливается упрекать и бранить принцессу, он сам проявляет неуважение и заслуживает порки. Если же он не исправится, его следует казнить и выйти замуж за другого».

Когда она впервые это прочитала, она была потрясена. Но затем увидела примечание внизу и, прочитав его до конца, начала чувствовать, что, пожалуй, в этом есть своя логика.

— Няня, — сказала она, указывая на примечание, — прочтите, пожалуйста, всё до конца.

Няня Хо и так была в ярости, но после прочтения примечания разъярилась ещё больше.

В примечании значилось:

«Издревле сначала идёт долг перед государем, лишь затем — перед отцом. Муж принцессы — это, безусловно, её супруг. Но принцесса — государь, а супруг — подданный. Если подданный осмеливается бранить государя, это — преступление против иерархии, и по дворцовому уставу его следует наказать бичом. Если же он не раскается, это будет величайшим неуважением, и по закону его следует казнить».

— Ну вот, — сказала Ли Сяньюй, когда няня Хо закончила читать, — разве теперь всё не ясно?

Она помнила, как мать однажды сказала ей: «В учёбе нет единственно верного ответа. Главное — иметь собственное мнение».

У Линь Юаня было своё мнение. Оно отличалось от её собственного, от мнения Чжуцзы и уж тем более от мнения няни Хо. Но это не означало, что он ошибался.

Няня Хо холодно ответила:

— Раз Ваше высочество так уверены в себе, старой служанке больше нечему вас учить. Я немедленно отправлюсь к Его Величеству и подам прошение об отставке с должности наставницы.

С этими словами она слегка поклонилась и решительно направилась к выходу.

Она явно собиралась жаловаться императору.

Понимая, что дело принимает серьёзный оборот, Юэцзянь, стоявшая рядом, не могла молчать и поспешила её остановить:

— Няня, подождите!

Но та отмахнулась и обернулась с вызовом:

— Неужели принцесса собирается злоупотребить властью и силой удержать старую служанку?

Ли Сяньюй взглянула на неё и поняла: сегодня дело не кончится простым признанием вины. Няня Хо всегда была злопамятной и до сих пор помнила ту давнюю обиду. Если не дать ей сегодня удовлетворения, она будет мстить снова и снова, и покоя не будет никогда.

К тому же Ли Сяньюй и сама не считала работу Линь Юаня ошибочной.

Да, его ответ отличался от её собственного и от ответа Чжуцзы, но он был логичен и обоснован. Как можно считать это ошибкой?

Если она сейчас признает вину, это будет всё равно что признать виновным и самого Линь Юаня.

А если бы она была на его месте, она бы точно обиделась.

Поэтому Ли Сяньюй тихо сказала:

— Идите, няня. Что бы ни решил отец, Цзянин примет наказание.

Она не признавала вины — но готова была понести наказание.

Няня Хо не ожидала, что обычно кроткая принцесса ответит именно так, и на мгновение запнулась. Но слова уже были сказаны, и она не собиралась их брать обратно:

— Раз Ваше высочество изрекли это собственными устами, старая служанка, разумеется, подчинится.

С этими словами она развернулась и направилась к стене-ширме.

Проходя мимо двух больших керамических кадок с водой, расставленных у галереи, няня Хо на мгновение замедлила шаг, инстинктивно отступив подальше.

Но на этот раз ничего не случилось.

Успокоившись, она ускорила шаг и вскоре покинула павильон Пи Сян вместе со своей свитой служанок низшего разряда.

Служанки в павильоне переглянулись с тревогой в глазах.

Юэцзянь тоже подошла ближе и неуверенно сказала:

— Ваше высочество, боюсь, сейчас начнётся беда...

Ли Сяньюй прервала её:

— Юэцзянь, Чжуцзы, скорее готовьте паланкин! Мне нужно срочно отправиться ко дворцу Тайцзи.

Она хотела успеть передать эту работу наставнику наследного принца до того, как няня Хо доберётся до императора. Если не успеть до объявления домашнего ареста, будет уже поздно.

