Готовый перевод Delicate Girl in the Seventies / Нежная девушка в семидесятых: Глава 18

Когда ужин был готов, вся семья собралась в гостиной за столом под тёплым жёлтым светом лампы — к тому времени уже стемнело.

Деревня Тяньшуй, расположенная рядом с фермой, давно провела электричество, хотя из-за дороговизны света лампы в домах зажигали редко.

Сегодня же, поскольку Хань Сяоюэ пришла поужинать, мать Чжао включила свет ещё до окончательных сумерек.

На столе было много блюд: курица с грибами, которую особенно любила Хань Сяоюэ, мать Чжао специально поставила прямо перед ней; жирное мясо косули, добытое Лу Цзяньцзюнем специально для Чжао Тэньнюя, тушили с картошкой в огромном горшке; суп из рыбы, пойманной вчера у речки; а также баклажаны, фасоль и прочие овощи — стол ломился от еды.

— Давай, Юэюэ, сначала выпей миску супа, — сказал старик Чжао, едва взяв в руки палочки.

Чжао Тэньнюй, сидевший рядом с Хань Сяоюэ, тут же налил ей миску куриного бульона и положил сверху куриное бедро.

Шитоу, Мутоу и другие детишки сегодня были строго проинструктированы и теперь смирно сидели за столом, глотая слюнки, не осмеливаясь, как обычно, хватать мясо первыми.

— Попробуй, Сяоюэ, косуля у меня особенно удачно получается, — сказала мать Чжао, заметив, как Чжао Тэньнюй без стеснения ухаживает за девушкой, заливающейся краской. — Сегодня Тэньнюй добыл очень жирную косулю, даже две ножки засолили — потом отнесёшь родителям.

Она лёгонько стукнула сына палочками и пригласила Хань Сяоюэ есть.

Чжао Тэчжу и Чжао Тэшуань, два старших брата, чувствовали неловкость из-за того, что будущая невестка так красива, да и сами не прочь были насладиться редким пиром, поэтому молча уплетали еду, почти не прикасаясь к мясу и в основном ели овощи.

Старшая невестка Чжао тоже пару раз предложила гостье еды, а потом занялась детьми. Хотя Тэньнюй время от времени приносил домой немного мяса, основную часть всё равно продавали, чтобы заработать деньги. Поэтому она боялась, что мальчишки, не выдержав, начнут жадно хватать куски, и это будет выглядеть неприлично.

Вторая невестка Чжао тоже с трудом сдерживала желание наесться мяса, но, поймав на себе взгляд свекрови, осмелилась взять лишь два кусочка и больше не протягивала руку. Она вышла замуж без приданого, получив только свадебный выкуп, за что её постоянно попрекали. Родив дочь и повредив здоровье, она не могла больше иметь детей и с тех пор не любила свою дочь Лихуа, перестав заботиться о ней после отлучения от груди. Когда Синьхуа взяла сестрёнку под своё крыло, мать окончательно забыла о ней.

Синьхуа, хоть и была девочкой — а в деревне девочек не особенно ценили, — была первым ребёнком в семье Чжао и отличалась послушанием и заботливостью: помогала присматривать за младшими. Поэтому и родители, и дед с бабушкой, и даже дядя Тэшуань относились к ней с особой симпатией. Так что сейчас она смело брала себе мясо и даже положила пару кусочков испуганной Лихуа.

Мать Чжао, увидев это, не сказала ни слова, а лишь одобрительно улыбнулась. Синьхуа, заметив улыбку бабушки, смущённо улыбнулась в ответ и продолжила есть.

Хань Сяоюэ, наблюдая за всеми этими мелкими семейными интригами за столом — как старшая невестка сдерживает сыновей, как Синьхуа ловко ладит со свекровью, как вторая невестка жадно пялится на мясо, но боится брать больше, — сравнила это с поведением Чжао Тэньнюя и его братьев и с удовольствием продолжила трапезу.

После ужина мать Чжао велела невесткам убрать со стола и усадила Хань Сяоюэ обратно на стул:

— Ах, Сяоюэ, тебе как гостье не надо помогать! Сиди, отдыхай.

