Готовый перевод Tender Grace / Нежная милость: Глава 10

Она увидела, как ещё мгновение назад надменная няня Хо споткнулась прямо перед ней, её полное тело резко откинулось назад — и с глухим «бух!» она рухнула в огромный чан для воды перед павильоном Пи Сян.

Ли Сяньюй изумлённо распахнула миндальные глаза.

Няня Хо, хлюпая, проглотила несколько глотков дождевой воды и принялась извиваться в чане, вздымая брызги, будто буря разыгралась.

Служанки низшего разряда, которых она привела с собой, тоже завизжали, выронили палки для наказаний и все разом бросились к чану, суетливо вытаскивая её наружу.

Ранее тихий павильон Пи Сян наполнился шумом и гамом.

Ли Сяньюй застыла на месте, потом лёгким движением моргнула и тихонько окликнула юношу за спиной:

— Линь Юань?

Автор говорит:

— Мм.

Где-то позади, в тишине, прозвучал тихий ответ Линь Юаня.

Сцена была в полном смятении — все смотрели на чан, но лишь Ли Сяньюй услышала его, затаив дыхание.

Она приподняла ясные очи, собираясь что-то сказать, как вдруг раздался всплеск: служанки наконец-то вытащили няню Хо из воды.

Перед чаном для воды стояла обычно надменная няня Хо в беспрецедентном унижении.

Её тёмно-коричневое платье промокло насквозь, причёска расплелась наполовину, а капли воды стекали по её старому лицу, делая его зеленоватым и крайне недовольным.

Под взглядами всех присутствующих няня Хо попыталась хоть немного вернуть себе достоинство.

Она выпрямила спину и сквозь зубы процедила:

— Тогда я накажу принцессу… Ой!

Не успела она договорить, как с криком снова рухнула в тот же самый чан.

На этот раз — ещё быстрее и сильнее.

Служанки немедленно бросились к ней и в панике стали вытаскивать наружу.

Теперь даже служанки павильона Пи Сян были поражены.

Юэцзянь, стоя рядом с Чжуцзы, шепнула ей на ухо:

— Эта злая нянька каждый день приходит к нам в павильон Пи Сян и издевается, как хочет. Теперь-то она точно получила небесное возмездие!

В их глазах внезапное падение с ровного места в чан — да ещё дважды подряд — могло означать только одно: небесное возмездие.

Ли Сяньюй моргнула, но ничего не сказала.

Пока Юэцзянь и другие перешёптывались, няню Хо в третий раз вытащили из чана и поставили на землю.

Выглядела она теперь ещё более жалко.

На этот раз няня Хо не спешила говорить. Она подозрительно огляделась вокруг.

Остальные служанки павильона Пи Сян стояли далеко, а ближе всех к ней оказалась принцесса Цзяньин.

Маленькая принцесса в шёлковой юбке цвета кармина стояла, белокурая и румяная, с аккуратной причёской, изящная и грациозная. Ни одна капля воды из чана даже не коснулась её подола.

Тем более невозможно было представить, чтобы она толкнула няню.

Утренний осенний ветерок принёс прохладу, и няня Хо задрожала.

Она хотела что-то сказать, но почувствовала страх.

Правое колено болело невыносимо — даже стоять было трудно, ноги подкашивались.

Вероятно, когда её вытаскивали из чана, служанки нечаянно ударили коленом о край. И оба раза — в одно и то же место.

Если бы это повторилось в третий раз, она бы точно надолго приковалась к постели, даже если бы и не заработала хроническую болезнь.

Няня Хо постояла немного в нерешительности, затем стиснула зубы и изменила тон:

— …Раз уж у принцессы есть разрешение Его Величества, сегодняшнее наказание отменяется.

Сказав это, она не стала задерживаться ни секунды дольше. С мрачным лицом она, хромая, ушла из павильона Пи Сян вместе со своими служанками.

Даже забыла задать сегодняшнее домашнее задание.

Едва их спины скрылись за стеной-ширмой, Юэцзянь сразу же рассмеялась:

— Наконец-то избавились от этих чумных! Похоже, они не появятся здесь несколько дней.

Она обратилась к Ли Сяньюй:

— Принцесса, позвольте мне сейчас отвести вас отдохнуть.

Ли Сяньюй не ответила сразу.

Её взгляд упал на чан, наполовину опустевший от воды, и уголки её миндальных глаз мягко изогнулись.

— После всего этого я совсем не чувствую сонливости. Давай лучше позавтракаем.

Она улыбнулась и тихо добавила:

— Сегодняшний завтрак пусть будет пообильнее.

