Готовый перевод The Gentle Concubine / Нежная наложница: Глава 31

Чжи-чжи сидела на стуле. От долгой ходьбы под палящим солнцем её знобило, и всё тело ныло. Она дотронулась до лба и с тревогой подумала: не солнечный ли удар? Чжи-чжи всегда особенно тяжело переносила жару, поэтому отец Линь летом почти не выпускал её из дома.

Маленькая служанка поднесла ей чашку воды:

— Пятая наложница, выпейте, пожалуйста.

Чжи-чжи сделала глоток и осушила чашку залпом, после чего протянула её обратно:

— Не могла бы ты налить ещё одну?

Служанка обрадовалась: раз пятая наложница доверяет ей — значит, ценит её старания. Счастливая, она побежала за новой порцией воды, но, возвращаясь, споткнулась — и чашка с грохотом разбилась о пол.

— Пятая наложница!

Чжи-чжи уже лежала без сознания на полу, лицо её побелело, как мел.

Ночью Чжи-чжи на миг пришла в себя. Открыв глаза, она увидела у изголовья кровати плачущую служанку.

— О чём плачешь? — с трудом выговорила она.

Увидев, что госпожа очнулась, служанка бросилась к ней, всхлипывая:

— Пятая наложница, вы наконец проснулись! Где вам больно?

Болело всё. Особенно голова — раскалывалась, да ещё тошнило, но рвоты не было. Её знобило, и она попросила:

— Принеси ещё одеяло.

Служанка поспешила выполнить просьбу. Накрывая Чжи-чжи, она вновь разрыдалась, глядя на её мертвенно-бледное лицо:

— Я никчёмная… Не смогла вызвать придворного лекаря.

Чжи-чжи укрылась с головой и даже утешила девушку:

— Ничего страшного. Я посплю — и всё пройдёт.

Сознание её мутнело, плач служанки постепенно стихал, и слышался лишь тихий треск горящей свечи.

*

Вошедшая служанка поклонилась, едва переступив порог:

— Рабыня кланяется госпоже Пэйлань.

Пэйлань подошла к ней, на лице тревога:

— Как принцесса?

— Принцесса в порядке. Стражники там не осмелились причинить ей вреда, — ответила служанка, оглядевшись и понизив голос. — Его величество приказал ей стоять на коленях, но никто из подчинённых не посмел заставить её действительно кланяться. Я принесла туда одеяло — думаю, всё обойдётся.

Пэйлань наконец перевела дух.

— Госпожа Пэйлань, — спросила служанка, — а там разрешили вызвать лекаря?

Пэйлань бросила на неё безразличный взгляд:

— Принцесса наказала её. Как мы, простые слуги, можем вмешиваться? К тому же… пусть уж тот, кому больно видеть это, сам и позаботится.

Служанка растерялась, но Пэйлань добавила:

— Ступай. И не болтай лишнего о том, что там происходит.

Утром Чжи-чжи не смогла есть. Служанка принесла кашу из кухни, но от одного запаха у Чжи-чжи захотелось вырвать.

— Унеси это скорее, — попросила она.

Служанка замялась с чашкой в руках:

— Но вы же почти целые сутки ничего не ели, пятая наложница.

Чжи-чжи, прислонившись к изголовью, слабым голосом ответила:

— Не голодна. Боюсь, только вырвет снова.

Служанке пришлось унести кашу. Позже Чжи-чжи снова уснула, а служанка сидела рядом и то и дело осторожно проверяла, дышит ли госпожа.

Вдруг в дверь постучали. Служанка встала и открыла — на пороге стояла Цайлин.

— Пятая наложница здесь?

Увидев Цайлин, служанка зарыдала:

— Пятая наложница умирает!

Она взвизгнула так громко, что Цайлин бросилась в комнату. Увидев бледную, как бумага, Чжи-чжи, она тут же выскочила обратно.

Чжи-чжи как раз очнулась и увидела Цайлин. Та, заметив, что госпожа в сознании, обрадованно улыбнулась:

— Пятая наложница наконец пришла в себя! Лекарство всё это время держали в тепле — сейчас принесу.

Чжи-чжи удивилась: ведь лекаря-то не вызывали. Цайлин, словно прочитав её мысли, тихо пояснила:

— Я пошла просить мужа принцессы. Он немедленно отправил за придворным лекарем. Принцесса сейчас под наказанием — ей не до нас.

