Готовый перевод Manual for Raising a Delicate Empress / Руководство по воспитанию нежной императрицы: Глава 34

Лиюй, услышав, что он опять завёл речь о пошлостях, зажала ему нос пальцами:

— Ни слова больше об этих стыдных вещах! Иначе перестану с тобой вообще разговаривать.

Шестой принц тут же закивал:

— Не скажу, не скажу! Обещаю — ни единого слова. Но кое-что ведь можно и сделать. А вдруг отец вдруг взбредёт на ум отправить меня на войну? Тогда целый год, а то и полтора, не только мяса не увижу, но и глотка бульона не хлебну!

Как может стыдливая девушка устоять перед таким бесстыжим нахалом? В конце концов Лиюй сдалась и позволила ему получить желаемое. Она ведь договорилась лишь об одном разе, но забыла уточнить — сколько он продлится. Теперь она поняла: была слишком простодушна и серьёзно недооценила коварство этого мужчины.

Автор говорит: не смейте обвинять меня в непристойностях! Редактор перестанет меня любить. Впредь всё будет по-настоящему чисто — пойдём строго по сюжету. Хм-хм!

Поражение на поле боя вызвало настоящую бурю при дворе. Поскольку герцог Динго давно ушёл в отставку, военачальники вели себя тихо, и спорили лишь гражданские чиновники.

Когда армия выступала в поход, и император, и маркиз Сичань были уверены в победе: северные варвары, хоть и свирепы, но численно слабы. Даже если им помогает Анго-гун, это всё равно что бросить яйцо против камня.

Однако теперь, после столь сокрушительного поражения, в котором погибли десятки тысяч солдат, весь двор был потрясён. Чем сильнее был восторг при проводах, тем глубже теперь разочарование. Особенно тревожились знатные семьи — ведь на северную границу отправилось множество их сыновей.

На самом деле, если бы маркиз Сичань был действительно способным полководцем, даже после поражения, имея под рукой десятки тысяч отборных войск и запасы продовольствия, он вполне мог бы собраться с силами и возродиться. Но все прекрасно понимали: маркиз Сичань — всего лишь теоретик, не имеющий настоящего опыта ведения войны. Раньше он просто прикрывался славой герцога Динго, пользуясь императорской милостью. А теперь, когда настала пора показать себя, его неспособность стала очевидной для всех.

Большинство чиновников просили императора отправить на фронт герцога Динго. Лишь немногие выдвигали других кандидатов, а некоторые даже предлагали императору лично возглавить армию, дабы поднять боевой дух войск.

Эти последние прекрасно понимали, что император никуда не поедет — в этом нет никакой необходимости, ведь ситуация не критическая. Они просто ловко льстили, восхваляя воинскую доблесть и мудрость государя.

Те, кто выдвигал других кандидатов, делали это исключительно из политических соображений: они не хотели усиливать влияние герцога Динго, опасаясь, что это укрепит позиции Шестого принца.

Даже среди тех, кто поддерживал кандидатуру герцога Динго, немногие питали к нему особую симпатию. Просто в их семьях служили сыновья, и ради их безопасности требовался надёжный командующий.

Императору надоели бесконечные споры. С точки зрения стратегии он знал, кого следует назначить, но личные интересы заставляли его опасаться чрезмерного усиления герцога Динго. Ведь в истории не раз бывало, что полководцы не только возводили на престол новых императоров, но и сами взбирались на трон. Конечно, император понимал, что герцогу Динго не хватает ни сил, ни авторитета, чтобы претендовать на трон, но поддержать Шестого принца в борьбе за наследие — вполне реально.

Поскольку северная граница находилась далеко от столицы, решение можно было отложить. Император решил немного отдохнуть в гареме. В состоянии разгорячённого ума принимать важные решения было бы безрассудством — лучше остыть и подумать.

Шестой принц всё это время молчал, не вмешиваясь в споры. Только когда кто-то предложил императору лично возглавить поход, он выступил вперёд и заявил:

— Отец, позвольте мне отправиться вместо вас!

Эти слова заставили многих задуматься: неужели Шестой принц на самом деле столь амбициозен? Раньше этого не было заметно.

Впрочем, это и неудивительно: его мать, Юань Гуйфэй, занимала второе место после императрицы. По происхождению герцог Динго — представитель древнего знатного рода, тогда как семья маркиза Цзиньсиу возвысилась лишь благодаря императрице. Любой здравомыслящий человек ясно видел, чей статус выше. При таком положении амбиции Шестого принца выглядели вполне естественно.

Многие даже начали считать, что среди принцев Шестой — один из лучших. Да, он немного распутник, но никогда никому не причинял зла, в отличие от некоторых лицемеров.

