Готовый перевод Delicate Maid / Нежная наложница: Глава 72

Рука Цинь Сюаньцэ была словно отлита из железа — Чжоу Синчжи никак не мог вырвать у него кувшин. Напрасно он тянул и дергал: Цинь Сюаньцэ молча влил в себя уже полкувшина, прежде чем остановился и грубо вытер рот рукавом.

— Да перестань ты ныть! — рявкнул он. — Надоело до чёртиков! Осторожнее, а то получишь!

Такие, как Цинь Сюаньцэ и Чжоу Синчжи, были сыновьями знатных родов, с детства воспитанными в строгих правилах поэзии, музыки и этикета. Всегда сдержанные, гордые, благородные — они словно рождались с достоинством, врождённым и неотъемлемым. Но сейчас Цинь Сюаньцэ превратился в грубого ухаря, совершенно забывшего о приличиях, и, казалось, вот-вот закинет ноги на стол.

Он ткнул пальцем в Чжоу Синчжи и гневно закричал:

— Я пью, а ты чего не пьёшь? Вы все, один за другим, против меня сговорились, да?

Даже госпожа Шэнь, когда ссорилась с Чжоу Синчжи, никогда не была такой несправедливой.

Чжоу Синчжи с досадой вздохнул, взял другой кувшин и с трудом сделал пару глотков:

— Не дави на меня. Я с тобой не спорю. Поздно уже, если напьюсь, жена рассердится.

У Цинь Сюаньцэ загорелись глаза — он услышал интересную тему. Он тут же выпрямился и серьёзно спросил:

— Эй, а как ты умудряешься умиротворять свою жену, когда она злится?

Чжоу Синчжи поперхнулся вином, закашлялся и, наконец, выдохнул:

— Какое тебе до этого дело? Не лезь не в своё.

Взгляд Цинь Сюаньцэ стал опасным. Он поставил кувшин на стол и хрустнул пальцами — отчётливый «хлоп» разнёсся по садовому павильону.

— Что ты сказал?

Чжоу Синчжи тут же струсил и покорно ответил:

— Покупаю ей красивые наряды и драгоценности. Чем дороже — тем лучше.

Цинь Сюаньцэ почесал подбородок и с сомнением произнёс:

— А это работает? Я отдал ей всё своё состояние, а она всё равно не радуется особо.

— Она? Кто она? — уши Чжоу Синчжи вытянулись. — Когда это ты отдал всё своё имущество в чужие руки? Да ещё и женщине? Кто она?

Цинь Сюаньцэ, хоть и был пьян, всё ещё сохранял бдительность:

— Заткнись. Не твоё дело.

Чжоу Синчжи был умён — ему не требовалось много слов. Он всё понял:

— Это та служанка, которую мы видели в павильоне Дэнъюнь? Такая несравненная красавица… Неудивительно, что ты перед ней преклонился. Значит, слухи-то правдой оказались!

Цинь Сюаньцэ сверкнул глазами:

— Да пошёл ты! Какое преклонение? У меня спина прямая, как доска!

Чжоу Синчжи фыркнул:

— Тогда зачем её ублажаешь? Если уж такой крутой…

Взгляд Цинь Сюаньцэ стал ледяным, острым, как клинок, готовый пронзить Чжоу Синчжи насквозь.

Тот сглотнул комок в горле и поспешно изменил тон:

— Если уж такой крутой, не повторяй мой путь. Когда я отчаялся, чтобы угодить жене, мне приходилось стоять на коленях у её постели.

Это признание было столь откровенно и бесстыдно, что даже Цинь Сюаньцэ на миг опешил.

Чжоу Синчжи понизил голос и многозначительно усмехнулся:

— Это супружеская интимная игра. Ты не поймёшь. У тебя ведь нет жены, которую надо утешать, так что не учишься этому. А как утешать служанку — извини, не знаю. Сегодня ты пьян до глупости, раз спрашиваешь такие вещи. Но не волнуйся, я твой друг — не стану смеяться. Завтра всё забудешь.

Цинь Сюаньцэ нахмурился, оттолкнул руку Чжоу Синчжи и снова уткнулся в кувшин, жадно глотая вино. Лицо его покраснело, глаза налились кровью, и в них плясали безумные искорки.

Чжоу Синчжи почувствовал неладное и потянулся, чтобы отобрать кувшин:

— Серьёзно, Сюаньцэ, хватит. Так можно здоровье подорвать.

