Готовый перевод Manual for Raising a Beloved Wife / Руководство по воспитанию любимой жены: Глава 48

Спасибо, мои дорогие, за громовые гранаты! Обнимаю и целую! o(*￣▽￣*)o

Марс, привет, Марс, пока — 1 громовая граната. Время: 2017-03-06 22:46:50

Марс, привет, Марс, пока — 1 громовая граната. Время: 2017-03-06 22:47:13

Ни Юань — 1 громовая граната. Время: 2017-03-08 20:01:10

Сяо Юаньцзы — 1 громовая граната. Время: 2017-03-08 23:13:34

* * *

Увидев, насколько он послушен, императрица Хуо ещё шире улыбнулась и обратилась к Жуань Чжэнь:

— Это мой племянник, Хуо Чэн. — Она усмехнулась и добавила: — Если приглядеться, тебе даже можно назвать его старшим братом.

Она сказала это в надежде сблизить их, чтобы со временем между ними могли зародиться чувства. Откуда ей было знать, что эти двое уже давно стали близки и вовсе не нуждаются в этой формальности, чтобы сократить расстояние друг до друга.

Императрица смотрела так настойчиво, что Жуань Чжэнь пришлось отвечать. Её губы дрогнули, она собралась было заговорить, но, подняв глаза, встретилась с насмешливым взглядом Хуо Чэна. Неизвестно почему, но она была абсолютно уверена: в эту самую секунду он думает о чём-то вовсе не приличном.

Она слегка прикусила губу, отвела взгляд, поднялась с кресла из чёрного дерева, сделала перед ним реверанс и сказала:

— Я ещё не поблагодарила генерала Хуо за спасение моей жизни.

Действительно, она ещё не благодарила. Хуо Чэн в мыслях уже прикидывал, как именно она должна отблагодарить его за этот «долг жизни», но внешне лишь слегка кивнул, сохраняя холодное и отстранённое выражение лица.

* * *

В это же время в тёплых покоях за главным залом принцесса Чанлэ, услышав сообщение от Лянши, удивлённо распахнула глаза.

Она прекрасно понимала, о чём думает мать. Её старшему двоюродному брату уже двадцать два года, а он всё ещё не женился — это действительно странно. Но она не ожидала, что мать обратит внимание именно на Жуань Чжэнь. Стоит ли хвалить её за проницательность? Взглянув один раз, сразу выбрала девушку, в которую влюблён её племянник…

Если Жуань Чжэнь действительно выйдет замуж за старшего двоюродного брата, принцесса будет рада — ведь тогда они станут настоящей семьёй. Однако при мысли о том, что придётся называть Жуань Чжэнь «старшей невесткой», ей становилось неловко: Жуань Чжэнь ведь младше её на целых два года!

Но сейчас у неё не было времени думать об их делах. Принцесса Чанлэ бросила Лянши многозначительный взгляд, развернулась и незаметно покинула дворец Юнъань.

* * *

Хэ Цзинь в это время каждый день играл в го с наследным принцем. Сегодня он явно был рассеян и постоянно ошибался — за полчаса проиграл три партии подряд. Осознав это, он встал и попрощался с наследным принцем, покинув зал Сяньдэ.

Спустившись по ступеням перед дворцом, он услышал лёгкий зов. Обернувшись, он увидел принцессу Чанлэ, стоявшую под навесом у бокового зала и с тревогой смотревшую на него. Его шаг замедлился, но он всё же подошёл и остановился в трёх шагах от неё.

— У принцессы есть ко мне дело?

— Пойдёмте со мной, учитель, — сказала она, будто не замечая его непроизвольного отдаления, и, сияя улыбкой, потянула его в сад за дворцом.

Поскольку наследная принцесса Чэнь Сян любила японскую айву, наследный принц приказал разбить в Восточном дворце специальный сад, где росли только эти деревья. Сейчас как раз наступило время цветения поникшей айвы: ветви усыпаны нежно-розовыми и белыми цветами, воздух напоён насыщенным, сладким ароматом.

Принцесса Чанлэ нередко наведывалась в Восточный дворец к тайфу Хэ, и придворные уже привыкли к этому, поэтому на сей раз тоже не придали значения её визиту.

