Готовый перевод Pampering Zhuangzhuang / Избалованная Чжуанчжуань: Глава 2

Гу Чжуанчжуань бросила взгляд и узнала говоривших — это были Фэн Лань и дочь ещё одного мелкого чиновника. Обычно обе девушки держались приветливо, но за глаза оказались такими злобными.

— На самом деле Чжуанчжуань — несчастная, — вздохнула Шэнь Хунъинь, будто колеблясь, стоит ли продолжать.

— Она несчастная? Сестра Шэнь, да ты совсем наивна! Почему старшая сестра отравилась? Неужели просто так решила свести счёты с жизнью? Наверняка всё из-за того, что брат Сун то и дело посылает в дом Гу подарки, и старшая сестра из-за этого обиделась — вот и наложила на себя руки в порыве гнева.

Фэн Лань широко раскрыла глаза и выпалила всё это на одном дыхании, полная праведного негодования.

Шэнь Хунъинь взяла крышку в форме лотоса, положила на неё серебряный листок, затем аккуратно поместила сверху самодельную благовонную пилюлю и подожгла её. Помолчав, будто обдумывая каждое слово, она наконец тихо вздохнула:

— Чжуанчжуань должна была стать невестой третьего молодого господина Суна, но неизвестно почему вдруг выбрала первого.

Пальцы Гу Чжуанчжуань впились в ладони, сердце на миг замерло, и перед глазами тут же возник образ Сун Юньци.

Фэн Лань презрительно приподняла брови и с преувеличенной насмешкой произнесла:

— А что тут удивительного? У первого брата Суна несметные богатства — чего только не сравнить с третьим, простым книжником! До свадьбы в дом Гу хлынул поток драгоценностей. Это разве женился? Прямо купил жену!

Гу Чжуанчжуань невольно усмехнулась. Девушки в зале смотрели на неё с завистью и ненавистью: одни будто защищали честь третьего молодого господина Суна, другие — презирали Чжуанчжуань за меркантильность и позорное поведение.

Хуамэй невольно втянула воздух сквозь зубы и опустила глаза, не осмеливаясь произнести ни слова.

— Так ты тоже знаешь?

Шэнь Хунъинь лёгким движением веера развеяла дымок над курильницей, откуда уже поднимался тонкий аромат лотоса. Она широко раскрыла глаза, затем прикрыла ладонью рот, давая понять собеседницам говорить тише.

— Знаю что? — Фэн Лань и остальные тут же перевели взгляд на неё, полные недоумения.

Шэнь Хунъинь замерла, потом помахала веером и махнула рукой:

— Ладно, ладно, не стоит обсуждать других за спиной.

— Милая сестра, теперь ты совсем меня замучила! Скорее рассказывай, я клянусь никому не проболтаться! — Фэн Лань вскочила и, сделав несколько шагов, подбежала к Шэнь Хунъинь, тряся её за руку с мольбой.

Остальные девушки тоже заинтересованно замолчали, ожидая, когда Шэнь Хунъинь заговорит.

— Тогда вы должны дать слово: то, что услышите сегодня у меня, ни полсловечка не должно выйти за эти стены. Иначе я и вправду стану болтливой сплетницей.

Шэнь Хунъинь окинула взглядом присутствующих, убедилась, что поблизости никого нет, и, сурово посмотрев на всех, тихо предупредила.

Гу Чжуанчжуань про себя усмехнулась: этот приём — «притворись, будто не хочешь говорить, чтобы заставить других умолять» — очень уж ловко сыгран.

— На самом деле первый молодой господин Сун любит Чжуанчжуань лишь потому, что она похожа на одну женщину.

Автор говорит: Наконец-то выложила главу, которую так долго копила! Умоляю вас, добавьте в избранное и оставьте комментарий — это очень поможет автору подняться в рейтингах! Спасибо, дорогие читатели!

Её слова упали, словно тяжёлый камень в спокойную воду, и девушки тут же переглянулись в изумлении.

Гу Чжуанчжуань удивилась, но, подумав, решила, что в этом есть логика.

Сун Юньнянь был человеком сдержанным и молчаливым. Кроме обязательных светских бесед по делам, в обычной жизни он всегда хмурился, и в его миндалевидных глазах не было и тени теплоты.

