Готовый перевод Beloved Wife Wanwan / Любимая жена Ваньвань: Глава 26

— Люфэн, — произнёс он, входя в дверь.

— Господин маркиз! — Люфэн бросился к нему навстречу и, увидев, как тот промок до нитки и выглядит совершенно измученным, спросил: — Куда вы пропали? Я всё это время дежурил в лесу, но вы так и не вернулись, и я решил спуститься с горы — авось повезёт.

— Документы добыты, — сказал Цзян У и передал свёрток Люфэну. — Отнеси их в резиденцию маркиза.

— А вы?!

— У меня ещё кое-какие дела, — ответил Цзян У и поторопил его: — Скорее в путь. Чем раньше доберёшься до столицы, тем лучше.

— Есть, господин маркиз! — воскликнул Люфэн, спрятал свёрток за пазуху и бросился прочь.

Цзян У облегчённо выдохнул и присел отдохнуть.

Вскоре вернулся Чжан И с охапкой дров. Увидев Цзяна У, он швырнул ношу и направился к нему:

— Брат Цзян, ты вернулся! А где же Сяоху?

— С ней всё в порядке, — улыбнулся Цзян У. — Просто встретились мимоходом, а дальше пути у нас разные.

Он указал на дверь комнаты и извинился:

— Я зашёл отдохнуть, пока тебя не было, но, к сожалению, разбил твой фарфоровый подголовник.

— Пустяки! Найду кирпич — буду на нём спать, — отмахнулся Чжан И, как всегда добродушный. Заметив, что одежда Цзяна У мокрая, он предложил: — В таком виде простудишься. Если не побрезгуешь, надень мои старые шмотки.

Цзян У кивнул и последовал за ним в дом, чтобы переодеться. В благодарность он приготовил Чжан И обед.

На этот раз они сразу же устроили пирушку.

К счастью, оба были завзятыми пьяницами — ни один не покраснел, даже выпив целую бадью.

В ту ночь Цзян У заночевал у Чжан И.

После полуночи кто-то постучал в дверь.

Цзян У мгновенно проснулся, распахнул дверь — и увидел живую, сияющую улыбку Цзян Сяоху.

— Брат Цзян! — воскликнула она, юркнула внутрь и обхватила его руку. — Я проводила мастера Ляоцзе!

— Хорошо, — кивнул Цзян У. — Спасибо тебе.

— Для меня большая честь помогать брату Цзяну, — скромно ответила Сяоху.

Цзян У нахмурился:

— А твой брат?

— Он в лагере.

— Провожу тебя обратно, — сказал Цзян У и направился к выходу.

Сяоху фыркнула, отпустила его руку и обиженно заявила:

— Не пойду! Я с тобой останусь!

— Это невозможно, — отрезал Цзян У.

Глаза Сяоху наполнились слезами:

— Ты же обещал отвезти меня к своей жене! И чтобы она подарила мне красивую шпильку!

Цзян У припомнил — действительно, такое он говорил. Вздохнув, он сдался.

Сяоху, заметив, что он молчит, поняла: он согласен. Она тут же воспользовалась моментом:

— Когда выезжаем?

— Завтра с утра, — ответил Цзян У и уже собрался увести её в дом, как вдруг снаружи донёсся топот конницы.

Лицо Цзяна У стало суровым. Он посмотрел на Сяоху. Та замахала руками:

— Это не я! Я ни при чём! Я выскользнула, когда брат уснул!

Цзян У понял, что винить её не в чём. Вздохнув, он разбудил Чжан И и серьёзно сказал:

— Брат Чжан, за мной гонятся враги. Не хочу тебя подставлять. Возьми эти деньги и уезжай куда-нибудь подальше, начни новую жизнь.

Он снял с пояса кошель и протянул его Чжан И.

Но тот не взял и хлопнул себя по груди:

— Мы же братья! Как я могу бросить тебя, когда за тобой гонятся враги!

— Брат Чжан! — воскликнул Цзян У, но не успел договорить.

Снаружи уже пылали факелы. Раздался голос Цзян Хуая:

— Цзян У! Отдай документы, иначе не дам тебе и костей собрать!

— Брат! — Сяоху первой выскочила наружу и закричала на него: — Ты же обещал нас отпустить! Как ты можешь нарушить слово!

— Подойди сюда, Сяоху, — спокойно сказал Цзян Хуай, протягивая ей руку.

