Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 147

Вторая жена Цяо без промедления согласилась, отлично понимая: свекровь уже почти дала своё благословение. Седьмого числа Цяо Чжисинь женится — ей самой нельзя и дальше притворяться больной, придётся явиться на свадьбу. Кто знает, может, там окажется и Сюэ Яо. Маркиза Синьань хотела лично взглянуть на неё. Что до ребёнка второго сына Цяо — разумеется, маркиза любила внука. Если девушка окажется достойной, она, конечно, не станет возражать.

К тому же вопрос о новом назначении решится вскоре после Нового года, когда второй господин Сюэ вернётся в Таоань. Этот вопрос можно отложить: как только станет известно о новом посте, сразу и примут решение.

Если обстоятельства окажутся неблагоприятными — от брака откажутся.

Если же всё сложится удачно — поспешат подать сватов.

Так свекровь и невестка маркизы Синьань тайком задумали заполучить Сюэ Яо.

Сюэ Яо об этом и не подозревала, да и знай она — лишь презрительно фыркнула бы. Столько лет она терпела, уступая Сюэ Вань первенство, и всё ради одного-единственного человека.

Старший сын второго господина Цяо? Да кто он такой! Даже рядом с Цяо Чжисинем не стоит — такой человек и в мыслях Сюэ Яо не задержится.

Люди из второго крыла прибыли в Таоань накануне Нового года.

Заранее отправили гонцов в переулок Ниуцзицзяо и переулок Цзацзы с известием.

Старуха Дин долго, почти на время, необходимое, чтобы выпить полчашки чая, рассматривала письмо, а затем сказала госпоже Чжао:

— Похоже, в праздник придётся заглянуть к ним.

Возвращение второго крыла — это уже дело между первым и вторым крыльями. Раз уж прислали отдельные послания, не явиться было бы не в духе старухи Дин.

Госпожа Чжао кивнула, но с тревогой взглянула на Сюэ Нинь.

Сюэ Нинь тут же улыбнулась:

— Четвёртая сестра ведь тоже мечтает вернуться. Раз уж мы всё равно поедем, заодно и её привезём.

После помолвки Чжао Юйминь Сюэ Цзя последовала за госпожой Линь в переулок Ниуцзицзяо, но старуха Ху нашла массу предлогов, чтобы оставить девушку у себя. Госпоже Линь было неудобно спорить с ней в такой праздник, и Сюэ Цзя втайне прислала домой письмо.

— К тому же… Ань-гэ’эру ведь тоже пора познакомиться с дядей и тётей, — добавила Сюэ Нинь с улыбкой.

Она-то знала, что второе крыло на этот раз добилось успеха и вновь возвысилось. Вскоре после Нового года они переедут из переулка Ниуцзицзяо, и между первым и вторым крыльями неизбежно возникнут разногласия.

Незначительные, но достаточные, чтобы подорвать влияние первого крыла в роду.

Сюэ Нинь этому только радовалась. Как бы ни усилилось второе крыло, положение первого в роду вряд ли сильно пошатнётся, хотя на службе всё будет зависеть от обстоятельств.

А вот если Сюэ Вань и Сюэ Яо объединятся — это уже станет головной болью для Сюэ Нинь.

Четвёртое крыло ныне в таком положении, что ни первое, ни второе крыло не осмелятся его недооценивать. Надо дать Сюэ Вэньгуаню и его супруге возможность взглянуть на Сюэ Хэаня.

Сюэ Нинь не стала прямо высказывать своих мыслей, но старуха Дин прекрасно понимала: если в четвёртом крыле люди до сих пор не встречались и не знают друг друга — это непорядок. Раньше не было случая, но теперь Сюэ Хэань — представитель четвёртого крыла. Если второе крыло возвращается, не навестить их — дурной тон.

Раз уж эта встреча неизбежна, зачем откладывать её и оставлять о себе дурное впечатление?

Такие убыточные дела старуха Дин никогда не одобряла, и госпожа Чжао, всё больше закаляясь, тоже не собиралась этого делать.

…

В это же время в переулке Ниуцзицзяо тоже обсуждали возвращение второго крыла.

— …Как обстоят дела у твоего второго брата после приезда в Таоань?.. — в комнате остались только мать и сын, и старуха Ху прямо спросила о результатах службы Сюэ Вэньгуаня.

Лицо Сюэ Вэньшао потемнело.

