Готовый перевод Delicate Girl in the Seventies / Нежная девушка в семидесятых: Глава 26

В этом году в доме Чжао появился ещё один человек, стало гораздо оживлённее, но все уживались отлично. Иногда, конечно, возникали мелкие разногласия, однако каждый проявлял рассудительность и уступал другому. Честно говоря, такая дружная семья из нескольких братьев — большая редкость как в деревне, так и в городе.

С самого Лаба-фестиваля, когда пьют кашу лаба, новогоднее настроение становилось всё сильнее.

В Малый Новый год, двадцать третьего числа двенадцатого лунного месяца, три брата Чжао выловили в проруби пять карасей разного размера и двух крупных сазанов. Эти два сазана весом более двух цзинь каждый были настоящей редкостью: в те времена рыба была исключительно дикой и редко достигала больших размеров. В деревне все — и взрослые, и дети — при малейшей возможности шли на реку ловить рыбу. Лучше всего это удавалось летом во время разлива, когда все брали сети и часто вытаскивали крупную добычу. Но сейчас, зимой, поймать двух таких сазанов было настоящим чудом, и вся семья Чжао обрадовалась: все говорили, что в следующем году удача точно не подведёт.

Мать Чжао тоже была в восторге. Она оставила одного большого сазана на новогодний ужин, а остальную рыбу сразу потушила. В этот Малый Новый год семья Чжао устроила роскошный рыбный пир.

На следующий день началась генеральная уборка. После завтрака все принялись за дело. Новобрачные Хань Сяоюэ и Чжао Тэньнюй ещё не успели толком обжиться в своей комнате, и там почти не было паутины, но всё равно Сяоюэ велела Тэньнюю вычистить потолок. Хотя его уже подмели в день свадьбы, на этот раз Тэньнюй послушно взялся за метлу и тщательно всё подмел.

— Юэюэ, я пойду подмету гостиную? — спросил он, закончив с потолком.

— Иди, здесь я сама управлюсь, — ответила Сяоюэ, даже не поднимая головы от уборки.

Она протирала тряпочкой то здесь, то там: свой шкаф, привезённый в приданом, новый туалетный столик, швейную машинку и маленький столик во внешней комнате. Затем она сняла с окна занавеску из тонких тростинок, сплетённую Тэньнюем: тростинки разного оттенка были переплетены в красивый узор, создавая изящную и лёгкую циновку в стиле «малый шик». Сяоюэ аккуратно сняла её и осторожно вытерла пыль.

Взглянув на своё отражение в зеркале туалетного столика — девушку в рубашке с мелким цветочным узором и синем платочке с белыми точками, похожую на простую деревенскую девчонку, — она вдруг вспомнила прошлую жизнь. Тоже под Новый год, в просторной и роскошной гостиной отчима, она видела, как её родная мать весело общается с той семьёй. Её, конечно, там принимали и заботились о ней, но вежливые и отстранённые слова ясно давали понять: она всего лишь гостья, а не хозяйка дома.

После праздников она возвращалась домой — в огромный, пустой особняк. Тогда она часто размышляла: каким будет её счастье? Выйти замуж за богача и стать женой состоятельного господина? Или найти избалованного наследника и веселиться в своё удовольствие? Или просто жить вольной жизнью? Но ей и в голову не приходило, что настоящее счастье и удовлетворённость она обретёт именно здесь — в этой маленькой глиняной хижине, став простой деревенской женой.

Когда уборка закончилась, мать Чжао нарезала красную бумагу, взяла яйца и собралась идти к кому-нибудь, чтобы написать новогодние парные надписи. Увидев это, Сяоюэ вызвалась помочь, сказав, что умеет писать сама: в прошлом году именно она писала надписи для пункта молодёжи. Шутливо добавила, что из двух яиц ей хватит и одного.

Мать Чжао была в восторге:

— Ой, да я и не знала, что моя невестка такая талантливая! Это же… это же просто замечательно! Сейчас я принесу чернила и кисти, которые старик где-то припрятал. Этот старый дурень в грамотности-то всего лишь в классе ликбеза поднаторел, а всё ходит, воображает себя учёным и тащит домой всякую «культурную» всячину, даже не зная, как ею пользоваться. А теперь, слава богу, сын женился на умнице — и всё это добро наконец пригодится!