Но Сяоху, думая о Цзяне У, упрямо отказалась:

— Если хочешь убить брата Цзяна, наступай через мой труп!

— Сяоху! — взревел Цзян Хуай. — Ты ещё признаёшь меня своим братом? Если да — немедленно ко мне!

— Не пойду! — упрямо выкрикнула Сяоху.

Цзян Хуай махнул рукой двум своим заместителям:

— Заберите Сяоху!

— Есть, генерал! — отозвались Чжан Бэнь и Лю Вэй, спешились и направились к Сяоху.

Та метнулась в дом и спряталась за спину Цзяна У.

Цзян У почувствовал, как она вцепилась в его одежду сзади. Его взгляд дрогнул в свете свечи. Он не знал, как поступить. Если оставить Сяоху при себе, шансов вырваться будет больше. Но тогда их связь станет ещё крепче — а он этого не хотел.

А если отпустить её — боится, что не сумеет выбраться живым и больше не увидит Ваньвань.

— Сяоху, не усложняй нам задачу! — взмолились Чжан Бэнь и Лю Вэй, входя в дом. Они с грустью смотрели на девушку.

Сяоху не показывалась, прячась за спиной Цзяна У.

— Господин маркиз! — заместители, зная репутацию Цзяна У, не стали сразу нападать, а лишь поклонились: — Думаем, вы не хотите, чтобы Сяоху пострадала… Мужские дела решаются по-мужски, а не прячась за спиной женщины, как трусы.

— …Сяоху, иди домой, — сказал Цзян У. Он и так не хотел быть ей должником, а теперь и вовсе укрепился в решимости. Решительно вытащив её из-за спины, он добавил: — Возвращайся!

— Брат Цзян! — Сяоху смотрела на него с мольбой: — Не прогоняй меня… Ты же обещал отвезти меня в столицу!

— Уходи! — Цзян У внезапно нажал ей на точку, блокируя движение. Сяоху застыла, лицо её исказилось от отчаяния. — Брат Цзян, нельзя так со мной поступать! Отпусти меня! Ты погибнешь!

— Забирайте Сяоху! — скомандовали заместители и унесли её прочь.

Цзян У вышел вслед за ними и встал напротив Цзян Хуая.

Теперь, когда Сяоху была в безопасности, Цзян Хуай с вызовом бросил:

— Отдай документы — и я оставлю тебе тело целым.

— Документов при мне нет, — спокойно ответил Цзян У, глядя на сидящего на коне Цзян Хуая. — Не веришь — обыщи.

— Если не у тебя, значит, в этой хижине? — Цзян Хуай уже был уверен, что документы у Цзяна У, и не поверил его словам. Он приказал солдатам пустить стрелы с зажигательными наконечниками.

Солдаты, получив приказ, зажгли стрелы и выпустили их в хижину.

Под порывами ветра соломенная крыша мгновенно вспыхнула. Чжан И вынужден был выскочить наружу с топором в руках и встал рядом с Цзяном У.

— Прости, брат Чжан, — с сожалением сказал Цзян У.

— Пустяки! Сначала выберемся живыми — потом поговорим, — отмахнулся Чжан И.

Цзян У кивнул и бросил вызов Цзян Хуаю:

— Давай свои лучшие приёмы!

Цзян Хуай холодно усмехнулся:

— Если не в хижине — значит, у тебя. Уничтожу вас обоих — и задание будет выполнено.

Он махнул рукой, и солдаты окружили Цзяна У и Чжан И.

Те отчаянно сопротивлялись. Сначала они прикрывали друг друга с двух сторон и держались неплохо, но силы постепенно иссякали.

Цзян Хуай холодно наблюдал, как движения Цзяна У становятся всё медленнее. Он подал знак заместителю, тот подал лук. Цзян Хуай натянул тетиву и прицелился в сердце Цзяна У.

Стрела со свистом вонзилась в грудь. Цзян У как раз отбрасывал одного из солдат и не успел среагировать. Острая боль пронзила его — и он рухнул на землю.

Чжан И, услышав шум, обернулся. Поняв, что Цзян У погибнет, если не действовать, он зарычал, вытащил из рукава две дымовые шашки, бросил их и, пользуясь замешательством, потащил Цзяна У в темноту.

— Чёрт! — выругался Цзян Хуай, размахивая руками, чтобы рассеять дым. Он снова попался на тот же трюк.

