Готовый перевод Tender Grace / Нежная милость: Глава 27

Он дождался, пока прохлада на ткани не рассеялась, снял её и, окунув пальцы в лечебное масло, начал осторожно втирать его в слегка распухшую лодыжку Ли Сяньюй.

Но его пальцы были такими горячими, что, едва коснувшись покрасневшего места, он заставил её слегка вздрогнуть.

— Линь Юань, — прошептала она тихо и робко, — будь поосторожнее.

Пальцы Линь Юаня на мгновение замерли, а затем он тихо отозвался.

Он постарался сделать движения ещё мягче.

Однако к его удивлению, Ли Сяньюй оказалась невероятно нежной.

Как бы осторожно он ни касался её, стоило ему прикоснуться — и Ли Сяньюй тут же жаловалась на боль, отползая на ложе.

Когда он удержал её, она подняла на него те самые миндальные глаза цвета распустившейся каймы, полные обиды. Капли росы скатывались по её пушистым ресницам и падали на тыльную сторону его руки, словно дождевые капли.

Юноша, прошедший сквозь кровавые битвы и адские муки, никогда не сталкивался с подобным.

Голова у него раскалывалась, и он совершенно не знал, что делать.

В конце концов он отложил масло и поднял взгляд:

— Что принцесса желает?

Он готов был исполнить любую её просьбу, если это в его силах.

Но масло нанести необходимо.

Если сегодня не сделать этого, три дня подряд она не сможет ходить.

Ли Сяньюй слегка сжала край своей юбки, чувствуя себя виноватой, и, робко взглянув на него, прошептала:

— Может… расскажешь мне о своём прошлом?

— Возможно, если я увлечусь рассказом, боль станет не так заметна.

Ей всё же хотелось узнать, что было у Линь Юаня в прошлом.

Хотя каждый раз, когда он рассказывал, это звучало ужасающе.

Но, думала она, наверняка там были и светлые, тёплые воспоминания.

Она не знала, что у юноши в памяти осталось лишь полгода.

Поэтому Линь Юань немного помолчал, а затем выбрал несколько историй из «Миньюэйе».

Он постарался выбрать те, что поменее кровавые.

Но Ли Сяньюй всё равно побледнела от рассказа.

К концу она сидела прямо, будто её позвоночник окаменел. Однако больше не отползала назад и, хоть глаза её по-прежнему были затуманены слезами, стойко терпела и больше не жаловалась на боль.

Линь Юань быстро закончил наносить масло, опустил её юбку и, немного подумав, спросил:

— Принцесса больше не чувствует боли?

Ли Сяньюй очнулась от задумчивости.

Она посмотрела на юношу перед собой, замялась, а потом тихо сказала:

— Всё ещё больно.

— Но я боюсь, что если буду жаловаться, ты свернёшь мне шею.

Пальцы Линь Юаня слегка дрогнули. Затем он аккуратно поставил масло на место и спокойно ответил:

— Нет.

Ли Сяньюй немного порозовела.

Подумав, она протянула руку и слегка ухватила за рукав юноши, собиравшегося встать:

— Линь Юань, сколько тебе платили за убийство?

Линь Юань полуобернулся. В ночи его взгляд был спокоен:

— Принцессе не хватает серебра?

Ли Сяньюй вспомнила слова Цян Уя о трёх тысячах лянов и машинально хотела кивнуть, но тут же опомнилась.

— Нет, серебра мне хватает. Просто… если ты убиваешь ради денег…

Она немного выпрямилась и серьёзно предложила:

— Я могу повысить тебе месячное жалованье.

Она говорила так искренне,

что даже Линь Юань поднял ресницы и посмотрел на неё.

— Не ради серебра, — ответил он.

Ли Сяньюй слегка удивилась и невольно спросила:

— Тогда зачем ты убиваешь?

— Потому что кто-то хочет этого видеть. Поэтому приходится делать.

Даже если бы не было меня, нашёлся бы другой.

Он думал, что Ли Сяньюй этого не поймёт.

Они из разных миров, у каждого свой путь.

Их пути сошлись лишь на миг — из-за её каприза.

И только.

Поэтому он опустил глаза.

— Принцессе пора отдыхать.

Он развернулся и вышел из алого шатра, направляясь обратно к балке, когда услышал, как Ли Сяньюй тихо окликнула его:

— Линь Юань.

Линь Юань на мгновение обернулся.

Ночной ветер пронёсся сквозь занавес, колыхая алые шёлковые пологи.

Сквозь полупрозрачную ткань он увидел, как Ли Сяньюй приподнялась на ложе и смотрит на него.

