Готовый перевод Beloved Wife Wanwan / Любимая жена Ваньвань: Глава 48

Услышав приговор — «тридцать ударов бамбуковыми палками», — Чу Итин остолбенел. Он растерянно уставился на императора Шуньтяня и вспомнил о мольбе о пощаде лишь тогда, когда стражники уже тащили его из зала.

Но к тому времени император Шуньтянь уже ничего не слышал.

Разгневанный, он велел чиновникам подняться, занял своё место и сердито бросил:

— Продолжайте пир! Пейте вино!

Чиновники молчали, не смея издать ни звука.

Лишь Фу Кан не испугался и легко спросил:

— Дядя, как ты сюда попал?

Это простое «дядя» ударило прямо в сердце императора. Его душа смягчилась, и он тихо ответил:

— Ты ведь хотел помолиться за свою мать. Давай отправимся сегодня же ночью.

Фу Кан только что наблюдал, как наказывали девятого принца, и был в прекрасном настроении. Он тут же согласился.

Дядя и племянник начали весело чокаться, ошеломив собравшихся чиновников. Те подумали: «Ветер в столице, похоже, снова меняется. В прежние времена были женщины-императрицы, так почему бы теперь не взойти на трон племяннику императора?»

Эта мысль подняла всем настроение, и атмосфера за столом снова оживилась.

Тем временем во дворе Чу Итина отхлестали тридцатью ударами. Его ягодицы превратились в сплошную кровавую рану. Но вокруг стояли личные стражники императора Шуньтяня, и он не смел даже бросить взгляд, полный злобы, не говоря уже о том, чтобы выругаться.

Когда наказание закончилось, он подумал, что его наконец отпустят домой. Однако стражник доложил императору, и тот приказал Чу Итину оставаться на коленях.

В душе Чу Итин выкрикивал тысячи проклятий: «Ты — тиран!» — но ни слова не осмелился произнести вслух.

Он лишь волочил своё израненное тело и без конца стоял на коленях на холодных каменных плитах.

Через час начал моросить дождь, и он потерял сознание. Лишь тогда император Шуньтянь велел отвезти его домой.

Вернувшись в резиденцию девятого принца, Чу Итин устроил грандиозный скандал. Особенно досталось лекарю, который перевязывал ему раны: едва тот закончил, как получил пятьдесят ударов палками.

После экзекуции старый лекарь тут же скончался.

За ним к принцу подошла его ученица — тринадцатилетняя девушка.

На этот раз Чу Итин не вспылил.

В ту же ночь император Шуньтянь и Фу Кан отправились на юг. Через полмесяца они достигли места захоронения великой княгини Сюньян.

Увидев могилу матери, Фу Кан и император вновь расплакались от горя.

Они собственноручно вырвали сорняки с могилы и привели погребальный холм в порядок…

Тем временем в императорском склепе на горе Наньшань состояние Чу Ихуа продолжало колебаться: он не умирал, но и жить ему было мучительно. Рядом с ним всё это время находился Юаньбао, заботясь о нём день и ночь.

Наследная принцесса, узнав о болезни плоти своего супруга, больше не показывалась. Чу Итин понимал: она теперь его презирает.

Что до Сы Юй — увидеть её было и вовсе невозможно.

Согласно донесению тайного стражника, внедрённого в Пуянский удел, сразу после низложения Чу Ихуа Сы Юй вступила в брачную связь с наследным сыном рода Су, и теперь они жили в полной гармонии и любви.

Чу Ихуа злился, но всё же щадил её и не желал доводить дело до взаимной гибели.

Через месяц стражник сообщил новость: Сы Юй беременна.

В ту ночь Чу Ихуа не сомкнул глаз. Он сидел у входа в склеп и всю ночь смотрел в сторону столицы.

— Господин, пора пить лекарство, — тихо напомнил Юаньбао, подавая деревянную чашу.

Чу Ихуа взглянул на тёмную, густую жидкость и горько усмехнулся, но не стал пить сразу, а спросил:

— Скажи, Юаньбао, излечится ли эта болезнь?

— Конечно, господин! Вы обязательно выздоровеете! — Юаньбао покраснел от слёз и старался утешить его.

Чу Ихуа всё же не терял надежды. Он поднёс чашу к губам и одним глотком осушил её, после чего снова горько усмехнулся:

— За эти месяцы я выпил больше лекарств, чем за всю предыдущую жизнь.

— Сначала горько, потом сладко, — ответил Юаньбао, забирая чашу. — Лучше так, чем наоборот. А если и не повезёт, у вас ведь есть великий внук.

Упоминание ребёнка напомнило Чу Ихуа о дитяте Сы Юй.

