Готовый перевод The Pampered Princess and the Rough Consort / Изнеженная принцесса и грубый зять: Глава 7

Видя, как они обмениваются любезностями, Чу Цинхуэй перестала прислушиваться и прильнула к окну, разглядывая прохожих на улице.

Цзысу наклонилась и тихо спросила:

— Господин, вам не холодно?

Чу Цинхуэй потрепала пух на шее и ответила:

— Совсем не холодно. Ай, Сусу, посмотри-ка — не тот ли это генерал?

— Где? — Цзысу высунулась из окна и начала оглядываться.

— Вон там, тот, кто поворачивает за угол в чёрной одежде.

Цзысу прищурилась, стараясь разглядеть силуэт человека, появившегося вдали за углом, и наконец вздохнула:

— У вас глаза, как у сокола.

Чу Цинхуэй самодовольно покачала головой и, упершись подбородком в подоконник, уставилась на фигуру Янь Мо. Тот шёл прямо, не сворачивая, будто собирался покинуть город, и она засомневалась:

— Куда же он направляется?

Цзысу покачала головой:

— Не знаю, господин.

Пока они говорили, Янь Мо всё приближался. Когда он поравнялся с павильоном Моксянлу, Чу Цинхуэй тихонько прошептала:

— Генерал… генерал…

— Ваш голос слишком тихий, генерал не услышит. Позвольте мне позвать его, — сказала Цзысу.

— Нет, не надо. Я просто так кричу, ради забавы. А вдруг он остановится — что мне тогда говорить? — отмахнулась Чу Цинхуэй.

Цзысу усмехнулась: вот уж не думала, что можно звать кого-то просто так, для развлечения.

Голос Чу Цинхуэй был настолько тих, что слышали только она сама и стоявшая рядом Цзысу. Однако Янь Мо, проходя мимо окна, внезапно почувствовал что-то и резко поднял голову.

Несмотря на расстояние, его пронзительный взгляд точно нацелился на Чу Цинхуэй.

Та на мгновение замерла — будто её поймали на месте преступления — и машинально помахала ему, смущённо улыбнувшись:

— Учитель…

Видимо, сегодняшний её наряд сбивал с толку: Янь Мо внимательно всмотрелся в неё, словно только сейчас узнал, слегка кивнул и вновь зашагал прочь.

Чу Цинхуэй проводила его взглядом — он действительно покинул город.

— Сусу, ты разглядела, что он держал в руках? Что это было?

Цзысу колебалась:

— Похоже на ритуальную бумагу и белые свечи… для поминовения усопших.

Чу Цинхуэй слегка нахмурилась, размышляя: кого же он собирался помянуть?

Наследный принц подошёл к молчавшей Чу Цинхуэй и спросил:

— Что случилось?

Чу Цинхуэй покачала головой:

— Брат, куда мы теперь пойдём?

— Синъюнь угощает нас обедом в павильоне Юньхай, — ответил наследный принц.

Гу Синъюнь мягко улыбнулся:

— Не откажете ли мне в чести, юный господин?

Чу Цинхуэй приподняла бровь:

— Разумеется, пойдём вместе.

За этим столом собрались все.

После обеда Чу Цинхуэй и Чу Хэн отправились обратно во дворец. Оставшись наедине, она спросила:

— Брат, в павильоне Моксянлу я видела, как учитель боевых искусств вышел за город с ритуальной бумагой и белыми свечами. Ты не знаешь, кого он поминает?

Чу Хэн нахмурился, задумавшись, и ответил с тяжестью в голосе:

— Если я не ошибаюсь, именно в этот день несколько лет назад в битве на юго-западе погиб его младший побратим.

Чу Цинхуэй кивнула и больше не расспрашивала.

Вернувшись во дворец, она ещё не успела переодеться, как Чу Сюнь, услышав о её возвращении, тут же примчался и закружил вокруг неё, засыпая вопросами о том, что интересного и вкусного было за городом.

Чу Цинхуэй умудрилась заткнуть ему рот угощениями, которые привезла с собой.

Сняв мужской наряд, она направилась в павильон Цифэн к императрице, но служанки сообщили, что император и императрица сейчас вместе в покох.

Она тихонько вошла внутрь. Император сидел за столом, просматривая доклады, а императрица — неподалёку, листая книгу. Они молчали, каждый занят своим делом, но между ними чувствовалась незримая гармония.

Увидев дочь, императрица поманила её:

— Подойди ко мне, дитя.

Чу Цинхуэй поклонилась обоим.