Зайдя в сад, Хэ Цзинь слегка, но твёрдо вырвал руку и отступил на шаг, снова спросив:

— У принцессы есть ко мне дело?

Принцесса Чанлэ скрыла разочарование в глазах, надула губы и нарочито легко ответила:

— Разве мне нельзя навестить учителя без особой причины?

Они стояли за густой айвой, чьи листья были пышны, а бутоны уже распустились. Изредка с ветвей медленно кружась падали отдельные лепестки, ложась ей на волосы и плечи. Хэ Цзинь незаметно сжал пальцы в рукавах, но в итоге сдержался и, заложив руки за спину, глубоко взглянул на неё, после чего развернулся и собрался уходить.

— Учитель! — испугавшись, она быстро побежала за ним. Глаза её уже покраснели, но она старалась не дать слезам упасть, лишь сжала губы в вымученной улыбке. — Сегодня мой день рождения. Не могли бы вы немного побыть со мной и поговорить?

Хэ Цзинь остановился и посмотрел на юную девушку перед ним. Он знал, что сегодня её шестнадцатилетие — день, когда она официально становится взрослой. Императрица Хуо скоро начнёт подыскивать ей жениха — юношу из знатной семьи, подходящего по возрасту и положению. Такова её судьба. Он отлично понимал, что должен сейчас безжалостно отказать ей, заставить забыть о нём и жить той жизнью, что ей предназначена: окружённой роскошью, почётом и благополучием, а не рисковать репутацией и подвергать себя осуждению всего света из-за него.

Ведь даже не говоря уже о разнице в возрасте, достаточно одного факта: он — тайфу её старшего брата. Этого более чем достаточно, чтобы её обвинили в нарушении этикета и порядка, и тогда ей не избежать вечного позора.

Но, взглянув в эти глаза, полные надежды и трепетного ожидания, он так и не смог произнести ни слова.

Сегодня её день рождения. Он исполнит её желание — и своё собственное.

* * *

Скоро наступили сумерки. Солнце ещё не скрылось за горизонтом, небо окрасилось в багряные тона, а красные стены и черепичные крыши дворцов отражали последние лучи, сверкая в золотистом сиянии.

Жуань Чжэнь переоделась и вышла из заднего крыла. Хуо Чэн тут же встал и попрощался с императрицей Хуо.

Императрица поднесла к губам фарфоровую чашку с росписью пейзажей и птиц, сделала глоток чая и улыбнулась:

— Чанъгэн, проводи Жуань-госпожу. Она одна — я не спокойна за неё.

Жуань Чжэнь уже собралась сказать «не нужно», но Хуо Чэн кивнул и принял приказ. Она слегка прикусила губу и вышла с ним из дворца.

* * *

Роскошная карета с зелёным балдахином и алыми кистями стояла у ворот Сюаньчжи. Жуань Чжэнь быстро подошла к ней, ступила на подножку из жёлтого дерева и уже собиралась сесть, как вдруг вспомнила что-то и обернулась к Хуо Чэну:

— Благодарю генерала Хуо за то, что проводил меня до ворот. Остальной путь я проеду одна.

Она стояла на подножке, слегка приподняв брови, и выглядела весьма довольной собой.

Но Хуо Чэна это нисколько не смутило. Он спокойно продолжил:

— Раз я дал слово тётушке проводить вас домой, то обязан сдержать обещание.

— К тому же… — он приблизился, наклонился и, понизив голос до соблазнительного шёпота, прошептал ей на ухо: — Я, генерал Хуо, с первого взгляда влюбился в пятую госпожу Жуань. Как же я упущу такой прекрасный шанс провести время с вами?

Если говорить о наглости, Жуань Чжэнь явно проигрывала Хуо Чэну. Не выдержав, она тут же оттолкнула его и, заскочив в карету, прислонилась к стенке, краснея от смущения и досадуя на себя: теперь она сама себе устроила ловушку.

Наблюдая, как она в панике скрылась в карете, Хуо Чэн усмехнулся и последовал за ней.

Жуань Чжэнь всё ещё горела от стыда. Увидев, что он вошёл, она прикрыла раскалённые щёки ладонями и, отодвигаясь к дальнему углу, сказала с наигранной строгостью:

— Старший брат, не подходи!

