Готовый перевод Beloved Wife A-Wu / Нежная жена А-У: Глава 21

— Дай-ка подумать, подумать… — Вань Вань ещё не успела разобраться, как тут быть, как вдруг снаружи снова вбежал слуга, весь в панике.

Увидев гостью, он не осмелился заговорить, но на лице его читалась крайняя тревога.

— Что случилось?

— Госпожа, пришёл господин Хань… и… и привёл с собой супругу лекаря Ли.

Всё пропало! Цзи Дэань уже предупреждал её: Хань Цинъюнь скоро пришлёт сватов. Но кто мог подумать, что всё произойдёт именно сегодня!

Лян Ваньтан спокойно пила чай и не собиралась уходить. Вань Вань ничего не оставалось, кроме как пригласить гостей войти.

Чжоу Вэньцзинь была одета очень официально, рядом с ней стоял Хань Цинъюнь в строгом зелёном одеянии. Увидев собравшихся в зале, он явно смутился.

Все обменялись вежливыми приветствиями и уселись.

Чжоу Вэньцзинь не ожидала застать здесь Лян Ваньтан. Но раз уж они пришли, сегодня обязательно нужно было всё прояснить.

— Госпожа Цзи, я пришла к вам сегодня в основном по поводу важного дела моего племянника.

Как только она это сказала, Лян Ваньтан отложила чашку. Её беззаботный взгляд исчез, уступив место боевому азарту.

Вот и настало! Наконец-то дождалась! Снова почувствовала то самое ощущение — будто вернулась в былые времена, когда сопровождала отца в походы.

— Госпожа Ли, вы уж слишком торопитесь.

Чжоу Вэньцзинь не поняла, к чему это.

— Второй барышне всего одиннадцать лет. Даже если речь о сватовстве, стоит подождать ещё несколько лет.

Чжоу Вэньцзинь опешила:

— Речь не о второй барышне…

— А если о старшей — то уже слишком поздно. Как раз перед вашим приходом мы с госпожой Цзи всё уладили.

Не дав ей договорить, Лян Ваньтан перебила, улыбаясь Хань Цинъюню:

«Малыш, передо мной тебе ещё расти и расти».

Взгляд Хань Цинъюня стал жёстким и пронзительным; он прямо уставился на неё.

Лян Ваньтан не обратила внимания. Всего лишь щенок, ещё не научившийся пользоваться когтями. А ведь в своё время она и взрослых волков убивала.

Чжоу Вэньцзинь в изумлении посмотрела на племянника, потом на Вань Вань, надеясь получить хоть какое-то объяснение. Всё становилось только запутаннее.

— Госпожа Цзи, это…

Вань Вань, глядя на разрастающийся хаос, с трудом выдавила улыбку:

— Госпожа Вэй права. Мы действительно только что всё обсудили и пришли к соглашению.

Чжоу Вэньцзинь неловко улыбнулась:

— В таком случае приношу свои извинения…

Она уже собиралась уйти, но Хань Цинъюнь встал и поклонился Вань Вань:

— Госпожа Цзи, пока не подписаны свадебные документы, ничего не считается окончательным. Пусть лучше сама барышня Цзи примет решение.

Вань Вань посмотрела на него с жалостью. Если бы ты только знал… Если бы она сама позвала Цзи У, у тебя бы и шанса не осталось.

— В этом нет необходимости…

— Нет-нет, пусть А-У сама выйдет и скажет. А то потом скажут, что семья Вэй силой навязывает свою волю. Наши предки такого позора не потерпят.

Лян Ваньтан чувствовала себя полной хозяйкой положения. Пора было окончательно поставить точку.

— Позовите старшую барышню.

В главном зале, подобно невидимому дыму, расползались тихие, но яростные искры противостояния.

Цзи У, хоть и находилась во внутреннем дворе, благодаря Цуйцуй уже знала почти всё. Она не ожидала, что Хань Цинъюнь всё-таки осмелится явиться сюда. Раз хотят, чтобы она вышла — пусть будет так. Сегодня она положит конец всему, что связывало их.

Цзи У вошла в зал и поклонилась всем присутствующим дамам, даже не взглянув на Хань Цинъюня.

Вань Вань объяснила ей суть дела и предложила выбрать самой.

— Мама, пусть это решите вы.

Мать и дочь уже всё обсудили заранее, и Вань Вань прекрасно поняла её намёк.

Цзи У всё же была незамужней девушкой, поэтому, сказав это, она сразу же удалилась.

— А-У сказала, что решение остаётся за мной. Госпожа Ли, семья Вэй пришла первой, и мы уже дали им своё согласие. Наша Цзи У глубоко благодарна господину Ханю за его внимание, но уверена, что он скоро найдёт себе достойную супругу.

