Готовый перевод Three Hundred Questions of the Delicate Wife / Триста вопросов нежной жены: Глава 26

— Мама, не злитесь так сильно — нервы здоровью вредят, — сказала Фэйсюэ, поднося ложку бульона к губам госпожи Хуан, чтобы отвлечь её. — Выпейте немного укрепляющего отвара: повариха только что его сняла с огня.

Госпожа Хуан сделала глоток прямо из рук дочери, но горький привкус заставил её тут же отстранить миску:

— Фэйсюэ, ты не понимаешь. Посмотри на отца — всё его сердце поглощено этой историей. Если бы я не упала в обморок, они бы тут же начали признавать друг друга роднёй!

Фэйсюэ, будучи женщиной, прекрасно понимала чувства госпожи Хуан.

Поставив миску, она задумалась, опустив голову, и вдруг вспомнила о Чжань Хунмэй. Какая же она глупая! Почему раньше не подумала о Хунмэй? Поручить ей разузнать, кто такие Люй Эрмэй и Чэнь Цинцуй, — и правда быстро получится разобраться во всём.

— Мама, у меня появилась отличная идея, — сказала Фэйсюэ. — Бесполезно здесь гадать, кто они такие. Лучше передать это дело Хунмэй.

— Хунмэй?.. — пробормотала госпожа Хуан. — Та самая женщина-стражник?

— Да, единственная женщина-стражник в Ланчэне, — с гордостью ответила Фэйсюэ. Ведь Чжань Хунмэй — живая легенда города, и дружба с ней была для Руань Фэйсюэ настоящей честью. — У Хунмэй железные губы: она никому не проболтается о том, что узнает.

Госпоже Хуан не очень хотелось доверять расследование официальным лицам, но Чжань Хунмэй — женщина, да ещё и произвела хорошее впечатление во время дела старика Фу. Передать ей это дело, пожалуй, действительно лучший выход.

Она кивнула:

— Ладно. Завтра возьмёшь хороший подарок и навестишь её.

Фэйсюэ согласно кивнула. К тому же совсем недавно Хунмэй много помогала Лю Шаоминю, так что подарок будет вполне уместным. Заметив, что настроение матери немного улучшилось, она снова взяла миску:

— Мама, отвар ещё не остыл. Выпейте ещё пару глотков.

* * *

Днём Фэйсюэ сидела в покоях старшей госпожи и беседовала с ней по душам, когда снаружи вдруг поднялся шум. Вэньня то и дело выходила, а вернувшись, выглядела крайне недовольной.

Старшая госпожа и без того всё видела своими глазами — скрыть от неё историю с матерью и дочерью Чэнь было невозможно. Госпожа Хуан изначально хотела держать всё в тайне, но Чэнь Цинцуй вела себя слишком вызывающе: она предъявляла завышенные требования к комнате — то одно не нравится, то другое, — и вскоре весь обстановок в гостевых покоях вынесли, оставив лишь голые стены.

Старшая госпожа уже несколько раз прерывала свои молитвы из-за этого шума. Обычно спокойная и добродушная, теперь она страдала от головной боли и ворчала:

— Горе мне, старой дуре! Оба моих сына доставляют одни неприятности. Один уже немолод, а всё равно лезет в чужие дела, другой...

Она осеклась, вспомнив, что за спиной стоит Фэйсюэ.

Фэйсюэ как раз массировала ей голову, стоя на коленях у ложа. Услышав упоминание матери, она замерла, и её яркие глаза потускнели. Неужели бабушка сердится на маму?

Старшая госпожа почувствовала, как замедлились движения внучки, и потянула её руку к себе:

— Дитя моё, бабушка ведь не специально ругает твою маму. Просто эти двое снаружи, словно обезьяны, скачут и шумят, голову вскрутили!

Фэйсюэ слабо улыбнулась:

— Фэйсюэ понимает.

— Вот и хорошо, — сказала старшая госпожа, ласково похлопав её по руке. — Этих двух я, старуха, ни за что не признаю. За всю свою долгую жизнь у меня трое внуков и одна внучка. Откуда тут вдруг взялась ещё одна?

В этот момент снаружи снова раздался шум. Фэйсюэ, привыкшая к тишине дома Лю, с трудом переносила эту громкую суету.

Чэнь Цинцуй не только обладала большой силой, но и говорила так громко, что её голос чётко доносился даже из другого двора.

Сейчас она приказывала слугам срубить большое дерево напротив окна, мешавшее, по её мнению, обзору.

У старшей госпожи снова заболела голова:

— Кто вообще назначил ей эти покои?

Двор Чэнь Цинцуй, хоть и не находился на одной аллее с палатами старшей госпожи, был расположен прямо рядом.

Размещение организовала Цзиньня по указанию Лю Чана. Но Цзиньня была человеком Лю Чана, и Фэйсюэ не могла просто так выдать её. Поэтому она молча обошла старшую госпожу сзади и мягко надавила пальцами на виски:

— Бабушка, голова снова болит? Пусть Фэйсюэ помассирует — станет легче.

