Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 154

— Неужели правда? — удивлённо воскликнула Сюэ Яо.

Она кивнула.

— Только что все об этом и говорили, — улыбнулась Сюэ Вань.

— Четвёртая сестра, вы с шестой сестрой обе можете попасть во дворец, — с завистью сказала Сюэ Цянь.

Сюэ Жоу тоже выглядела так же.

Сюэ Цзя наконец поняла, что, похоже, это действительно правда. Однако ей было совершенно непонятно, какое отношение выбор невесты третьим принцем имеет к ней самой. Испытывая недоумение, она прямо спросила об этом.

— У принца три супруги: одна главная и две младшие. Хотя обычно на роль принцессы выбирают девушек из самых знатных и влиятельных семей, бывают и исключения. На сей раз сама наложница Шу пожелала взглянуть на всех подходящих по возрасту девушек. Приглашаются дочери чиновников четвёртого ранга и выше, причём только законнорождённые.

Значит, у неё самой и у Сюэ Вань действительно есть шанс. Неужели именно поэтому Сюэ Вань так стремилась стать законнорождённой дочерью?

Сюэ Цзя подняла глаза и взглянула на Сюэ Вань, но тут же решила, что это маловероятно: откуда Сюэ Вань могла заранее знать о выборе невест третьим принцем? Сама же Сюэ Цзя вовсе не горела желанием попасть во дворец и прекрасно понимала, что с её репутацией ей вряд ли светит стать принцессой. Поэтому она отнеслась к этому с явным безразличием.

Однако если Сюэ Цзя не хотела идти во дворец, другие девушки были отнюдь не прочь.

После новогоднего ужина госпожа Ху, старший господин и старшая госпожа Сюэ вызвали Сюэ Цзя и Сюэ Вань, чтобы поговорить с ними об этом дворцовом мероприятии.

Император уже одобрил просьбу наложницы Шу и назначил день — пятнадцатое число первого месяца, праздник Юаньсяо.

Госпожа Ху считала, что у Сюэ Вань шансов больше, чем у Сюэ Цзя, но чем больше девушек отправится, тем шире выбор и выше вероятность успеха. Увидев, что Сюэ Цзя явно не рада идти, госпожа Ху всё равно настояла и велела госпоже Линь подготовить для обеих девушек наряды и украшения к тому дню, строго предупредив, что всё должно быть продумано до мелочей и ни в коем случае нельзя допускать ошибок.

Сюэ Цзя была недовольна, и госпожа Линь тоже не радовалась, особенно при мысли, что ей придётся готовить наряды сразу для обеих — и для своей дочери, и для Сюэ Вань.

Когда обе они уже в полном отчаянии сидели, размышляя, как избежать этой неприятности, вдруг пришёл слуга с известием, что прибыла госпожа Чжао.

Госпоже Ху ничего не оставалось, кроме как велеть проводить госпожу Чжао в гостиную.

Сюэ Вэньшао, повидавшись с госпожой Чжао, сразу же ушёл.

Госпожа Чжао сначала поздравила госпожу Ху с Новым годом, затем упомянула о предстоящих визитах родственников и завтрашнем поминальном ритуале в первый день месяца, после чего сослалась на желание навестить Тан Синьчжу и ушла вместе с госпожой Линь и Сюэ Цзя.

— Подожди немного внутри, — с улыбкой сказала госпожа Чжао, — мне нужно кое-что обсудить с твоей матушкой.

Лицо Сюэ Цзя вдруг покраснело. Она бросила взгляд на госпожу Линь и поспешно вышла.

— Что случилось? Есть какие-то новости? — спросила госпожа Линь.

Ведь в такой день, как Новый год, да ещё в канун праздника, госпожа Чжао вряд ли пришла просто поздравить госпожу Ху.

Госпожа Чжао приняла серьёзный вид:

— Да, действительно есть дело.

Увидев выражение лица госпожи Чжао, госпожа Линь тоже стала внимательной.

— Я пришла по двум причинам. Ты, вероятно, уже слышала сегодняшние новости?

Госпожа Линь кивнула. Весть из дворца только что разнеслась по всему Таоаню, и неудивительно, что госпожа Чжао тоже в курсе.

— Ранее ведь уже говорили, что Цзяцзе теперь под опекой нашего крыла, и за её браком будем следить мы. Хотя тогда мать и сказала это в сердцах, ты же знаешь её характер: даже если и в гневе, но раз уж сказала — обязательно возьмёт на себя ответственность.

Госпожа Линь вдруг поняла, зачем пришла госпожа Чжао, и стала слушать ещё внимательнее.

— Моя свекровь давно присматривала подходящие партии. После того как свадьба Юйминя была окончательно устроена, она почувствовала, что поступила несправедливо по отношению к Цзяцзе, но сама не смогла найти достойного жениха и поручила это моему племяннику.

Лицо госпожи Линь озарилось радостью: раз уж Чжао Юаньлан порекомендовал кого-то, значит, жених точно не из последних.