Вань Вань говорила с искренним сожалением и беспомощностью.

— Госпожа Цзи!

— Цинъюнь, хватит. Благодарю вас, госпожа. Мы уйдём.

Хань Цинъюнь хотел что-то сказать, но Чжоу Вэньцзинь взяла его за руку и вывела из зала.

Он обернулся и бросил долгий, пронзительный взгляд на Вань Вань и Лян Ваньтан. Вань Вань вздрогнула и поспешно прикрыла рукой живот, чувствуя облегчение. А Лян Ваньтан вовсе не восприняла его угрозу всерьёз.

— Сестричка, с сегодняшнего дня мы — родственники. Пусть А-У спокойно ждёт дома.

— А принц Дуань?.. — Вань Вань всё ещё волновалась. Ведь это же настоящий принц!

— Не беспокойся. Этим займёмся мы сами.

Лян Ваньтан без колебаний взяла всё на себя. Дело было сделано. Теперь и Миньтинь, и старая госпожа могут быть спокойны.

Цзи Дэань, едва вернувшись домой, сразу почувствовал перемену в атмосфере: слуги ходили с радостными лицами, не так, как обычно — на цыпочках и с опаской. Зайдя во двор Вань Вань, он увидел, что та выглядела тревожно.

— А-Вань, сегодня что-то важное случилось?

Вань Вань усадила его на стул, боясь, что новость может свалить его с ног.

— Сегодня действительно произошло нечто важное.

— Что именно?

— Это касается А-У.

— Неужели Хань Цинъюнь пришёл свататься? — Цзи Дэань сам говорил ей, что если тот осмелится явиться, несмотря на угрозу рассердить семью Вэй и принца Дуаня, значит, можно согласиться на брак.

— Да… и нет.

Вань Вань не смела смотреть ему в глаза, поглаживая живот и подбирая слова.

— Что ты имеешь в виду? Не томи, скажи скорее!

Дело дочери давно стало для него занозой — малейшее упоминание причиняло боль.

— До их прихода… пришла вторая госпожа из герцогского дома Вэй.

Вань Вань медленно подошла к кровати, стараясь выглядеть умоляюще.

— И что дальше?

— Она пришла с той же целью, что и господин Хань.

— А?.. А! Она сваталась? Но ведь у её сына уже есть помолвка!

Цзи Дэань сразу почувствовал неладное.

— Не за младшего сына… а за молодого господина Вэя.

Сказав это, Вань Вань ещё ниже опустила голову, желая провалиться сквозь землю.

Цзи Дэань всё понял. Он оперся дрожащей рукой о стол, голос его дрогнул:

— Ты… ты согласилась?

— Да.

Цзи Дэань словно побеждённый лев в стае — он нервно заходил по комнате.

— Как ты могла согласиться? В их семье…

— Чанчжун, если А-У выйдет за Хань Цинъюня, он сам себя лишит будущего. Со временем он начнёт винить во всём А-У. Что тогда? Только такой могучий дом, как Вэй, сможет её защитить!

Эти слова развеяли весь его гнев. Он посмотрел на жену, из глаз которой катились слёзы, и понял. Сейчас А-У — горячая картошка, которую никто не хочет брать. Только семья Вэй может принять такой риск. Хань Цинъюнь — человек амбициозный, он никогда не пожертвует ради неё карьерой. Если отдать А-У за него, между супругами непременно возникнет взаимная ненависть, и А-У этого не выдержит.

— …Ты права. Совершенно права.

Вань Вань с облегчением выдохнула. Главное — убедила. Если бы она сказала, что А-У и Вэй Миньтинь давно симпатизируют друг другу, муж бы рассвирепел ещё сильнее.

— Она сказала, что за принца Дуаня и Лян Сяо не стоит волноваться — этим займётся дом Вэй. Нам остаётся лишь готовить А-У к свадьбе.

Цзи Дэань растерянно смотрел вдаль. Неужели его дочь уже выходит замуж? Кажется, совсем недавно она ещё лежала у него на коленях и капризничала.

— Я сейчас же начну собирать приданое для А-У…

Он уже не слушал остального. В голове всплывали образы Цзи У: как она впервые сказала «папа», сделала первые шаги, подарила ему свой первый иероглиф… А теперь эта девочка скоро станет чужой женой.

Вань Вань, увидев его растерянность, замолчала. Цзи У — не её родная дочь, но она вырастила её с любовью. Если бы сегодня выдавали замуж А-Лань, её боль была бы ещё сильнее.

…

— Миньтинь, я всё уладила за тебя. Остальное тоже возьму на себя.