Старшая госпожа и вправду забыла о своём вопросе и с удовольствием закрыла глаза:

— У моей Фэйсюэ золотые руки! Так умеет радовать старуху!

— Главное, чтобы бабушке нравилось, — ответила Фэйсюэ, опасаясь, что та снова заговорит о Цзиньня, и поспешила перевести разговор на другую тему.

Под вечер старшая госпожа специально отправилась в передний зал на ужин.

Когда они пришли, Чэнь Цинцуй и Люй Эрмэй уже сидели за столом. На сей раз Чэнь Цинцуй не заняла место старшей госпожи, но зато уселась на место Лю Шаоциня.

Из всех мест выбрала именно его!

Фэйсюэ представила реакцию Лю Шаоциня и почувствовала, как у неё заболела голова.

Помогая старшей госпоже сесть, она всё же решила предупредить Чэнь Цинцуй.

Чэнь Цинцуй тоже заметила Фэйсюэ и старшую госпожу. Она сразу догадалась, что перед ней мать Лю Чана. И вправду, у богатой семьи даже старуха выглядит цветущей!

Но впечатление от старшей госпожи у неё было плохое: с самого прихода та не удостоила их ни одним добрым взглядом, а теперь и вовсе закрыла глаза, будто нарочно отказываясь их видеть.

Чэнь Цинцуй фыркнула и бросила злобный взгляд на Фэйсюэ:

— Чего уставилась?

Она говорила так громко, что старшая госпожа, не открывая глаз, кашлянула.

Это был намеренный кашель, адресованный Чэнь Цинцуй. Та тайком зливо глянула на старуху и про себя выругалась: «Притворщица!»

Фэйсюэ всё это заметила и вдруг передумала предупреждать Чэнь Цинцуй. Ей стало любопытно, какое выражение лица будет у Лю Шаоциня.

С этими мыслями она спокойно села за стол и стала ждать остальных.

Чэнь Цинцуй презрительно фыркнула на Фэйсюэ и принялась жевать арахис.

Вскоре пришла наложница Сюй и сообщила, что госпожа Хуан ужинает в своих покоях, после чего заняла своё место.

В доме Лю за стол не садились, пока все не соберутся, если только кто-то заранее не известит, что не придёт. Немного погодя пришёл слуга из двора Лю Шаоминя и сообщил, что тот ужинает с друзьями вне дома.

Чэнь Цинцуй уловила имя «Лю Шаоминь». Неужели это тот самый юноша, которого она видела днём? Раз он не пришёл, она сразу расстроилась.

Наконец Фэйсюэ дождалась Лю Шаоциня.

Увидев его, она невольно улыбнулась — в глазах её заплясали озорные искорки.

Лю Шаоцинь на мгновение замер, встретившись с её лукавым взглядом, и не понял, почему она вдруг улыбнулась ему. Сам он невольно растянул губы в ответ.

Но едва его улыбка начала распускаться, как он заметил Чэнь Цинцуй — и выражение лица мгновенно окаменело.

Фэйсюэ удивлённо моргнула. Неужели она не ошиблась?

Второй двоюродный брат... улыбнулся?

Она ещё не успела прийти в себя от изумления, как он длинными шагами подошёл к Чэнь Цинцуй, холодно встал рядом и пристально посмотрел на неё — взгляд его был острым и полным презрения.

Он молчал, стоя точно так же, как раньше стоял за спиной Фэйсюэ.

Та втайне задумалась: смотрел ли он тогда на неё с таким же презрением?

Вероятно, нет, утешила она себя. А со стороны такой Лю Шаоцинь показался ей даже милым.

Чэнь Цинцуй с детства не терпела, когда кто-то стоял у неё за спиной. Почувствовав присутствие человека, она резко обернулась, готовая высказать всё, что думает, но увидела лицо Лю Шаоциня — прекрасное, как лунный свет, — и слова застряли у неё в горле.

В глазах Лю Шаоциня читалась ледяная отстранённость. Его левая рука, опущенная вдоль тела, дрогнула. Когда Фэйсюэ снова посмотрела, он уже держал Чэнь Цинцуй за воротник и легко поднял её в воздух, ногой же отпихнул стул, на котором та сидела, далеко в сторону.

Его действия были стремительными и грубыми. Фэйсюэ с замиранием сердца наблюдала за этим, радуясь, что сама никогда не подвергалась подобному обращению.

Слуги зашептались, хотя и тихо, но Чэнь Цинцуй всё отлично слышала. Старшая госпожа лишь бегло взглянула на них и спокойно закрыла глаза, явно не желая вмешиваться.