Когда дым рассеялся, во дворе уже не было ни Цзяна У, ни Чжан И. Даже крови не осталось.

— Прочёсывайте окрестности! — рявкнул Цзян Хуай на заместителей.

Те молча разделили отряд на две группы и ушли по разным тропам.

Цзян Хуай спешился, поднял Сяоху и увёл оставшихся солдат.

Через час все три отряда собрались в лагере, но никто не нашёл беглецов. Цзян Хуай ударил кулаком по столу:

— Ни Бай Фэна, ни Цзян Хуая, даже простого дровосека не можете найти! На что я вас держу?!

Заместители молчали, хотя в душе очень хотели сказать: «Нас кормит казна, а не ты». Но гнев генерала заставил их прикусить языки.

Не найдя Цзяна У, Цзян Хуай всё больше убеждался, что документы у него. Эта мысль не давала ему покоя. Он отдал новый приказ: разослать две тысячи солдат и перевернуть весь уезд Динъюань вверх дном, чтобы найти этих троих.

Тем временем, в тёмном погребе Чжан И зажёг огниво и разорвал одежду Цзяна У, чтобы осмотреть рану. Но вместо раны обнаружил золотой амулет — точнее, оберег.

— Брат Цзян! Брат Цзян! — убедившись, что стрела не пробила тело, Чжан И начал хлопать Цзяна У по щекам.

Тот не приходил в себя. Рана на боку, намокнув и смешавшись с алкоголем, воспалилась. Температура стремительно росла.

Чжан И почувствовал, как кожа Цзяна У становится всё горячее, и забеспокоился.

К счастью, этот погреб был вырыт не для хранения припасов, а именно для побега — здесь были сухая постель, еда и даже бадья вина.

Чжан И раздел Цзяна У догола и стал обтирать его вином, чтобы сбить жар.

Когда лихорадка немного спала, он разжёг огонь и сварил кашу.

Дым в погребе не рассеивался, и ближе к утру Цзян У задохнулся и закашлялся. Он сел, прикрывая рот, и увидел спящего на полу Чжан И.

— Брат Чжан, — тихо окликнул он.

Чжан И спал крепко.

Цзян У решил, что тот просто устал, и не стал будить. Он оделся, нащупал золотой амулет и вдруг улыбнулся, вспомнив что-то. При свете свечи заметил котелок с тёплой кашей и налил себе миску.

Через час Чжан И проснулся, увидел Цзяна У и сначала широко улыбнулся, а потом спросил:

— Как себя чувствуешь, брат Цзян?

— Лучше, — кивнул Цзян У и после паузы поинтересовался: — А где мы?

— В погребе под моим двором. Когда ты упал, я воспользовался замешательством и затащил тебя сюда.

Он усмехнулся:

— Тебе повезло, брат Цзян! Прямо с собой оберег взял. Именно он спас тебе жизнь.

— Да, этот оберег мне жена подарила, — сказал Цзян У, и уголки его губ снова тронула тёплая улыбка.

Чжан И удивился:

— Так ты женат?

— Зови меня просто А У! — улыбнулся Цзян У. — Честно говоря, я женился рано. У меня уже двое детей — мальчик и девочка, обоим по пять лет.

— Вот оно что… — Чжан И рассмеялся, но не договорил. Цзян У сделал вид, что ничего не заметил, и спросил:

— А что ты теперь делать будешь, брат Чжан?

— Буду скитаться по свету, — ответил Чжан И с горькой усмешкой. — У тебя жена, дети — тебе многое не даёт покоя. А я один: сыт сам — и семья сыта. Главное — хлеба не просить.

— Если не побрезгуешь, работай у меня, — искренне предложил Цзян У.

Чжан И удивился:

— У тебя? Ты поваром станешь, а я — подавальщиком?

— Шутишь, брат Чжан, — Цзян У наконец раскрыл свою истинную суть. — Раньше были важные дела, поэтому не говорил тебе прямо. Но теперь, после всего, что мы пережили, скрывать от тебя было бы не по-братски. Слушай внимательно: меня зовут Цзян У, мне двадцать пять лет. Пять лет я сражался на северо-западной границе, а потом спас нынешнего наследника престола. По возвращении в столицу император пожаловал мне титул маркиза Динго с правом передавать его по наследству в течение трёх поколений…

http://bllate.org/book/6435/614236