Готовый перевод Beloved Wife Wanwan / Любимая жена Ваньвань: Глава 46

— Хорошо, — сказал Цзян У, принимая оберег. Он искренне верил в эту вещицу — ведь она уже однажды спасла ему жизнь. И теперь он был твёрдо уверен: оберег защитит и его дочь, чтобы та осталась жива и здорова.

Успокоив Сун Юйэр ещё немного, он уговорил её вернуться в восточное крыло и лишь затем вновь вошёл в покои Чжаорун. Как раз в этот момент девочка снова пришла в себя. Цзян У взял у Бихэнь прохладный платок, начал вытирать лицо старшей дочери и передал ей оберег:

— Рунь, твоя матушка слишком слаба, чтобы навестить тебя самой. Это её оберег — она носила его с самого детства. Спрячь его под одеждой, будто бы она рядом с тобой. Ты обязательно должна выздороветь, поняла?

— Папа… — прошептала Чжаорун сквозь слёзы, едва слышно. — Папа, я постараюсь не умирать… Я так хочу маму… Хочу братика Кэ… Ещё хочу увидеть тётю Лань… Я буду стараться изо всех сил…

С этими словами она снова закрыла глаза и провалилась в сон.

Цзян У, мужчина ростом в семь чи, едва сдержал слёзы. Его дочь была слишком разумной для ребёнка пяти-шести лет…

Песок в песочных часах медленно пересыпался вниз, и каждая четверть часа тянулась словно целый год. Сев у постели, Цзян У больше не вставал. Он постоянно менял платок, а слуги вновь и вновь приносили свежую воду в медный таз.

Чжаорун просыпалась несколько раз, но говорила совсем немного и снова теряла сознание от жара. Наконец, ближе к часу Окс, прозрачные гнойнички на её лице начали сморщиваться и подсыхать.

Цзян У сразу заметил перемены и велел немедленно послать за Фан Ланьшэном в гостевые покои.

Осмотрев девочку, Фан Ланьшэн облегчённо выдохнул:

— Не волнуйтесь, господин маркиз. Как только все гнойнички полностью подсохнут, температура спадёт, и опасность минует.

— Вот как… — кивнул Цзян У, и в его глазах наконец-то мелькнуло облегчение.

Прошли двенадцать часов. Дыхание Чжаорун стало ровным, и Фан Ланьшэн покинул дом маркиза.

В последующие два-три дня все гнойнички на теле Чжаорун покрылись корочками, а время её бодрствования становилось всё длиннее.

Кроме того, что выглядело это довольно страшно, с ней всё было в порядке.

Домашний лекарь продолжал лечить Чжаорун и, следуя рецепту Фан Ланьшэна, готовил мазь от пятен — на будущее.

Ещё несколько дней спустя Сун Юйэр окончательно успокоилась, и охрана в доме маркиза ослабла.

А вот во Восточном дворце царила совсем иная атмосфера.

Тот самый лекарь, что осматривал Яоцинь, ежедневно являлся во дворец и, наконец, на тринадцатый день поставил диагноз: наследный принц Чу Ихуа тоже заразился болезнью плоти. На его спине уже проступили красные высыпания, которые чесались невыносимо, из-за чего он был раздражён и бледен.

Лекарь был готов ко всему и сразу же выписал рецепт.

Но дело касалось достоинства Восточного дворца, поэтому рецепт нельзя было заносить в архивы, а лекарство — получать в Императорской аптеке. Чу Ихуа приказал своему тайному стражнику отправиться за стену дворца, купить ингредиенты, сварить отвар и принести его обратно в походной фляге.

Так продолжалось несколько дней. Высыпания немного уменьшились, но не исчезли полностью.

Разъярённый принц схватил лекаря и стал допрашивать. Тот объяснил, что болезнь крайне сложная и он не может дать стопроцентных гарантий — придётся корректировать рецепт по мере реакции организма.

Чу Ихуа всё ещё нуждался в этом человеке и вынужден был сдерживать гнев, ожидая новых изменений в рецептуре.

Разумеется, на эти дни он пропустил утренние собрания, подав императору Шуньтяню прошение об отпуске по болезни.

Но вскоре слухи просочились наружу. Всё Цзинчэн заговорило о том, что наследный принц подхватил «грязную» болезнь. Ночью в городе появились десятки версий пошлых новелл: «Наследный принц и моя матушка: две истории», «Записки женщины с улицы веселья: как наследный принц влюбился в меня», «Ночные прогулки наследного принца в Павильоне Десяти Тысяч Цветов»… и так далее, без конца.

Эти книжонки читали даже служанки в доме маркиза.

Когда Сун Юйэр поняла, что происходит, и рассказала об этом Цзяну У, во Восточном дворце уже царил хаос. Император Шуньтянь, желая прекратить сплетни, лично явился во дворец с лекарями и велел осмотреть сына.