Даже в самые близкие моменты, когда они были совсем рядом, он порой отстранялся, будто погружаясь в свои мысли.

Неужели правда всё из-за юношеской влюблённости?

Гу Чжуанчжуань любопытно распахнула глаза и сама уже готова была подойти поближе, чтобы, как Фэн Лань, вытянуть из Шэнь Хунъинь всю правду.

Шэнь Хунъинь бегло оглядела собравшихся и сказала:

— Эту тайну я услышала от самой госпожи Сун.

Ранее помолвка между домом Сун и старшей дочерью рода Шэнь, Шэнь Хунфу, была устроена именно по инициативе матери Сун Юньняня. Раз уж это рассказала она, значит, сведения достоверны.

Фэн Лань с восхищением прильнула к плечу Шэнь Хунъинь:

— Сестра Шэнь, тебе так повезло дружить с домом Сун! Госпожа Сун — такая гордая и благородная, а с тобой так сошлась!

Остальные тут же подхватили её слова.

Шэнь Хунъинь лишь улыбнулась и, в ответ, слегка ткнула Фэн Лань в лоб:

— Госпожа Сун добра и легко находит общий язык с людьми. После кончины сестры мы долго беседовали, и она рассказала мне, что, когда первый молодой господин жил в даосском храме Цзыюнь в Цзинлине, он писал ей письма, в которых не раз упоминал имя одной девушки.

— Кто она?! — хором выкрикнули девушки, нетерпеливо ожидая ответа.

Гу Чжуанчжуань, стоявшая за колонной, чуть подалась вперёд. В зале было слишком шумно, и она приложила ладонь к уху, чтобы лучше слышать.

Шэнь Хунъинь сделала пару глотков из чашки и, приняв серьёзный вид, произнесла:

— Лу Циньнин.

Это имя казалось знакомым. Гу Чжуанчжуань напряглась, пытаясь вспомнить, но чем больше старалась, тем сильнее путались воспоминания, пока образ не растаял в тёплом ветерке, оставив за спиной холодный озноб.

— Какая Лу Циньнин? — Фэн Лань нетерпеливо трясла руку Шэнь Хунъинь, явно взволнованная.

— В Цзинлине не так много богатых семей по фамилии Лу. О какой именно девушке говорит сестра Шэнь? — Чжао Мяотун загнула пальцы, перебирая в уме известные ей семьи.

Шэнь Хунъинь промокнула уголки глаз платком и с грустью сказала:

— Единственная дочь бывшего судьи Цзинлина Лу Чунцзяня — Лу Циньнин.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Двадцать лет назад, когда войска Северной Вэй вторглись на юг, а Западное Ляо внезапно усилилось, император Чу предался разврату и роскоши. Северная Вэй, обладая мощной армией, захватила Шестнадцать областей Юйцзи, а затем взяла столицу Чу. Император в панике бежал в Линань и, используя естественные преграды рек Хуайхэ и Янцзы, основал новую династию — Южное Чу, заняв лишь небольшую часть империи.

На юге всё было богато и спокойно.

Прошло много лет, но бывший судья Цзинлина Лу Чунцзянь был казнён вместе со всей семьёй за то, что поддержал предложение губернатора Цзинлина о походе на Северную Вэй и не стал удерживать его от этого шага. Это должно было послужить предостережением другим.

Поход на Северную Вэй требовал переноса столицы в Цзинлин, размещения крупных сил вдоль реки Хуайхэ, чтобы Вэй не смогла переправиться через неё и приблизиться к Янцзы. Таким образом, богатые земли Цзяннани за спиной Цзинлина остались бы в безопасности.

К тому же в то время три великие державы — Западное Ляо, Северная Вэй и Южное Чу — сдерживали друг друга, и это был идеальный момент для удара. Но император Чу отказался, предпочитая наслаждаться жизнью и не рисковать быть пленённым. Живя в Линани, он всегда мог бежать в море, даже если Вэй переправится через Янцзы.

Губернатор Цзинлина был трёхкратным министром, и казнить его было нельзя, поэтому в назидание другим убили Лу Чунцзяня.

— Значит, возлюбленная первого брата Суна уже мертва? — Фэн Лань раскрыла рот от изумления и обвела взглядом подруг. Чжао Мяотун нахмурилась, остальные тоже выглядели серьёзно.

