Готовый перевод Beloved Wife Wanwan / Любимая жена Ваньвань: Глава 40

Благодаря Цзян У она провела в тюрьме целый месяц. Правда, всё же благодаря ему же ей досталась одиночная камера и рис с овощами, не успевший прокиснуть, — но от этого ей было не легче. Ведь даже искупаться не могла…

Хорошо ещё, что на дворе стояла ранняя весна — иначе уж точно сгнила бы заживо.

Теперь, наконец-то смыв с себя всю затхлость тюремного плена, она, разумеется, собиралась с ним расквитаться — и заодно оказать крошечную услугу.

Размышляя об этом, она хитро прищурилась, не стала дожидаться, пока слуга доложит о ней, а легко оттолкнулась носками и, собрав ци, взмыла ввысь на лёгких шагах.

Она перелетела прямо через главные ворота.

Слуга у ворот и глазам не поверил: неужто Цзян Сяоху способна на такое? Едва не вытаращил очи от изумления.

Цзян Сяоху приземлилась лишь во внутреннем дворе.

Но едва её ступни коснулись земли, как стража Дома Графа Динго тут же окружила её. Вожак громогласно выкрикнул:

— Кто ты такая, что посмела днём, при белом свете, самовольно врываться в Дом Графа Динго?

— Я к старшему брату Цзяну! — крикнула она и тут же позвала в сторону кабинета: — Старший брат Цзян, ты здесь?

Цзян У действительно был в кабинете. Услышав голос снаружи, он на миг замер, а затем узнал — это же Цзян Сяоху!

Неужели она уже вышла из тюрьмы?

Закрыв древнюю книгу, он поднялся и вышел наружу.

Во дворе Цзян Сяоху выглядела измождённой, а несколько стражников уже приставили к её шее длинные мечи.

— Старший брат Цзян! — как только она увидела его, глаза её тут же наполнились слезами. — Старший брат Цзян, я так по тебе скучала!

— Выведите её, — резко приказал Цзян У, услышав последние четыре слова, и махнул стражнику.

Тот кивнул и уже собирался увести её.

— Старший брат Цзян! — не сдавалась Цзян Сяоху. — Я пришла помочь тебе! Ты не можешь меня прогнать!

Цзян У не ответил и развернулся, чтобы вернуться в кабинет.

Глядя на его удаляющуюся спину, Цзян Сяоху вдруг расплакалась и, сквозь рыдания, отчаянно закричала:

— Старший брат Цзян, не уходи! Я знаю способ вернуть пролитую воду!

— Стой! — Цзян У резко остановился, услышав эти слова. Он обернулся: — Цзян Сяоху, что ты сказала?

— Я сказала, что знаю, как вернуть пролитую воду, — повторила она, красные от слёз глаза смотрели на него с полной серьёзностью. — Я пришла именно для того, чтобы помочь тебе.

— Пустите её, — кивнул Цзян У стражнику.

Тот понял и приказал своим людям опустить оружие. Цзян Сяоху, получив свободу, сразу бросилась к Цзян У.

Однако, помня о его холодной ауре, на этот раз она не осмелилась броситься ему в объятия, а лишь стояла перед ним, растерянная и с покрасневшими глазами:

— Старший брат Цзян, я…

— Заходи, — сказал Цзян У и направился обратно в кабинет. Цзян Сяоху поспешила за ним.

Усевшись, он лично налил ей чай и спросил:

— Ты действительно знаешь, как вернуть пролитую воду?

Цзян Сяоху кивнула, а потом спросила:

— А почему вдруг старший брат Цзян заинтересовался этим?

— Из-за Ваньвань, — честно ответил он. — Я сказал ей нечто, чего не следовало, и сильно её обидел. Она сказала, что простит меня только в том случае, если я сумею вернуть пролитую воду.

— Из-за твоей жены? — Цзян Сяоху была потрясена. В голове тут же начали зреть коварные планы, и ей вдруг стало не хочется, чтобы они помирились.

Цзян У сразу понял её мысли и вздохнул:

— Если не хочешь говорить, я не стану тебя заставлять.

— А если я не скажу, смогу ли я потом снова приходить к тебе? — спросила Цзян Сяоху.

