Готовый перевод Charming Cousin Miss / Очаровательная кузина: Глава 28

В конце концов, он всё же был сыном маркиза и на людях дорожил лицом. Потому с ходу отверг безумную просьбу жены. Но едва та украдкой показала ему сквозь кусты красавицу — как его тело сразу обмякло, вся воля к сопротивлению испарилась, и он немедленно, потирая руки, дал согласие.

Однако, завидев женщину, с которой только что валялся, он тут же переменился в лице:

— Как это — она?! Да она же уродина!

Правду сказать, третья барышня не была великой красавицей, но черты у неё были правильные, внешность — выше среднего. Однако по сравнению с той, за которой он подглядывал, она мгновенно превратилась в ничто. Второй зять чувствовал себя обманутым!

Третья барышня, увидев, что за ней наблюдают, да ещё и в таком виде — совершенно нагую, — тут же лишилась чувств. Такого позора ей и во сне не снилось.

А в это время вторая невестка, тщательно выбирая слова, доложила свекрови о происшествии. Госпожа Чжан, маркиза Инъу, чуть не лишилась дыхания от ярости. Собравшись с силами, она пришла на место, чтобы хоть как-то спасти положение, но обнаружила, что двор уже заполонили любопытные — и не протолкнуться.

Сжав зубы, госпожа Чжан обрушилась на невестку:

— Раз уж у тебя хватило ума прибежать ко мне за помощью, так почему не хватило сообразительности заткнуть им всем рты? Ни один из этих людей не выйдет из Дома Маркиза живым!

Вторая невестка била себя по щекам и рыдала:

— Матушка, да ведь вторая сестрица взяла с собой столько людей! Они разбежались мгновенно, как только всё случилось. Я просто не успела их остановить. Теперь всё в ваших руках — только вы можете найти выход.

Затыкать им рты? А с чего бы ей это делать? Она из кожи вон лезла, помогая замышлять эту авантюру, а кто ей хоть слово благодарности сказал? Обе эти свояченицы всегда смотрели на неё свысока. Теперь, когда они попали в такую беду, ей было даже приятно. У неё ведь дочерей нет — так что репутация невест не пострадает. А что до чести Дома Маркиза… Разве может она стать ещё хуже?

Когда в доме рушится главная опора, в семье неизбежно начинается раздор — это обычное дело.

Когда госпожа Чжан вошла в комнату, там уже кое-как прибрались — хоть и в беспорядке, но можно было ступить. Увидев дочь, съёжившуюся на постели, словно цветок, избитый градом, и только и умеющую, что всхлипывать и рыдать, маркиза готова была разорвать второго зятя на куски.

На самом деле, уладить последствия было не так уж сложно — нужно было лишь заставить всех замолчать. В конце концов, кроме слуг и родни здесь никого не было, а без Дома Маркиза они все пропадут. Но сплетни — лучшая приправа к обеду, особенно если кто-то специально подливает масла в огонь. Как можно вправду заглушить такие слухи? Максимум — сделать вид, что в Доме Маркиза никто ничего не слышал.

Но семья думала иначе. Просто прогнав посторонних, трое женщин — мать и две дочери — разрыдались в три ручья.

Госпожа Чжан больше всего переживала за то, что теперь делать с дочерью.

Вторая дочь винила её: почему мать вообще подала такую идею? Если бы не намёк матери, она бы и не подумала просить мужа соблазнить Яо Янь, чтобы потом привезти её домой и родить сына.

Третья дочь злилась ещё больше: ведь у неё были все шансы выйти замуж за Анского князя, а теперь всё испортил этот толстый зять! Как она могла с этим смириться?

Увидев, что обе дочери готовы убить её за случившееся, госпожа Чжан не выдержала и закричала:

— Вы сами же твердили, что это отличный план! А теперь, когда всё пошло наперекосяк, вините во всём свою родную мать!

— Ты теперь хозяйка дома, — указала она на первую невестку. — Значит, тебе и выяснять, где всё пошло не так!

