Готовый перевод Three Hundred Questions of the Delicate Wife / Триста вопросов нежной жены: Глава 12

Лю Чан в конце концов не выдержал упрямства старой госпожи. Вздохнув в сердцах, он бросил: «Ладно уж, делайте как хотите!» — и, резко взмахнув рукавами, неохотно ушёл.

Жуся, стоявшая рядом со старой госпожой, услышав это, радостно подпрыгнула, словно весёлый зайчонок, и поспешила ввести Фэйсюэ.

Фэйсюэ простояла на коленях около четырёх часов. Холодный и твёрдый пол натёр ей колени до боли; кожа, вероятно, уже стерлась. Она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, и молча позволила Жусе подвести себя к заднему залу.

Госпожа Хуан ещё раньше велела поварихе сварить куриный бульон, а как только Фэйсюэ вышла, тут же приказала на кухне разжечь огонь и готовить. Весь вечер и большую часть ночи слуги метались, и вскоре стол ломился от изысканных блюд.

Четыре часа на коленях оставили Фэйсюэ головокружение и общую слабость. Кроме того, Лю Шаоцинь почти насильно заставил её съесть целую большую миску риса, отчего желудок начал ныть. Она с отвращением смотрела на стол, заваленный жирными и приторными блюдами из курицы, утки, рыбы и мяса. Аромат, доносившийся до неё, вызывал лишь тошноту.

Она прикрыла рот платком и беззвучно содрогнулась от рвотных позывов.

Жуся этого не заметила и потянула её сесть. От этого движения колени потёрлись о ткань штанов, и Фэйсюэ невольно застонала от боли.

В этот самый момент вошла госпожа Хуан. Она велела служанке поставить на стол куриный бульон, а сама села рядом с Фэйсюэ и начала накладывать ей еду:

— Наверное, проголодалась до смерти? Всё это твои любимые блюда, ешь побольше.

Её голос звучал мягко и заботливо. Ни слова не было сказано о пропаже серебряных слитков. Такая нежность тронула Фэйсюэ до глубины души — в этом доме всё же нашёлся человек, который искренне к ней расположен.

Госпожа Хуан собиралась уже подбодрить её поскорее есть, но вдруг обернулась и с удивлением увидела, что лицо Фэйсюэ покрыто слезами.

— О боже! — воскликнула она, поспешно доставая платок, чтобы вытереть слёзы. — Дитя моё, почему ты плачешь? Тебе обидно?

Фэйсюэ покачала головой, взяла платок из её рук и поспешно вытерла лицо:

— Мама, ты мне веришь?

Госпожа Хуан не ожидала, что Фэйсюэ сама заговорит об этом. Она тяжело вздохнула и налила ей миску супа:

— Больше никогда не упоминай об этом. С заменой ключа всё уже в прошлом.

— Именно потому, что я невиновна, я и осмеливаюсь об этом говорить. Мама, в доме завёлся неблагонадёжный человек. Если его не устранить, беды не миновать.

Фэйсюэ до сих пор дрожала при мысли о том, как Фу-бо, скрывая злой умысел под маской доброты, едва не довёл их до беды. Лю Чан так ему доверял! Если бы тот осмелился пойти ещё дальше, последствия были бы ужасны.

— Ты имеешь в виду… Фу-бо? — недоверчиво спросила госпожа Хуан. Фу-бо ведь прожил в доме Лю почти всю жизнь, и никому даже в голову не приходило подозревать его.

— Да, именно Фу-бо, — твёрдо ответила Фэйсюэ. — Мама, я тоже виновата — была слишком невнимательной и дала себя обмануть. Потеря серебра — пустяк по сравнению с тем, что могло случиться. Если бы дело дошло до человеческих жизней, исправить ничего было бы уже нельзя.

— Но твой отец очень ему доверяет, — лицо госпожи Хуан стало серьёзным, она замялась. — Даже если мы с тобой или сама старая госпожа заговорим с ним, твой упрямый отец, скорее всего, не послушает.