— Теперь вспомнила! В день казни семьи Лу в храме Цзыюнь случился пожар, и семья Сун тогда забрала первого молодого господина обратно в Линань.

Дочь мелкого чиновника приложила палец к подбородку, и вдруг её глаза загорелись:

— Правильно ли я говорю, сестра Шэнь?

Шэнь Хунъинь кивнула.

Когда Сун Юньнянь родился, странствующий даос предсказал ему судьбу: если ребёнок будет расти рядом с родителями, его ждёт короткая жизнь и мало счастья. Поэтому уже через месяц после рождения его отправили в даосский храм Цзыюнь в Цзинлине. Годы он провёл там, общаясь с родителями лишь через письма и ни разу не видясь с ними.

Только после пожара в Цзыюне, обеспокоенные его безопасностью, Суны вернули сына в Линань, где он постепенно начал управлять семейным делом.

— Сестра Шэнь, откуда ты знаешь, что Гу Чжуанчжуань похожа на Лу Циньнин?

Чжао Мяотун с сомнением посмотрела на Шэнь Хунъинь, и остальные тоже недоумевали.

— В прежних письмах первого молодого господина была приложена миниатюрная картина. Госпожа Сун однажды показала её мне. Хотя на портрете девушка была ещё ребёнком, но, когда черты лица раскрылись, она, должно быть, стала очень похожа на Чжуанчжуань.

Шэнь Хунъинь опустила глаза, но краем глаза заметила человека за дверью зала. Едва заметно усмехнувшись, она незаметно предупредила:

— Сегодняшнее не должно дойти до чужих ушей, особенно до Чжуанчжуань.

Фэн Лань громко рассмеялась, закрутила прядь волос у груди и самодовольно заявила:

— Не волнуйся, сестра Шэнь, я никому не скажу!

Чжао Мяотун прикусила губу, вдруг обернулась и увидела Чжуанчжуань за колонной. Испугавшись, она тут же взяла себя в руки и шагнула навстречу:

— Когда вернулась? Ты что, кошка? Ни звука!

Гу Чжуанчжуань умела делать вид, что ничего не слышит. Она изогнула губы в улыбке, похожей на полумесяц, и весело сказала:

— Только что подошла и увидела, как вы тут собрались. О чём же вы так тайно шепчетесь?

Она взяла веточку бледно-розовой глицинии, поднесла к носу, повертела и, сверкнув глазами, посмотрела на Шэнь Хунъинь.

Шэнь Хунъинь встала и взяла её за запястье:

— Госпожа Сун сказала, что ты мастер игры в чуйвань. Я уже велела подготовить площадку. Пойдём, сыграем!

— Сестра Шэнь, ты несправедлива! Ведь я больше всех люблю чуйвань, а ты обо мне и не подумала! — Фэн Лань вмешалась между ними, оттеснив Чжуанчжуань и самодовольно подняв брови. — Давай сразимся!

В саду дома Шэнь была ровная площадка, вокруг лунки — низкая зелёная трава. Шесть девушек подвязали рукава, взяли у служанок клюшки и собрались вокруг лунки.

Гу Чжуанчжуань подняла глаза: напротив неё стояла Фэн Лань, пристально глядя и крепко сжимая клюшку. Та время от времени бросала на Чжуанчжуань злобные взгляды.

Чжуанчжуань про себя стонула: «Лучше быстрее получить свою порцию, тогда можно будет пожаловаться и избежать дальнейших притворств».

Они не успели сделать и нескольких ударов, как клюшка Фэн Лань с размаху ударила Чжуанчжуань по икре — громко и больно.

Слёзы тут же хлынули из глаз Гу Чжуанчжуань. Она согнулась и, пошатываясь, опустилась на корточки.

— Чжуанчжуань, с тобой всё в порядке? — Шэнь Хунъинь передала клюшку служанке и поспешила поднять её за руку, сердито обернувшись: — Сестра Лань, иди скорее извинись!

Фэн Лань высунула язык и беззаботно подошла к ним, держа клюшку:

— Я же не нарочно! В чуйване травмы неизбежны, не будь такой неженкой.

Чжуанчжуань слегка опустила голову. Шэнь Хунъинь машинально взглянула на её шею — и вдруг замерла.