Увидев её искреннюю радость, госпожа Чжао подробно рассказала, что в тот день ей поведала госпожа Юэ.

Госпожа Линь засомневалась. Раньше Сюэ Цзя, конечно, была слишком хороша для Цянь Чэна, но теперь, после всех перемен, они, пожалуй, вполне подходят друг другу.

Главное — не откажет ли госпожа Ху.

Госпожа Линь честно высказала свои опасения.

— Да что там! — с уверенностью сказала госпожа Чжао. — Перед тем как прийти, старшая госпожа Дин лично заверила меня, что обо всём позаботится.

— Просто отдай мне свидетельство о рождении, — улыбнулась госпожа Чжао. — Разве я позволю Цзяцзе оказаться в беде? К тому же ещё не факт, что всё решится именно за Цянь Чэна. Просто нужно наметить цель, а свидетельство о рождении пусть пока будет у меня. Передай старшей госпоже, чтобы и она передала волю старшей госпожи Дин. Так мы избежим неприятных недоразумений.

Госпожа Линь долго размышляла и пришла к выводу, что план госпожи Чжао хорош, особенно учитывая волю старшей госпожи Дин.

Ведь действительно было сказано, что брак Сюэ Цзя теперь — забота четвёртого крыла.

Даже если госпожа Ху взбунтуется, у неё не будет оснований. Хотя отношения между госпожой Линь и госпожой Ху несколько улучшились по сравнению с тем временем, когда всё только началось, госпожа Линь прекрасно понимала: если оставить брак Сюэ Цзя в руках первого крыла, её дочь наверняка станет лишь фоном для Сюэ Вань или даже ступенькой для неё.

Лучше уж полностью передать это четвёртому крылу.

Приняв решение, госпожа Линь решительно встала и вошла в дальнюю комнату. Вернувшись, она держала в руках красный деревянный ларчик.

Госпожа Чжао торжественно приняла его.

Госпожа Линь едва сдерживала слёзы.

— Не волнуйся, сестра, — сказала госпожа Чжао. — Нинь-цзе’эр и Цзяцзе прекрасно ладят между собой.

Эта фраза, хоть и прозвучала ни с того ни с сего, успокоила госпожу Линь.

Когда Сюэ Цзя снова вызвали, госпожа Линь и госпожа Чжао весело беседовали о забавных случаях с Сюэ Хэанем.

— Как же быстро время летит, — вздохнула госпожа Чжао, — уже такой большой!

Когда умер пятый господин, госпожа Чжао чуть не последовала за ним. Лишь слова старшей госпожи Дин и болезнь Нинь-цзе’эр, только что перенёсшей тяжёлую болезнь, заставили её собраться с силами и заняться похоронами. Но тогда она была погружена в скорбь и почти ничего не замечала вокруг.

На сороковой день Сюэ Нинь внезапно пришла в себя и ворвалась в зал поминовения. В тот же миг, словно поражённая молнией, госпожа Чжао узнала, что у наложницы Чэнь будет ребёнок.

Сначала госпожа Чжао ненавидела Сюэ Хэаня, ведь он не был её родным сыном. Однако сердце её смягчилось, и она не стала ничего предпринимать, опасаясь, что четвёртое крыло останется без наследника.

Когда Сюэ Хэань родился, наложница Чэнь умерла. Мальчик был недоношенным — крошечным и хрупким. Старшая госпожа Дин в гневе велела отдать ребёнка госпоже Чжао.

Увидев эту крошечную, беззащитную жизнь, госпожа Чжао окончательно смягчилась.

С тех пор, день за днём заботясь о нём, она постепенно начала воспринимать Сюэ Хэаня как родного сына.

Теперь, рассказывая госпоже Линь о том, как Сюэ Хэань недавно перевернул чашу с удачей, госпожа Чжао сияла от счастья.

— Мама, пятьдесятая тётушка, — с улыбкой поздоровалась Сюэ Цзя.

Госпожа Чжао улыбнулась госпоже Линь:

— Мне пора возвращаться. Как только будут новости, сразу пришлю гонца к старшей сестре.

Госпожа Линь кивнула и не стала её задерживать.

Первоначально она собиралась дать Сюэ Цзя кое-что с собой, но побоялась, что если та понесёт много свёртков, слуги госпожи Ху могут заподозрить неладное и задержать её. Поэтому от этой идеи отказались.

Сюэ Цзя заметила красный деревянный ларчик в руках госпожи Чжао.

Госпожа Чжао лишь загадочно улыбнулась, не объясняя ничего.

Когда госпожа Чжао и Сюэ Цзя уехали, госпожа Ху получила известие и тут же велела позвать госпожу Линь.

Что именно сказала госпожа Линь, в четвёртом крыле пока не знали.

Но… лицо госпожи Ху в тот день было явно недовольным.

Сюэ Вань тоже выглядела мрачно.

— Я уже боялась, что по дороге домой снова пойдёт снег, — сказала Сюэ Цзя, отодвигая занавеску кареты, — а он как раз прекратился.

