Готовый перевод Pampered Upbringing Manual / Руководство по воспитанию избалованной красавицы: Глава 25

Юэ Цзиньлуань некоторое время смотрела на грибной фонарик у себя в руках и вдруг подумала, что грибы вовсе не так уж и раздражают. Ведь это же подарок от Цинь Шу… Приглядевшись, она даже нашла его милым.

— Ну и пусть гриб, — вдруг почувствовала она прилив радости, бережно прижала к себе «императорский» грибной фонарик и снова взяла Цинь Шу за руку. — Грибы — это тоже неплохо!

Главное — от него.

Праздничная ярмарка уже закончилась, и Цинь Шу лично проводил её до ворот Дома Юэ. Привратница выглядывала из-за двери, явно дожидаясь хозяйку.

Юэ Цзиньлуань уже собиралась подойти, но Цинь Шу, стоя ещё в нескольких шагах от ворот, вдруг резко потянул её обратно в тень у стены.

Она не поняла, что он задумал, и, запрокинув голову, моргнула на него. Шея начала ныть от неудобного положения, и она в очередной раз мысленно вздохнула: Цинь Шу такой высокий! Даже когда ей исполнится пятнадцать, до него всё равно будет далеко.

— Ты хочешь попрощаться со мной? — спросила она.

Цинь Шу коротко кивнул:

— Да.

Юэ Цзиньлуань улыбнулась:

— Спасибо за фонарик. Ты там, во дворце, хорошо себя веди. А я вернусь и обязательно привезу тебе конфет…

Она не договорила: Цинь Шу вдруг наклонился и осторожно обнял её. Зрачки Юэ Цзиньлуань расширились от изумления, и она долго не могла прийти в себя.

— Поторопись, — тихо сказал он.

Юэ Цзиньлуань:

— …Что?

Цинь Шу:

— Поторопись повзрослеть.

Его дыхание было чистым и прохладным, как облака в небе, ветер на вершине горы, снег в лесу. Оно всё так же оставалось холодным, но уже не отстранённым и бездушным. Лёд, годами накопленный в его душе, сегодня растаял прямо у неё на кончике сердца.

Юэ Цзиньлуань, до этого спрятавшая лицо у него на груди, выглянула из объятий и тихо, чуть хрипловато произнесла:

— Цинь Шу, сегодня ты такой милый.

Она смело обняла его за талию и с тревогой добавила:

— А вдруг по дороге домой тебя похитят «похитители детей»? Ведь они специально выбирают самых красивых и милых ребятишек.

Хотя на самом деле она думала совсем о другом:

«Какая же у него тонкая талия! Неужели может быть ещё тоньше?»

Юэ Цзиньлуань ещё пару раз сжала его в объятиях и от души порадовалась.

Когда император ещё маленький — его так приятно мять!

Такая тонкая талия, такая белая кожа, такая гладкая… и от него даже пахнет свежим мылом.

Как ему удаётся так ухоженно выглядеть, несмотря на все трудности?

Неужели он и вправду от природы одарён такой красотой?

Сравнивая его талию со своей, она даже слегка позавидовала.

Цинь Шу опустил глаза на её мягкое, детское личико.

— …Похитители не трогают детей старше восьми лет.

Юэ Цзиньлуань кивнула:

— А, понятно…

— Цинь Шу, у меня ещё один вопрос, — подняла она вверх свой очаровательный грибной фонарик, и в её глазах отразились два крошечных грибочка. — Откуда у тебя деньги на фонарик?

Цинь Шу помолчал, потом ответил:

— Юэ Цзиньлуань, я, пожалуй, богаче, чем ты думаешь.

— Ого! Недооценила тебя!

Хотя, конечно, даже если Цинь Шу и беден, он всё равно принц. Пусть золота и серебра у него нет, но на пару медяков для фонарика точно хватит.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее ей казалось, что ему так плохо и жалко. Он потратил последние монетки, чтобы купить ей фонарик! В душе она поклялась: в будущем обязательно купит ему сто фонариков и украсит ими весь Чанниньдянь, чтобы он каждый день купался в океане счастливого света.

Ведь она, Юэ Цзиньлуань, не жадная!

Лунный свет был прозрачным и ясным, и сама она чувствовала себя такой же чистой. Но ночь уже глубокая, да и стояли они в тени — вдруг показалось, будто они тайно встречаются, как влюблённые из старинных баллад, готовые сбежать вместе под покровом ночи.

«Ой, наверное, слишком много новогодних песенок наслушалась! — мысленно укорила она себя. — Что за глупости лезут в голову!»

Цинь Шу протянул руку и слегка сжал её мочку уха. Почувствовав, что та прохладная, он прикрыл её ладонью и спросил низким голосом:

— Тебе холодно?

Юэ Цзиньлуань, согреваемая его рукой, не только не замерзла — наоборот, почувствовала, как по всему телу разлилось тепло.