Цинь Сюаньцэ, казалось, опьянел ещё сильнее. Он мотнул головой, раздражённо расстегнул ворот и растрепал волосы. Пряди упали на щёки, ворот рубахи распахнулся, ноги расставил широко — великий генерал, обычно такой суровый и величественный, теперь выглядел как буйный разбойник.

Он поставил кувшин и вдруг спросил:

— Скажи… я разве не настоящий мужчина?

Чжоу Синчжи удивился, а потом громко рассмеялся и хлопнул друга по плечу:

— Хотя вопрос и дерзкий, но признаю: ты действительно настоящий мужчина. Ты завоевал славу, достойную Фань Чуна и Вэй Цина, ты поил коней в водах Ханьхая! Мало кто в этом мире достиг такого, как ты. Я искренне тебе завидую.

Цинь Сюаньцэ медленно поднял лицо и прошептал:

— Я всю жизнь провёл в походах, рисковал жизнью… Всё моё положение, вся моя честь — я добыл их сам. Я всегда считал себя героем, стоящим на земле под небом. Почему же теперь мне нужно, чтобы моя жена приносила мне славу своим родом? Это же абсурд! Настоящий мужчина должен дарить своей жене всю славу и почести, а не использовать её происхождение, чтобы возвысить себя. Верно?

— Верно! — согласился Чжоу Синчжи и сделал глоток из кувшина.

— Раз так, зачем мне унижаться? Зачем унижать её? — внезапно взорвался Цинь Сюаньцэ. Он вскочил на ноги и с размаху пнул стол.

Стол раскололся, кувшин упал на пол и разлетелся на осколки, вино разлилось по земле, наполняя воздух терпким ароматом.

Чжоу Синчжи забыл о столе и кувшине — он чуть не подпрыгнул от изумления:

— Что ты сказал? Кого ты хочешь женить?

Цинь Сюаньцэ схватил его за воротник и зло прошипел:

— Я прав или нет?

Пьяный, он не знал меры — Чжоу Синчжи задохнулся и начал видеть звёзды. Он поспешно закивал:

— Да, да! Ты прав, совершенно прав! Отпусти, а то я уже не прав!

Цинь Сюаньцэ довольно ухмыльнулся, покачнулся и отшвырнул Чжоу Синчжи в сторону. Он гордо вскинул подбородок:

— Только такие ничтожества, как ты, стоят на коленях у постели. А я… я сделаю так, что она будет счастлива всю жизнь. Поверишь?

Чжоу Синчжи остолбенел и тут же скомандовал слугам:

— Быстро несите отрезвляющий отвар! Великий генерал совсем ошалел — бредит!

Цинь Сюаньцэ тут же врезал ему кулаком:

— Да пошёл ты! Ты, значит, смеёшься надо мной? Настоящий мужчина держит слово. Жди — увидишь!

От удара Чжоу Синчжи чуть не вырвало. Он отпрыгнул на три шага, прижимая ладонь к груди:

— Ладно, ладно! Настоящий мужчина, герой! Делай, как знаешь. Подожду свадьбы.

Он всё равно не верил и, смеясь, ворчал:

— С ума сошёл? Ты же пьёшь как лошадь, а сегодня вдруг завёлся? Сколько ты вообще выпил?

Цинь Сюаньцэ почувствовал, что разрешил величайшую загадку своей жизни. Он обнял Чжоу Синчжи и с размахом похлопал его по груди:

— Синчжи, ты и правда мой лучший друг! Сказал — и сразу понял меня. Спасибо. Я так и сделаю, как ты посоветовал.

Чжоу Синчжи, только что получивший удар в грудь, теперь ещё и от хлопков чувствовал, будто душа покидает тело. Но он всё равно попытался урезонить друга:

— Не сваливай на меня вину! Я ничего не советовал! Наоборот — не делай глупостей. Это невозможно! Если ты это сделаешь, первым делом твоя мать повесится от горя!

Надо сказать, семьи Цинь и Чжоу были старыми друзьями — Чжоу Синчжи знал госпожу Цинь слишком хорошо.

— Мать?.. Эх, это проблема… — Цинь Сюаньцэ мотнул головой, пытаясь прояснить мысли. Его ум, запутавшийся, как клубок ниток, вдруг мелькнул озарением. Он хлопнул в ладоши: — Верно! Она моя мать, с ней не сладишь. Но в этом мире есть те, перед кем она вынуждена склонить голову. Подожди — найду кого-нибудь посильнее, кто заставит её замолчать!

