Готовый перевод Pampered Upbringing Manual / Руководство по воспитанию избалованной красавицы: Глава 10

Она была немного суеверна. В прошлой жизни слышала от кого-то, что у мужчин с длинным безымянным пальцем от рождения больше напора и решимости.

Палец наследного принца она видела — самый обыкновенный, даже слегка коротковатый.

А вот у Цинь Шу безымянный палец был не только длинный, но и изящный, красивый. Вспомнив его амбициозность в прошлой жизни, Юэ Цзиньлуань поверила этому суеверию ещё сильнее.

Цинь Шу сочёл её вопрос глупым и не удостоил ответа ни единым словом.

Но когда она снова взяла его за руку, он вдруг резко сжал пальцы в кулак, вырвал ладонь и нахмурился:

— Почему ты всё время трогаешь мою руку?

Юэ Цзиньлуань ответила с полной уверенностью:

— Потому что ты мне нравишься!

Ей нравилось золото, шёлк, изысканные яства и власть. Ещё больше она желала долгой жизни.

А всё это мог дать ей Цинь Шу.

Так чем же это отличалось от настоящей привязанности?

Цинь Шу отвёл взгляд и тихо бросил:

— Чепуха.

Его халат слегка потянули. Он опустил глаза и увидел белую, как лунный свет, ладонь, прилипшую к ткани, словно сладкий сироп.

Юэ Цзиньлуань улыбалась сладко и невинно, но в то же время жадно и ненасытно.

— Цинь Шу, в следующий раз ты опять помассируй мне, ладно?

Пусть и больновато, зато эффект отличный.

·

В глухую полночь Юэ Цзиньлуань, взяв с собой Хэнниан и одного маленького евнуха, тайком пробралась во дворец Чанниньдянь.

С тех пор как в прошлый раз она наказала евнухов из Чанниньдяня, те, кто раньше издевался над Цинь Шу, хотя и не осмеливались больше появляться, но и вовсе перестали замечать его. Теперь во дворце почти никого не было, и Юэ Цзиньлуань совершенно не боялась быть замеченной.

Однако все сухие листья у входа были аккуратно собраны в уголок — всё чисто и ухоженно. Кто-то недавно подмёл.

Юэ Цзиньлуань, прикрыв лицо лёгкой вуалью, прислонилась к коре гвоздичного дерева и щёлкала семечки, время от времени тихо командуя:

— Копай глубже! Ещё немного!

Звонкий хруст семечек в тишине ночи звучал особенно отчётливо.

Маленький евнух усердно копал лопатой под деревом, выкапывая ямку средних размеров.

— Госпожа, готово!

Юэ Цзиньлуань торопливо взяла из рук Хэнниан шкатулку с жемчугом и осторожно опустила её в яму:

— Быстрее закапывай!

В этой шкатулке лежало золото, которое она сегодня пыталась подарить Цинь Шу, просто переложив в другую коробку. Раз он отказался — пришлось придумать такой способ.

Наблюдая, как лунный свет играет на крышке шкатулки, прежде чем та исчезла под землёй, Юэ Цзиньлуань облегчённо выдохнула и стряхнула с пальцев крошки от семечек.

Цинь Шу был слишком усердным: читал до четвёртого ночного часа, пока луна не побледнела до белёсой мертвенности, и лишь тогда погасил свет и лёг спать.

Только поэтому Юэ Цзиньлуань и получила шанс.

Теперь, лишившись семечек, поддерживающих бодрость, она клевала носом от усталости, и её глаза, чёрные, как обсидиан, мутно моргали.

Хэнниан, увидев это, с беспокойством сказала:

— Госпожа, давайте вернёмся!

— Подожди! — Юэ Цзиньлуань подошла к окну, осторожно высунула голову и маленьким пальцем проколола дырочку в старой бумаге оконного переплёта.

