Готовый перевод Three Hundred Questions of the Delicate Wife / Триста вопросов нежной жены: Глава 11

Но на этот раз она не выдержала. Слёзы хлынули потоком, и голос стал хриплым:

— Отец, разве в ваших глазах мать и я такие ничтожные? Фэйсюэ никогда не признает того, чего не делала. Моя ошибка лишь в том, что я дала злым людям воспользоваться моментом.

Последние слова она почти выдавила сквозь стиснутые зубы. Сквозь слёзы она увидела, как Фу-бо виновато отвёл взгляд.

Лю Чан тяжело вздохнул, запрокинув голову:

— Фэйсюэ, спорить бесполезно. Если ты не хочешь признаваться из-за гордости, я не стану тебя принуждать. Ступай сейчас в храм предков и покайся на коленях.

— Господин! — воскликнула госпожа Хуан, но ничего не могла поделать. Лю Чан был упрямцем: раз уж он что-то решил, переубедить его было невозможно. Между Фэйсюэ и Фу-бо, прожившим в доме Лю полжизни, он выбрал последнего.

Фэйсюэ закрыла глаза, позволяя слезам свободно стекать по щекам. Потом вытерла их, открыла глаза и направилась к выходу. Не дойдя до двери кладовой, она остановилась:

— Отец, Фэйсюэ принимает наказание. Но это не значит, что серебро украла я.

Лю Чан по-прежнему смотрел в потолок и молчал. Вдруг он произнёс:

— Отдай ключи от кладовой.

Ресницы Фэйсюэ дрогнули. Она не обернулась, а лишь сняла ключи с пояса и передала служанке Жуся, велев ей отнести их Лю Чану.

Госпожа Хуан потянула его за рукав:

— Господин, разве наказание не слишком сурово? Фэйсюэ вовсе не похожа на...

— Довольно! — Лю Чан резко отстранил её руку. — Скажи-ка мне, госпожа, кто ещё мог незаметно вынести из кладовой триста лянов серебра? Если бы я сегодня не заглянул туда, сегодня — триста, завтра — шестьсот!

— Ты просто упрямый осёл!

Госпожа Хуан верила Фэйсюэ, но у неё не было доказательств её невиновности. Оба участника конфликта отрицали вину — неужели серебро убежало само?

Спор за спиной доносился до Фэйсюэ всё слабее. Слёзы снова потекли по её лицу. Она уже собиралась поднять юбку и ступить на ступеньки, как вдруг из-за крытой галереи появилась старая госпожа, опираясь на трость и поддерживаемая Вэньня.

— Кто посмел наказывать Фэйсюэ? — гневно крикнула старая госпожа.

Вэньня боялась, что она упадёт, и всё повторяла:

— Потише, потише...

Но старая госпожа не слушала. Увидев плачущую Фэйсюэ, она сжалась сердцем, схватила её за руку и повела к Лю Чану.

— Мама, вы как сюда попали? — спросил Лю Чан, явно смутившись — кто-то явно позвал мать на помощь.

Старая госпожа с силой стукнула тростью об пол:

— Если бы я не пришла, ты и вправду заставил бы Фэйсюэ стоять на коленях?

— Мама, домашние дела — одно, а законы — другое. Даже император подчиняется закону, как и простой человек, — ответил Лю Чан, стараясь говорить мягче.

Старая госпожа прикрыла Фэйсюэ собой:

— Какие у тебя доказательства, что это сделала Фэйсюэ?

— Но и никто не доказал, что это не она! Мама, пожалуйста, не вмешивайтесь, — Лю Чан махнул рукой с раздражением. Опять все заступаются за Фэйсюэ, хотя всё и так очевидно.

— Ты, негодник... — прошипела старая госпожа сквозь зубы и занесла трость, чтобы ударить.

Фэйсюэ остановила её:

— Бабушка, не спорьте из-за меня. Фэйсюэ сама примет наказание.

— Фэйсюэ, зачем тебе такие страдания? — Старая госпожа погладила покрасневшие от слёз щёки внучки. Как можно так жестоко обвинять ребёнка, которого следовало бы беречь как зеницу ока?

Фэйсюэ слабо улыбнулась и посмотрела на отца. Тот отвёл взгляд. Она сказала:

— Отец, Фэйсюэ согласна понести наказание. Но прошу вас — в будущем восстановите мою честь.

Старая госпожа в отчаянии стучала себя в грудь:

— Чань, если окажется, что Фэйсюэ ни при чём, ты понимаешь, чем это для тебя обернётся?