Императрица внимательно осмотрела её с ног до головы, убедилась, что всё в порядке, и, успокоившись, спросила с улыбкой:

— Ну что, какие впечатления от сегодняшнего дня?

Чу Цинхуэй радостно улыбнулась:

— Столько всего вкусного попробовала, столько людей повидала, столько стихов насочиняли!

Императрица покачала головой, улыбаясь:

— У тебя в голове только еда.

Она бросила взгляд на императора, не желая мешать ему, и, взяв дочь за руку, увела её во внутренние покои.

Отослав служанок, императрица вновь спросила:

— Из всех тех, кого ты сегодня видела, есть ли хоть один, кто произвёл на тебя особое впечатление?

Чу Цинхуэй поняла, к чему клонит мать, и честно ответила:

— Поэзия Гу Синъюня действительно выделяется среди сверстников.

Императрица, услышав интонацию дочери, уверенно спросила:

— Но тебе он всё равно не нравится, верно?

Чу Цинхуэй нахмурилась в недоумении:

— Матушка, я не знаю, что такое «нравится» или «не нравится». Гу Синъюнь мне кажется достойным. Если он согласится стать моим женихом, я постараюсь полюбить его.

Императрица погладила её по причёске и вздохнула:

— Если он тебе не по сердцу, не стоит себя заставлять. Ты — единственная принцесса Дайяньской империи, тебе не нужно ни в чём себя ограничивать.

Но Чу Цинхуэй упрямо покачала головой:

— Но мне всё равно придётся выйти замуж.

Не только ради того, чтобы не быть одинокой, как говорила мать. Она не хотела ставить отца в неловкое положение: будучи принцессой, если она не выйдет замуж вовремя, даже если чиновники не осмелятся ничего сказать, это всё равно станет позором для императорского рода.

За последние дни она присматривалась к женихам, и Гу Синъюнь действительно выделялся. Сегодня он проявил себя особенно ярко. Если уж выбирать, то он — лучший кандидат. Оставалось лишь узнать, согласен ли он сам.

— Матушка, — озабоченно спросила она, — есть ли способ узнать, хочет ли Гу Синъюнь стать моим женихом?

— Не важно, хочет он или нет. Если Нуаньнуань захочет видеть его своим женихом, он им и станет, — вдруг вмешался император, входя в покои.

— Отец! — Чу Цинхуэй подняла на него глаза, полные надежды, но голос её звучал твёрдо: — Пусть он сам решает. Никто не должен его принуждать, как и меня. Если он не захочет быть моим женихом, я найду другого, кто согласится. А если захочет — я постараюсь полюбить его.

Император смотрел на неё долгим взглядом, а затем сдался:

— Глупышка.

Чу Цинхуэй довольная улыбнулась.

Когда она ушла, императрица тихо спросила императора:

— Значит, дело решено? Может, мне съездить к семье Гу, чтобы пощупать почву?

— То, что я сказал, было лишь утешением для Нуаньнуань, — ответил император. — Если моя принцесса избрала Гу Синъюня, это честь для его семьи. Им и в голову не придёт чинить препятствия!

— Ты всё никак не поймёшь, — императрица подошла ближе и поправила ему воротник. — Сейчас речь идёт о том, чтобы породниться с семьёй Гу, а не поссориться с ней. Нуаньнуань права: всё должно быть по обоюдному согласию. Иначе, если Гу Синъюнь будет недоволен браком, кто пострадает? Конечно, наша дочь.

Лицо императора потемнело:

— Да осмелится ли семья Гу хоть пальцем тронуть мою принцессу!

Императрица шлёпнула его по руке:

— Как с тобой невозможно договориться! Разве чувства можно навязать силой? Ладно, оставь это мне. Я сама разберусь.

Император, всё ещё недовольный, обнял её за талию и взял за руку. Ему было обидно: ведь он вырастил свою маленькую принцессу, а теперь какой-то мальчишка уведёт её из дома!

Императрица, заметив его уныние, утешила:

— Нуаньнуань пока лишь склоняется к Гу Синъюню, но решение ещё не окончательное. Не стоит торопиться.

Император немного повеселел.

Раз Чу Цинхуэй временно определилась с Гу Синъюнем, она перестала присматриваться к другим. Каждый день она носила короб с едой в павильон Ханьчжан, но, оставив его, сразу уходила, не задерживаясь.

А императрица, принимая знатных дам, будто невзначай похвалила молодого господина из семьи Гу.

Хотя она тут же сменила тему, все присутствующие, будучи опытными придворными, сразу поняли её намёк.