Первая невестка, госпожа Чжао, покорно согласилась, но внутри рыдала от злости. У неё ведь была дочь! Из-за разрыва помолвки младшей свояченицы с домом графа репутация всех девушек в Доме Маркиза уже пострадала. А теперь, после публичного скандала с постелью, дело стало совсем хуже. Теперь о девушках из Дома Маркиза будут говорить, что они нечисты. Её дочь ещё мала, но подобные сплетни не забудутся лет пятнадцать-двадцать — и вся её судьба будет испорчена.

Позор! Вся семья лишилась лица. Жить дальше невозможно!

Пока слуги удалялись, второй зять тоже незаметно вышел из комнаты. Во дворе он увидел Яо Янь. Несмотря на то, что силы покинули его тело, он всё ещё чувствовал похотливое томление. Но время было неподходящее, поэтому он лишь одарил Яо Янь многозначительной улыбкой. Он считал себя неотразимым, соблазнительным, но Яо Янь чуть не вырвало от отвращения. Такой змей — настоящая беда.

Синъэр, увидев, как мерзко ухмыляется этот человек, злобно на него уставилась.

Второй зять на мгновение опешил, потом потрогал подбородок и подумал про себя: «Эх, и эта служанка неплоха. Хотя и не красавица, но эти миндалевидные глаза полны огня и скрывают в себе особую прелесть. Было бы неплохо заполучить обеих — и госпожу, и служанку».

Автор говорит: Спасибо «весеннему солнечному свету» за грозовую штуку~ Сегодня в Пекине пошёл снег, и, увидев имя читателя, я сразу согрелась.

Публикую главы ежедневно около полудня. Спасибо за поддержку!

В ту ночь дул лёгкий ветерок. Тонкий серп луны висел высоко в небе, рассыпая скупой, но милосердный свет.

Дом Маркиза уже несколько дней пребывал в унынии, но сегодняшняя ночь была особенно мрачной — даже сторож боялся бить в колотушку, опасаясь разгневать господ и поплатиться жизнью.

Яо Янь стояла под платаном и молча любовалась ночным пейзажем. Тишина нарушалась лишь редким стрекотом сверчков — всё было спокойно и умиротворённо. Жаль только, что из соседнего двора то и дело доносился пронзительный визг, разрушая эту редкую гармонию.

Разве не радостно слышать, как плачут враги? Конечно, радостно. Но насколько сама она радуется? Яо Янь приложила руку к груди — и не почувствовала ничего. Даже сердцебиения не ощущалось.

Когда человек переживает невыносимую боль, он отгораживается от мира: образы становятся расплывчатыми, звуки — далёкими и приглушёнными. Так было, когда пришла весть о смерти отца. Так было в те две ночи, когда умерла мать. Тогда Яо Янь не пролила ни слезинки — она будто умерла сама: не чувствовала, не плакала, не смеялась, не говорила…

То же самое и с радостью. Когда она достигает предела, человек уже не знает, как смеяться. Как после безудержного хохота вдруг накатывает грусть и одиночество.

Её госпожа так долго смотрела в небо, что забыла моргнуть. Вэньхуэй тихо окликнула:

— Госпожа, хоть и близко к лету, ночью всё равно прохладно. Если няня узнает, что вы так простужаетесь, нас, служанок, точно прикажет выпороть.

Яо Янь провела рукой по щеке и улыбнулась:

— Оказывается, если долго не моргать, правда можно заплакать. Как же это смешно.

Вэньхуэй видела, как госпожа изо всех сил делает вид, что всё в порядке, и сердце её сжималось от жалости. Но она не стала разоблачать её.

— Да, я тоже так пробовала. Госпожа, Пиньтин только что заходила. Сказала, что князь назначил встречу с маркизом завтра вечером в переулке Тяньшуй.

Переулок Тяньшуй? Яо Янь на мгновение задумалась, прежде чем вспомнила: это место, где собираются тайные наложницы. В сердце её вспыхнула насмешка. Её отец, оказавшись в такой беде, всё ещё находит время ходить в переулок Тяньшуй!.. Хотя… Маркиз ведь теперь не способен к интимной близости и терпеть не может всё, что связано с мужчинами и женщинами. Значит, у него есть веская причина идти туда.