Лю Чан промолчал.

***

Фэйсюэ уже целый день стояла на коленях в храме предков — от яркого полудня до сумерек. Голова кружилась, спина еле держалась прямо, а ноги онемели так, будто перестали быть её собственными.

Хотя за ней никто не следил, она упрямо не вставала.

Её глаза потускнели от усталости. Она смотрела на табличку с именем деда и горько прошептала:

— Теперь я должна звать вас дедушкой. Простил ли вы маму?

Ответа, конечно, не последовало.

Она продолжила:

— Самое большое сожаление мамы — не быть рядом с вами в час вашей кончины. Но она никогда не жалела, что вышла замуж за отца. Упрямая, правда? Я тоже такая. Отец говорит, что я пошла в мать, и до сих пор злится на неё. Наверное, он так и не простил её...

Голос её стал тише, взгляд потух:

— Отец мне не верит... Но Фэйсюэ никогда не занималась воровством. Дедушка, вы ведь верите мне? Хотя мы и не встречались, здесь, в этом храме, я могу рассказать только вам...

— Я не злюсь на отца. Просто немного обижена... — Она усмехнулась, самой себе показалось это смешным. — На самом деле, не «немного». Это огромная несправедливость. И да, я немного злюсь на отца. Только вы, дедушка, никому не говорите.

Закончив говорить, она вдруг услышала урчание в животе. Прижав ладонь к животу, она осторожно приподняла колени, чтобы немного размяться. С полудня она ничего не ела и даже воды не пила. После долгого плача горло пересохло, и жажда мучила её всё сильнее.

Неизвестно, сколько ещё продлится это наказание. Силы были на исходе.

Она покачнулась и оперлась рукой о пол, чтобы передохнуть. Внезапно за спиной раздался скрип двери. Фэйсюэ мгновенно выпрямилась.

Собрав все остатки сил, она заставила себя сидеть прямо. Тот, кто вошёл, постоял у двери, а затем шагнул внутрь. Перед ней остановилась пара синих туфель с тёмным узором.

Она подняла глаза. Перед ней стоял Лю Шаоцинь, сжав губы и глядя на неё сверху вниз. В руке он держал красно-коричневый ланчбокс. Заметив её взгляд, он бегло окинул её глазами и спокойно опустился на пол напротив неё.

Между ними оказался ланчбокс. Фэйсюэ смутилась и нервно оглянулась — он ведь закрыл дверь за собой.

В тишине храма остались только они двое. Слышалось лишь их дыхание. Фэйсюэ стало стыдно и тревожно. Она попыталась чуть отодвинуться.

Но едва пошевелив ногу, она почувствовала, будто по ней ползут тысячи муравьёв. Колени подкосились, и она начала падать назад. Лю Шаоцинь мгновенно схватил её за предплечье.

На его красивом лице появилась хмурая складка — будто он упрекал её за неосторожность.

Фэйсюэ с изумлением поняла, что легко читает его мысли — будто он нарочно не скрывал их от неё. Она резко вырвала руку.

Лю Шаоцинь отпустил её и спокойно смотрел, как она упала на бок. Он даже не шевельнулся помочь.

Фэйсюэ упала на пол и почувствовала себя ужасно неловко. Молча поднялась и снова встала на колени, про себя ругая его: «Почему он до сих пор не уходит?»

Кто вообще послал его сюда?

Бабушка? Или мама? Уж точно не отец... Неужели он сам пришёл?

Эта мысль показалась ей смешной. Наверняка бабушка или мама попросили.

— Это бабушка велела тебе принести еду? — спросила она.

Лю Шаоцинь молча уставился на неё.

По едва заметному изменению в его взгляде она поняла, что ошиблась.

— Тогда мама?

На этот раз он даже не удостоил её взглядом, а просто открыл крышку ланчбокса.

— Неужели... это ты сам? — засмеялась она, голос хриплый, но улыбка сияла, на щеке проступила милая ямочка, а глаза заблестели, как вода на солнце. Впервые за всё время она позволила себе расслабиться в его присутствии.

Рука Лю Шаоциня на крышке ланчбокса дрогнула, но он тут же продолжил доставать еду.

Значит, правда он?

Почему...

Улыбка Фэйсюэ сразу исчезла. Она замолчала и следила за тем, как он выкладывал на пол два блюда, рис и чашку горячей воды.

Лю Шаоцинь первым делом подвинул ей чашку.