Фэйсюэ больше ничего не сказала. Госпожа Хуан, заметив её молчание, вложила ей в руку палочки:

— Еда остынет — будет невкусно. Ешь, пока горячее.

***

Фэйсюэ с трудом проглотила ещё одну миску риса и две миски куриного бульона. От переедания её чуть не вырвало. Хотела пройтись по саду, чтобы переварить пищу, но колени так болели, что пришлось отказаться от этой мысли.

Только теперь Жуся наконец заметила, что с её госпожой что-то не так. Она помогла Фэйсюэ добраться до спальни и усадила её на канапе, осторожно согнув колени и задрав штанины.

Когда она добралась до коленей, кожа прилипла к ткани. Фэйсюэ стиснула зубы, терпя боль.

Оба колена были посиневшими, распухшими, с ободранными участками и кровью. Жуся ахнула:

— Боже правый!

Она в панике побежала за тёплой водой, смочила платок и стала аккуратно промывать раны.

— Госпожа, вы же ранены! Почему молчали? — упрекала она, но в голосе слышалась забота.

— Да ладно тебе, разве я такая изнеженная? Разве ты забыла, в каком виде мы впервые встретились?

Фэйсюэ, лёжа на боку, смотрела, как Жуся ухаживает за её ранами, и говорила спокойно, будто боль ощущала не она.

— Конечно, помню!

Промыв колени, Жуся пошла за мазью. Фэйсюэ вспомнила, что та мазь, что дал ей Лю Шаоцинь в прошлый раз, очень помогла, и велела принести именно её.

Жуся откупорила флакон, вылила немного мази на ладонь и стала осторожно втирать в кожу:

— Не только помню, но и очень чётко! В тот день я шла вместе с группой служанок под надзором няни в дом господина Жуаня. Вы тогда прятались на дереве, и как раз в тот момент, когда я проходила мимо, вы перевернулись вниз головой и прямо на меня упали! Удар был такой сильный, что выбили два передних зуба.

Фэйсюэ невольно улыбнулась, вспомнив своё озорное детство:

— С тех пор все мальчишки звали меня «госпожа с дыркой».

— Да… Как быстро время летит. Вы уже замужем, — задумчиво проговорила Жуся, словно вдруг осознала это.

— Что с тобой? Я же уже больше месяца замужем, а ты только сейчас это заметила? — поддразнила её Фэйсюэ.

Жуся надула губы, опустила штанины и села на табурет у кровати:

— Просто мне за вас обидно! Сегодня лицо господина Лю было страшнее, чем у самого Ян-вана! Я чуть с перепугу не умерла!

Увидев, как у Жуси на глазах выступили слёзы, Фэйсюэ лёгким щелчком по лбу отвела её в сторону:

— Глупости какие! Ты разве хоть раз видела Ян-вана?

— Нет, но, наверное, он выглядит примерно так же, — Жуся вытерла лицо рукавом. — Если бы наш господин и госпожа узнали, как вам плохо, они бы так расстроились! Вы ведь с самого замужества ни дня не пожили спокойно: вас оклеветали, заставили весь день стоять на коленях… Вы только-только оправились от болезни, а теперь снова заболеете — что тогда?

Улыбка сошла с лица Фэйсюэ. Она неожиданно серьёзно посмотрела на Жусю:

— Ни слова об этом моим родителям. Никогда.

— Ладно, не скажу, — буркнула Жуся.

Она взяла вышитые туфли Фэйсюэ и помогла ей их надеть. Фэйсюэ была измотана — день выдался тяжёлый. Жуся только погасила свет, как на неё навалилась усталость.

Она провалилась в сон, но вскоре проснулась от жгучей боли в коленях. После этого уснуть уже не получилось.