На белоснежной коже ключицы виднелись синяки разной интенсивности, отчётливо вырисовывались очертания губ, окружавших маленькое родимое пятнышко в форме лепестка.

Её взгляд мгновенно метнулся к лицу Чжуанчжуань.

В этот миг ей показалось, будто она прошла сквозь адский огонь — всё тело охватило жаром.

Зрачки Гу Чжуанчжуань резко сузились. Она прикусила губу и жалобно прошептала:

— Сестра Шэнь, мне пора домой.

Шэнь Хунъинь вздохнула, помогла ей встать, и Чжуанчжуань, прихрамывая, оперлась на неё:

— Хуамэй, позови возницу, пусть готовит карету.

Служанка тут же кивнула и побежала во двор.

Шэнь Хунъинь, видя, что та настаивает на отъезде, крепко сжала её руку и строго посмотрела на Фэн Лань:

— Ты же знаешь характер сестры Лань: она прямолинейна и не злобна. Комендант Фэн в прошлом месяце приглашал первого молодого господина на пир. Не порти отношения между домами.

Подтекст был ясен: сегодня Чжуанчжуань должна проглотить обиду и не рассказывать Сун Юньняню о случившемся.

Чиновники и купцы должны жить в мире — в согласии рождается прибыль; купец не ссорится с чиновником — ссора ведёт к гибели.

Гу Чжуанчжуань опустила голову, нервно теребя платок, будто взвешивая решение.

Шэнь Хунъинь добавила:

— Не переживай. Я сама отвезу тебя домой и прослежу, чтобы врач осмотрел тебя и сделал перевязку. Тогда я буду спокойна.

Фэн Лань фыркнула, швырнула клюшку на землю и, скрестив руки, сказала:

— Да уж, прямо лисица-обольстительница! Брат Сун отсутствует, и ты изображаешь жалость для кого?!

Гу Чжуанчжуань не рассердилась, лишь провела пальцем по лакированным ногтям и усмехнулась:

— Если хочешь убедиться, что я притворяюсь, дай мне клюшку — я ударю тебя разок, и ты сама поймёшь, больно мне или нет.

— Ты!.. — Фэн Лань топнула ногой, её широкие рукава зашлёпали на ветру. Она вытянула палец в сторону Чжуанчжуань и сквозь зубы процедила: — Ты и рядом не стояла!

— Стояла где? — Гу Чжуанчжуань окинула взглядом присутствующих и остановилась на пылающих щеках Фэн Лань.

Шэнь Хунъинь потянула за рукав Фэн Лань и, нахмурившись, покачала головой:

— Не забывай, что обещала мне.

Злость Фэн Лань тут же спала наполовину. Она резко отвернулась и начала злобно пинать траву.

— Госпожа, карета готова! — Хуамэй, запыхавшись, вернулась и подхватила Чжуанчжуань под руку. Та уже собиралась уходить, но Шэнь Хунъинь взяла её за другую руку и улыбнулась:

— Я же обещала отвезти тебя.

У Чжуанчжуань на висках выступила испарина. Незаметно высвободив руку, она вытерла лоб и сказала:

— В доме гости, сестра Шэнь, не беспокойся…

Шэнь Хунъинь неловко замерла с поднятой рукой, потом поправила прядь у виска и мягко произнесла:

— Чжуанчжуань, не чуждайся меня. Гостья пострадала в моём доме — как я могу не убедиться, что с тобой всё в порядке?

Сестра Лань, позаботься пока о гостях.

Шэнь Хунъинь отстранила Хуамэй и, крепко держа Чжуанчжуань за руку, приказала:

— Хуамэй, скорее принеси подножку!

Гу Чжуанчжуань морщилась от головной боли: Шэнь Хунъинь явно проявляла чрезмерный интерес к дому Сун. Даже в самых нелепых поводах она находила предлог заглянуть туда.

Пройдя несколько шагов, Чжуанчжуань вдруг обернулась и, изогнув брови, улыбнулась Фэн Лань:

— Сестра Фэн, не волнуйся, я не пожалуюсь мужу. Комендант, конечно, не накажет тебя.

Не дожидаясь ответа, она скрылась за лунной дверью и вышла за экран-цзинби.

http://bllate.org/book/6439/614563