Её брови изогнулись в улыбке, а глаза сияли теплом.

— Спасибо тебе.

Она мягко добавила:

— Спасибо, что отвёз меня обратно и нанёс лекарство.

Линь Юань замер на месте и спокойно ответил:

— Я обещал защищать принцессу. Не стоит благодарности.

Сказав это, он, словно вспомнив что-то, достал из рукава предмет и протянул его сквозь полог:

— Возвращаю принцессе.

Ли Сяньюй подняла глаза и увидела золотой колокольчик, который она в прошлый раз привязала ему на запястье во время игры в прятки. Она покачала головой:

— Линь Юань, пока оставь его у себя.

Она улыбнулась:

— В следующий раз, когда будем играть, он снова пригодится.

Ей очень хотелось научиться у Линь Юаня различать местоположение по звуку.

Если она освоит это умение, то ночью сможет передвигаться, не опасаясь споткнуться и снова вывихнуть лодыжку.

Пальцы Линь Юаня слегка дрогнули, но в итоге он убрал колокольчик обратно.

— Принцессе пора отдыхать.

Он оставил эти слова и вернулся на балку, тихо закрыв глаза.

*

Луна закатилась, звёзды погасли — ночь прошла быстро.

Ли Сяньюй необычно долго спала и проснулась лишь к полудню.

Когда она ещё в полусне поднялась, Чжуцзы уже давно тревожно дожидалась за дверью. Услышав шорох, служанка немедля отдернула занавес и, поддерживая принцессу, тихо спросила:

— Принцесса неважно себя чувствует? Почему даже завтрак не соизволили принять? Может, позвать лекаря, чтобы осмотрел?

Ли Сяньюй прекрасно знала, что причина — вчера она тайком сбегала гулять и вернулась слишком поздно, но сказать об этом Чжуцзы не могла, поэтому лишь покачала головой:

— Не нужно. Просто приготовь обед.

Сказав это, она вдруг вспомнила что-то и, чувствуя себя виноватой, тихо добавила:

— Кстати, погода с каждым днём всё холоднее. Сяо Дацзы и Сяо Инцзы стоят у ворот павильона Пи Сян — им нелегко. Позаботься, чтобы им прибавили месячное жалованье на зимнюю одежду.

Чжуцзы тихо кивнула, подняла алый полог и закрепила его на золотом крючке.

Когда она уже собиралась уйти, взгляд её упал на что-то, и она удивилась:

— Принцесса, а этот меч?

Ли Сяньюй проследила за её взглядом и сразу увидела свой меч, лежащий у подушки и ещё не убранный.

Она смутилась, схватила рукоять и не знала, прятать ли его или нет. Наконец, уклончиво сказала:

— Это… мне последние ночи снились кошмары. Говорят, меч отгоняет злых духов, вот и решила попробовать.

Она сознательно обошла вопрос, откуда взялся меч, но Чжуцзы и так догадалась почти наверняка.

Беспокойство в её глазах усилилось.

Ли Сяньюй покраснела и тихо поторопила:

— Чжуцзы, я проголодалась. Пойди скорее принеси обед.

Чжуцзы колебалась, но в конце концов поклонилась и ушла.

Когда она вошла на малую кухню, там уже кипела работа.

Завтрак ещё стоял на плите в тепле, а обед был почти готов — оставалось лишь подать последние горячие блюда, чтобы уложить всё в корзину для принцессы.

Юэцзянь тоже ждала здесь и попросила у нянечек кусочек рисового пирожка. Увидев Чжуцзы, она окликнула её:

— Чжуцзы, принцесса проснулась?

Чжуцзы кивнула:

— Да, велела принести обед.

Пока они разговаривали, зашуршала занавеска — вошёл Сяо Суцзы, отвечающий за закупки в павильоне Пи Сян.

Он поставил на плиту кучу новой кухонной утвари, взглянул на Чжуцзы и улыбнулся:

— Девушка Чжуцзы, привёз книги для принцессы. Проверите?

Чжуцзы кивнула, вымыла руки, села на бамбуковый табурет и принялась листать книги, лежащие у неё на коленях.

Вскоре она разделила их на две стопки.

Правая — те, что можно давать принцессе.

Левая — те, что нельзя, и которые Сяо Суцзы должен будет обменять у продавца в следующий раз.

Юэцзянь, жуя пирожок, заглянула ей через плечо:

— Опять так много отбраковала? Принцесса опять будет жаловаться, что книг не хватает.