Фэйсюэ смотрела на его белые, изящные пальцы и покачала головой:

— Спасибо, но я не могу пить.

Его пальцы слегка дрогнули.

— Если отец узнает, он накажет не только меня, но и тебя. Второй двоюродный брат, я очень благодарна тебе за заботу, но не хочу втягивать тебя в неприятности. Отец уверен, что виновата я, и всё, что я делаю, лишь раздражает его. Пожалуйста, уходи.

Она опустила глаза, избегая его взгляда, но чувствовала, как от него исходит ледяная волна напряжения. Он молчал, не уходил — будто собирался ждать здесь вечно.

Ей стало досадно. С каких это пор этот молчун так изменился? С тех пор, как принёс лекарство, что-то пошло не так.

Она — его невестка. Хотя и моложе его, она должна звать его «второй брат». Но обычно она боялась его сильной ауры и никогда не решалась так обращаться.

— Второй брат, невестка не хочет...

Фэйсюэ вдруг подняла глаза и наткнулась на его тёмные, глубокие глаза. Она замерла, не договорив фразу.

Лю Шаоцинь явно не ожидал, что она так резко посмотрит на него. В его глазах мелькнула редкая растерянность. Он отвёл взгляд, потом снова посмотрел на неё — уже с раздражением.

Фэйсюэ ещё не пришла в себя, как он вдруг поднял её на руки. Она невольно вскрикнула, но тут же прикрыла рот — ведь её наказывают за грех! — и прошептала:

— Второй брат... то есть, второй двоюродный брат! Здесь же храм предков, дедушка...

Лю Шаоцинь странно взглянул на неё и аккуратно поставил на пол, снова подавая чашку с водой.

Он просто хотел, чтобы она сидела удобнее. Фэйсюэ смутилась ещё больше и, чтобы поскорее избавиться от него, взяла чашку и выпила всё залпом.

Вода принесла облегчение, и она едва сдержалась, чтобы не вздохнуть с наслаждением. Но, вспомнив, что напротив сидит этот ледяной демон, она сдержалась.

Увидев, что она послушно выпила воду, Лю Шаоцинь подал ей миску с рисом.

Фэйсюэ чувствовала себя жалкой овечкой, которую загнали в угол. Она поставила чашку, взяла рис и молча съела несколько больших ложек. Взглянув в сторону, она увидела, что Лю Шаоцинь держит перед ней большую тарелку мяса.

Она взяла кусочек и съела вместе с рисом, даже не почувствовав вкуса.

Ей хотелось лишь одного — чтобы он поскорее ушёл и держался от неё подальше.

Но Лю Шаоцинь не убирал тарелку.

— На самом деле, второй брат... — начала она, но, увидев его пронзительный взгляд, поспешила исправиться: — Второй двоюродный брат, я уже сытая.

Лю Шаоцинь покачал головой, призывая её есть дальше.

Неужели он одержим?

Фэйсюэ не осмеливалась его злить и проглотила ещё несколько ложек. Увидев, что он, наконец, доволен и убрал тарелку, она с облегчением улыбнулась.

Лю Шаоцинь неторопливо убрал всё в ланчбокс и протянул ей белый платок.

Фэйсюэ почти вырвала его из рук, вытерла рот и собралась вернуть. Но, заметив жирное пятно на платке, она почувствовала, что вот-вот расплачется.

Аккуратно сложив платок, она спрятала его в рукав:

— Я постираю и верну.

Он, наконец, поднялся, собираясь уходить. В этот момент снаружи послышался шум, быстро приближающийся к храму.

— Чань! Если сегодня не выпустишь Фэйсюэ, я, старая, останусь здесь навсегда! — раздался громкий голос старой госпожи.

— Мама, зачем вы так упрямы? Вы уже избаловали Лю Фан до невозможности. Неужели хотите так же испортить и Фэйсюэ? — ответил Лю Чан с досадой.

«Плохо!» — мелькнуло в голове Фэйсюэ. Ей показалось, будто её поймали с поличным. Лицо побледнело, и она торопливо зашептала:

— Второй двоюродный брат, скорее уходи! Будь осторожен, чтобы они тебя не заметили!

На лице Лю Шаоциня появилось редкое для него живое выражение. Он приподнял бровь, и в уголках губ мелькнула едва уловимая улыбка.

Но у Фэйсюэ не было времени замечать его выражение лица. Сердце бешено колотилось — она хотела, чтобы Лю Шаоцинь исчез прямо здесь и сейчас.

http://bllate.org/book/6418/612862