Хань Сяоюэ хотела было проявить себя, но мать Чжао так настойчиво усадила её, что она не стала настаивать.

Когда всё было убрано, все вышли во двор обсудить поездку в Пекин. Уже совсем стемнело, и мать Чжао велела Чжао Тэньнюю проводить Хань Сяоюэ обратно в пункт молодёжи.

Выйдя из двора, Чжао Тэньнюй взял девушку за руку под предлогом, что на улице темно и она может споткнуться.

Они шли по тёмной тропинке под лунным светом, держась за руки, слушая стрекот сверчков и кваканье лягушек.

Тени деревьев колыхались на дороге, и Хань Сяоюэ, немного испугавшись, крепче сжала тёплую ладонь Чжао Тэньнюя.

Он, почувствовав её тревогу, нарушил молчание:

— Юэюэ, завтра я поеду на вокзал в уездный город покупать билеты. Поедешь со мной?

Услышав, что можно выбраться в город, Хань Сяоюэ тут же забыла про страх и радостно ответила:

— Конечно поеду! Но только мы двое? И пешком?

— Как я могу заставить тебя идти пешком? Я одолжу велосипед у дяди — он же не даст мне идти пешком!

— У старосты есть велосипед? Почему я его никогда не видела?

— Велосипед для моего дяди — сокровище. Он его почти не использует, даже на собрания предпочитает ехать на телеге. Но раз наше дело решено, он согласился дать мне на день. Обычно даже Эргоу не разрешает трогать.

Чжао Тэньнюй с гордостью рассказывал, как уговорил дядю одолжить велосипед.

Вспомнив про Чжао Эргоу, он вдруг вспомнил, что тот скоро женится на Вэнь Лили. Раньше он и сам собирался жениться на Хань Сяоюэ до Нового года, но из-за возраста свадьбу пришлось отложить на следующий год, и теперь он немного позавидовал Эргоу.

Доведя Хань Сяоюэ до пункта молодёжи, он в темноте за углом крепко поцеловал её. Увидев, как она скрылась за воротами, Чжао Тэньнюй, забыв про зависть к Эргоу, весело насвистывая, отправился домой.

***

На следующий день они рано утром, одевшись с особым старанием, выехали на велосипеде в уездный город, озарённые роскошным сиянием утренней зари.

Хань Сяоюэ сидела на заднем сиденье, держась за рубашку Чжао Тэньнюя, и чувствовала себя так, будто снова в студенческие годы. Вдруг ей захотелось пошалить, и она лёгонько ущипнула его за бок.

Чжао Тэньнюй вздрогнул, велосипед закачался, но он быстро выровнял его.

— Юэюэ, — сказал он с лёгким упрёком и нежностью, — ты же сама на велосипеде! Упадёшь — не плачь потом!

— Тэньнюй-гэ, — засмеялась она, льстя ему, — разве ты можешь дать мне упасть?

Хотя она так сказала, больше не шалила и с удовольствием любовалась пейзажами.

В уездном городе они сначала пошли на вокзал и купили билеты, потом Хань Сяоюэ отправила телеграмму домой — всё-таки она везла жениха, и следовало заранее предупредить родных.

Из-за уборки урожая она давно не выходила в город и уже съела все свои сладости, поэтому зашла в кооператив за конфетами и печеньем.

Проходя мимо фотоателье и увидев на витрине старомодные чёрно-белые снимки, Хань Сяоюэ вдруг загорелась идеей и потянула Чжао Тэньнюя внутрь.

Когда они вышли, держа в руках квитанцию, лицо Хань Сяоюэ было пунцовым: фотограф строго отчитал их за то, что они стояли слишком близко, держась за руки и прижавшись головами друг к другу. «Непристойно!» — сказал он. Теперь она боялась подойти к Чжао Тэньнюю ближе чем на восемь шагов, чтобы снова не услышать упрёков от этих старомодных людей.