Только Третий принц не разделял этого мнения. Услышав слова младшего брата, он чуть не вскочил с места, чтобы обвинить его в наглости.

Однако прежде чем он успел что-то сказать, Шестой принц добавил:

— Прошу отца, учитывая мою готовность рисковать жизнью, разрешить моей наложнице стать законной женой.

Этот выпад оглушил всех, будто молнией ударило. Все только что размышляли о его амбициях, а он вдруг заговорил о такой ерунде! Если бы у Шестого принца действительно были планы на престол, он бы женился на своей двоюродной сестре из Дома герцога Динго, а не просил возвести в сан наложницу.

После окончания аудиенции Третий принц остановил младшего брата:

— Шестой брат, зачем ты так поступил? Как ты мог говорить подобное при дворе? Неужели не боишься разгневать отца?

Шестой принц презрительно посмотрел на него:

— Говори прямо, чего хочешь. Я знаю, ты хочешь отправиться на фронт. Но подумай: даже маркиз Сичань, хоть и бывал в сражениях, потерпел такое поражение. А ты, который всё время проводишь за стихами и кистью, справишься ли?

Третий принц растерялся и долго молчал, прежде чем спросил напрямую:

— А ты сам не хочешь на войну?

— Боюсь, — честно признался Шестой принц. — Жизнь дороже. Хотя... в качестве инспектора армии я бы поехал. Жаль, народ сейчас страдает, лучше не лезть в эту кашу. К тому же, если я стану инспектором, мой дедушка точно не поедет. Если ты считаешь, что есть кто-то лучше герцога Динго, так и скажи — выдвигай кандидатуру.

Третий принц подумал про себя: «Значит, ты всё же понимаешь, что отец вам не доверяет».

— Если я помогу герцогу Динго отправиться на фронт, ты поддержишь мою кандидатуру на пост инспектора?

— У тебя наглости хоть отбавляй! Герцог Динго всё равно поедет — это лишь вопрос времени. Но я помогу тебе, если выполнишь одно моё условие.

Между тем Лиюй, благодаря постоянному питанию, почувствовала, что набирает вес. Хотя она не была тщеславной, всё же понимала: полнота делает её менее проворной. А главное — Шестой принц каждый день тщательно «измерял» каждый сантиметр её тела, гладя и щупая так, что ей хотелось уже дать ему пощёчину.

Чтобы контролировать вес, она стала гулять по саду дважды в день — утром и днём. Покои принцев были невелики, но для прогулок хватало.

Люйе смеялась:

— Госпожа, да вы и так тонкая, как тростинка! Вашу талию можно обхватить одной рукой. Вам бы, наоборот, немного поправиться!

Остальные служанки подхватили, сыпля комплименты. В самый разгар веселья появился Шестой принц. Служанки мгновенно опустили головы и отошли в сторону, оставив молодых супругов наедине. Раньше некоторые из них мечтали «взлететь высоко», но теперь все думали лишь о том, чтобы сохранить голову на плечах.

Лиюй, увидев, как он весь в поту, сердито сказала:

— Где ты так задержался? Куда ходил развлекаться? Совсем распарился!

Шестой принц лишь улыбнулся и, взяв её за руку, повёл в главные покои:

— Посмотри, кто здесь!

Лиюй чуть не подумала, что это сон. Слёзы сами потекли по щекам. И другая женщина плакала ещё сильнее. Они обнялись, то смеясь, то рыдая.

Саньюэ уже не была той изящной и грациозной красавицей, какой была раньше. Она сильно похудела, и одежда на ней выглядела жалко — хуже, чем у простой служанки.

Лиюй гладила её щёчки:

— Как же ты исхудала! Старшая сестра, тебе пришлось многое перенести.

Саньюэ слабо улыбнулась:

— Это я сама виновата. Если бы я не выглядела такой жалкой, мне было бы ещё хуже. Но раз уж тебе хорошо, я спокойна. Я думала: пока ты рядом, мой брат будет в безопасности. Даже если бы я умерла, ушла бы с миром. Всё это время, зная, что твоя семья раз в месяц навещает моих родных, а Сяо Шуньцзы регулярно передаёт мне добрые вести, я хоть как-то держалась.

Лиюй улыбнулась сквозь слёзы:

— Наконец-то твои страдания позади. Теперь ты будешь служить здесь, и никто не посмеет тебя обижать.

— Ты всё такая же наивная, — вздохнула Саньюэ. — Лучше придумай способ, чтобы я «заболела» и покинула дворец. Это будет выгоднее для тебя. Мы с тобой — душа в душу, но найдутся завистники, которые захотят использовать нашу дружбу против тебя. Если тебе трудно решиться, скажи Сяо Шуньцзы — в императорской кухне нужны служанки. Там я принесу тебе больше пользы, чем здесь, создавая проблемы.

