Готовый перевод Delicate Maid / Нежная наложница: Глава 71

Чжан Минь мгновенно уловил смысл и прокашлялся:

— Да, похоже, просто лёгкое расстройство желудка. Отдохните спокойно, госпожа Су, не тревожьтесь. Ешьте что-нибудь легкоусвояемое — лекарства не нужны.

Атань обернулась к двум служанкам:

— Раз так, Вишня, ступай на кухню и закажи мне чашку кислого узвара, чтобы взбодрило аппетит. Горничные у плиты в последнее время небрежны, так что проследи сама. Гранатовый, найди управляющую няню Чэнь и скажи, что мне нужны цветочные лепестки с ласточкиными гнёздами — пусть пришлёт самые лучшие.

Эти служанки были назначены ещё няней Тао специально для ухода за Атань, и, получив приказ, немедля отправились выполнять поручения.

Как только девушки вышли, Атань тут же прикрыла дверь, словно воришка, и в панике прошептала Чжан Миню:

— Ну как? Что делать? Только что поссорилась с моим Вторым господином и, кажется, потянула поясницу. Это серьёзно?

Чжан Минь махнул рукой:

— Я уже прощупал ваш пульс. Пока всё в порядке. Если живот болит, полежите пару дней, не двигайтесь — ничего страшного. Не тревожьтесь так: излишнее волнение только навредит.

Атань наконец перевела дух и приложила ладонь к груди.

Чжан Минь ещё раз бросил взгляд на её живот и неуверенно заговорил:

— Только одно скажу… Вы пока почти не заметны, но ещё через месяц-другой уже не утаите. Я ведь уже предупреждал вас… Вы настаивали… — он запнулся и уклончиво добавил: — Подумайте хорошенько, как дальше быть. Я видел таких, как вы, в богатых домах. Там строгие порядки. Если старшие узнают — последствия будут ужасные.

Лицо Атань побледнело, губы стали бесцветными. Она дрожала, но вдруг крепко сжала губы, подняла глаза и, пристально глядя на Чжан Миня, тихо и нежно спросила:

— Э-э… Скажите, господин лекарь… Вы женаты?

Её голос звучал так мягко и мелодично, словно пение жёлтой иволги — нежное, звонкое. У Чжан Миня мурашки по коже пошли, кости будто раскисли, и он машинально ответил:

— Нет… ещё нет.

Атань облегчённо выдохнула, прикрыла ладонями щёки и, застенчиво вертясь на месте, робко спросила:

— А как вы находите мою внешность? Достойна ли я?

Достойна? Чжан Минь покраснел до корней волос и заикаясь пробормотал:

— Госпожа Су прекрасна, как божество. Мне не подобает судить.

Атань одарила его заискивающе-застенчивой улыбкой и с надеждой посмотрела на него:

— Вот видите, я не только красива, но и трудолюбива, послушна, добра… В общем, я очень хорошая девушка.

Когда она улыбалась, в уголках губ проступали милые ямочки, и одного взгляда хватало, чтобы растопить сердце.

Чжан Минь был юн и стеснителен — подобного напора он не выдержал. Он вскочил, поклонился и, дрожа всем телом, начал торопливо кивать:

— Да-да, конечно! Госпожа Су прекрасна… очень… исключительно прекрасна! Нет слов!

Атань не унималась:

— Я уже накопила достаточно серебра, чтобы выкупить себя. Вам не придётся тратить ни монетки.

Чжан Минь растерялся:

— А?

— Так не могли бы вы… жениться на мне? — Атань собрала всю свою смелость и, заикаясь, умоляюще произнесла: — Спасите меня! Спасение одной жизни стоит семи башен храма. Пожалуйста… возьмите меня в жёны. А потом…

У Чжан Миня глаза на лоб полезли. Он не успел ответить, как дверь с грохотом распахнулась — створка вылетела из петель и с треском рухнула на пол, разлетевшись на щепки.

Чжан Минь пошатнулся и чуть не упал.

В дверях стоял Цинь Сюаньцэ — высокий, мрачный, как гневный дух преисподней. Его глаза налились кровью, и он свирепо уставился на Атань:

— Повтори-ка ещё раз, что ты сейчас сказала.

Атань испугалась до смерти, прижала руки к животу и быстро отступила назад.