Сжавшись от боли и не смея пошевелиться, Фэйсюэ вдруг увидела, как занавеска у кровати слегка шевельнулась. При тусклом свете луны она разглядела чёрную фигуру.

Перед её кроватью стоял высокий ширм, загораживавший большую часть лунного света. Но Фэйсюэ и без лица узнала, кто это. Только что она утверждала, что не изнеженная, а теперь, увидев его, вдруг по-детски потянула из-под одеяла руку, прося утешения.

Лю Шаоцинь протянул ладонь, сомкнул её с её ладонью и сел на край кровати. Другой рукой он осторожно коснулся её лба.

К счастью, жара не было.

Рука старшего двоюродного брата была прохладной и приятной.

— Муж, мне больно, — пожаловалась Фэйсюэ мягким, капризным голоском.

На самом деле она всегда была нежной и любила ласку, но с тех пор как вышла замуж в дом Лю, приходилось держать себя в руках. А старший двоюродный брат часто отсутствовал, и ей некому было пожаловаться.

Её голос звучал мягко и мило, с лёгкой ноткой носа и явным желанием пожаловаться.

Лю Шаоцинь, не задумываясь, понял, где именно у неё болит. Он проигнорировал её капризный тон, нахмурил красивые брови, отпустил её руку, откинул одеяло, одной рукой поддержал её за плечи, другой обхватил ноги и приподнял её.

Фэйсюэ подумала, что он посадит её себе на колени, но он лишь приблизил её к себе, так что её ноги повисли над его бёдрами.

В темноте Лю Шаоцинь осторожно задрал её нижнее бельё и лёгким движением коснулся коленей.

Фэйсюэ вскрикнула. От боли её тело, до этого напряжённое, сжалось. Лю Шаоцинь крепче прижал её к себе и, растерявшись от волнения, вырвалось:

— Очень больно?

Его голос был хриплым, будто он долго молчал.

Фэйсюэ, прижавшись к нему, тихо «мм»нула, почти не обращая внимания на его голос.

Лю Шаоцинь ласково погладил её по волосам. Её чёрные пряди рассыпались по спине. Он провёл рукой по её волосам вниз и остановился на спине, мягко похлопывая:

— Ложись.

Он собрался уложить её обратно, но Фэйсюэ опередила его, схватив его за руку:

— Муж, куда ты?

— Сейчас вернусь, подожди немного, — Лю Шаоцинь аккуратно заправил её руку под одеяло и вышел.

Фэйсюэ повернула голову и увидела, как он опустил занавеску. Вскоре послышался звук закрывающейся двери.

Она не знала, куда он направился, но вскоре он вернулся, снова усадил её, как прежде, и даже заботливо накинул на её плечи свой верхний халат.

У кровати горела жаровня, и в комнате было тепло, но от его заботы Фэйсюэ стало сладко на душе. Она невольно улыбнулась, укрывшись его одеждой.

Ещё когда он приблизился, Фэйсюэ почувствовала лёгкий прохладный аромат — похоже, лекарственная мазь. И действительно, Лю Шаоцинь наклеил на её колени пластыри с мазью. Сначала было прохладно и немного чесалось.

Фэйсюэ потянулась почесать, но Лю Шаоцинь мгновенно схватил её руку и крепко сжал. Несмотря на полную темноту, он будто видел всё и точно знал, где её ладонь.

— Чешется… — Фэйсюэ беспокойно заерзала у него в объятиях.

— Терпи, — коротко бросил Лю Шаоцинь. Его пальцы нащупали на тыльной стороне её ладони корочку от старой царапины и начали осторожно её массировать. — Кошка поцарапала?

— Да, большая полосатая кошка.

Странно, но мазь вскоре перестала чесаться, а жгучая боль постепенно утихла.

Большая ладонь Лю Шаоциня лежала поверх пластыря на её колене и постепенно согревалась, принося Фэйсюэ успокоение и умиротворение. Сон снова начал клонить её веки.