Лиюй задумалась. Ей тоже не хотелось, чтобы подруга стала её служанкой. Она предложила:

— Может, тебе лучше уйти из дворца совсем? Тебе восемнадцать — самое время выйти замуж за достойного человека. Ты сможешь жить с братом, а не в разлуке. Если ты останешься ещё на несколько лет, потом будет сложнее найти хорошую партию.

Обе думали только друг о друге. Даже Шестой принц, подслушивавший за дверью, понял: поступок был правильным, а Саньюэ действительно достойна помощи. Ему самому не хотелось, чтобы в доме появилась «сестра по сердцу» его жены — а вдруг та начнёт игнорировать его?

Лиюй хотела оставить Саньюэ на несколько дней, но Шестой принц настоял на том, чтобы увезти её в тот же день — нечего ждать, пока императрица опомнится и не устроит препятствий. Ведь в гареме именно она главная. Лучше воспользоваться предлогом внезапной болезни и убраться, пока не поздно.

Когда всё было улажено, Шестой принц молча уставился на Лиюй с довольной улыбкой, как преданный пёс.

Лиюй не выдержала — как не дать ему награды после такого доброго поступка?

Она бросила на него сердитый взгляд и направилась в спальню. Шестой принц, конечно, понял намёк и, подпрыгивая от радости, последовал за ней, едва не напевая.

Он взял её ножки в руки:

— Погладь их немного. В последние дни они совсем заблудились и не могут найти дорогу домой. Им так одиноко!

С этими словами он начал нежно массировать её ступни, заставив Лиюй вспыхнуть от стыда и слегка пнуть его.

Шестой принц отпустил ноги и навалился на неё:

— Ты что, хочешь убить мужа? Если я стану бесполым, каково тебе будет? Всего через несколько лет ты состаришься от тоски. И не вини меня потом — даже если ты будешь рваться наружу, как волчица, я не позволю тебе искать утех на стороне!

Этот нахал снова начал нести чепуху. Лиюй попыталась встать, чтобы дать ему пощёчину, но он тут же воспользовался моментом, вошёл внутрь и притворился, будто не может встать, крепко прижимая её к постели. Ей пришлось изо всех сил двигаться, чтобы он наконец отпустил её.

Лиюй никогда раньше не испытывала ничего подобного. Но если бы она отказалась, он бы точно устроил истерику и вообще отказался вставать с постели — тогда вся прислуга узнала бы, как он себя ведёт.

Поэтому ей пришлось подчиниться. Её грудь, белая, как нефрит, прыгала вверх и вниз, словно лунный кролик, заставляя кровь Шестого принца бурно вскипать. Эта женщина — настоящее сокровище! Только после хорошего питания она стала такой восхитительной.

Раньше он всегда был активной стороной, а теперь, лёжа внизу, впервые понял, что значит «огонь в крови». Он не выдержал, сел — но и это не помогло утолить жажду. В итоге он вернулся в прежнее положение и начал яростно атаковать, словно барабанщик на поле боя, удар за ударом всё сильнее и сильнее, пока Лиюй не вынуждена была использовать особый приём, чтобы сжать его плоть и заставить остановиться.

— Ты вовсе не небесная фея и не земная красавица, — прошептал он ей на ухо, довольный. — Ты цветочная фея, которая растёт только от росы и с каждым годом становится всё пышнее и прекраснее.

Лиюй была так измотана, что не могла даже отвечать. Она просто повернулась на бок, желая провалиться в сон.

Но этот безумец, словно одержимый, тут же положил руку на её грудь, нашёл «ущелье между гор» и без предупреждения проник туда, будто прокладывал новую дорогу сквозь дикие джунгли. Лиюй в ярости решила, что больше никогда не даст ему повода радоваться.

Однако у этого нахала была толстая кожа. В последующие дни он то и дело напоминал, что скоро уедет на войну, а она так холодна к нему — неужели у неё появился кто-то другой?

Чтобы доказать, что он — единственный в её сердце, Лиюй приходилось сдаваться каждую ночь и позволять ему немного «побаловаться». К счастью, он оказался благоразумным и ограничивался одним разом за ночь, не требуя большего. Иначе Лиюй точно бы позвала доктора Ваня и устроила бы ему разнос за то, что он нарушает обещание беречь её здоровье.

Но спустя всего две недели Лиюй уже не просто хотела пожаловаться доктору — она мечтала вытащить спрятанный под подушкой нож и отрезать ему этот «источник», чтобы он больше не мог без удержу изливать свою «бесполезную влагу».

http://bllate.org/book/6415/612592