Цзян У поднял глаза:

— В этом нет необходимости.

— Старший брат Цзян, ты меня вынуждаешь! — горько усмехнулась она. Помолчав немного, добавила: — Ладно, я скажу, но при одном условии.

— Каком?

Цзян Сяоху мягко улыбнулась:

— Женись на мне.

— Никогда! — Цзян У отказал без малейшего колебания.

— Тогда госпожа Сун, скорее всего, никогда тебя не простит, — сказала Цзян Сяоху, вставая и делая вид, что собирается уходить. Уже у двери Цзян У холодно бросил:

— Подожди.

— Так ты согласен? — обернулась она, сияя от радости.

Цзян У покачал головой:

— На этом условии — никогда. Предложи другое.

— Тогда проведи со мной одну ночь? — Цзян Сяоху игриво прищурилась.

Цзян У гневно уставился на неё:

— Вон отсюда! И дверь за собой прикрой.

Цзян Сяоху громко рассмеялась и вышла, хлопнув дверью так, что весь дом задрожал.

После её ухода Цзян У устало сжал переносицу. Ему всё больше казалось, что эта девчонка совсем вышла из-под контроля. Если бы можно было, он бы с радостью запер её в тюрьме навсегда.

Однако после её выходки он точно убедился: способ вернуть пролитую воду действительно существует. Просто нужно потратить время, чтобы его найти…

* * *

Во дворце, в императорском кабинете.

Только что глава Управления цензоров положил на стол императора Юньчжао кроваво-красный мемориал. Сразу за ним Фу Кан представил все доказательства по делу великого военачальника Сун.

Воздух в зале словно застыл.

Император посмотрел на стоящих на коленях чиновника и Фу Кана и ледяным голосом спросил:

— Эти доказательства достоверны?

— Ваше величество, я отправил людей в уезд Динъюань, на гору Юаньянлин. Всё подтвердилось, как и описал в своём докладе уездный начальник Чжан Вэньбин. Прошу Ваше величество защитить народ и оправдать Чжан Вэньбина!

— Я также говорю правду, — склонил голову Фу Кан. Он знал: стоит ему заговорить — император безоговорочно встанет на его сторону.

Так и случилось. Лицо императора потемнело, и он тут же приказал своему доверенному евнуху Гао вызвать девятого принца во дворец.

Через полчаса Чу Итин вошёл в кабинет. К тому времени цензор и Фу Кан уже ушли, и в зале оставался только император.

— Сын кланяется отцу-императору! — Чу Итин поклонился, но в душе чувствовал тревогу.

— Ты действительно ничего не знал о делах в уездах Пинъань, Нинъюань и Цинлу? — перед тем как обвинить, император дал сыну последний шанс.

Ведь он искренне любил этого сына и надеялся: если тот проявит хоть каплю искренности, он готов простить ему многое.

Но вместо этого Чу Итин без малейшего раздумья начал оправдываться, горячо и убедительно заявляя:

— Отец-император! Сын действительно ничего не знал! Иначе, следуя вашим наставлениям, никогда бы не допустил страданий народа!

— А что ты можешь сказать о Бай Фэне с горы Юаньянлин? — голос императора стал ледяным.

— Бай… Бай Фэнь? — Чу Итин замялся. — Сын, кажется, не знает такого человека.

— Да? — император рассмеялся, но в этом смехе не было ни капли тепла. — Тин, ты, видимо, уверен, что раз я всегда тебя любил, то поверю любому твоему слову и прощу любое преступление.

— Отец-император… — Чу Итин почувствовал, как его отцовская любовь ускользает, словно песок сквозь пальцы.

Император спокойно перечислил все факты, глядя на сына, будто на ничтожное насекомое:

— Ты постоянно интриговал против наследника — я это знал. Но из отцовской любви молчал и даже думал отменить его статус. Однако я не ожидал, что ты окажешься настолько глупым.

«Вода может нести лодку, но и опрокинуть её». Ты можешь интриговать против наследника — я терпел. Ты можешь быть не слишком умён — я терпел. Но я не потерплю, чтобы ты играл жизнями народа! Если так пойдёт и дальше, империя Юньчжао погибнет в твоих руках. Я не смогу предстать перед предками в загробном мире!