Старуха Ху тяжело вздохнула:

— Когда второе крыло приедет, пусть поселятся в доме.

Сюэ Вэньшао холодно усмехнулся:

— Матушка, вы, кажется, ошибаетесь. Мой добрый второй брат ещё до приезда послал людей в Таоань — они уже купили дом.

Это значило, что он твёрдо намерен остаться.

Старуха Ху резко втянула воздух, размышляя, как быть. Этого второго сына она всегда держала на расстоянии. Будучи из другой ветви семьи, второе и четвёртое крылья давно выделились, но разница была в том, что второе крыло специально оставило Сюэ Яо при старухе Ху.

Это было скрытое проявление почтения первому крылу.

Кто бы мог подумать… что презираемое когда-то второе крыло вдруг готово совершить рывок к вершине, а четвёртое крыло, считавшееся главной угрозой…

Да, мир полон перемен.

— …Как бы то ни было, пусть хотя бы до Нового года поживут здесь. Этот авторитет у меня есть, — решила старуха Ху. Надо, чтобы все видели, будто отношения между первым и вторым крыльями крепки. Если они переедут после праздника — всегда найдётся подходящее объяснение.

— Пусть твоя жена подготовит несколько дворов, — добавила она.

Сюэ Вэньшао не особенно интересовался этим делом, но кивнул.

— Кстати, как там четвёртая девочка?

Лицо Сюэ Вэньшао снова потемнело, но он кивнул:

— Живёт с госпожой Линь в задних покоях главного двора.

Башню Баоцуй уже перестраивали, но Сюэ Цзя упрямо отказывалась туда возвращаться. Пришлось уступить её упрямству.

— Когда второе крыло приедет, явится и четвёртое, — сказала старуха Ху, прекрасно зная свою старую сватью.

Сюэ Вэньшао нетерпеливо кивнул.

Старуха Ху взглянула на него и мягко проговорила:

— Ступай.

Сюэ Вэньшао поклонился и поспешил покинуть дом, чтобы отправиться в Министерство финансов и разузнать подробности.

В это время госпожа Цзян, улыбаясь, вошла с туалетным ларцом в руках.

Сюэ Яо удивилась и поспешила навстречу:

— Госпожа Цзян, вы сами пожаловали? Неужели у бабушки дела? Цай’эр, скорее подай чай госпоже Цзян!

Госпожа Цзян весело засмеялась:

— Не торопись, не торопись. У старухи дел нет. Просто подумала: раз уж скоро праздник, а у седьмой барышни, может, не хватает украшений. Послала меня принести. В Таоане в праздники обязательно придётся бывать в гостях — без украшений никак.

Говоря это, она протянула ларец.

Сюэ Яо лично приняла его, а Цай’эр подала чай госпоже Цзян.

— Присядьте, госпожа Цзян, — сказала Сюэ Яо, прижимая ларец к себе. — Я сейчас отнесу его внутрь.

Цай’эр принесла мягкий табурет. Госпожа Цзян на миг блеснула глазами и с улыбкой уселась.

Сюэ Яо оставила Цай’эр развлекать гостью, а сама унесла ларец в спальню. Внутри лежали несколько украшений, которые Сюэ Яо раньше видела у старухи Ху — говорили, будто это часть её приданого. Не ожидала, что сегодня они окажутся у неё в руках, да ещё и лично принесены госпожой Цзян.

Сюэ Яо холодно усмехнулась, вспомнив слова госпожи Цзян. Неужели намекает, что даже вернувшись в Таоань, её родители не знакомы с теми, кто здесь давно живёт, — в отличие от старшей тёти?

Но, пожалуй, она права.

Сюэ Яо выбрала шпильку и приложила к причёске, глядя в зеркало и улыбаясь.

— Простите, что заставила вас ждать, — сказала она, выходя из спальни.

Госпожа Цзян встала с улыбкой.

— Передайте бабушке, что украшения мне очень понравились. Передайте мою благодарность, — сказала Сюэ Яо, беря госпожу Цзян за руку.

— Это само собой разумеется, — ответила та. — Мне пора. Второй господин и вторая жена вот-вот приедут в столицу, много дел: надо ещё двор убрать…

Сюэ Яо с благодарностью улыбнулась.

Когда гостья ушла, Цай’эр доложила:

— Узнала: прислали и вам, и шестой барышне. И четвёртой барышне тоже отправили. А вот для барышни из рода Чжао, пятой и девятой барышень — ничего не слышно.

