Готовый перевод The Pampered Princess and the Rough Consort / Изнеженная принцесса и грубый зять: Глава 8

Линь Чжилань улыбнулась. Она чувствовала себя поистине счастливой: будучи старшей и единственной дочерью в семье, с детства пользовалась безграничной родительской любовью. Её тётушка — императрица, нынешний император — дядя, наследный принц — двоюродный брат, а единственная принцесса — двоюродная сестра. С таким происхождением, куда бы она ни вышла замуж, свекровь и свёкр никогда не осмелились бы смотреть на неё свысока.

Однако сердце юной девушки всё ещё колебалось в нерешительности: куда направить свои чувства? Эта робкая тревога, вероятно, была свойственна всем девушкам её возраста.

Вскоре Линь Чжилань попрощалась и ушла. Чу Цинхуэй, подперев подбородок ладонью, задумалась, но так и не придумала ничего толкового и решила просто отбросить эти мысли.

Днём она снова принесла коробку с едой в павильон Ханьчжан. Ещё не дойдя до площадки для тренировок, она услышала оттуда небольшой переполох и поспешила вперёд. На площадке, вместо обычных занятий боевыми искусствами, все собрались кучкой и что-то рассматривали.

Чу Цинхуэй услышала сдавленный всхлип — это был явно голос Чу Сюня. Она быстро протолкалась сквозь толпу и спросила:

— Что случилось?

Все поклонились ей, но она нетерпеливо махнула рукой, велев подняться. Наконец пробравшись внутрь, она увидела, что наследный принц полуприсел на корточки, а Чу Сюнь прижался к нему, щёки его были мокры от слёз.

Увидев её, Чу Сюнь зарыдал ещё сильнее и жалобно протянул:

— Сестрёнка…

Сердце Чу Цинхуэй сразу же сжалось:

— Братец, что с Сяо Сюнем?

Наследный принц, хоть и сочувствовал, но всё же раздражённо ответил:

— Да разве он не сам виноват? Во время тренировки вертелся, как угорь, и подвернул ногу.

Узнав, что это всего лишь растяжение, Чу Цинхуэй облегчённо вздохнула и спросила:

— Вызвали лекаря?

— Господин Янь уже мажет ему ногу мазью, лекарь не нужен, — ответил наследный принц.

Чу Цинхуэй повернулась к Янь Мо:

— Благодарю вас, господин.

Янь Мо, не поднимая головы, энергично массировал лодыжку Чу Сюня.

Тот, видимо, от боли, крупными слезами ронял слёзы.

Чу Цинхуэй и пожалела его, и рассердилась. Она присела рядом и вытерла ему щёки:

— Вот тебе и урок! В следующий раз осмелишься шалить?

Чу Сюнь энергично замотал головой:

— Не посмею!

После того как мазь была нанесена, наследный принц приказал нескольким евнухам отвести Чу Сюня обратно во дворец, а остальным — продолжать занятия.

Когда наступило время перерыва, Чу Цинхуэй снова лично принесла тарелку с лакомствами Янь Мо и ещё раз поблагодарила:

— Спасибо вам за всё, что вы сделали.

— Не за что, — коротко ответил Янь Мо.

Чу Цинхуэй подвинула тарелку поближе к нему и спросила:

— Уже столько дней подряд я приношу вам коробки с едой, но так и не узнала, какие вкусы вам по душе?

Янь Мо опустил взгляд на изысканные пирожные. У него не было ни любимых, ни нелюбимых блюд — еда для него служила лишь для утоления голода.

— Всё подойдёт, — сказал он.

Чу Цинхуэй кивнула:

— Тогда я не стану мешать вам отдыхать.

Она встала и попрощалась. Выйдя за пределы площадки для тренировок, она увидела Гу Синъюня, стоявшего снаружи и задравшего голову, будто что-то высматривавшего.

Ей стало любопытно, и она подошла к нему, тоже подняв глаза к небу, но увидела лишь слой снега на черепичной крыше.

— Что ты там ищешь?

Гу Синъюнь улыбнулся:

— Только что отсюда пролетела птица.

— В такое время года ещё бывают птицы?

— Бывают. Есть такие, что даже в самый лютый мороз не улетают на юг.

Чу Цинхуэй восхитилась:

— Ты так много знаешь!

Гу Синъюнь обернулся и увидел, как она, вытянув тонкую шейку, внимательно вглядывается в небо. Он невольно заговорил:

— Принцесса…

— Да?

Гу Синъюнь вдруг почувствовал лёгкое волнение и незаметно сжал кулаки:

— Принцесса, слышали ли вы последние слухи, ходящие по столице?

Чу Цинхуэй ответила без тени смущения:

— Те, что касаются нас с вами?

Её открытость и прямота заставили его почувствовать себя мелочным. Он горько усмехнулся про себя и кивнул:

— Да. Каково ваше мнение по этому поводу?

Чу Цинхуэй посмотрела на него.