Она честно покачала головой. В этот момент раздался тихий звон — это зазвенел колокольчик для отгона злых духов, подаренный Цинь Шу.

Цинь Шу тоже услышал:

— Ты надела колокольчик, который я тебе подарил?

Юэ Цзиньлуань гордо подняла правую руку:

— Смотри!

Она перевязала его красной шёлковой нитью и носила на запястье. Все золотые браслеты и нефритовые обручи она сняла — остался только его колокольчик.

Красная нить и серебряный колокольчик выглядели изящно и мило.

Цинь Шу опустил взгляд, уголки его тонких губ слегка приподнялись:

— В следующий раз, когда увидишь наследного принца, тоже носи его.

Юэ Цзиньлуань растерялась:

— Почему?

Улыбка Цинь Шу исчезла:

— Потому что он отгоняет зло.

Юэ Цзиньлуань посчитала это весьма разумным:

— …Хорошо, не сниму.

Цинь Шу проводил её до самых ворот. Привратница Ли Пожилая уже совсем извелась от волнения, но, увидев возвращающуюся хозяйку, обрадованно улыбнулась и подхватила хрупкую фигурку Юэ Цзиньлуань:

— Госпожа, наконец-то вернулись! Госпожа так переживала, что уже собиралась посылать людей на поиски… А этот юноша — кто?

Ли Пожилая посмотрела на изящного, словно бамбук, юношу у ступеней. Она не посмела вести себя небрежно: в его ясных и прекрасных чертах чувствовалось благородное происхождение — наверняка из знатной семьи.

Юэ Цзиньлуань не ответила, а просто обернулась и помахала Цинь Шу:

— Спокойной ночи! Возвращайся во дворец и скорее отдыхай.

Цинь Шу кивнул и один исчез в бескрайней ночи, его шаги были уверены и твёрды.

Ли Пожилая что-то бормотала себе под нос, но вдруг широко распахнула глаза:

— Дворец… Ой, да ведь он из дворца! Госпожа, тот юноша — это разве не…

— Это третий принц, — Юэ Цзиньлуань стряхнула снег с плаща и подняла глаза к небу, откуда неожиданно посыпались снежинки. — Быстро пошли кого-нибудь с зонтом проводить третьего принца во дворец. Он один пойдёт — неизвестно, когда доберётся… А если ляжет спать поздно, плохо вырастет и останется низким!

Последние слова она пробормотала себе под нос, и Ли Пожилая их не расслышала. Та уже спешила звать слуг, чтобы догнать Цинь Шу.

Юэ Цзиньлуань направилась в особняк. Она думала, что первой встретит Хэнниан или Дэнцао, но вместо этого почувствовала лёгкий аромат лотоса.

Для неё запах лотоса равнялся запаху нечисти.

Она резко подняла голову и увидела впереди, в снегу, хрупкую фигуру Вэй Ланьпо.

Он стоял в одиночестве, без зонта и фонарика, в белоснежной одежде и с бледным лицом — словно призрак из старинной повести явился.

Вэй Ланьпо тихо заговорил, и из его уст вырвалось пугающее облачко пара:

— Двоюродная сестрёнка, ты наконец вернулась.

Юэ Цзиньлуань вздрогнула.

Этот двоюродный брат — настоящий клад! Не иначе как её семья подобрала призрака…

Юэ Цзиньлуань сделала вид, что ничего не боится, и пошла дальше:

— Что ты здесь делаешь?

Вэй Ланьпо преградил ей путь:

— Конечно, жду тебя, двоюродную сестрёнку. Я так волновался…

— О? Чем же именно?

Вэй Ланьпо принялся увещевать её с видом заботливого старшего:

— Боялся, что ты проголодаешься или замёрзнешь на улице. Ещё больше переживал, что тебя, такую юную девочку, обидят. Ты ведь девушка, одета легко — тебе не следует долго гулять по улицам. Я уже предложил тётушке, чтобы впредь ты возвращалась домой не позже заката, всегда носила бы вуаль и шляпу, а лучше вообще не выходила из кареты, чтобы чужие мужчины не видели твоего лица. Только так можно гарантировать твою безопасность.

Юэ Цзиньлуань нахмурилась:

— Мама согласилась?

Вэй Ланьпо разочарованно покачал головой:

— Тётушка не согласилась. Сказала, что ты ещё молода и от природы живая — не стоит тебя стеснять. Какая же она неразумная! Ведь девочек с детства надо приучать к скромности, чтобы выросли добродетельными, покорными и смиренными…

Юэ Цзиньлуань с облегчением выдохнула.

Хорошо, что его странности пока не заразны.

Она решила подразнить его:

— А разве ты не чужой мужчина?

Вэй Ланьпо на миг опешил, но потом самодовольно улыбнулся:

— Двоюродная сестрёнка, ты такая наивная! Как я могу быть чужим? Я же твой двоюродный брат! После тётушки и дядюшки нет никого ближе меня на всём свете.

Юэ Цзиньлуань:

— Ты уж слишком много о себе воображаешь.