Чжи-чжи кивнула. После лекарства ей стало гораздо легче: она выпила сразу две миски каши и даже смогла встать с постели. Лекарь сказал, что это обычный солнечный удар, но из-за слабого телосложения реакция оказалась особенно тяжёлой.

Неуклюжая служанка ушла, и Чжи-чжи спросила Цайлин, зажила ли её нога.

— Как я могла вернуться служить вам, если бы нога не зажила? — улыбнулась Цайлин. — Не волнуйтесь, пятая наложница. Сначала вам нужно восстановиться. Лекарь велел пить это лекарство три дня подряд.

Чжи-чжи молча отвернулась, делая вид, что не слышит. Лекарство было слишком горьким — пить не хотелось.

Ночью её снова заставили выпить лекарство, прежде чем позволили лечь спать. Даже прополоскав рот, она всё равно чувствовала горечь и еле заснула. Но вскоре её разбудил холод.

Открыв глаза, Чжи-чжи аж вздрогнула.

У её изголовья сидел ребёнок.

На лбу выступил холодный пот. Это, наверное, не обычный ребёнок.

Как только Чжи-чжи проснулась, мальчик медленно поднял голову. Его лицо было тёмным, и она узнала мальчика из той тайной комнаты. В прошлый раз она не заметила, что он не человек, а теперь поняла.

— Сестричка больна, — медленно произнёс он. — Я пришёл проведать.

— Спасибо, — прошептала Чжи-чжи, отползая глубже под одеяло.

Мальчик посмотрел на неё:

— Не бойся, сестричка. Я не причиню тебе зла. В прошлый раз я сидел у матушки на плече — ты ведь видела?

От этих слов Чжи-чжи побледнела ещё сильнее.

Она резко села и прижалась к углу кровати, оцепенев от холода и страха. Мальчик, однако, не удивился её реакции:

— Ты, конечно, боишься — это нормально. Но только не подходи близко к матушке. Она плохая. Мне очень нравится мой братик, но у него внутри дракон, поэтому я не могу к нему приблизиться.

«Братик» — это, что ли, принцесса?

Чжи-чжи сглотнула и тихо спросила:

— Кто твой братик?

Мальчик сел по-турецки — выглядел почти мило:

— Пэй Синьфан.

Подозрения Чжи-чжи подтвердились, и она задрожала от страха.

— Не бойся. На самом деле я не выгляжу так. Просто братик в детстве был таким милым, что я принял облик мальчика. Хочешь увидеть мою настоящую форму?

Чжи-чжи энергично замотала головой.

— Ну ладно, — в его голосе прозвучало разочарование. — Мне пора уходить — братик уже идёт.

— Кто? — спросила Чжи-чжи.

Мальчик исчез.

В тот же миг дверь открылась.

Чжи-чжи обернулась — на пороге стоял муж принцессы. Он удивился, увидев, что она не спит.

И она тоже удивилась: как он здесь?

Муж принцессы подошёл и дотронулся до её лба:

— Как себя чувствуешь?

Чжи-чжи отпрянула. Впервые она так пристально вгляделась в его лицо. Она слышала от сказителей, что в мире боевых искусств существует искусство грима — с его помощью можно превратиться в любого человека. Если мальчик не солгал, то перед ней вовсе не муж принцессы, а…

Чжи-чжи резко встала и схватила его за лицо.

Муж принцессы напрягся, затем, сдерживая гнев, процедил:

— Надоело уже?

Чжи-чжи дёргала за кожу — наверняка под ней маска из человеческой кожи. Она пыталась сорвать её. В конце концов, муж принцессы не выдержал, схватил её за запястья и крепко стиснул. Чжи-чжи, почувствовав боль, вдруг опомнилась.

— Что ты делаешь? — холодно спросил он.

Чжи-чжи пыталась вырваться, но он держал крепко. Чем больше она боролась, тем сильнее он сжимал. В конце концов, она сдалась и тихо пробормотала:

— Простите… Я от жара с ума схожу.

Муж принцессы помолчал, опустил глаза и отпустил её. Освободившись, Чжи-чжи снова прижалась к изголовью.

— Почему вы пришли в такое время, господин?

— Посмотреть, как ты, — ответил он, садясь на край её кровати. — Как твоя нога? Зажила?

Чжи-чжи насторожилась:

— Откуда вы знаете, что у меня болит нога?

— Цайлин сказала.

Чжи-чжи немного успокоилась — это вполне объяснимо. Она ответила:

— Почти зажила. Каждую ночь мажу мазью.

— А от жары полегчало?

Чжи-чжи кивнула.