«Как она могла так быстро изменить? Может быть…»

В его душе вспыхнуло странное, почти безумное желание, и он нетерпеливо приказал Юаньбао:

— Найди способ привезти Сы Юй сюда, в склеп. Я хочу её видеть!

— …Как прикажете, господин, — ответил Юаньбао, зная, что задание непростое, но не решаясь огорчать своего повелителя.

Путь оказался трудным, но результат превзошёл ожидания.

Через пять-шесть дней Сы Юй, с повязкой на глазах, привели в покои Чу Ихуа в склепе.

Когда повязку сняли, она сразу увидела его измождённое, измученное лицо. Сердце её невольно сжалось, и слёзы навернулись на глаза, но она тут же скрыла эмоции и сердито бросила:

— Что тебе от меня нужно?!

— Чей ребёнок?! — Чу Ихуа сразу задал главный вопрос.

Лицо Сы Юй побледнело, и она холодно ответила:

— Конечно, моего мужа! Кого же ещё?

— Это легко проверить, — сказал Чу Ихуа и добавил: — Выходи!

Из тени появился врач, пришедший с ним в склеп. Он поклонился и, извинившись, взял запястье Сы Юй.

Глаза Сы Юй вспыхнули гневом, и она отвернулась, молча стиснув зубы.

Врач прощупал пульс и, отпустив её руку, доложил Чу Ихуа:

— Великий принц, у госпожи срок беременности два месяца.

— Хорошо, можешь идти, — приказал Чу Ихуа.

Когда врач ушёл, он холодно посмотрел на Сы Юй:

— Что теперь скажешь?

— Я не позволю ребёнку признавать тебя отцом, — бросила она, вновь сверкнув глазами. — Я не хочу, чтобы он знал, что у него отец с болезнью плоти!

— Сы Юй! — взорвался Чу Ихуа. — Не забывай, у него ещё есть мать — изменница и распутница!

— Да, этому ребёнку и вправду не повезло! — с горечью усмехнулась Сы Юй. — Ему вообще не следовало появляться на свет.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Чу Ихуа.

Сы Юй подняла бровь:

— Как думаешь, что я имею в виду? У тебя два варианта: либо я избавляюсь от ребёнка, либо он растёт в Пуянском уделе. Выбирай — прямо сейчас!

— Сы Юй, поверь мне! Я обязательно верну себе положение! — пытался уговорить её Чу Ихуа. — Я сделаю нашего сына наследником престола и возведу тебя в императрицы!

— Ты совсем спятил! — презрительно фыркнула Сы Юй. — Какой же несчастной должна быть страна, чтобы иметь императора с болезнью плоти, наследника-бастарда и распутную императрицу-изменницу!

— Сы Юй! Ты слишком жестока в словах!

— Потому что ты, великий принц, поступаешь не по-человечески! — холодно отрезала она. Вспомнив, что когда-то любила этого человека, она чуть не пожалела об этом до тошноты.

Чу Ихуа понял, что Сы Юй непреклонна. В панике он заговорил ещё бессвязнее:

— Если не согласишься, ты не выйдешь отсюда!

— Да? — в глазах Сы Юй мелькнуло презрение. — Мой муж — человек благородный, умный и проницательный. Ты думаешь, он не найдёт меня?

Чу Ихуа не выносил, когда она хвалила другого мужчину. В ярости он резко наклонился, чтобы поцеловать её.

Сы Юй испугалась и мгновенно освободилась от застывших точек. Она дала ему пощёчину и яростно закричала:

— Ты сам болен этой мерзостью и хочешь заразить меня?! Великий принц, ты отвратителен!

Услышав это, Чу Ихуа осознал, что поступил неправильно. Он не рассердился из-за удара, а, напротив, стал извиняться:

— Сы Юй, я не хотел… Ты — самая любимая женщина в моей жизни. Как я могу желать тебе заразы? Поверь, это была не моя вина. Прости меня!

— Хочешь, чтобы я простила? Тогда отпусти меня домой! — тут же воспользовалась моментом Сы Юй.

Но Чу Ихуа, томившийся в одиночестве в склепе, не хотел её отпускать и молча сжал губы.

Сы Юй поняла его эгоизм, отступила на два шага и стала осматривать комнату в поисках пути к бегству.

Чу Ихуа, хоть и изменился характером, разумом не обеднел. Зная Сы Юй много лет, он сразу понял её замысел, подошёл и вновь закрыл её точки. Затем бережно уложил на свою постель и, поглаживая её лицо, прошептал:

— Не уходи от меня. Поверь, лекари уже улучшают рецепт. Я скоро выздоровею.

Сы Юй решила, что он сошёл с ума, и отвернулась, отказавшись отвечать.