*

Через время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, завтрак уже подали в боковой зал.

Юэцзянь расставляла блюда:

— Сегодня у нас каша из курицы с лепестками лотоса, три закуски, рисовые рулетики с лотосом и пирожки из чёрного риса. Я ещё велела поварихам в малой кухне испечь лепёшки — они как раз сошли с печи, так что принесла их сюда. Попробуйте хоть немного.

Ли Сяньюй улыбнулась:

— Хорошо. Можете идти завтракать — мне не нужны прислужницы за столом.

— Сейчас же пойду, — радостно отозвалась Юэцзянь и увела служанок на малую кухню.

В зале воцарилась тишина — осталась только Ли Сяньюй за длинным столом.

Она встала, закрыла раздвижную дверь и, подняв голову к потолочным балкам, тихо окликнула:

— Линь Юань, спускайся.

Линь Юань мгновенно спрыгнул с балки и остановился в трёх шагах от неё.

— Что случилось? — спокойно спросил он.

Ли Сяньюй улыбнулась и подвинула к нему тарелку с лепёшками:

— Сегодня испекли свежие лепёшки. Подойди, поешь немного.

Боясь, что он откажется, она добавила с улыбкой:

— Считай это благодарностью за то, что избавил меня от няни Хо.

Линь Юань кивнул, взял одну лепёшку, но не стал есть.

— Я могу убить её, — сказал он.

Если она умрёт в павильоне Пи Сян, это может принести Ли Сяньюй неприятности. Но если умрёт где-нибудь в другом месте — это уже не будет иметь к ней отношения.

Ли Сяньюй, как раз берущая серебряными палочками рисовый рулетик с лотосом, слегка замерла.

— Не надо, — быстро покачала она головой. — Даже если ты убьёшь няню Хо, появятся няня Ван, няня Чжан, няня Ли… Все такие же.

Она понизила голос:

— И сегодняшнее происшествие нельзя никому рассказывать. Иначе отец непременно пришлёт людей и сурово накажет тебя.

— Хорошо, — ответил Линь Юань.

Он опустил голову и откусил кусок лепёшки.

Ли Сяньюй больше не прикасалась к еде.

Она подняла ресницы и смотрела на юношу, сидевшего за столом на расстоянии целой длины, задумчиво моргая.

С самого начала их знакомства Линь Юань всегда стоял на расстоянии трёх шагов и ни разу не приблизился. Даже с учётом разделения полов это было слишком далеко.

«Он ведь даже не дотянется до моей тарелки с рисовыми рулетиками», — подумала она.

Ли Сяньюй положила серебряные палочки и тихо спросила:

— Линь Юань, я тебе очень неприятна?

Линь Юань слегка замер и опустил глаза на неё.

Девушка за столом тоже смотрела на него, её пушистые ресницы были приподняты, а ясные миндальные глаза сияли чистотой и светом.

Их взгляды встретились, и она лёгким движением моргнула:

— Линь Юань, ты меня ненавидишь?

Линь Юань опустил ресницы:

— Нет.

Ли Сяньюй стала ещё любопытнее:

— Тогда почему ты всегда стоишь так далеко?

Она добавила:

— Я ведь не кусаюсь.

— Привычка, — ответил Линь Юань.

Привычка, выработанная кровью и горьким опытом.

В «Миньюэйе» все, кто приближался к нему — будь то раб или знать — питали злые намерения.

Никто не знал, что скрывалось за доверием: расчёт, коварство или убийственный замысел.

Он привык держать всех на расстоянии трёх шагов — достаточном, чтобы вовремя отразить любую засаду.

Ли Сяньюй кивнула, будто поняла, но нахмурилась:

— Но ты ведь не можешь всё время есть, стоя так далеко.

Она подумала и сама пересела на розовое кресло подальше от стола, улыбнувшись:

— Садись и ешь.

— Теперь между нами гораздо больше трёх шагов.

Линь Юань не сел.

— А ты сама сможешь дотянуться до еды на столе? — спросил он.

Ли Сяньюй не придала этому значения:

— Ешь скорее! Служанки ушли, у нас полно времени на завтрак.

Она мягко подгоняла его:

— Иначе лепёшки остынут и перестанут быть хрустящими.

Линь Юань всё ещё не садился.

Он положил лепёшку, вымыл руки и, к изумлению Ли Сяньюй, подвинул длинный стол к ней, а сам сел на противоположном конце. Немного неловко отвернувшись, он тихо спросил:

— Так можно?