Чжао Тэньнюй смотрел на девушку, которая ещё утром так ласково держалась за него, а теперь будто пыталась держаться на расстоянии, и только вздыхал…

Чжао Тэньнюй с досадой вспоминал старика из фотоателье, который испортил им настроение. С тех пор как они вышли из ателье, он не получил даже поцелуя — даже за руку взять не давала.

Несколько дней он ухаживал за ней в полях, уговаривал, но даже в день отъезда на вокзал так и не смог взять её за руку.

Чжао Тэчжу довёз их на телеге до вокзала и поспешил обратно на работу.

На вокзале, видя, как вокруг толпятся люди, Чжао Тэньнюй, чтобы не потерять Хань Сяоюэ в давке, одной рукой придерживал тяжёлый мешок с сушёными грибами и копчёностями, а другой наконец снова сжал её нежную ладонь.

— Держись за меня! А то потеряешься, — сказал он, стараясь говорить строго, но голос предательски дрожал.

Все вещи вёз он, а Хань Сяоюэ в своей зелёной армейской форме и с вещмешком на плече легко шла рядом.

Ощутив знакомое, успокаивающее тепло его руки и заметив его нервозность, она вздохнула, крепче сжала его ладонь и молча последовала за ним сквозь толпу.

На самом деле, пока они беззаботно флиртовали, она почти забыла, как осторожно нужно вести себя в 70-е годы. Но строгий выговор фотографа, обвинявшего её в «непристойности» и «потере стыда», напугал её до дрожи — особенно когда его ученик шепнул, что одна пара, сделавшая такой же снимок, была потом выставлена на позор с табличкой на шее. Она поняла, что старик хотел как лучше, но страх остался.

Боялась она не только безумия эпохи, но и чрезмерной консервативности людей.

Хань Сяоюэ самой было тяжело держаться на расстоянии от Чжао Тэньнюя, и только многолюдство на вокзале дало ей повод снова взять его за руку без угрызений совести.

Но как только они сели в поезд, она тут же отпустила его руку: боялась, что слишком близкое общение покажется окружающим непристойным и Чжао Тэньнюй подумает, будто она «лёгкого поведения».

Осознав это, она поняла: он стал для неё очень важен, и она не хотела оставить у него плохого впечатления.

Чжао Тэньнюй почувствовал, как её рука выскользнула из его ладони, и расстроился, но понял: в тот день она чуть не расплакалась от стыда. Теперь, до свадьбы, она, вероятно, больше не позволит себе никакой близости. Он с горечью подумал, что этот снимок вышел им в тягость: ведь до свадьбы ещё целый год, и за это время он вряд ли сможет даже поцеловать её или взять за руку.

В поезде они вели себя сдержанно, не позволяя себе проявлений нежности. Только когда поезд подошёл к станции назначения и вокруг снова стало многолюдно, они по привычке снова сжали друг другу руки — крепко, пальцы переплелись.

Этот молчаливый жест показал им, что чувства взаимны, и лёгкая обида, вызванная выговором фотографа, мгновенно рассеялась. Их отношения, пережив небольшое испытание, стали ещё крепче, и в сердце каждого поселилась ещё большая нежность.

***

Выйдя из вокзала, они шли, держась за руки, но как только оказались в тихом месте, молча разжали пальцы и переглянулись с улыбкой. Хотя теперь они шли на расстоянии нескольких шагов друг от друга, их чувства стали только глубже и слаще, чем в самом начале.

Хань Сяоюэ весело шагала по дороге, но, завидев жилой комплекс фармацевтического завода, вдруг замедлила шаг и тревожно обернулась к Чжао Тэньнюю.

— Мы… уже пришли? — спросил он, чувствуя, как голос дрожит от волнения.

Хань Сяоюэ прекрасно понимала, как отреагируют родители на её жениха из деревни, и сама нервничала. Но, увидев, как её обычно уверенный в себе Чжао Тэньнюй вдруг стал таким робким, она чуть не расхохоталась.

Однако, решив, что смеяться над своим женихом — непорядочно, она быстро сдержала смех и в спешке даже закашлялась.

http://bllate.org/book/6422/613145