Чу Ихуа, поняв, что скрывать бесполезно, вынужден был признаться во всех своих глупостях.

Выслушав, император со всей силы пнул его в грудь и закричал:

— За все восемьсот лет правления рода Чу у нас никогда не было такого безумца! Подцепил эту мерзость и притащил во дворец… Ты… ты недостоин быть наследником!

И он приказал главному евнуху немедленно составить указ об отречении и сослать неблагодарного сына в Наньшань, где тот будет нести покаяние у гробниц предков.

От удара Чу Ихуа чуть не выплюнул кровь. Он сжал кулаки и молча принял наказание, но всю злобу записал на счёт Чу Итина.

Император, выругавшись и презрительно взглянув на сына, развернулся и вышел из дворца.

На следующий день весь двор узнал: наследный принц лишён титула, а девятый принц Чу Итин снят с запрета и возвращён из Северного дворца.

Все понимали: ветер перемен уже дует.

Цзян У — не исключение.

Вспомнив все свои распри с Чу Итином, он чуть не стиснул зубы до крови и одним ударом разрушил столб в зале боевых искусств.

— Господин маркиз! — тихо окликнул его Люфэн. — Теперь, когда девятый принц вознёсся, каковы ваши планы?

Цзян У мрачно хмурился, размышляя, как вдруг появился управляющий и доложил:

— Господин маркиз, господин Фу просит аудиенции.

Господин Фу… Если не ошибаюсь, он тоже из лагеря Восточного дворца. Неужели у наследного принца есть ещё ход? — подумал Цзян У. Его глаза стали ещё темнее. Он кивнул и направился из зала боевых искусств в кабинет.

Там уже ждал Фу Кан.

— Маркиз Динго.

— Господин Фу!

Они обменялись поклонами, подали чай, и Цзян У первым нарушил молчание:

— Скажите, господин Фу, с какой целью вы сегодня явились?

Фу Кан улыбнулся:

— Маркиз Динго славится своей проницательностью. Неужели вы не знаете, зачем я здесь?

— Есть ли шанс, что Восточный дворец вновь обретёт прежнее положение? — после паузы спросил Цзян У, проверяя почву.

Фу Кан, видя, что разговор наконец зашёл в нужное русло, стал серьёзным и понизил голос:

— Я здесь именно ради этого…

— И что вы предлагаете?

— Неважно, сможет ли Восточный дворец восстать вновь. Главное — не допустить, чтобы титул наследника достался девятому принцу Чу Итину.

— Но у Его Величества всего два сына, — задумчиво произнёс Цзян У, выражая своё сомнение.

Фу Кан мягко улыбнулся и указал в сторону Восточного дворца:

— Наследная принцесса ведь носит под сердцем будущего великого внука императора…

Глаза Цзяна У вспыхнули. Он помолчал, затем спросил:

— А согласится ли на это Его Величество? Внук ещё слишком мал, да и вырастет ли достойным — неизвестно.

— Всё зависит от людей! Человек способен преодолеть даже небо! — горячо сказал Фу Кан, почти прямо спрашивая: «Пойдёшь ли ты с нами?»

Цзян У подумал. Он и девятый принц уже достигли точки, за которой нет возврата. Пока Чу Итин остаётся у власти, ни ему, ни Сун Юйэр, ни Чжаорун не будет покоя. Поэтому, ради себя и ради мести за дочь, он обязан ввязаться в эту игру!

Приняв решение, он твёрдо кивнул Фу Кану.

Тот заранее ожидал такого выбора. После долгих совещаний он покинул дом маркиза глубокой ночью.

На следующий день в Золотом зале почти все министры единогласно просили императора Шуньтяня назначить девятого принца новым наследником.

Император недовольно окинул взглядом коленопреклонённых чиновников и, наконец, перевёл глаза на единственного стоящего — Фу Кана.

— Министр Фу, — мягко произнёс он, — что вы думаете по этому поводу?

Фу Кан, услышав вопрос, немедленно ответил заранее подготовленной речью:

— Ваше Величество, вы в расцвете сил и здоровья. Нет нужды торопиться с назначением наследника.

Смысл был ясен: зачем торопиться с назначением преемника, если император ещё молод? Разве это не намёк на скорую кончину?

Фу Кан и император обменялись многозначительными взглядами.

Шуньтянь задумался и вдруг понял: ему всего сорок с небольшим, он вполне может прожить ещё двадцать-тридцать лет. Эти чиновники так рвутся назначить нового наследника — неужели уже строят планы на будущее правление? Хотят заручиться поддержкой нового правителя, пока старый ещё на троне?

А этот девятый сын… Только вышел из Северного дворца — и сразу начал тянуть власть к себе. По-прежнему безмозглый.