Чжуцзы тихо вздохнула:

— Я бы и рада не отбирать, но почему-то в последнее время все книги сплошь о любви да чувствах. Если бы это было в одной-двух — можно было бы просто вырвать страницы. А тут целые тома — приходится возвращать.

Юэцзянь махнула рукой:

— Ну и что? Принцессе ведь уже исполнилось пятнадцать. Посмотреть такое — не беда.

Чжуцзы опустила ресницы и долго молчала, а потом тихо сказала:

— Юэцзянь, принцессе всё равно придётся выходить замуж.

Юэцзянь хитро усмехнулась:

— Верно. А там уж всё поймёт сама.

Чжуцзы строго взглянула на неё:

— Такой язык! Осторожнее, а то еда изо рта вывалится.

Смех Юэцзянь зазвенел, как колокольчик, но тревога в глазах Чжуцзы не рассеялась.

Она вспомнила прошлую зиму и историю принцессы Чуньань.

Тогда послы из Хэшу прибыли ко двору, и император на банкете в их честь лично обручил принцессу Чуньань с ханом Хэшу.

Но у принцессы Чуньань уже был возлюбленный. Узнав новость, она плакала всю ночь, а наутро объявила голодовку, резала волосы ножницами и даже угрожала самоубийством. Весь двор был в смятении.

Но в итоге её всё равно увели к свадебной карете.

Принцессы империи Дай Юэ всегда выходят замуж за правителей соседних стран — выбора нет.

Лучше, думала Чжуцзы, пусть принцесса ничего не знает, чем мучиться, как Чуньань.

С этими мыслями она снова перелистала отобранные книги, чтобы убедиться, что ничего не упустила.

*

Ли Сяньюй не знала, о чём думает Чжуцзы.

После обеда она села у окна за длинный стол и с воодушевлением принялась читать новые книги.

За ночь опухоль на лодыжке почти сошла, но ходить всё ещё было больно. Несколько дней ей, вероятно, не удастся выходить из павильона. К счастью, есть книги — не заскучаешь.

Она уже погрузилась в чтение, как вдруг в раздвижную дверь постучали, и за ней раздался голос Чжуцзы:

— Принцесса, вы ещё не выполнили задание, оставленное нянечкой Хо. Когда собираетесь начать?

Ли Сяньюй вспомнила об этом.

Вздохнув, она сказала:

— Иди сюда, положи задание на стол. Скоро начну.

Чжуцзы вошла, положила на стол шёлковую тетрадь и вышла.

Ли Сяньюй не стала сразу открывать её, а дочитала текущую книгу до конца, ещё немного помечтала, а потом неохотно повернулась и приподняла уголок тетради.

Её взгляд скользнул по странице — и вдруг замер.

Она быстро пролистала несколько страниц, пальцы застыли, и она тихо втянула воздух.

Теперь ей стало ясно, почему нянечка Хо вчера так легко ушла.

Она спрятала трудности здесь.

Объём задания в тетради был в два-три раза больше обычного — словно наверстывала за прошлый раз с лихвой.

Уже прошёл день, и даже если позвать Чжуцзы и работать всю ночь несколько дней подряд, вряд ли получится всё сделать.

Разве что… найти кого-то, кто поможет.

Но в павильоне Пи Сян мало кто умеет читать, не говоря уже о том, чтобы выполнять учёные задания.

Ли Сяньюй нахмурилась, подумала и осторожно окликнула:

— Линь Юань?

Чёрный юноша спустился с балки, как обычно спросив:

— Что случилось?

Ли Сяньюй робко сказала:

— Линь Юань, помню, ты умеешь читать — любые иероглифы. Значит, и учёные вещи делать умеешь?

Линь Юань посмотрел на неё:

— Что принцесса хочет сделать?

Ли Сяньюй поднялась из-за стола и протянула ему тетрадь:

— Задания на этот раз слишком много. Я одна не справлюсь. Не поможешь мне немного?

Она умоляюще добавила:

— Угощу тебя сладким творожком.

Боясь, что он откажет, она быстро перелистнула страницы, отведённые для Чжуцзы, и показала ему оставшиеся:

— Совсем немного. Вот эти. Мы вместе — быстро сделаем.

Ну, максимум за три-пять дней управимся.

Линь Юань взглянул на неё и всё же взял тетрадь.

Его брови нахмурились:

— Что это?

— «Четыре книги для женщин», — ответила Ли Сяньюй. — Ты разве не читал?

Она подняла глаза. Их взгляды встретились, и Ли Сяньюй сама поняла:

— Ах да, ты же мужчина. Мужчины читают другие «Четыре книги».

http://bllate.org/book/6444/614938