Юэцзянь кивнула и поспешила к малой кухне.

Ли Сяньюй вернулась в спальню и тихо окликнула:

— Линь Юань.

— Что? — ответил он, как обычно.

Ли Сяньюй обернулась и увидела его стоящим в полумраке, лицо скрыто тенью, а голос звучал особенно холодно, будто предвещая зимнюю стужу.

Но времени на размышления не было. Она быстро спрятала лист рисовой бумаги с работой Линь Юаня в рукав и тихо предупредила:

— Если няня Хо пожалуется отцу, и он начнёт расследование, ни в коем случае не говори никому, что это ты писал за меня работу.

— Почему? — спросил Линь Юань.

Ли Сяньюй посмотрела на него.

Разумеется, потому что она — принцесса. Если бы работа была её собственной, отец, как бы ни разгневался, всё равно ограничился бы лёгким наказанием.

Но если бы выяснилось, что её писал кто-то из павильона Пи Сян, это могло стоить жизни.

К тому же изначально это была её лень — она сама попросила Линь Юаня написать за неё.

Однако, зная характер Линь Юаня, она понимала: он вряд ли сочтёт это поводом для молчания.

Поэтому она подумала и нашла подходящее объяснение:

— Потому что написание работы за другого — это усугубление вины, двойная ошибка.

Голос Линь Юаня стал ещё холоднее:

— Я не считаю, что принцесса ошиблась.

Такая почти нелепая работа и вовсе не заслуживала выполнения, не говоря уже о наказании за неё.

Ли Сяньюй слегка удивилась.

В этот момент раздался стук в раздвижную дверь.

Снаружи Юэцзянь торопливо сказала:

— Ваше высочество, паланкин уже у дверей павильона!

Ли Сяньюй не стала медлить. Она лишь незаметно кивнула Линь Юаню, чтобы тот скрылся в тени, и поспешила к выходу, приподняв подол.

— Я уже иду.

*

Видимо, понимая серьёзность ситуации, два юных евнуха несли паланкин так быстро, что добрались до дворца Тайцзи почти вдвое быстрее обычного.

Когда паланкин остановился, Ли Сяньюй откинула занавеску и сошла по табуретке. Подняв глаза, она сразу заметила императорский паланкин восточного дворца, стоявший неподалёку.

Наследный принц Ли Янь неторопливо поднимался по беломраморной лестнице ко дворцу Тайцзи.

Няни Хо ещё не было видно.

Ли Сяньюй с облегчением выдохнула, подбежала к брату и окликнула:

— Старший брат!

Ли Янь обернулся и, увидев её, удивился:

— Сяо Цзюй?

— Ты тоже пришёл к отцу?

Ли Сяньюй покачала головой, подошла ближе и, немного помедлив, сказала:

— Цзянин пришла просить тебя об одолжении.

Брови Ли Яня слегка приподнялись, и он лёгким движением постучал пальцем по белому нефритовому подвеску у пояса:

— Что за просьба, достойная такого слова?

Ли Сяньюй достала из рукава аккуратно сложенный лист рисовой бумаги и протянула ему:

— Сегодня няня Хо пришла проверить мои задания и увидела вот это. Она сочла ответ неприемлемым и отправилась жаловаться отцу. Цзянин просит тебя уговорить отца наказать только её саму и не трогать остальных.

Ли Янь взял лист и бегло пробежал глазами, затем спокойно сказал:

— Цзянин, не считая слов няни, скажи честно: считаешь ли ты, что ошиблась?

— И ты тоже думаешь, что работа написана неправильно? — удивилась Ли Сяньюй, а потом тихо возразила: — Но... но мне кажется, в этом ответе тоже есть своя логика...

Ли Янь покачал головой:

— Если судить только по содержанию задания, ошибки здесь нет.

Он добавил:

— Просто твоя наставница слишком консервативна.