Лян Ваньтан сияла от радости. В доме Вэй давно не было таких событий. Жаль, что старший брат служит на границе и не может вернуться в столицу, а его супруга не желает возвращаться без него. Бедный Миньтинь.

— Благодарю вас, тётушка. Прошу поторопиться.

Вэй Миньтинь не мог больше ждать. Он хотел поскорее забрать ту девочку в свой дом, чтобы весь мир знал: она — его.

— Не так быстро всё получится. Но сейчас можешь подготовить пару живых гусей.

Лян Ваньтан никогда ещё не видела племянника таким нетерпеливым. Видимо, он и вправду сильно привязался к ней.

— Бабушка, дело Миньтиня я уладила.

— Хорошо, хорошо.

Старая госпожа особенно любила этого правнука — он больше всех походил на её покойного мужа, но был чуть хитрее. И вот теперь он женится.

— Начнём с Наци, затем спросим имя, примем благоприятное предзнаменование, отправим свадебные дары, назначим дату… и только потом состоится сама свадьба. Всё это требует времени. Но сейчас возник вопрос: кого отправить с Наци?

Для обычной семьи достаточно было бы свахи, но дом Вэй не мог поступать так просто. Чем выше статус посланника, тем больше уважения к невесте. Выбор должен быть безупречным.

Старая госпожа призадумалась, перебирая в уме подходящих людей в столице. И вдруг вспомнила одну.

— Пригласим Цинлинь. Она недавно вернулась из Чинхэ.

— Цинлинь, наследная принцесса?

Цинлинь была единственной дочерью покойного лояльного принца. Тот погиб, защищая императора, и государь щедро одарил его дочь милостями. Хотя она и носила титул наследной принцессы, по статусу была почти равна имперской принцессе. Цинлинь славилась прямотой и не терпела несправедливости — столичные повесы её побаивались.

— Если Цинлинь поведёт сватовство, Тайфэй Цянь не посмеет вмешиваться. Все поймут, что дом Вэй говорит всерьёз.

Старая госпожа, хоть и в годах, любила сплетни и знала обо всём, что происходило в столице. Она прекрасно понимала, что Тайфэй Цянь, несмотря на свою дерзость, боится Цинлинь.

— Слушаюсь, бабушка.

— Через два дня Цинлинь придёт ко мне. Я сама всё ей скажу. А ты пока подготовь свадебные дары. Пора нам немного повеселиться.

Старая госпожа смотрела в окно на гранатовое дерево во дворе. Глаза её слегка увлажнились. За свою жизнь она проводила мужа, сына и невестку. Это дерево посадил сын перед тем, как уйти на войну. Он сказал: «Когда оно даст плоды в следующем году, я вернусь». Но он так и не вернулся. А теперь её правнук женится.

— «Время течёт, не зная отдыха, не зная отдыха», — прошептала она, медленно поднимаясь со стула и опираясь на трость.

Лян Ваньтан хотела подойти и поддержать её, но няня Ян остановила её:

— Вторая госпожа, принцесса просто вспоминает своего супруга. Всё в порядке.

— Тогда я откланяюсь. Благодарю вас, няня Ян.

На следующий день

— Ваш молодой господин в комнате?

Слуга, дремавший у двери, протёр глаза, не веря своим глазам. Едва рассвело, а уж тут стоит сам наследный принц Вэй?

Но когда он пригляделся — никого не было.

«Видно, привиделось», — подумал он и решил ещё немного подремать.

Вдруг из комнаты раздался пронзительный крик:

— А-а-а! На помощь! Убийца!

Слуга бросился к двери, но едва распахнул её, как увидел молодого господина, холодно смотрящего на него.

— Молодой господин? Молодой господин?

— Н-не входи, — прохрипел тот, сдерживая боль.

Слуга мгновенно развернулся и сделал вид, что ничего не заметил.

Шэнь Кайбай смотрел на стрелу, воткнувшуюся в его постель. Если бы она сместилась хоть на палец — он был бы мёртв.

— Зачем так грубо?

— А кто виноват в тех книжонках, что ты мне подсунул? — Вэй Миньтинь наложил ещё одну стрелу, прицелившись прямо вниз.

— Не горячись! Не горячись!

Шэнь Кайбай спрыгнул с кровати и начал судорожно одеваться:

— Я спросил у владельца книжной лавки, какие романы сейчас в моде. Все дамы и девушки без ума от них — мечтают, чтобы жених был как герой из книги. Да и лавка-то твоя!

— Бах! — оперение стрелы задрожало. — А то, что ночью лезть в дом к барышне — это тоже по их вкусу?

http://bllate.org/book/6423/613221