— Отец-император, сын признаёт свою вину! — Чу Итин понял, что отец собирается от него отказаться. Он заплакал: — Простите меня! Я всё исправлю! Я буду слушаться вас во всём! Клянусь!

— Уже поздно, Тин, — покачал головой император. — Ты не создан быть императором. Забудь об этом. По делу Бай Фэня и великого военачальника Сун я постараюсь всё уладить тихо — в последний раз из отцовской любви. Возвращайся. И без вызова больше не входи во дворец.

— Отец-император! — Чу Итин в отчаянии пополз на коленях, чтобы схватить ногу отца.

Тот лишь взглянул на него и, не оборачиваясь, вышел из кабинета.

Чу Итин рухнул на пол. Он долго сидел, рыдая, не в силах понять, как всё дошло до этого.

Его отец ведь всегда любил его больше всех! Почему теперь так жесток?

Это Чу Ихуа!

Обязательно он!

И Цзян У! Ведь именно он исчез вместе с Бай Фэнем на горе Юаньянлин!

В глазах Чу Итина вспыхнула яростная ненависть. Он поднялся, словно мертвец, поправил одежду и вышел.

Через час в резиденции девятого принца.

Чу Итин смотрел на стоящего на коленях убийцу и, словно ядовитая змея, прошипел:

— Мне всё равно, какими средствами ты воспользуешься. Сегодня ночью я хочу голову Цзян У!

* * *

В кабинете резиденции девятого принца.

После ухода убийцы из тени вышел человек в чёрном плаще — это был давно исчезнувший великий военачальник Сун.

— Ваше высочество, — поклонился он низко, голос звучал глухо. — Что вы намерены делать дальше?

— Сначала сниму с себя гнев отца-императора. Убью Цзян У — лишу Чу Ихуа его правой руки, — сжал кулаки Чу Итин.

Великий военачальник Сун нахмурился:

— Цзян У всего лишь пешка. Убийство может спугнуть врага.

— Не волнуйся. Мои убийцы — верные смертники. Если не удастся — погибнут. Следов не останется, — высокомерно заявил принц.

Суну всё ещё нужна была его поддержка, поэтому он не стал спорить и лишь спросил:

— Ваше высочество не думали напрямую ударить по Восточному дворцу?

Ведь у императора всего два сына. Если один падёт, трон достанется другому.

— Как именно? — заинтересовался Чу Итин.

— Через женщину, — коротко ответил Сун.

— Через женщину? — нахмурился принц. — Чу Ихуа всегда славился своей чистотой. Не думаю, что его легко соблазнить.

— Всё зависит от того, кого вы ему пошлёте, — усмехнулся Сун и достал из рукава свиток. — Ваше высочество, эта девушка по имени Яоцинь — самая знаменитая красавица из борделя Биюньфан. Если отправить её ко двору наследника, вы непременно добьётесь своего.

— Ты хочешь, чтобы она соблазнила Чу Ихуа и убила его? — недовольно спросил принц.

Но Сун покачал головой:

— Не так, как вы думаете.

— А как?

— Эта Яоцинь больна сифилисом. Как только наследник приблизит её к себе, болезнь передастся ему.

— Что?! Сифилис? — по спине Чу Итина пробежал холодок. — Разве Чу Ихуа захочет её?

— Не волнуйтесь. Болезнь на ранней стадии — лишь несколько маленьких прыщиков.

— Но откуда уверенность, что наследник вообще обратит на неё внимание?

— Ваше высочество не замечали лица этой девушки?

Чу Итин взглянул на свиток:

— Просто немного мужественная. Ничего особенного.

Сун усмехнулся:

— Похоже, вы не видели невесту наследного принца Пуянского удела, сына Су.

— И что?

— Эта Яоцинь на пять-шесть долей похожа на старшую дочь министра ритуалов, особенно глазами — словно с одного лица. А наследник, как говорят, без памяти влюблён в госпожу Ян, то есть в жену наследного принца Су.

— Но разве наследная принцесса не вторая дочь Ян?

http://bllate.org/book/6435/614250