Лицо Чэнь Цинцуй мгновенно покраснело. Её руки дрожали, а кожу на голове покалывало. Она стояла, чувствуя себя униженной, и сердито уставилась на Лю Шаоциня, собираясь что-то сказать, но тут заметила входящего Лю Чана и тут же опустила голову, приняв жалобный вид.

Люй Эрмэй тоже увидела Лю Чана. Она встала со своего места, положила руку на плечо дочери и мягким, дрожащим голосом обратилась к Лю Шаоциню:

— Второй молодой господин, зачем вы так поступаете? Если у вас есть претензии, скажите прямо — мы, мать и дочь, всё вытерпим. Но Цинцуй ведь девушка, как вы можете...

Лю Шаоцинь бросил на неё холодный взгляд и промолчал.

Лю Чан уже подошёл ближе и всё услышал. Увидев валяющийся в стороне стул, он сразу понял, что произошло.

Этот сын всегда был странным на характер — даже он, отец, не всегда мог с ним справиться.

Лю Чан нахмурился:

— Шаоцинь, они гости, да ещё и девушки. Неужели нельзя немного уступить своим старым привычкам? Пусть госпожа Лю сидит, где хочет.

Лю Шаоцинь плотно сжал губы и молчал.

Чэнь Цинцуй, не слыша ответа, потихоньку улыбнулась. Неужели Лю Чан его припугнул?

Она ещё не успела порадоваться, как заговорила до этого молчавшая старшая госпожа. Она стукнула посохом об пол дважды и громко произнесла:

— Все садитесь.

Смышлёный слуга уже принёс новый стул для Лю Шаоциня.

Люй Эрмэй помогла дочери пересесть на другое место.

— Мама... — начал Лю Чан, но всё же послушно сел. Оглядев стол, он спросил: — А Цзюнь’эр и Шаоминь?

— Сестра ест в своих покоях, а Шаоминь ужинает вне дома, — ответила наложница Сюй.

Лю Чан нахмурился ещё сильнее:

— После всего, что случилось с Шаоминем, он ещё осмеливается шляться по городу? Совсем голову потерял!

Наложница Сюй опустила голову, чувствуя стыд. Это она, мать, плохо воспитала сына.

— Сынок, — вмешалась старшая госпожа, — сегодня мои внуки чем-то тебя обидели?

Сначала он сказал о Шаоцине, теперь о Шаомине — ей это не понравилось.

— Мама, что вы говорите! Вы же сами всё видели...

— Я ничего не видела, — фыркнула старшая госпожа. — Зато ясно видела, как за нашим столом сидят две чужие женщины. С каких это пор наш дом Лю стал приютом для всех подряд?

Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась железная воля.

Чэнь Цинцуй вспыхнула от злости и уже готова была ответить, но Люй Эрмэй незаметно сжала ей руку под столом, давая понять: «Потерпи сейчас — потом будет вся роскошь».

Лучше немного смириться сейчас, чем всю жизнь влачить жалкое существование, голодая сегодня и наедаясь завтра.

Чэнь Цинцуй сдержалась.

Лю Чан знал, что мать пришла в столовую именно из-за дела Чэнь Цинцуй. Он улыбнулся:

— Мама, я хотел сначала всё проверить, а потом уже сообщить вам...

— Проверить?! — старшая госпожа с силой ударила посохом об пол. — Сынок, ты совсем ослеп! В нашем роду Лю испокон веков царили скромность, доброта, благородство и честность. Если эта семейная добродетель будет разрушена, как я, старуха, смогу смотреть в глаза твоему отцу в мире ином?

— Мама, но Цинцуй не чужая, и она вовсе не дерзкая девчонка.

— В медицине главное — осмотр, слушание, расспрос и пульсация, и осмотр стоит на первом месте, сынок. Ты это понимаешь?

За весь день старшая госпожа уже успела убедиться, что Чэнь Цинцуй жаждет роскоши и любит напускать на себя важный вид. Её старые глаза всё это отлично различили. Неужели Лю Чан не видит?

Лю Чан взглянул на мать и дочь. Те замерли, как мыши. Чэнь Цинцуй всхлипывала, подняла на него мокрые от слёз глаза и прошептала:

— Господин Лю, простите, что мы с мамой причиняем вам столько хлопот.

Её взгляд, полный слёз, обратился к старшей госпоже, но та отвернулась, даже смотреть не желая.

Чэнь Цинцуй продолжила:

— Бабушка, простите нас. Мы с мамой сейчас же уйдём.

С этими словами она и вправду поднялась вместе с Люй Эрмэй.

Лю Чан тут же остановил их:

— Садитесь!

Чэнь Цинцуй растерялась, не зная, сесть или уйти, и боязливо посмотрела на старшую госпожу.

Лю Чан обратился к матери:

— Мама, в этом деле виноват прежде всего я. Я в долгу перед этими двумя женщинами. Неужели вы хотите, чтобы ваш сын стал бездушным и бросил собственную жену с ребёнком?

http://bllate.org/book/6418/612877