— И правда! — подхватила госпожа Чжао. — Всё время шёл, то сильнее, то слабее, а как раз когда мы выехали — сразу прекратился. Видимо, даже небеса поняли наши желания.

Если бы не снег, обратная дорога была бы куда спокойнее.

Хотя госпожа Чжао и не показывала этого, внутри она торопилась домой.

Если бы не дело Сюэ Цзя, она вряд ли стала бы выезжать в такую ночь, да ещё и в метель.

…

В переулке Цзацзы Сюэ Нинь в оцепенении смотрела вслед уходящим фигурам.

Прошло немало времени, прежде чем она повернулась к няне Конг, следовавшей рядом:

— Я правильно услышала?

Няня Конг с тревогой посмотрела на Сюэ Нинь, но всё же кивнула.

Сюэ Нинь тяжело вздохнула:

— Лучше рассказать об этом бабушке и матери завтра, после праздника.

Неизвестно, хорошие ли это вести или плохие.

Но Сюэ Нинь внутренне сопротивлялась: только она решила уладить дело Сюэ Цзя, как сама оказалась втянутой в эту историю.

Сюэ Хэань громко читал новый отрывок из классического текста:

— Не отточишь нефрит — не сделаешь из него утвари. Не учишься — не поймёшь истины. Поэтому древние правители, основывая государства и управляя народом, ставили обучение превыше всего. В «Книге перемен» сказано: «Помни об учении от начала и до конца». Вот о чём здесь идёт речь.

Читая, он гордо расхаживал взад-вперёд, покачивая головой, и выглядел очень мило.

Старшая госпожа Дин с улыбкой наблюдала за ним.

Рядом няня Ван и другие служанки тоже улыбались, а одна из младших служанок держала поднос с чаем, готовая подать его, как только мальчик захочет пить.

Сюэ Нинь удивилась:

— Разве сейчас уже учат такие вещи?

Она нахмурилась: если так, то учителя, пожалуй, стоит сменить.

— Да что вы! — вмешалась няня Ван. — Это сам маленький господин попросил. Учитель дал ему всего два предложения.

Услышав это, Сюэ Нинь успокоилась и, улыбаясь, обратилась к старшей госпоже Дин:

— Бабушка, вы стали всё чаще улыбаться. Это заслуга Ань-гэ’эра или вашей внучки?

Старшая госпожа Дин на миг опешила, но, увидев, как Сюэ Нинь нарочито ласково заглядывает ей в глаза, рассмеялась:

— Обоих, обоих! Вы оба молодцы, бабушка никого не обидит. Сегодня каждому из вас полагается большой красный конверт!

Сюэ Хэань мало что понимал, но решил, что бабушка просто радуется, и гордо выпятил грудь.

Сюэ Нинь же поняла, что бабушка подшучивает над ней.

Ведь красные конверты в Новый год и так полагаются всем — в этом нет ничего особенного.

Сюэ Нинь радовалась лишь тому, что нынешняя бабушка совсем не похожа на ту, что была в прошлой жизни, когда она только очнулась. Тогда та была суровой и никогда не улыбалась: груз забот о семье, давление рода, осуждение окружающих и собственные внутренние терзания лишили её радости.

Теперь же в четвёртом крыле всё складывалось удачно, а Ань-гэ’эр рос послушным ребёнком.

Старшая госпожа Дин каждый день радовалась и сияла от счастья.

Чем больше она об этом думала, тем шире становилась её улыбка.

— Кстати, а где твой нефритовый жетон?

Сегодня Сюэ Нинь носила нефрит на поясе, но теперь его не было.

— Завязка оказалась непрочной и порвалась. Я велела няне Ся собрать его.

Няня Конг тоже кивнула, и старшая госпожа Дин не стала больше расспрашивать, продолжая улыбаться и разговаривать с Сюэ Хэанем.

Сюэ Нинь про себя подумала: «Видимо, было правильно скрыть это на время».

В этот момент снаружи доложили, что госпожа Чжао и Сюэ Цзя вернулись.

Сюэ Нинь встала, чтобы встретить их.

Заметив ларчик в руках госпожи Чжао, она на миг замерла, но тут же, сославшись на желание поговорить с Сюэ Цзя, незаметно увела её в сторону.

Сюэ Хэань остался с бабушкой.

Позже всей семье предстояло бодрствовать до утра в честь праздника.

Сюэ Цзя тоже была чем-то озабочена и, едва отойдя с Сюэ Нинь, сразу же заговорила:

— Ты знаешь? Сегодня Цзян Чжичжи искала меня!

Сюэ Нинь нахмурилась:

— Зачем она тебя искала?

Она вспомнила, что Цзян Чжичжи однажды уже приходила к ней из-за дела семьи Чжу.

Что ей теперь нужно от Сюэ Цзя?

— На самом деле, не меня, — улыбнулась Сюэ Цзя. — Она хочет попросить помощи у восьмой сестры.

«Какую помощь я могу оказать?» — нахмурилась Сюэ Нинь.

http://bllate.org/book/6403/611481