Их взгляды встретились — её глаза были чёрными, чистыми и проницательными. Гу Синъюню вдруг захотелось отвести глаза, и он неловко отвёл взгляд.

— Я думаю, вы очень хороши, — сказала она.

Сердце Гу Синъюня резко забилось. Он уже собирался что-то сказать, но в этот момент снова начались занятия боевыми искусствами.

Чу Цинхуэй помахала рукой:

— Идите, я возвращаюсь во дворец.

Гу Синъюнь кивнул, не в силах разобраться в собственных чувствах, и сбивчивым шагом вернулся на площадку.

Ван Сюйдун, стоявший у двери, с лукавой усмешкой произнёс:

— Похоже, совсем скоро молодого господина Гу станут звать не иначе как «мужем принцессы».

Гу Синъюнь слегка нахмурился.

Стало всё холоднее, до Нового года оставался всего месяц, и во дворце уже начали готовиться к празднику.

Императрица стала брать Чу Цинхуэй с собой при управлении дворцовыми делами. Хотя после замужества ей, скорее всего, не придётся заниматься домашним хозяйством — всё можно будет поручить слугам, — всё же стоило знать основы, чтобы не дать себя обмануть.

Спокойные дни Чу Цинхуэй закончились: она стала занята, и порой даже не успевала лично отнести коробку с едой, вынуждая Цзысу делать это за неё.

В один из дней, закончив дела, императрица и принцесса сидели за чашкой чая.

— Нуаньнуань, — спросила императрица, — твои чувства остались прежними? Ты всё ещё нацелена на молодого господина Гу?

Чу Цинхуэй подумала и кивнула. Несколько последних дней она не ходила на тренировки, но в её мыслях по-прежнему был только Гу Синъюнь.

— Я заметила, — сказала императрица, — что госпожа Гу в разговоре намекнула: их семья была бы счастлива дать мужа принцессе. Я также спросила об этом у Хэна — молодой господин Гу, похоже, испытывает к тебе симпатию. Раз вы оба согласны, давайте после Нового года официально начнём обсуждать этот вопрос.

— Хорошо, матушка, я поняла.

Императрица посмотрела на неё и спросила:

— Ты тогда сказала мне, что если молодой господин Гу согласится стать твоим мужем, ты постараешься полюбить его. Как ты собираешься это делать?

Чу Цинхуэй долго думала, потом покачала головой и спросила:

— А как матушка полюбила отца?

Лицо императрицы стало задумчивым, будто она вспоминала прошлое. Спустя некоторое время она улыбнулась:

— Перед нашей помолвкой мы виделись всего несколько раз и почти не разговаривали, так что не были знакомы. В первые месяцы брака я чувствовала себя очень скованно. Но твой отец, хоть и суров на вид, на самом деле добрый и простой в общении. Запомни: если решила выйти замуж за человека, нужно быть готовой прожить с ним всю жизнь и относиться к нему искренне. Ни в коем случае нельзя пользоваться своим положением принцессы, чтобы давить на него. Поняла?

Чу Цинхуэй энергично закивала:

— Ясно, матушка, не волнуйтесь.

— Раз ты решила, что это он, тогда старайся проявлять к нему чуть больше внимания, чем к другим. На тренировках можно чаще с ним разговаривать, а когда будешь приносить еду, спрашивай, что ему нравится. Твоё положение особенное, и ваши отношения с самого начала не могут быть такими же естественными и непринуждёнными, как у обычных людей. Даже если он захочет сблизиться, у него будет множество сомнений. Поэтому тебе стоит проявить инициативу.

Чу Цинхуэй задумчиво кивнула.

— Но помни меру, — добавила императрица. — Не будь слишком навязчивой, но и не холодной. Этому не научишься за день. Не переживай, я буду учить тебя постепенно.

Чу Цинхуэй подошла и обняла её за руку, капризно сказав:

— Хорошо, что есть вы, матушка. Иначе я бы совсем не знала, что делать.

Императрица ласково погладила её по голове.

Вечером Чу Хэн провожал Чу Цинхуэй в павильон Юнлэ. Та спросила:

— Братец, а ты не знаешь, что любит Гу Синъюнь?

Наследный принц уже знал о планах родителей и, услышав такой вопрос, хоть и не удивился, но всё же почувствовал лёгкое раздражение:

— А ты знаешь, что люблю я?

Чу Цинхуэй удивлённо посмотрела на него:

— Ты же обожаешь сладкое и тайком ешь, чтобы никто не узнал.

Наследный принц инстинктивно оглянулся — слуги шли далеко позади, и он немного успокоился, но лицо его всё же слегка покраснело:

— На самом деле… я не так уж и люблю сладкое.

Чу Цинхуэй показала язык:

— Врун! Не верю.

Наследный принц вздохнул и решил сменить тему:

— Ты спрашивала о вкусах Гу Синъюня? Он кажется вежливым, но на самом деле скользкий, как угорь — не поймёшь, что ему нравится. Делай, как тебе хочется.