Муж принцессы посмотрел на неё и вдруг притянул к себе, усадив на колени. Чжи-чжи окаменела от ужаса. Она никогда не была так близка с мужчиной, тем более не сидела у него на коленях. От страха она чуть не прикусила язык. Попытавшись незаметно пошевелиться, она лишь вызвала ещё более крепкие объятия.

— Не двигайся, — прошептал он лениво, но с угрозой. — Иначе накажу.

Чжи-чжи замерла, но тело её было напряжено до предела — настолько, что он явственно это ощущал. Муж принцессы тихо рассмеялся: ему казалось, будто он поймал испуганную мышку и прижал её к себе. В этот момент он впервые по-настоящему ощутил различие между мужским и женским телом: её тело было невероятно мягким — казалось, чуть сильнее надавишь, и оно рассыплется. Кроме того, от неё исходил тонкий, естественный аромат — не от дешёвых духов, а будто из самой кожи.

Чжи-чжи не могла шевелиться, но пальцы ног нервно подрагивали. Муж принцессы заметил это, уставился на них и вдруг ткнул пальцем в один из пальцев ноги. Чжи-чжи моргнула и попыталась спрятать ноги, но услышала его голос:

— Такие толстые… как свиные копытца.

Чжи-чжи: «…»

Муж принцессы склонил голову, в глазах заинтересованность:

— У всех женщин такие толстые ноги?

Чжи-чжи: «…»

— Или только у тебя? — усмехнулся он.

Чжи-чжи разозлилась. Он и так насильно держит её на коленях, а теперь ещё и насмехается над её ногами!

Муж принцессы даже сравнил их со своими руками:

— Маленькие и толстенькие… точно свиные копытца.

Его руки были прекрасны — длинные, белые, с чёткими суставами, будто из нефрита. Ноги Чжи-чжи, впрочем, не были уродливыми — скорее, милыми и пухленькими. Но на фоне его изящных пальцев они выглядели… ну, как-то странно.

Чжи-чжи прикрыла ноги руками. Разве он не знает, что женские ноги — не для посторонних глаз и уж точно не для насмешек? Даже если… даже если он формально её муж!

— Нет! — выдавила она сквозь зубы.

Муж принцессы приподнял бровь, отвёл её руки и взял в ладонь её левую ступню:

— Конечно, да. Зачем споришь? Посмотри сама.

— Я рассержусь! — прошипела Чжи-чжи.

Муж принцессы на миг замер — видимо, осознал, что переступил черту. Он убрал руку. Чжи-чжи, вне себя от злости, потянулась за одеялом, чтобы спрятать ноги. Но в этот момент, резко поднявшись, она потеряла равновесие и упала прямо на него, свалив его на кровать.

Чжи-чжи растерялась, но первой мыслью было вскочить. Однако он тут же снова притянул её к себе и прошептал ей на ухо, лениво и низко:

— Куда собралась?

Чжи-чжи, хоть и была простодушна, инстинктивно чувствовала, насколько опасна эта поза. И, судя по всему, оба они прекрасно понимали, в чём именно заключалась эта опасность.

— Я тяжёлая, — выдавила она с натянутой улыбкой. — Боюсь, придавлю вас, господин.

Муж принцессы хмыкнул и щёлкнул пальцем по её щеке — нежной, как тофу.

— Не раздавишь, — произнёс он медленно, с насмешкой в голосе.

Чжи-чжи попыталась отстраниться, но ему это не понравилось. Он фыркнул и ущипнул её ещё несколько раз:

— Чего дёргаешься?

Тут он заметил, что на её белоснежной щеке остались красные следы от пальцев. Красное на белом — резко бросалось в глаза.

Муж принцессы слегка кашлянул и убрал руку. Чжи-чжи лежала поверх него, чувствуя себя как баран на убой — разве что баран хоть сопротивляется, а она, под его гнётом, не смела и пикнуть. Несправедливо!

Вдруг ей в голову пришла мысль: у мужа принцессы и самой принцессы разный цвет глаз! У принцессы, из-за ху крови, глаза цвета чая. Лицо и черты можно изменить, но цвет радужки — никогда! Решив проверить, Чжи-чжи схватила его за плечи и приблизила своё лицо к его, глядя прямо в глаза.

Кадык мужа принцессы дрогнул — он попытался отвернуться, но Чжи-чжи, не раздумывая, схватила его за подбородок и приказала:

— Не двигайся!

Ей нужно было разглядеть эти глаза — чайного ли они цвета.

http://bllate.org/book/6424/613288