Про Сюэ Вань Сюэ Яо знала: старуха Ху ни за что не оставит её без подарка. Но четвёртая сестра… Значит, прежняя любовь не была притворной. Однако если дело касается будущего дома, выбор делается мгновенно. Сюэ Яо не знала, завидовать ей Сюэ Цзя или жалеть.

Главное… чтобы та не мешала ей. Тогда можно и пощадить.

А вот Сюэ Вань…

Сюэ Яо приказала Цай’эр:

— Оставайся в передней. Если пришлют кого-нибудь от шестой барышни — сразу доложи мне.

Цай’эр покорно кивнула.

Отношение Сюэ Яо к вестникам от шестой барышни всегда было таким, поэтому служанка не задала ни одного вопроса.

…

В один из дней в переулок Ниуцзицзяо въехало несколько повозок. Госпожа Линь, вышедшая навстречу, увидев госпожу Лю, на миг опешила.

Она, конечно, знала, что третье крыло осталось в старой усадьбе. Если бы не Сюэ Вэньпин и госпожа Лю, Чэнь и Сюэ Вэньцинь не смогли бы приехать в Таоань.

Вспомнив про Чэнь, госпожа Линь только сейчас заметила её отсутствие. В последнее время супруги куда-то пропадали, почти не бывали дома.

— Четвёртая невестка! — воскликнула госпожа Линь, увидев, что госпожа Лю уже сошла с повозки, и поспешила к ней с улыбкой.

Госпожа Лю тоже улыбнулась:

— Приехала внезапно, даже не успела предупредить. Надеюсь, ты не обидишься?

— Конечно нет! Я только рада! — засмеялась госпожа Линь. — Ты здесь — девятая барышня точно обрадуется.

Она взяла госпожу Лю под руку и повела внутрь. Остальных гостей встречали другие слуги.

— Второе крыло тоже приехало, так что тебе стоит задержаться подольше, — сказала госпожа Линь.

Госпожа Лю кивнула. Она прекрасно уловила в словах собеседницы намёк на расспросы, но, сделав несколько шагов и не увидев никого из четвёртого крыла, спросила:

— А где же пятая невестка? Неужели что-то случилось?

Тут госпожа Линь вспомнила, что о переезде четвёртого крыла никто не уведомил Цюйян. Неудивительно, что госпожа Лю так удивлена.

— Пятая невестка ведь и не знает! — сказала она. — Сама я тоже сначала растерялась.

Она намекала, что госпожа Лю не могла не знать о переезде, ведь дорога заняла столько дней — разве не было времени прислать весточку?

Госпожа Лю не стала вникать в смысл этих слов, но удивилась: неужели четвёртое крыло не живёт здесь?

— А старуха и пятая невестка? — спросила она.

Госпожа Линь улыбнулась:

— Родной дом пятой невестки ведь в Таоане. Когда приехали, сразу купили дом. Пожили здесь несколько месяцев, пока тот не был готов, и переехали. Я уже послала гонца — возможно, она уже получила весть.

Сердце госпожи Лю тяжело сжалось. Раньше четвёртое крыло отказалось брать с собой Сюэ Цянь, и тогда пришлось просить первое крыло. Она думала: даже если так, все же будут жить вместе, а старуха — добрая, да и госпожа Чжао мягкосердечна. Если что — не дадут Сюэ Цянь пострадать.

Но теперь… её расчёты оказались напрасны.

В то же время госпожа Лю порадовалась, что не послушала Сюэ Вэньпина и настояла на поездке. Если бы не приехала сама, так и осталась бы в неведении.

Лицо её стало натянутым.

Госпожа Линь сказала:

— Уже послали за девятой барышней. Не волнуйся, четвёртая невестка.

Госпожа Лю рассеянно кивнула.

О приезде госпожи Лю, конечно, сразу доложили старухе Ху.

Старуха удивилась, что первой приехала не вторая жена, а госпожа Лю из третьего крыла, но, удивившись, всё же ждала гостью в палатах.

— Старуха, старшая госпожа и четвёртая госпожа прибыли, — доложила служанка снаружи.

Чжэньчжу лично откинула занавес, а Шанху подала горячий чай.

Госпожа Линь и госпожа Лю вошли и поклонились старухе Ху.

Старуха Ху улыбнулась:

— Вставайте, вставайте скорее.

Госпожа Линь помогла госпоже Лю подняться.

http://bllate.org/book/6403/611474