Чу Ихуа смотрел на её профиль и слабо улыбнулся. Его иссохшие пальцы медленно легли на её живот. Там росло его дитя…

Как же хорошо, что самая любимая женщина носит его самого желанного ребёнка.

Через месяц император Шуньтянь с Фу Каном вернулись из поездки на юг.

В тот же день в склепе на горе Наньшань у наследной принцессы начались преждевременные роды. После суток мучений она родила великого внука императора, недоношенного, семимесячного.

Император Шуньтянь, хоть и не любил наследного принца, радовался рождению первого внука. Он немедленно приказал перевезти мать и ребёнка в столицу и, по совету Фу Кана, разместить их во Восточном дворце.

В день прибытия великого внука император начал щедро одаривать его. Более того, он лично посетил Восточный дворец и дал внуку имя — Тяньцзо, Чу Тяньцзо.

Придворные вновь загудели. Ветер в столице опять переменился.

Через три дня после церемонии омовения император перевёз великого внука в свой Зал Цяньъюань, чтобы лично заботиться о нём.

Наследная принцесса была и удивлена, и счастлива.

Император Шуньтянь, держа на руках младенца, радостно спросил Фу Кана:

— Разве Тяньцзо не очень похож на меня?

— Конечно, конечно! Как две капли воды! — весело подыграл Фу Кан и тоже потянулся погладить своего племянника.

Надо сказать, великий внук и вправду был миловиден и спокоен: он почти не плакал и всегда улыбался, особенно императору.

Через несколько дней группа чиновников подала совместное прошение о провозглашении великого внука наследником престола.

Император Шуньтянь отказал. Новые наложницы уже прибыли во дворец, и он надеялся обзавестись ещё несколькими сыновьями, чтобы через несколько лет выбрать достойнейшего.

Однако прямо об этом говорить не стал, а лишь вежливо отказался:

— Великий внук ещё слишком юн, и его способности неизвестны. Нужно подождать.

Аргумент был веским, и чиновники не стали настаивать, решив вернуться к вопросу через несколько лет.

В день отбора новых наложниц император Шуньтянь вдруг вспомнил о чём-то и приказал отдать самых пышногрудых девушек в резиденцию девятого принца. Кроме того, он тайно велел Чу Итину: «Пока у тебя не будет беременной наложницы, не смей являться ко мне во дворец».

Девятый принц, получив это странное указание, с отвращением осмотрел девушек, которых привёл главный евнух Гао. Все они были пышногруды и полнотелы — ему стало дурно от вида!

Вспомнив, что десять лет не мог преодолеть отвращения к таким женщинам, он вызвал Сунь Бао и приказал:

— Размести их во внутреннем дворе. Каждой назначь по две служанки.

— Слушаюсь, господин! — ответил Сунь Бао и, улыбаясь, обратился к девушкам: — Прошу вас, госпожи!

Наложницы были оскорблены его ухмылкой и презрительно на него взглянули, прежде чем уйти, покачивая бёдрами.

Сунь Бао не сказал ни слова, но в душе подумал: «Днём вы важничаете, а ночью посмотрим, кто кого!»

И в самом деле, когда он вернулся в покои Чу Итина, тот тут же заговорил с ним о тайном указе.

Сунь Бао, служивший своему господину много лет, знал его пристрастия. Его повелитель терпеть не мог пышногрудых женщин — даже малейшая полнота вызывала у него тошноту.

Поэтому Сунь Бао не стал хитрить и прямо предложил:

— Остаётся только подменить вас.

— Подменить? — нахмурился Чу Итин. — Но ведь тогда родится ребёнок не от императорской крови!

— Говорят, в первые три месяца беременности особенно легко случается выкидыш… — многозначительно намекнул Сунь Бао.

Чу Итин понял и, подойдя к Сунь Бао, хлопнул его по плечу:

— Значит, эти ночи ложатся на тебя.

— Но… — Сунь Бао указал на своё лицо, имея в виду, что при свете лампы девушки сразу его узнают.

Чу Итин усмехнулся:

— У меня есть идея. Я скажу им, что люблю заниматься любовью в полной темноте.

— Тогда благодарю вас, господин! — заулыбался Сунь Бао так, что показал все зубы.

Чу Итину это показалось неприличным, и он махнул рукой, отпуская его.

В ту же ночь Сунь Бао, облачённый в одежду Чу Итина, вошёл во внутренний двор, выдавая себя за принца.

Он поочерёдно «посетил» каждую из наложниц.

На следующий день девушки пришли кланяться Чу Итину, и в их глазах искрилась кокетливая нега.

http://bllate.org/book/6435/614258