— Правда? — недоверчиво спросила Чу Цинхуэй.

— Разве я стану тебя обманывать? — обиделся наследный принц. Ему было неприятно, что сестра интересуется пристрастиями другого мужчины. В последнее время он всё чаще ловил себя на мысли, что Гу Синъюнь ему всё менее по душе, и во время спаррингов то и дело хотелось дать ему хорошую взбучку.

— А если я сделаю так, как мне хочется, а ему это не понравится? — спросила Чу Цинхуэй.

— Ну и что? Неужели принцессе Великой Янь нужно угождать Гу Синъюню? — В этом вопросе наследный принц был полностью един с императором.

Поняв, что от брата ответа не дождаться, Чу Цинхуэй махнула рукой и собралась уходить.

— Подожди, — остановил её наследный принц.

Она обернулась:

— Что ещё, братец?

Наследный принц поднял глаза к небу — оно было чёрным, без луны и звёзд, и непонятно, зачем он на него смотрел.

— Кхм… А какие пирожные ты завтра принесёшь?

Чу Цинхуэй ответила без тени сомнения:

— Какие приготовит императорская кухня, те и принесу.

Наследный принц снова прочистил горло:

— Те ореховые пирожные в прошлый раз были очень вкусными.

Чу Цинхуэй сразу поняла, что он имеет в виду, и, хитро блеснув глазами, нарочно сказала:

— Рада, что тебе понравились.

— Нуаньнуань… — протянул он.

— Я здесь, братец, что хочешь сказать?

Наследный принц уставился на неё, а она с невинным видом смотрела в ответ.

После недолгого молчания он сдался:

— Завтра принеси мне ещё таких ореховых пирожных.

Чу Цинхуэй тихонько хихикнула:

— Так бы сразу и сказал! Жди, завтра обязательно устрою тебе праздник.

Наследный принц покачал головой и проводил её взглядом, пока она не скрылась в павильоне, после чего сам отправился восвояси.

В павильоне Цифэн остались только император и императрица.

Заметив усталость на лице императора, императрица подошла и начала массировать ему виски:

— Как успехи у Хэна?

— Удовлетворительно, — ответил император.

Императрица знала, что он всегда строг в оценках, и если он говорит «удовлетворительно», значит, наследный принц действительно молодец. Она улыбнулась:

— Ваше Величество иногда слишком строго относитесь к детям. Хэн уже почти взрослый. Может, пора поручать ему некоторые дела? Это и вам облегчит жизнь.

Император кивнул:

— Я как раз собирался об этом сказать. Как только после Нового года решится вопрос с помолвкой Нуаньнуань, Хэн больше не будет ходить в павильон Ханьчжан — пусть приступает к делам при дворе.

— Сегодня я снова спросила у Нуаньнуань, — сказала императрица. — Похоже, она окончательно определилась с молодым господином Гу.

Император фыркнул. Мужчина, который собирался увести его дочь, не вызывал у него симпатии.

Императрица засмеялась:

— Я сама видела — молодой господин Гу действительно хорош. Скажите, Ваше Величество, есть ли в столице хоть один юноша, который превосходит его? Если есть, я попробую уговорить Нуаньнуань выбрать другого.

Император снова фыркнул. По его мнению, даже сын самого Нефритового Императора не был достоин его дочери.

Он пробормотал про себя:

— Если старик Гу позволит своему внуку обидеть Нуаньнуань, я вырву у него бороду по волоску.

Императрица рассмеялась:

— Почему вы всегда думаете о плохом? При вас кто посмеет обидеть Нуаньнуань? Да он, наверное, жизни своей не пожалеет!

Эти слова пришлись императору по душе, но всё же при мысли о том, что его драгоценная дочь станет членом чужой семьи, в его сердце поднялась грусть стареющего отца.

В государстве Великая Янь после замужества принцессы либо жили в доме мужа, либо строили отдельный принцесский дворец.

Учитывая любовь императора к принцессе Чанхуа, он, конечно же, не хотел, чтобы его единственная дочь ютилась вместе со свекровью и свёкром. К тому же, если бы она вышла замуж за семью Гу, где уже жили четыре поколения и было множество родственников, вряд ли нашлось бы достаточно просторное и роскошное помещение для неё. Поэтому император без колебаний приказал Министерству работ начать строительство принцесского дворца.

Это было обычной практикой: при предыдущем императоре несколько любимых принцесс пользовались такой же честью. Однако вскоре в столице начали тихо распространяться слухи.

Под видом заботы в них намекали, что жених принцессы — всего лишь её придаток, и после свадьбы, переехав в принцесский дворец, он станет тем же самым зятем, живущим в доме жены.

Хотя император официально ещё не назначил жениха, многие уже понимали, что счастливчиком, скорее всего, окажется молодой господин Гу Синъюнь.

Гу Синъюнь происходил из знатной семьи, был талантлив и пользовался популярностью среди многих.

http://bllate.org/book/6417/612787