Яо Янь кивнула:

— Поняла.

Любой секрет её интересовал.

А Пиньтин, вернувшись во двор, застала маркиза в припадке ярости. Она хотела незаметно уйти, но тот бросил на неё взгляд. Тогда она надела самую обворожительную улыбку и мягко прильнула к нему, томно прошептав:

— Господин, мне так не хватало ваших рук…

Маркиз терпеть не мог, когда женщины сопротивлялись, но обожал, когда они вынуждены были терпеть его жестокость. Однако Пиньтин была так нежна и покорна, без малейшего принуждения, что он мог позволить себе быть чуть мягче. Длинной тонкой иглой, смоченной в краске, он медленно водил по её спине, вызывая у женщины тихие стонущие звуки, словно рыба, попавшая в воду — полное наслаждение.

Пиньтин издавала самые соблазнительные стоны, но в закрытых глазах пылала ненависть. Она мечтала убить этого мужчину. Убить всю эту семью.

Когда всё закончилось, Пиньтин дрожала от боли, но всё же медленно подползла к маркизу и уселась у него на коленях. Подняв на него глаза, полные слёз, она прошептала:

— Господин, спасите меня… спасите вашу рабыню.

Маркиз только что испытал наслаждение и был в прекрасном настроении. Его большая рука скользнула по тонким кровавым полоскам на спине Пиньтин:

— Говори. Всё, что пожелаешь, будет исполнено.

Пиньтин, стиснув зубы от боли, рассказала ему о случившемся днём и умоляюще сказала:

— Господин, я сама не понимаю, как всё так вышло. Я ведь хотела только добра. Но госпожа меня не простит — наверняка заставит страдать в тысячу раз сильнее. Господин, раз я ваша женщина, лучше сами перережьте мне горло — и покончите со всем этим.

С этими словами она прижала его большие руки к своей тонкой шее.

Обычно маркиз, даже ради любимой наложницы, не пошёл бы против жены. Но сейчас Пиньтин была единственной, кто доставлял ему удовольствие, а госпожа Чжан вела себя с ним всё хуже и хуже. Поэтому он, конечно, защитит ту, что дарит ему радость.

— Не бойся, — сказал он, прижимая её к себе и ласково поглаживая по спине. — Пусть она хоть сто раз разозлится — с моими людьми она ничего не сделает. Таких, как она, можно терять хоть сотню. А ты… ты — моя единственная любовь.

Пиньтин, корчась от боли, упала на колени у кровати и поклонилась в благодарность, наконец освободив спину.

На следующий день в Доме Маркиза царил полный хаос.

Второй зять отказывался признавать, что изнасиловал Сюй Жун, и утверждал, что всё это подстроил маркиз Инъу. А семья маркиза Цзинъаня, которая и до этого не жаловала невестку, теперь тем более не собиралась принимать её младшую сестру. Если бы они забрали девушку к себе, это означало бы, что их сын действительно соблазнил девицу из уважаемого дома.

Поэтому они категорически отказались признавать вину и свалили всю ответственность на Дом Маркиза Инъу. В конце концов, репутация того дома и так уже в прахе — что ещё одна грязная история?

Госпожа Чжан, увидев, что родственники окончательно отвернулись, не знала, что делать. Оставалось только обратиться к старшей дочери, наложнице Лю, через императорский двор — но это уже другая история.

Видя полный разлад в доме, Яо Янь воспользовалась моментом и попросила разрешения вернуться в переулок Аньян. Госпожа Чжан была слишком занята, чтобы обращать внимание на такие мелочи, а первая невестка, хотя и не питала к Яо Янь тёплых чувств и даже мечтала содрать с неё шкуру ради выгоды, теперь чувствовала, что некоторые вещи перешли все границы. Поэтому она не стала удерживать девушку.

Яо Янь вернулась домой, собрала немного вещей и стала ждать ночи, чтобы отправиться в переулок Тяньшуй. Внутренний город по-прежнему соблюдал комендантский час, но на практике он не был строгим: любой порядочный человек мог пройти, подмазав стражу.