Хуо Чэн, конечно же, не послушался. Он спокойно придвинулся ближе, обхватил её за талию и, подняв на руки, усадил себе на колени. Затем осторожно отвёл её руки и поцеловал в нежную щёчку:

— Почему ты так плохо переносишь признания? Что же будет с тобой в будущем?

Это вовсе не были признания! Жуань Чжэнь попыталась подобрать подходящее слово, но не смогла и молча прижалась лбом к его плечу, упрямо молча.

Через некоторое время она вдруг вспомнила кое-что и подняла на него глаза:

— Почему ты сейчас, перед императрицей, сделал вид, будто не знаешь меня?

Хуо Чэн вместо ответа задал встречный вопрос:

— Разве тебе не показалось, что тётушка сегодня была слишком любезна?

Да, это так. Но Жуань Чжэнь думала, что императрица просто в прекрасном настроении из-за церемонии взросления Сыжо. Неужели есть и другая причина? Она не могла понять и смотрела на него большими, чистыми глазами.

Перед таким взглядом он полностью терял самообладание. Даже самый простой взгляд заставлял его сердце биться быстрее. Он сглотнул, и голос его стал хриплым и медленным:

— Тётушка всё больше беспокоится о моей свадьбе. А ты — единственная девушка, которая не робеет передо мной…

Это было настолько очевидно, что Жуань Чжэнь сразу всё поняла. Она широко распахнула глаза и невольно вырвалось:

— Неужели императрица хочет, чтобы я…

Она тут же осеклась.

— Хочет, чтобы ты что? — Хуо Чэн медленно приблизился, их дыхания смешались, а голос стал настолько хриплым, что почти не узнавался.

Жуань Чжэнь молчала, лишь всё больше краснела. Её ресницы дрожали, скрывая сияние в глазах.

Раз она молчала, он скажет это за неё. Хуо Чэн приоткрыл губы и чётко, слово за словом произнёс:

— Она хочет, чтобы ты вышла за меня замуж.

Последнее слово растворилось в их поцелуе. Он нежно прильнул к её губам, целуя мягко и страстно. Жуань Чжэнь сначала стыдливо сжала зубы, пытаясь сопротивляться, но постепенно ослабила сопротивление, позволив ему проникнуть глубже, где он нашёл её язык и начал завораживающую игру, полностью лишив её сил.

Когда поцелуй завершился, Хуо Чэн отпустил её, но продолжал нежно целовать в губы, шепча:

— Няньнинь, Жуань Ваньи уже помолвлена с князем Ци. Не пора ли и нам объявить о помолвке?

Жуань Чжэнь молчала. Спустя долгое время она медленно кивнула.

Увидев, что она наконец согласилась, Хуо Чэн не скрывал радости. Он резко прижал её к стенке кареты и основательно поцеловал:

— Через несколько дней я приду свататься!

Он больше не мог ждать. Ему хотелось объявить всему миру, что она — его, и никто не смел даже думать о ней.

— Нет… — Жуань Чжэнь попыталась оттолкнуть его, но безуспешно. Тогда она выбрала другой путь: повернула голову, уклоняясь от его настойчивых поцелуев, и сказала: — Нельзя. Не сейчас.

Словно ведром ледяной воды, Хуо Чэна окатило с головы до ног. Он долго молчал, потом с трудом выдавил:

— Почему?

Жуань Чжэнь не заметила его состояния. Она моргнула и сказала с полной уверенностью:

— В эти дни бабушка злится из-за дела четвёртой сестры. Боюсь, если ты сейчас придёшь свататься, отец изобьёт тебя, и некому будет заступиться.

На самом деле она уже давно всё обдумала. Отец и мать не хотели отдавать её замуж слишком рано — они планировали начать сватовство после её пятнадцатилетия, а свадьбу сыграть в семнадцать–восемнадцать лет. Но ей сейчас всего четырнадцать, а старший брат уже приходит свататься — это на целых два года раньше, чем рассчитывал отец. Разумеется, он разозлится. Он наверняка решит, что все прежние заботы старшего брата о ней были продиктованы нечистыми намерениями. Да ещё и разница в возрасте — целых восемь лет! Всё это вместе наверняка выведет отца из себя, и он просто выгонит старшего брата за дверь…

http://bllate.org/book/6427/613639