Цинь Сюаньцэ услышал от старой няни, что Атань плохо себя чувствует и вызвала лекаря. Он долго злился в одиночестве, но в конце концов не выдержал и пришёл проверить. И как раз вовремя — услышал последние слова Атань. У него волосы дыбом встали от ярости.

Он шагнул вперёд и схватил Чжан Миня за шиворот. Тот был обычным юношей среднего роста, но в руках Цинь Сюаньцэ казался беспомощным цыплёнком. Сопротивляться было бесполезно.

Цинь Сюаньцэ одной рукой поднял лекаря в воздух, тряхнул его и, скрежеща зубами, прорычал Атань:

— Вот он?! Ты, неблагодарная, предала меня ради такого ничтожества? Чем он лучше меня? Говори!

Его голос был полон ярости, взгляд убивал. Он будто хотел разорвать её на куски.

Атань терпела, когда её называли глупой или ленивой, но «неблагодарной» — это перебор. Гнев вспыхнул в ней, и она, рыдая, закричала:

— А ты чем хорош? Потому что обещал сделать меня наложницей, я должна быть тебе благодарна? Я же сказала — не хочу! Я хочу выйти замуж честно, чтобы мой муж уважал меня, любил и был верен только мне! Я достойна этого! Я хорошая девушка, и мне не нужны твои подачки! Понимаешь?

Она сжала кулаки, слёзы текли ручьями:

— Ты всё равно не поймёшь!

Цинь Сюаньцэ в бешенстве сжал руку ещё сильнее.

Чжан Минь задохнулся, закатил глаза, ноги задёргались в воздухе — он был на грани смерти.

Атань вскрикнула и, зажмурившись, без сил рухнула на пол.

Цинь Сюаньцэ тут же швырнул лекаря в сторону и бросился к ней:

— Атань!

Она не открывала глаз — слишком сильна была дрожь. Длинные ресницы трепетали, как кисточки, щекочущие сердце Цинь Сюаньцэ. Он разозлился ещё больше и шлёпнул её по ягодицам:

— Ох, умница! Уже умеешь притворяться? Продолжай — получишь десяток палок!

Атань снова взвизгнула, вырвалась из его объятий, отскочила на три шага и, полная слёз, уставилась на него с подозрением — как испуганная птичка, взъерошившая перья.

Такой взгляд ещё больше разъярил Цинь Сюаньцэ. Он рявкнул:

— Ты и правда больше не любишь меня? Когда ты изменила? Сколько раз встречалась с этим мужчиной? Сегодня вы сговорились, чтобы вывести меня из себя?

Чжан Минь оказался сообразительным — пока Цинь Сюаньцэ и Атань переругивались, он на четвереньках выбежал из комнаты и умчался, не оглядываясь.

Поток вопросов оглушил Атань. Она всегда была неуклюжей в словах и слабой духом. От злости она лишилась дара речи, бросилась на кровать и зарыдала во весь голос.

Обычно она плакала тихо, жалобно, почти кокетливо. Но сейчас, впервые, рыдала без стыда и прикрас — как раненый зверёк: лицо покраснело, слёзы и сопли текли по щекам, голос сорвался от горя и отчаяния.

Цинь Сюаньцэ машинально шагнул к ней, но вдруг остановился. Он стоял, молча глядя на её слёзы. Слова застряли в горле.

Свечной свет вытягивал тени на розовой стене, будто застывшие в вечности. Ночная прохлада проникала сквозь окна, лунный свет ложился на прозрачную занавеску, делая всё вокруг бледным и призрачным.

Осень уже брала своё — за окном едва слышно стрекотали последние сверчки.

Атань всё ещё плакала, голос стал хриплым, рыдания — ещё тоскливее. Она сжалась в маленький комочек, и сердце Цинь Сюаньцэ разрывалось от боли.

Он медленно опустил руку, растерянно огляделся. Они были одни, но он не решался подойти.

Он вспомнил её слова: «…Я прыгну с городской стены Лянчжоу, разобьюсь вдребезги, и мои кости смешаются с этой землёй и песком. Тогда, может, мы будем вместе».

Эти слова ещё звучали в ушах. Он верил, что они навеки связаны… А теперь?