Она заглянула внутрь. В комнате царила темнота, виднелся лишь небольшой бугорок под одеялом — тихий и неподвижный.

Похоже, он действительно спит.

Юэ Цзиньлуань невольно улыбнулась и, отходя от окна, пробормотала про себя:

— Спит так аккуратно.

В прекрасном настроении она ушла так же незаметно, как и пришла, вместе с Хэнниан и маленьким евнухом.

На следующее утро она явилась в Чанниньдянь с тёмными кругами под глазами, зевая и едва держась на ногах после завтрака. Она собиралась преподнести Цинь Шу сюрприз всей его жизни.

Во дворце Чанниньдянь редко, но пахло холодным благовонием — тонким, свежим и приятным.

Едва переступив порог, Юэ Цзиньлуань увидела Цинь Шу: он сидел у окна, аккуратно одетый, с книгой в руках, опираясь ладонью на щёку и внимательно читая.

На мгновение ей показалось, будто она увидела Цинь Шу десятилетней давности.

Услышав её неровные шаги, Цинь Шу повернул голову и, слегка сжав пальцы на книге, спросил:

— Ты опять зачем пришла?

Его лицо было чистым и красивым, брови тянулись к вискам. Он ещё не обрёл той остроты и величия, что появятся через десять лет, и в нём всё ещё чувствовалась юношеская мягкость и привлекательность, смягчающая его холодную отстранённость.

Самое главное — несмотря на то что он лёг спать лишь в четвёртый ночной час, под глазами у него не было и тени усталости.

Юэ Цзиньлуань едва не возненавидела его!

Она потрогала свои тёмные круги и, полная зависти и досады, подошла к нему:

— Я слышала от дворцовых слуг, что во времена правления императора Цзяньаня здесь жила наложница Мэй. Она обожала вино и закопала под землёй множество бутылок собственного фруктового напитка. Давай раскопаем и попробуем?

Она указала на голое гвоздичное дерево за окном:

— Прямо там!

Услышав слово «вино», Цинь Шу похолодел взглядом:

— Не пойду.

Юэ Цзиньлуань приблизилась к нему и взволнованно воскликнула:

— Ты точно не хочешь? Это вино невероятно вкусное!

Её золото всё ещё ждало в земле, и если Цинь Шу не пойдёт копать, что тогда делать с золотом?

Цинь Шу опустил глаза на книгу и не проронил ни слова.

Сколько бы она ни уговаривала, он оставался безучастным.

Юэ Цзиньлуань разозлилась, закатала рукава и, уперев руки в бока, заявила:

— Не пойдёшь — сама пойду! Ты только подожди!

Гнев вспыхнул в ней, как пламя. Она, словно энергичный щенок, вместе с Хэнниан и евнухом сердито выкопала шкатулку, закопанную прошлой ночью.

Увидев золото, она торжествующе ухмыльнулась и, не обращая внимания на грязь на шкатулке, понесла её во дворец.

Обернувшись, она вдруг заметила, что Цинь Шу уже стоит у двери.

Он стоял, заложив руки в рукава, с невозмутимым и спокойным лицом:

— Что нашла?

Юэ Цзиньлуань забыла про обиду и радостно поднесла шкатулку к его лицу, скрывая торжество:

— Вина не нашла, зато откопала нечто прекрасное! Посмотри!

Она открыла шкатулку — внутри лежало золото.

Цинь Шу бросил на него один взгляд и отвёл глаза, задержавшись на её ямочках на щеках:

— Раз ты сама откопала, забирай себе.

Он сделал шаг вперёд, слегка надавил ногой на рыхлую землю у края ямы, уголки губ дрогнули в холодной усмешке и он направился обратно во дворец.

Юэ Цзиньлуань опешила, подобрала подол и поспешила за ним:

— Ты точно не разглядел, что там? Это же золото!

— Я знаю.