Разгневанный, император сурово оглядел чиновников и громогласно объявил:

— Министр Фу прав! Я ещё полон сил. Даже через двадцать-тридцать лет будет не поздно назначить наследника!

После этих слов никто не осмелился возразить — боясь показаться предателем. Все стали вторить Фу Кану.

Когда в зале воцарилась тишина, Фу Кан снова поклонился императору и озвучил свою вторую идею:

— Ваше Величество, вам следует расширить гарем и пригласить новых наложниц, чтобы укрепить основу государства Юньчжао!

Императору понравилось это предложение ещё больше.

Он и сам считал, что ещё способен на детей — ведь ему всего за сорок. Тут же он издал указ поручить министру ритуалов подготовить церемонию отбора наложниц.

Министр ритуалов и Фу Кан, оба из лагеря Восточного дворца, прекрасно понимали истинную цель: отвлечь внимание от беременности наследной принцессы.

После этого император махнул рукавом — и собрание закончилось.

Когда он ушёл, девятый принц Чу Итин подошёл к Фу Кану и, усмехаясь, произнёс:

— Министр Фу, вы и вправду пользуетесь особым расположением отца.

— Ваша светлость слишком добры, — ответил Фу Кан, кланяясь, но в глазах его не было искренней радости.

Чу Итин приблизился и, пристально глядя ему в лицо, тихо прошипел:

— Знаете, между вами и отцом есть некоторое сходство во внешности… Если бы я не знал, что отец никогда не бывал на юге, подумал бы, что вы тоже его сын!

— Хе-хе… — сухо рассмеялся Фу Кан, не отвечая.

Чу Итин холодно фыркнул и ушёл.

Фу Кан, проводив его взглядом, потёр подбородок и подумал: «Не зря же в народе говорят: племянник похож на дядю. Видимо, в этом есть доля правды».

Прошло ещё несколько дней.

Ненасытные жители Цзинчэна запустили новый слух.

Стало ходить странное толкование: между министром наказаний Фу и самим императором будто бы существуют особые отношения. Оказывается, добродетельный министр Фу достиг своего положения… благодаря красоте.

Слухи набирали силу и вскоре дошли до самого императора.

Шуньтянь в ярости швырнул чернильницу с императорского стола и немедленно приказал вызвать Фу Кана.

Увидев разгневанное лицо императора, Фу Кан сразу понял причину и тихо улыбнулся:

— Ваше Величество, не стоит переживать. Вероятно, завистники распускают эти слухи, чтобы очернить меня. Если я не стану обращать на них внимания, они сами исчезнут.

— Но я не могу смотреть, как тебе причиняют боль! — воскликнул император, и на глазах его выступили слёзы. — Прошлой ночью мне приснилась твоя матушка, великая княгиня Сюньян… Она плакала и спрашивала, почему я не позаботился о тебе, почему позволил тебе страдать…

— Государь, сны обычно снятся наоборот, — вздохнул Фу Кан, пытаясь утешить его.

Но император не слушал. Он долго вздыхал, а потом вдруг поднял голову и спросил:

— Кань, не думал ли ты когда-нибудь вернуть своё истинное происхождение?

— Вернуть происхождение? — нахмурился Фу Кан. Он никогда не задумывался об этом.

— Да, — кивнул император. — Я хочу объявить всему миру, что ты — сын великой княгини Сюньян и её супруга, рождённый на юге. Из-за слабого здоровья тебя с детства растили вдали от двора, и только теперь, достигнув двадцати лет, ты можешь вернуться в род.

Фу Кан долго размышлял, а затем согласился:

— Если дядя желает, пусть будет так. Это даже облегчит мне защиту великого внука.

Услышав, как Фу Кан наконец назвал его «дядей», император не сдержал слёз:

— Кань… мой дорогой Кань… Ты наконец признал свой род и назвал меня дядей…

Фу Кан тоже растрогался, и они обнялись.

На следующий день на утреннем собрании император Шуньтянь официально объявил о происхождении Фу Кана, велел ему взять фамилию Цзэн и пожаловал титул князя Цзиньяна с владениями в самом богатом районе Цзяннани.

Фу Кан преклонил колени, поблагодарил за милость и встал уже не просто министром, а князем — выше по рангу даже девятого принца, у которого не было титула.

Чу Итин сжал кулаки в рукавах до побелевших костяшек, но внешне оставался спокойным. После собрания он даже подошёл к Фу Кану, учтиво назвал его «кузен Кань» и поздравил.

Фу Кан ответил ему вежливой, но холодной улыбкой:

— Обязательно приходи на пир в моём княжеском доме, кузен Цзю. Нам стоит хорошенько выпить вместе.

http://bllate.org/book/6435/614256