Она полузакрытыми глазами, с лёгкой обидой и жаждой доверия, спросила:

— Муж, разве тебе не интересно, что сегодня случилось?

— Я верю тебе.

Лю Шаоцинь ответил без малейшего колебания, почти мгновенно.

Фэйсюэ подняла лицо, пальчиками потянула за ворот его рубашки и с изумлением спросила:

— Ты мне веришь? Правда веришь, муж?

Лю Шаоцинь кивнул. Он давно привык молчать, и сегодня, нарушив обычное молчание, сказал больше, чем обычно. Для него это уже было пределом.

— Я так рада! — Фэйсюэ прижалась щекой к его груди, и от счастья у неё навернулись слёзы. — Я не лгала! Кроме меня, ключи трогал только Фу-бо, но отец мне не поверил.

Теперь это уже не имело значения. Достаточно было того, что старший двоюродный брат ей верит.

Фу-бо…

В глазах Лю Шаоциня вспыхнула глубокая ненависть к этому человеку.

Он почувствовал, как она дрожит, и отстранил её, чтобы заглянуть в лицо. Его большие ладони обхватили её маленькое личико, а большим пальцем он нежно вытер слезы у неё из глаз.

— Спи, — тихо сказал он.

Лю Шаоцинь уложил Фэйсюэ на подушку, укрыл одеялом и отвёл прядь волос с её лба. Фэйсюэ сквозь сон почувствовала, что он собирается уйти, и потянула за рукав:

— И ты скорее ложись.

Лю Шаоцинь тихо «мм»нул, снял верхнюю одежду и повесил её на ширму, затем залез под одеяло и лёг рядом.

Между ними оставалось небольшое расстояние. Фэйсюэ чуть сдвинулась и прижалась плечом к его плечу.

Лю Шаоцинь не шевелился. Прошло много времени — настолько много, что Фэйсюэ уже почти уснула, — как вдруг он обнял её и крепко поцеловал в губы.

Его поцелуй был неуклюжим и наивным, он лишь на мгновение коснулся её губ и отстранился.

Его горло, наполненное мужским ароматом, судорожно сглотнуло. Её губы были мягкие и сладкие, и он не удержался, чтобы не поцеловать её снова.

Лицо Фэйсюэ вспыхнуло ещё при первом поцелуе — она совсем не была готова. Она так же неуклюже замерла под его губами, и их дыхания переплелись — частые, горячие, томительные.

Она задохнулась.

Фэйсюэ, не в силах дышать, слабо толкнула его твёрдую грудь ладонью. Лю Шаоцинь неохотно отпустил её, но тут же поцеловал в лоб:

— Спи.

***

На следующий день.

У Фу-бо появились деньги, и он сразу почувствовал себя увереннее. Вернув Янхуцзы сто тридцать лянов, он не удержался и пошёл играть в азартные игры, поставив всё оставшееся серебро. Он рассчитывал успеть выиграть крупную сумму до того, как в доме Лю заметят пропажу, и потом тайком вернуть деньги на место.

Кто бы мог подумать, что Лю Чан именно в этот момент устроит внезапную проверку!

К счастью, Фу-бо оказался сообразительным, а Лю Чан по-прежнему ему доверял. Всего парой фраз он убедил хозяина наказать молодую госпожу домашним арестом, а сам вышел сухим из воды.

— Лю Фу, откуда у тебя столько серебра? — снова спросил Янхуцзы, сидя за игровым столом. Он погладил усы и с удивлением смотрел, как Фу-бо вывалил на стол мешок с серебром. Это было странно: с каких пор у толстяка Лю Фу появились такие деньги? Ведь всего три дня назад он обещал вернуть долг, и вот — действительно принёс!

— Взял в долг, всё в долг взял! — Фу-бо бережно охранял горку серебра и вынул один лян для ставки.

http://bllate.org/book/6418/612863