Затем его тон изменился, и он внимательно посмотрел на сестру:

— Я говорю об ошибке в том, что это не твой почерк.

Щёки Ли Сяньюй слегка покраснели. Она понимала, что скрыть это невозможно, и тихо кивнула:

— Цзянин виновата. В следующий раз обязательно буду писать сама.

Помолчав, она добавила:

— Есть ещё одна просьба. Не мог бы ты передать эту работу наставнику и спросить, к какой школе каллиграфии она относится? Лучше бы он определил, ученик какого мастера её написал.

Ли Янь не согласился сразу.

Он чуть усмехнулся и вернул ей лист:

— Если отец захочет наказать тебя строго, я заступлюсь. Но передавать это наставнику не нужно. Если ты попросила кого-то писать за тебя, разве не проще просто спросить у самого человека, кто его учитель?

Ли Сяньюй опустила глаза и не взяла лист:

— Дело в том... что он сам не помнит...

Она запнулась, не решаясь рассказывать, что подобрала в павильоне юношу неизвестного происхождения, и тихо умоляла:

— Пожалуйста, помоги мне в этот раз.

Для Ли Яня это была несущественная просьба, и, хотя он заметил её неловкость, не стал расспрашивать. Он просто кивнул и аккуратно сложил лист, спрятав в рукав:

— Передам наставнику.

Затем он посмотрел на неё и добавил с лёгким упрёком:

— Но впредь такого не повторяй.

Глаза Ли Сяньюй загорелись, брови разгладились, и на губах заиграли две ямочки:

— Цзянин обязательно принесёт тебе самые вкусные сладости с малой кухни в знак благодарности!

Она сделала реверанс и, приподняв подол, побежала вниз по ступеням к своему паланкину.

Ли Янь проводил её взглядом и невольно вспомнил о другой своей сестре — Нинъи, рождённой от той же матери.

Голова заболела, и он слегка помассировал виски, покачал головой и направился во дворец Тайцзи.

Ли Сяньюй вернулась в павильон Пи Сян и тревожно ждала весь день, но приказа от отца так и не последовало.

Когда небо уже потемнело, и повсюду зажглись фонари, а до комендантского часа оставалось совсем немного, Юэцзянь с фонарём в руке вдруг выбежала из галереи.

Ли Сяньюй тут же поднялась с розового кресла и встревоженно спросила:

— Отец прислал указ? Это императорский эдикт или устный приказ?

Она гадала, насколько строгим будет наказание и каким оно окажется.

Но Юэцзянь энергично замотала головой:

— Нет, нет! Не то...

— Тогда что? — удивилась Ли Сяньюй.

Юэцзянь оглянулась по сторонам, приблизилась и шепнула ей на ухо:

— Ваше высочество... няня Хо по дороге ко дворцу Тайцзи упала в пруд и утонула.

Няня Хо... умерла?

Ли Сяньюй оцепенела и пришла в себя лишь спустя долгое время.

— Юэцзянь, — тихо спросила она, — от кого ты это слышала? Такие слухи нельзя распространять без оснований.

— Об этом уже все говорят! Это случилось несколько часов назад. Её вытащили из пруда, и множество служанок всё видели. Говорят, выглядела она ужасно... Не может быть, чтобы это было неправдой.

Юэцзянь взглянула на принцессу и, заметив её побледневшее лицо, обеспокоенно спросила:

— Ваше высочество, с вами всё в порядке? Может, сварить вам успокаивающего отвара?

Ли Сяньюй слегка покачала головой:

— Юэцзянь, иди пока занимайся другими делами. Я немного отдохну.

— Хорошо, — Юэцзянь ещё раз тревожно посмотрела на неё, поклонилась и ушла с фонарём.

Когда Юэцзянь скрылась из виду, Ли Сяньюй закрыла раздвижную дверь и тихо окликнула:

— Линь Юань.

Линь Юань спустился с балки и, как обычно, спросил:

— Что?

http://bllate.org/book/6444/614940