Потом, бурча, добавил:

— Женщины — сплошная головная боль. За всю жизнь не встречал ни одной, с которой можно было бы спокойно жить. Зачем мне вообще жена? Сам себе неприятности ищу?

Этот неблагодарный сын даже свою мать не пощадил.

Чжоу Синчжи, смешав злость и веселье, тут же отплатил ему ударом:

— Да, ты сошёл с ума! Зачем тебе жена? Разве ты не клялся всю жизнь провести с мечом и конём? Держи слово, не женись!

Цинь Сюаньцэ зарычал:

— Да не та капризная служанка! Всё время со мной спорит, а теперь вдруг решила выйти замуж за другого! Что мне делать? Если уж выходит, то только за меня! Невыносимо!

Чжоу Синчжи с подозрением оглядел его:

— Ты что несёшь? Если не хочешь жениться, разве кто-то заставляет?

Цинь Сюаньцэ, кажется, не слышал его. Он бормотал себе под нос:

— Ладно, решено. Синчжи, через несколько дней приходи на свадьбу. Можешь начинать готовить подарок.

С этими словами он оттолкнул Чжоу Синчжи и, пошатываясь, пошёл прочь. У двери он врезался в столб — павильон затрещал под его весом.

Чжоу Синчжи вытер пот со лба.

Атань сегодня сильно плакала — даже во сне всхлипывала и металась, спать не могла.

Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг снаружи раздался шум, разбудивший её.

— Второй господин, второй господин! Вы совсем пьяны! Эй, помогите, поддержите второго господина! — это был голос Чанцина.

— Не пьян… совсем нет… — невнятно бормотал Цинь Сюаньцэ, икнув посреди фразы.

— Второй господин, ваша комната здесь, сюда! — уговаривали слуги.

— Отстаньте! Не мешайте мне! — раздражённо отмахивался он.

Голоса приближались. Атань потерла глаза, всё ещё сонная, как вдруг дверь с грохотом распахнулась.

Она испуганно вскрикнула, но не успела вскочить — огромная фигура уже пошатываясь ввалилась в комнату и рухнула прямо на её постель.

Ложе затрещало под тяжестью.

От вина в нос ударил такой резкий запах, что Атань чуть не задохнулась.

Она испуганно прикрыла живот и возмутилась:

— Второй господин чуть не придавил меня!

За ним вбежали служанки с фонарями:

— Второй господин пьян и пошёл не туда! Помогите отвести его в свои покои!

Но Цинь Сюаньцэ обхватил Атань и крепко прижал к себе:

— Я останусь здесь! Буду спать с Атань!

Щёки Атань вспыхнули. Она зажала ему рот ладонью:

— Тише! Не говори так громко!

Цинь Сюаньцэ схватил её руку и прижался щекой:

— Хорошо… потише… ш-ш-ш… тайком… Атань, мне надо кое-что сказать… важное…

Слуги застыли у двери, не смея войти, но вытянули уши. Служанки стояли у изголовья, уставившись на Атань десятком глаз.

Атань чуть не лишилась чувств от стыда. Она отчаянно пыталась оттолкнуть его:

— Уходи, второй господин, не шали!

Но Цинь Сюаньцэ обнял её ещё крепче, обвив руками и ногами, не давая вырваться:

— Не уйду! Ни за что!

Атань почувствовала, как рёбра сдавило — она задохнулась от страха:

— Хорошо, не уходи… Только ослабь хватку, больно!

Цинь Сюаньцэ буркнул что-то себе под нос и чуть ослабил объятия, но руку Атань не отпустил.

Служанки стояли, вытянув шеи, как стая уток, и с нескрываемым любопытством наблюдали за происходящим.

Атань чувствовала, что теряет лицо. С трудом улыбнувшись, она сказала:

— Ладно, пусть второй господин сегодня переночует у меня. Он так пьян, что с ним не договоришься. Не стоит его мучать.

Так и решили.

Служанки сняли с Цинь Сюаньцэ сапоги и верхнюю одежду, опустили занавески, поставили хрустальный экран у изголовья и подбросили в босаньскую курильницу щепотку благовоний. Только после этого все вышли, тихо прикрыв дверь.

Так как Цинь Сюаньцэ спал не в своей комнате, слуги не осмеливались оставить его одного. Две служанки остались у двери с ночными фонарями.

Свет, проходя сквозь щель в двери и хрустальный экран, превратился в тусклый отсвет, ложащийся на подушку Атань.

http://bllate.org/book/6432/613984