Госпожа Гу была вне себя от радости, другие — завидовали или восхищались, но в итоге лишь вздыхали: «У кого сын не так хорош!»

Однако говорить о том, что свадьба уже решена, было ещё рано. Пока что императрица лишь выразила симпатию к молодому господину Гу — как будущая тёща, но не как мать, сделавшая окончательный выбор.

Тем не менее в столице уже начали ходить слухи.

Однажды Чу Цинхуэй, прижав к себе тёплую грелку, скучала за чтением книги.

Вошла Цзысу:

— Принцесса, госпожа Линь просит аудиенции.

Чу Цинхуэй оживилась:

— Сестра Чжилань пришла? Быстро пригласи её!

В покои вошла изящная девушка того же возраста, что и Чу Цинхуэй. Её лицо было прекрасно, фигура стройна. Это была старшая дочь младшей сестры императрицы и министра ритуалов — Линь Чжилань.

Чу Цинхуэй радостно бросилась к ней и схватила за руки:

— Сестра Чжилань, ты так давно ко мне не заходила! Чем занималась всё это время?

Этот обычный вопрос заставил Линь Чжилань слегка покраснеть.

Чу Цинхуэй удивилась:

— Что с тобой?

Линь Чжилань тихо ответила:

— Бабушка заставляет меня шить.

— Какие такие шитья? Подарок к чьему-то дню рождения? — нахмурилась Чу Цинхуэй.

Линь Чжилань покраснела ещё сильнее и замялась.

Цзысу, поняв, что к чему, наклонилась и прошептала Чу Цинхуэй на ухо.

Та изумилась:

— Уже шьёшь приданое? Но тебе же ещё нет и пятнадцати!

Лицо Линь Чжилань стало багровым:

— Всего на несколько месяцев младше тебя. Бабушка с матушкой ещё в начале года начали обсуждать мою свадьбу. Надо успеть всё решить до совершеннолетия, а сразу после церемонии выходить замуж.

Чу Цинхуэй кивнула: действительно, большинство девушек обручались в тринадцать–четырнадцать лет и выходили замуж в пятнадцать. Она же, которой через пару месяцев исполнится пятнадцать, до сих пор не определилась с женихом — таких мало.

— Тётушка уже выбрала тебе жениха? — спросила она.

— Есть два предложения, но бабушка с матушкой ещё решают.

— Назови мне их имена. Пусть наследный принц проверит, кто они такие.

Линь Чжилань, застенчиво назвала двух молодых людей из знатных семей, чьи родители занимали высокие посты — иначе бы они не посмели свататься к дочери такого рода, как Линь.

Чу Цинхуэй одобрительно кивнула.

Линь Чжилань посмотрела на неё и осторожно спросила:

— Сестра, правда ли, что император хочет назначить Гу Синъюня твоим женихом?

Чу Цинхуэй не стала скрывать:

— Пока ничего не решено. Мне кажется, Гу Синъюнь подходит, но я не знаю, как он сам к этому относится.

Линь Чжилань удивилась её тону. Сестра вела себя совсем не так, как должна девушка, готовящаяся к замужеству. Все её подруги, заговаривая о будущих мужьях, краснели и смущались. А Чу Цинхуэй говорила об этом так, будто речь шла не о ней, а о чужом человеке.

К тому же её слова звучали странно: разве у Гу Синъюня есть выбор? Если император и императрица избрали его, он должен быть счастлив и благодарен!

Они были ровесницами, их матери — родные сёстры, и с детства они были близки, поэтому Линь Чжилань не стеснялась спрашивать прямо:

— Сестра, может, ты вообще не хочешь выходить замуж?

Чу Цинхуэй удивилась:

— Почему все меня об этом спрашивают? Матушка тоже. Я ведь не против!

— Но… ты совсем не радуешься!

На это Чу Цинхуэй не знала, что ответить. Как она уже говорила, замужество для неё — просто необходимое дело, без особой радости или грусти. Разве другие так сильно радуются?

Она подумала: наверное, потому что ещё не полюбила Гу Синъюня. Как только станет ясно, что он согласен, она постарается полюбить его — тогда, наверное, и почувствует радость.

— А ты? — спросила она в ответ. — Ты радуешься?

Линь Чжилань задумалась и покачала головой:

— Не могу сказать, что радуюсь. Скорее, жду с нетерпением, но и тревожусь, и грущу.

Но таких чувств у Чу Цинхуэй не было.

Она утешила подругу:

— Не бойся. У тебя есть я и наследный принц. Мы не дадим никому обидеть тебя.

http://bllate.org/book/6417/612786