Он сжал кулаки так, что хрустели суставы, долго стоял неподвижно — и молча ушёл.

Чжоу Синчжи боялся жены. Его супруга, госпожа Шэнь, держала его в строгости, и по вечерам он редко выходил — обычно ложился спать пораньше.

Супруги уже уютно устроились под одеялом, как вдруг постучали в дверь:

— Господин Чжоу! Господин Чжоу! К вам гость!

Чжоу Синчжи раздражённо крикнул:

— Какой ещё гость в такое время? Мешаете спать! Убирайтесь!

— Но это великий генерал! Мы не можем его прогнать, — робко ответил слуга.

— Кто? Кто пришёл? — Чжоу Синчжи вскочил с постели и начал лихорадочно одеваться. — Сюаньцэ? В такую рань? Да что за чудеса!

Он задержался, пока одевался, и когда наконец вышел, Цинь Сюаньцэ сразу схватил его за руку:

— Пошли, выпьем.

Семьи Цинь и Чжоу были давними друзьями, а Цинь Сюаньцэ и Чжоу Синчжи с детства водили дружбу. Поэтому Цинь Сюаньцэ не церемонился в доме Чжоу — входил без приглашения.

Чжоу Синчжи почувствовал сильный запах вина и удивился:

— Ты пьян? Зачем ещё пить?

— Да ну тебя! — грубо бросил Цинь Сюаньцэ. — Я трезв, как стекло. Не болтай, неси вино!

Он выглядел то ли пьяным, то ли нет. Взгляд был диким, как у разъярённого зверя.

В детстве Цинь Сюаньцэ был дерзким и своенравным, часто устраивал шалости вместе с Чжоу Синчжи, и их наказывали обе семьи. Тогда на помощь обычно приходил старший брат Цинь Сюаньцэ — Цинь Сюаньчуань. Но с тех пор, как Цинь Сюаньцэ унаследовал титул герцога и стал великим генералом, он стал сдержанным и суровым. Чжоу Синчжи давно не видел его в таком состоянии.

Чжоу Синчжи почувствовал давление и, несмотря на близость, испугался. Он осторожно отодвинул стул и сказал:

— Хорошо, хорошо, пойдём пить.

Госпожа Шэнь, обеспокоенная шумом, вышла посмотреть. Увидев происходящее, она не стала вмешиваться, а лишь накинула плащ и лично повела обоих мужчин в садовый павильон.

Павильон нависал над прудом, окна были прикрыты бамбуковыми занавесками — идеальное место для ночной беседы под луной. Слуги принесли кувшин вина «Цюньсулюй».

Цинь Сюаньцэ хлопнул по столу:

— Слишком мало!

Чжоу Синчжи вытер пот и велел принести ещё два кувшина.

Госпожа Шэнь, тревожась, приказала зажечь в павильоне нежный аромат грушевых лепестков и оставить снаружи двух надёжных слуг, чтобы те следили, чтобы господа не перебрали. Затем она долго наставляла мужа и только потом ушла.

Когда она ушла, Чжоу Синчжи неловко кашлянул:

— Женщины такие… Всё время нотации читают. Моя жена даже строже моей матери.

Цинь Сюаньцэ молчал. Он не стал наливать вино в чашу, а просто поднял кувшин, сорвал пробку и жадно глотнул несколько раз. Затем с грохотом поставил его на стол и тихо произнёс:

— Это хорошо. Когда человек заботится — он и нотации читает. Не хвастайся.

— Кто это? О чём ты? — испуганно спросил Чжоу Синчжи.

Цинь Сюаньцэ нахмурился:

— Что не так в моих словах? Зачем так пялишься?

К счастью, стол в доме Чжоу был из твёрдого хуанхуа-дерева и выдержал все удары великого генерала.

Чжоу Синчжи почувствовал, что сегодняшний вечер опасен, и незаметно отодвинул стул ещё дальше:

— Ничего, ты прав. Это я неправ.

Цинь Сюаньцэ фыркнул и снова поднял кувшин. Он пил жадно, глоток за глотком. Вино стекало по подбородку, мочило одежду.

Чжоу Синчжи забеспокоился и попытался отобрать кувшин:

— Полегче, Сюаньцэ! Ты пьян! Хватит пить!

http://bllate.org/book/6432/613983