— Знаешь и всё равно не берёшь? Я только что гадала — наверняка прошлой ночью спустился божественный посланник и специально закопал это для нас! Небеса хотят возместить тебе несправедливость! Как ты можешь отказаться и передать это кому-то другому?

Цинь Шу остановился. Юэ Цзиньлуань неожиданно врезалась в его спину. Он выглядел хрупким, но спина оказалась неожиданно широкой.

Он спокойно обернулся:

— С каких пор ты научилась гадать?

Юэ Цзиньлуань запнулась, чувствуя себя виноватой:

— Я… это неважно!

Цинь Шу продолжил:

— Ты правда веришь, что в мире существуют боги?

Юэ Цзиньлуань растерянно посмотрела на него.

Должно быть, существуют. Иначе как объяснить, что она вернулась в это тело?

— Существуют…

Цинь Шу резко прервал её:

— Даже если и так, — с лёгкой насмешкой произнёс он, — они вряд ли точнее предскажут будущее, чем ты, «маленькая богиня». Так что твоё золото точно не от небес. Перестань читать глупые рассказы — боги не станут исполнять твои прихоти.

Если бы боги действительно существовали, он молил их тысячи раз — почему они так и не появились?

Если это золото — их «компенсация», то она слишком поверхностна и жестока.

Юэ Цзиньлуань растерялась.

Она не понимала, почему десятилетний Цинь Шу так трудно угодить.

Обычные дети в десять лет верят во всякие чудеса, но Цинь Шу, похоже, не верил ни во что.

Он не верил в богов, не верил в императора, не верил ни в какую доброту или красоту мира.

Юэ Цзиньлуань помялась, потом тихо спросила:

— Ладно, пусть даже я и «маленькая богиня». А ты поверишь мне?

Цинь Шу прищурился, и его голос прозвучал, как самая низкая струна:

— Если богиня должна спасти кого-то, ты спасёшь меня?

Юэ Цзиньлуань почувствовала, будто на неё смотрит волк, и кожу на затылке покалачивало:

— Конечно…

— Врёшь. Ты боишься, — усмехнулся Цинь Шу.

Это был второй раз, когда Юэ Цзиньлуань видела его улыбку, но, как и в прошлый раз, она не выражала радости. Хотя улыбка была прекрасной, смотреть на неё было грустно.

Цинь Шу сказал:

— Юэ Цзиньлуань, не обманывай меня. Ты не богиня и никого не спасёшь. Твои намерения нечисты.

Сердце Юэ Цзиньлуань дрогнуло.

Он всё понял…

·

Юэ Цзиньлуань вернулась во дворец Мэйшоу совершенно подавленной.

Отношение Цинь Шу будто вылило на неё ведро ледяной воды и заставило снова пересмотреть свои поступки.

Её доброта по отношению к нему была всего лишь средством — ей нужна была опора.

Говоря грубо, она просто использовала его.

А вся эта хитрость была для него прозрачна.

Юэ Цзиньлуань вздохнула. Люди, которым суждено стать императорами, действительно умнее других уже в двенадцать лет.

Придётся придумать что-то новое.

Императорская наложница Юэ ждала её в главном зале. Увидев племянницу, она сама сняла с неё маленький плащик и, наклонившись, ущипнула её за щёчку:

— Ещё знаешь возвращаться? Не растеряла ли своё сердце где-то на улице?

Юэ Цзиньлуань бросилась к ней в объятия:

— Тётушка, мне холодно…

Холодно от разочарования.

Императорская наложница Юэ постучала пальцем по её носу:

— Иди погрей руки.

Юэ Цзиньлуань села к ней на колени, но та, будучи слабого здоровья, не выдержала веса восьмилетнего ребёнка и посадила её на стул:

— Недавно ты снова прогнала служанок. Я подобрала тебе новых. В этот раз не капризничай. Эти девочки — дочери хороших семей, и, если ты их обидишь, они ночью будут плакать втихомолку. Жалко их.