Сяоюэ не ожидала такой бурной реакции. Мать Чжао так гордилась, что даже спина её выпрямилась. Сяоюэ почувствовала лёгкое смущение: каллиграфию она училась писать в прошлой жизни на кружке, а потом поддерживала навык, переписывая буддийские сутры для отца Ханя. Но там она писала мелким почерком, а крупные иероглифы получались у неё лишь аккуратными, без особого изящества. Однако видя такой восторг и надежду со стороны свекрови, Сяоюэ, которая сначала не придала этому значения, теперь слегка занервничала.

Вскоре мать Чжао вынесла небольшой ящик и, стоя в дверях гостиной, скомандовала старшей и второй невесткам, которые из любопытства бросили свои дела и собрались вокруг, снова вымыть стол и найти чистую тряпку для протирки.

В этот момент с улицы вернулись мужчины, закончившие чистить канаву. Увидев суету в доме, Тэньнюй поставил мотыгу и спросил:

— Мама, что вы тут делаете?

— В этом году нам не придётся просить старика Циня писать надписи! — гордо ответила мать Чжао. — Сяоюэ сама умеет писать. Раз уж старик потратил деньги на эту коробку с «культурными» вещами, надо наконец их использовать!

Старик Чжао только сейчас заметил, что в руках у жены его заветный ящик. Он хотел что-то сказать, но промолчал и просто сел за стол.

— Так у нас теперь тоже появился свой грамотей? — восхитился Чжао Тэчжу.

— Ещё бы! — подхватила мать Чжао и открыла ящик на столе.

Сяоюэ заглянула внутрь — ого! Там оказалось немало всего: семь-восемь кистей (некоторые ручки потрескались от времени, но кончики сохранились хорошо, а две даже новые), большая бутылка чернил и несколько брусков тушью. Чернила застоялись и осели, поэтому Сяоюэ решила не использовать их, а обратила внимание на две чернильницы. Одна была из тёплого на ощупь камня с яркими прожилками — похоже, из красного шисского сланца. Вторая — чёрная, гладкая и приятная на ощупь. Сяоюэ не была специалистом по чернильницам, но красный шисский сланец запомнила хорошо.

— Папа, береги эти чернильницы! Это же настоящие сокровища! — воскликнула она.

Старик Чжао и не подозревал, что случайно подобранная им на свалке «безделушка» окажется ценной вещью. Он просто видел, как старик Цинь пишет надписи, растирая тушь, и подумал, что это очень «культурно». Увидев такие же предметы на свалке, купил за гроши. В душе он так и думал, но на лице появилось самодовольное выражение:

— Конечно! Разве стал бы я тащить домой что-то ненужное? Вот только эта старая ворчунья ничего не понимает: всё твердит, что я эти «бесполезные вещи» берегу как сокровища!

— Да брось ты, старый хвастун! — тут же парировала мать Чжао. — Ты ведь берёг не эти камни, а кисти! Всё время их доставал, гладил, любовался. А эти чернильницы даже не протирал ни разу!

Видя, как отец смутился, Тэньнюй вмешался:

— Я пойду вымою чернильницы.

Он подмигнул Сяоюэ и вышел.

Сяоюэ сразу поняла, что он имеет в виду, и, чтобы сгладить неловкость, сказала свекрови:

— Мама, неважно, зачем папа купил эту коробку. Главное — в ней оказались настоящие сокровища! Пусть у него и вкус не очень, зато удача всегда на высоте, правда?

— Да уж! — засмеялась мать Чжао. — Этому старику во всём везёт. Когда он пошёл в ученики к столяру, тот прятал как зеницу ока своё главное умение — резьбу по дереву с узорами. Без щедрого подарка ученик этого мастерства не добился бы. Учил только делать грубую мебель. А теперь, когда помещики и богачи свергнуты, эта резьба никому не нужна, а вот его простая столярка — и по сей день кормит. И в классе ликбеза все шутили, а он учился всерьёз. Иначе разве стал бы бухгалтером с окладом в восемь юаней в месяц?

— Правда? Значит, у папы и вправду отличная удача!

— А он ещё и такие истории скрывал? Я ведь уже столько лет в доме Чжао, а ни разу не слышала!

…

Пока свекровь и невестки весело болтали, Тэньнюй уже вернулся с вымытыми чернильницами. Разговор стих, и все собрались вокруг, пока Сяоюэ готовила всё к письму. Когда она начала растирать тушь и писать, в комнате воцарилась тишина. Даже малыши Шитоу и Мутоу перестали шуметь и тихо сели у стола, наблюдая.