Вэй Ланьпо скромно потупился:

— Двоюродная сестрёнка шутишь. Моё сердце устремлено к тебе, как к луне. Прошу, не отвергай моих чувств…

Юэ Цзиньлуань промолчала.

Вот уж действительно наивная — согласилась, чтобы семья приютила такого странного двоюродного брата.

Она поманила его пальцем. Вэй Ланьпо тут же подался вперёд:

— Двоюродная сестрёнка хочет сказать мне что-то на ушко?

Юэ Цзиньлуань кивнула:

— Да.

Она указала за ворота:

— Ты знаешь сына академика Чэнь с соседней улицы? Того, у кого сломана нога.

Вэй Ланьпо задумался:

— …Кажется, слышал.

— Это я её сломала, — спокойно сказала Юэ Цзиньлуань.

На самом деле не она. Мальчик Чэнь нарушил запрет, пытался тайком убежать, упал со стены и сломал ногу. А она как раз проходила мимо и стала «виновницей» по чужой наветной клевете.

Лицо Вэй Ланьпо исказилось:

— ?

Юэ Цзиньлуань продолжила:

— А старшая дочь главы императорской инспекции Линь с напротив — та, что онемела? Слышал?

— Наверное…

Юэ Цзиньлуань улыбнулась:

— Это тоже я её онемела.

И это тоже не правда. Два года назад знатные девушки устроили пикник, одна из них отстала от группы и попала в руки настоящих разбойников — таких, что убивают без разговоров. Её спасли, но от страха она потеряла дар речи. Юэ Цзиньлуань тогда как раз просила слуг помочь с поисками и спасением. Позже её врагини распространили слух, будто она специально подстроила нападение на Линь.

Позже семьи всё разъяснили, но люди предпочитают верить слухам, а не правде.

Так все беды и повисли на Юэ Цзиньлуань.

Вэй Ланьпо побледнел. Юэ Цзиньлуань усмехнулась:

— Ах, двоюродный брат, неужели испугался такой порочной меня?

Вэй Ланьпо тут же изобразил тёплую, доброжелательную улыбку и мягко произнёс:

— Как можно! Ты просто наивна и непосредственна. Мне это даже нравится.

Юэ Цзиньлуань:

— Фу!

Если бы он не дрожал, она бы почти поверила.

Вэй Ланьпо постоянно приставал к ней — это было невыносимо. Юэ Цзиньлуань вспомнила про колокольчик для отгона злых духов на запястье и попробовала его потрясти, наблюдая за реакцией Вэй Ланьпо.

Если он действительно отгоняет зло —

то, может, и такой нечисти, как Вэй Ланьпо, покажет истинный облик?

Динь-динь.

Колокольчик зазвенел, чистый звук разнёсся в ночи, а серебряная поверхность в лунном свете на миг вспыхнула таинственным светом.

Вэй Ланьпо нахмурился, поднёс рукав к лицу и с явным отвращением посмотрел на простой серебряный колокольчик:

— Двоюродная сестрёнка, что это за штука? Почему звук такой противный?

— Колокольчик, разве не видно? — Юэ Цзиньлуань, заметив, что средство действует, намеренно поднесла его ближе. — Противный? Да он прекрасен! Слушай: динь-динь-динь! Он отгоняет духов и демонов, приносит удачу и защищает от бед. Не смей говорить, будто не ценишь!

Этот колокольчик, похоже, действительно эффективен.

В прошлой жизни Цинь Шу убил столько людей, что те, истекая кровью в агонии, проклинали его, желая, чтобы он умер мучительной смертью.

Говорили, что он — звезда-разрушитель, приносящая несчастье отцу, матери, жене и детям, и рано или поздно получит воздаяние.

Но разве не он стал императором, объединил Поднебесную, правил мудро и создал золотой век, за что народ почитал его как великого правителя?

Он прекрасно жил! Возможно, именно благодаря этому колокольчику…

Что до его родителей — да, он их действительно «погубил». Но насчёт жены и детей —

Юэ Цзиньлуань не была уверена.

Правда, у Цинь Шу, кажется, не осталось потомков — трон он передал внуку четвёртого принца Цинь Сюя.

Звон колокольчика был по-настоящему мелодичным, но Вэй Ланьпо будто под действием заклинания: его лицо стало ещё бледнее, глаза, прежде чёткие и ясные, помутнели.

Он стиснул губы и отступил на два шага:

— Прекрасен…?

Вэй Ланьпо горько усмехнулся:

— Такая знатная госпожа, как ты, должна носить золото и нефрит. Как можно украшать себя таким простым колокольчиком? Давай я сниму его за тебя.

Он нахмурился, терпя звон, и быстро протянул руку, пытаясь сорвать с её запястья красную нить с серебряным колокольчиком.

Юэ Цзиньлуань спрятала руку за спину и другой рукой резко отбила его «лапу»:

— Ты чего?!

Звон колокольчика стих.

http://bllate.org/book/6429/613767