Юэ Цзиньлуань рассеянно бросала в угольный жаровень каштаны:

— Знаю.

Она никогда не была особенно добра к своей прислуге — такой уж был её характер.

К тому же служанки часто были неуклюжи и постоянно что-то роняли и разбивали, из-за чего Юэ Цзиньлуань злилась и велела Хэнниан прогнать их.

Раз уж пошли служить во дворец, пусть ведут себя как подобает. Хотят быть барышнями — пусть остаются дома. Неужели она, госпожа, обязана их обслуживать?

Но при императорской наложнице Юэ она не осмеливалась так говорить.

Её тётушка, похоже, сошла с небес, чтобы спасать всех на свете, и была добра ко всем без исключения.

Что оставалось Юэ Цзиньлуань? Только баловать её в ответ.

Хэнниан отодвинула занавеску и ввела в зал пять служанок лет двенадцати–тринадцати.

Все они были миловидны, и среди обычных служанок считались особенно красивыми. Несмотря на юный возраст, в глазах у них уже светилась сообразительность.

Девушки поклонились, и голоса их звучали сладко.

Юэ Цзиньлуань очистила мандарин, который только что разогрелся у жаровни, и, оглядывая лица служанок одну за другой, долго задержала взгляд на одной из них.

Она положила дольку мандарина в рот, хрустнула зубами, и сок брызнул во все стороны. Внезапно она улыбнулась.

Действительно, она ничего не перепутала. В прошлой жизни был точно такой же эпизод.

Например, Хуа Чжи, которую подкупила Цзян Лиюй и которая позже попыталась её погубить, тоже появилась в это время.

Юэ Цзиньлуань решила дать ей ещё один шанс проявить себя.

Ведь пела она действительно неплохо, да и подражать голосам птиц умела. Пусть будет игрушкой — не так уж и плохо.

— Что вы умеете делать? — спросила она.

Поскольку выбор служанок был за Юэ Цзиньлуань, императорская наложница Юэ не вмешивалась и спокойно наблюдала с главного места.

Как и в прошлой жизни, остальные четыре девушки говорили о вышивке и кулинарии — обыденно и неинтересно, и Юэ Цзиньлуань это не вдохновило.

Глаза Хуа Чжи блеснули хитростью, и в них мелькнула уверенность. Она выпрямила спину и весело заявила:

— Рабыня умеет подражать звукам! Может изобразить что угодно!

Хэнниан косо на неё взглянула, но Хуа Чжи уже рьяно рекламировала себя и тут же исполнила подражание пению птиц.

Это было пёстро и сумбурно — со стороны казалось, будто во дворце Мэйшоу держат целую клетку диких кур.

Хуа Чжи самодовольно оглядела остальных четырёх служанок, которые остолбенели от изумления, и уверилась, что обязательно будет выбрана.

Она заплатила слугам, чтобы узнать: госпожа Баонин любит всякие диковинки.

К счастью, в её семье раньше занимались цирковыми представлениями и передали ей кое-какие навыки.

Она была полна уверенности, но, осторожно взглянув вверх, увидела, что Юэ Цзиньлуань смотрит на неё сверху вниз без малейшего интереса.

Сердце Хуа Чжи вдруг забилось тревожно.

…Неужели госпожа Баонин не такая доверчивая, как о ней говорят?

— Ладно, хватит, не орите, — Юэ Цзиньлуань прижала ладони к ушам и с трудом собралась с мыслями.

Она даже не знала, ударилась ли в прошлой жизни головой о дверь, раз когда-то могла выбрать такую безвкусную особу.

Да она просто оглохла от этого визга!

Императорская наложница Юэ, очевидно, тоже сочла это невыносимым, и, приложив платок к виску, поморщилась от головной боли.

Хуа Чжи неохотно пропищала ещё пару раз и наконец замолчала.

Юэ Цзиньлуань не обратила на неё внимания.

http://bllate.org/book/6429/613752