Ради безопасности Яо Янь надела одежду молодого учёного, а Синъэр переоделась в мальчика-слугу. Вместе они выглядели как провинциалы, впервые приехавшие в столицу посмотреть на диковинки, и так вошли в переулок.

Она думала, что в месте сборища тайных наложниц обязательно будет шумно, весело, с яркими красавицами, машущими руками у дверей. Но переулок оказался удивительно тихим — снаружи не было и следа вульгарной роскоши.

Услышав её размышления, Синъэр засмеялась:

— Вы думаете, это обычный бордель? Это же элитное место для встреч. Здесь всё очень изысканно.

Она ткнула пальцем и тихо пояснила:

— Этот дом связан с Министерством финансов, этот — с Министерством общественных работ, тот — с Министерством военных дел, а вон тот — принадлежит главному евнуху Чэнь… В общем, у всех есть покровители, но связи не постоянны — всё зависит от обстоятельств и взаимного желания.

Яо Янь была поражена: получается, это не что иное, как тайные встречи всех шести министерств, да ещё и с наложницами евнухов! Вот уж действительно открыла глаза.

Они подошли к дому, который назвала Пиньтин, и Синъэр постучала в дверь.

Дверь приоткрылась, и женщина, увидев незнакомцев, закатила глаза и с грохотом захлопнула её:

— Куда лезете, деревенщины? Кто вам разрешил стучать в чужие двери?

Синъэр потёрла нос и смущённо улыбнулась:

— Но ведь мы с ней знакомы!

Яо Янь посмотрела на неё:

— Ты бывала здесь?

Синъэр невинно захлопала глазами:

— Разве я вам не рассказывала об этом месте?

Яо Янь развела руками:

— Нет, не рассказывала.

— …

Ещё неловче стало Синъэр. Она всегда думала, что между ними нет секретов, и все подробности делятся автоматически. Оказывается, она упустила нечто важное. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг позади раздался низкий мужской голос:

— Что вы здесь делаете?

Яо Янь и Синъэр вздрогнули и обернулись. Синъэр ещё могла сохранять хладнокровие, но Яо Янь так испугалась, что отпрянула назад и уткнулась спиной в дверь, настороженно глядя на незнакомца.

Се Линчжао сжал кулаки. Ему было неприятно, что она так его боится.

— Помнишь, я спрашивал, знакомы ли мы? Ты ответила, что нет. Но каждый раз, когда я появляюсь, ты ведёшь себя именно так. Похоже, ты солгала.

Яо Янь, задержав дыхание, покачала головой:

— Нет, правда нет.

От страха её голос стал хриплым.

Се Линчжао сглотнул. Этот голос, словно крючок, цеплял его за сердце, сжимая его всё сильнее и сильнее. Он старался говорить спокойно:

— Зачем вы здесь? Хотите войти?

Яо Янь снова покачала головой, но Синъэр сжала её руку:

— Госпожа, главное дело важнее.

Да, Яо Янь совсем забыла об этом. Она посмотрела на дверь, потом на подбородок Се Линчжао… Она не смела смотреть ему в глаза. В конце концов, она едва заметно кивнула.

Се Линчжао без выражения лица постучал в дверь — три длинных удара и два коротких. Дверь открыла молодая девушка с улыбкой:

— Господин Се! Сегодня вечером наша госпожа занята. Не желаете ли пройти во внутренний двор и немного отдохнуть?

Этот мужчина давно привлекал внимание девушек, но оказался ледяным — ни одна красавица не смогла его согреть.

Се Линчжао кивнул и повёл за собой Яо Янь и Синъэр.

Девушка, глядя им вслед, понимающе кивнула: «Вот почему он не берёт девушек — оказывается, предпочитает мальчиков! Все хорошие мужчины достаются этим белокожим красавчикам. Как злящо!»

Во внутреннем дворе Се Линчжао спросил:

— Что хочешь узнать?

http://bllate.org/book/6434/614159