Сяоюэ уже не думала о смущении — её «подняли на щит», и теперь оставалось только писать, как получится.

Она открыла «Красную книжечку», заняла правильную позу и с большим размахом начала писать.

В прошлом году, когда она впервые узнала, что теперь на новогодних надписях пишут цитаты из выступлений Председателя, она была в шоке. Сейчас же относилась ко всему спокойно.

Хотя каллиграфия Сяоюэ не отличалась особой силой и изяществом, иероглифы получались аккуратными и красивыми. А вся семья Чжао состояла из полных дилетантов, которые ничего не смыслили в письме, но видели: буквы ровные и приятные на вид. Все гордились и радовались так, будто сами написали.

— Ой, какие красивые иероглифы!

— Красивые, правда? Мне тоже так кажется! Даже лучше, чем у старика Циня!

— Старший, скорее беги клеить! Вот эту — на ворота, сначала главные ворота украсим! — скомандовала мать Чжао и направилась к выходу с надписями в руках.

Сяоюэ было неловко от того, что её не очень удачные иероглифы так восхищают, но от стольких похвал даже самой начало казаться, что письмо вышло неплохим.

Дом Чжао находился в центре деревни, и соседи всё слышали. Мать Чжао, клея надписи, хвасталась направо и налево, и Сяоюэ слышала это даже из дома.

Вскоре к ним начали приходить люди с яйцами и красной бумагой — все просили написать надписи. Раньше все ходили к старику Циню из первой бригады, но теперь, узнав, что в их собственной бригаде есть свой писарь, решили не ходить далеко. Вскоре Сяоюэ окружили.

Все были из одной бригады, многие приходились друг другу роднёй, и всем принесли яйца. Отказать никому было нельзя. Сяоюэ писала весь день до самого вечера, пока рука не отнялась. За ужином она не могла держать палочки — рука дрожала, — и перешла на левую, съев два яйца, которые очистил для неё Тэньнюй — её собственные, «заработанные».

Вечером Сяоюэ лежала на канге, а Тэньнюй массировал ей уставшую руку.

— Эх, зря я перед мамой хвасталась! — вздохнула она. — Ай, помягче!

Увидев, как жена изнемогает, Тэньнюй улыбнулся:

— Зато целую корзину яиц заработала! Поешь побольше — восстановишься. И в следующем году будем как старик Цинь: пусть заранее приносят бумагу, и мы будем писать не спеша.

— В следующем году опять заставите писать? — недоверчиво спросила Сяоюэ.

— Конечно! Теперь в деревне знают, что ты умеешь писать — все будут приходить. Вот и не хвастайся больше!

— Но в прошлом году в пункте молодёжи я писала, и никто не приходил!

— Молодёжь — не местные. Старик Цинь хоть и из первой бригады, но всё равно из Тяньшуй. В деревне своих всегда ставят в приоритет.

«Это… забота обо мне?» — подумала Сяоюэ.

Тридцатого числа двенадцатого лунного месяца мать Чжао вместе с невестками приготовила богатый новогодний ужин.

За последние дни крупной рыбы не поймали, поэтому взяли того сазана, которого заморозили после Малого Нового года, и приготовили его в красном соусе. Также зарезали старую курицу, которая давно перестала нестись. Её варили с утра, и к ужину мясо стало таким нежным, что буквально таяло во рту, а аромат разносился по всему дому. Дети вытягивали шеи и глотали слюнки.

Свинину, полученную от колхоза, кроме той, что оставили на пельмени, мать Чжао потушила с картошкой — получилось огромное блюдо, блестящее от жира.

Зимой в северных краях темнеет рано. К пяти часам небо уже совсем потемнело. При тёплом жёлтом свете лампы вся семья собралась за столом, заполнив его до отказа.

Старик Чжао сидел во главе стола и, оглядев всех, с грустью объявил:

— Ну что ж… Это наш последний Новый год, когда мы соберёмся все вместе. После Праздника фонарей, пятнадцатого числа, займёмся дележом имущества.

— Папа! Почему мы должны делиться? Разве у нас всё плохо? — вскочил Тэчжу, поражённый.

Все были удивлены и замерли в ожидании ответа. Только мать Чжао сидела спокойно — видимо, уже знала об этом.

http://bllate.org/book/6422/613153