Ли Сяньюй подумала и кивнула:

— Теперь хорошо.

Хотя расстояние всё ещё большое, но хотя бы они могут есть за одним столом, не дожидаясь друг друга, пока еда не остынет.

Итак, они сели по разным концам стола и начали завтракать.

Ли Сяньюй ела рисовые рулетики с лотосом и кашу из курицы с лепестками лотоса, а Линь Юань — лепёшки с тарелки перед ним.

Когда они дошли до середины трапезы, Ли Сяньюй заметила нетронутые пирожки из чёрного риса и слегка нахмурилась.

Она осторожно спросила:

— Линь Юань, ты привередлив в еде?

— Нет, — ответил он.

— Отлично! — обрадовалась Ли Сяньюй и подвинула ему тарелку с пирожками, которых сама не любила. — Тогда съешь и это.

Линь Юань принял тарелку под её ожидательным взглядом.

Настроение Ли Сяньюй заметно поднялось.

Она была привередлива в еде и никогда не трогала то, что не нравилось.

Юэцзянь и Чжуцзы всегда её за это отчитывали.

А теперь они не увидят остатков и не станут её упрекать.

Значит, в будущем она сможет тайком обедать вместе с Линь Юанем?

Пока она размышляла, в раздвижную дверь постучали.

— Принцесса…

Снаружи раздался встревоженный голос Юэцзянь.

Ли Сяньюй вернулась к реальности и, чувствуя лёгкую вину за пирожки из чёрного риса на тарелке Линь Юаня, спросила:

— Юэцзянь, разве ты не пошла завтракать на малую кухню? Почему так быстро вернулась?

Голос Юэцзянь дрожал от тревоги:

— Принцесса, в восточном крыле…

Ресницы Ли Сяньюй дрогнули — аппетит пропал мгновенно.

— Сейчас приду, — побледнев, сказала она и быстро встала из-за стола. Подобрав юбку, она побежала к двери.

Линь Юань встал и последовал за ней.

Но у самой раздвижной двери Ли Сяньюй на мгновение обернулась.

Она слегка прикусила губу и тихо сказала:

— Линь Юань, подожди меня немного. Я скоро вернусь.

Линь Юань кивнул и остановился.

Он ждал два часа.

Завтрак на столе давно остыл, а Ли Сяньюй так и не вернулась.

Линь Юань смотрел на недоеденный рисовый рулетик и слегка сжал руку на рукояти меча.

Ли Сяньюй всегда была пунктуальна. Она не могла просто так нарушить обещание.

Значит, случилось что-то неладное.

Нахмурившись, он скрыл следы своего присутствия и отправился вслед за ней.

Павильон Пи Сян был невелик, и он быстро нашёл Ли Сяньюй — в восточном крыле.

За стеной он услышал голос Ли Сяньюй и незнакомой женщины.

Сопровождаемые звуками падающих предметов, крики женщины были резкими и отчаянными:

— Кто вы такие? Где я? Отпустите меня! Пустите домой! Я хочу домой!

Затем послышался голос Ли Сяньюй — необычайно мягкий и осторожный:

— Карета семьи Гу уже ждёт у ворот дворца. Выпей это лекарство, и мы поедем домой, хорошо?

«Войти ли?» — нахмурился Линь Юань.

Ли Сяньюй велела ему ждать в боковом зале.

Теперь, когда он знает, что с ней всё в порядке, стоит ли возвращаться?

Но тут же изнутри раздался испуганный крик:

— Принцесса!

Глаза Линь Юаня стали ледяными. Не раздумывая, он ворвался внутрь.

Восточное крыло было в полном беспорядке.

Ли Сяньюй лежала на полу — её толкнули. Рядом разбилась белоснежная чаша, и чёрное лекарство растекалось по полу.

Служанки в ужасе бросились помогать ей подняться.

В это же время другая женщина вырвалась из их рук.

Одетая в нефритово-голубое платье, с распущенными волосами и безумным взглядом, она, шатаясь, направлялась к выходу, бормоча:

— Домой… Я сейчас пойду домой.

Ли Сяньюй с трудом поднялась и схватила её за запястье.

Она упала сильно и побледнела от боли. Её прекрасные миндальные глаза наполнились слезами, а голос дрожал от нехватки воздуха:

— Сейчас уже комендантский час, ворота заперты. Завтра… завтра мы выйдем.

Служанки окружили женщину, но та не могла вырваться и вдруг резко вырвала серебряную шпильку из причёски одной из служанок.

— Отпустите меня! Все отпустите!

http://bllate.org/book/6444/614921