Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 145

Когда Сюэ Цзя уже решила, что он вот-вот бросится на неё, Сюэ Хэань вдруг остановился. Сложив руки в поклоне и согнув свой пухленький стан, он проговорил:

— Сестра Цзя, сестра Чжао, старшая сестра — здравствуйте!

Сюэ Нинь тоже на миг замерла, а затем перевела взгляд на старую госпожу Дин и госпожу Чжао.

Обе женщины ещё шире улыбнулись, но ничуть не удивились.

Сюэ Нинь подошла и погладила Сюэ Хэаня по голове:

— Опять решил похвастаться?

Сюэ Хэань громко рассмеялся.

Госпожа Чжао поспешила поманить его к себе. Сюэ Хэань сначала посмотрел на Сюэ Нинь.

Та кивнула, и только тогда он побежал к госпоже Чжао.

Чжао Юйминь тихо сказала:

— Младший братец такой послушный.

Да уж…

Сюэ Нинь смотрела, как Сюэ Хэань уже устроился в объятиях госпожи Чжао и принялся капризничать. Он был первым изменением с тех пор, как она вернулась в этот мир. И первым проблеском надежды.

Сюэ Нинь хотела, чтобы он всегда оставался таким послушным.

И чтобы его смех никогда не смолкал.

Чжао Юйминь подошла и поклонилась старой госпоже Дин и госпоже Чжао.

Старая госпожа Дин с улыбкой сказала:

— Давненько ты к нам не заглядывала.

Чжао Юйминь ответила:

— В последние дни в доме много хлопот, матушка заставила меня помогать с управлением делами. Лишь сейчас немного передохнула. Услышала, что сестра Цзя вернулась, и сразу пришла.

Госпожа Юэ хотела как следует обучить дочь управлению домом за оставшийся до свадьбы месяц. Раньше она рассчитывала, что рядом будет госпожа Цяо, но теперь обстоятельства изменились. Чжао Юйминь, едва выйдя замуж, сама должна будет вести хозяйство. Господин Цяо ещё не завершил свой срок службы, и госпоже Цяо придётся остаться рядом, чтобы заниматься делами.

К тому же свадьба уже совсем близко. Если бы не возвращение Сюэ Цзя и не поездка в переулок Цзацзы, госпожа Юэ ни за что не отпустила бы Сюэ Цзя.

Старая госпожа Дин кивнула. Свадьба Чжао Юйминь идёт гладко. По сравнению с ней… Сюэ Цзя…

— Прабабушка, — Сюэ Цзя почувствовала взгляд старой госпожи Дин и поспешила подойти, чтобы поклониться.

Госпожа Чжао добавила:

— Главное, что вернулась. Мы сами хотели навестить тебя, но Нинь-цзе’эр сказала, что так не годится — сначала нужно переодеться.

Сюэ Цзя благодарно взглянула на Сюэ Нинь.

Сюэ Нинь приподняла бровь и, не говоря ни слова, прошла к креслу и села.

— Простите, что заставила переживать, пятидесятая тётушка, — сказала Сюэ Цзя.

Госпожа Чжао покачала головой:

— Главное, что вернулась. Больше так не уходи. Мы всегда будем тебя защищать.

В доме Маркиза Чжэньань всё успокоилось и, похоже, больше не интересовался делами Сюэ Цзя.

После стольких инцидентов репутация Сюэ Цзя уже была испорчена окончательно.

Однако другие семьи поняли, что четвёртое крыло Сюэ её прикрывает. Кто захочет брать в жёны девушку, которая не желает выходить замуж и даже может сбежать?

Хоть и ходили злые сплетни, но это всё же лучше, чем быть проданной куда-нибудь из переулка Ниуцзицзяо.

Сюэ Цзя покорно кивнула.

В загородном поместье она каждый день переписывала сутры. Её душевное состояние стало гораздо спокойнее, и она больше не реагировала так остро, как раньше. Единственное, что тревожило её теперь, — это мать, госпожа Линь.

Если бы не из-за неё, матушка…

Сюэ Цзя часто вспоминала ужасную сцену того дня. Сердце её становилось ещё холоднее к людям из переулка Ниуцзицзяо, включая собственного брата и невестку.

Сюэ Нинь поняла её мысли, но утешать было нечего.

Вскоре пришла госпожа Линь. Едва Чжао Юйминь приехала в переулок Цзацзы, как снег, ненадолго прекратившийся, снова начал падать.

Услышав, что пришла госпожа Линь, Сюэ Цзя не смогла усидеть на месте.

Старая госпожа Дин улыбнулась:

— Вам, молодым, пора идти встречать гостью.

Сюэ Нинь и Чжао Юйминь переглянулись и, взяв под руки Сюэ Цзя, вышли наружу.

Издалека они увидели, как служанка вела госпожу Линь.

Сюэ Цзя громко крикнула:

— Мама!

Госпожа Линь вздрогнула и, оставив служанку, побежала к дочери.

Сюэ Цзя тоже бросилась навстречу.

Мать и дочь обнялись и вновь расплакались.

Сюэ Нинь и Чжао Юйминь стояли рядом. Снег падал всё гуще, оседая на плечах и ресницах, и в этой белёсой мгле Сюэ Нинь показалось, будто она видит мужчину лет тридцати, машущего ей рукой.

Сердце её дрогнуло.

Рядом раздался голос Чжао Юйминь:

— Нинь-цзе’эр, на улице всё ещё идёт снег. Не будем же мы стоять здесь вечно?

Сюэ Нинь очнулась. Увидев, что госпожа Линь и Сюэ Цзя всё ещё обнимаются, она подошла и мягко сказала:

— Тётушка, сестра Цзя, на улице холодно. Простудитесь ведь.

Госпожа Линь наконец перестала плакать и заботливо оглядела Сюэ Цзя.

Та уже искупалась и переоделась, поверх надела тёплый плащ — выглядела вполне уютно.

Увидев облегчение в глазах матери, Сюэ Цзя тоже почувствовала облегчение. Если бы мать приехала раньше, ей пришлось бы ещё сильнее волноваться.

Все вернулись в дом.

— А Синьчжу не пришла с тобой? — спросила с улыбкой старая госпожа Дин у госпожи Линь.

Госпожа Линь покачала головой, но улыбка не сходила с её лица:

— В доме сейчас некому остаться. Раз я вышла, ей нужно присматривать за делами.

Старая госпожа Дин и госпожа Чжао переглянулись. Похоже, госпожа Линь снова обрела влияние в доме в переулке Ниуцзицзяо.

Только вот что именно произошло?

С тех пор как они переехали в переулок Цзацзы, новости из первого крыла до них почти не доходили. Но и свои дела они тоже не афишировали.

Разумеется, нельзя было поставить шпиона в доме первого крыла.

Сюэ Нинь была бы не прочь, но старая госпожа Дин считала это недостойным.

Госпожа Линь продолжила:

— Я приехала не только навестить Цзя-цзе. Есть ещё одно дело, которое хотела обсудить с четвёртым крылом.

Такая формулировка была не случайной. Если бы она сказала «обсудить со старой госпожой Дин», речь шла бы о личном. Но упоминание «четвёртого крыла» означало, что она говорит от имени первого крыла.

Чжао Юйминь сразу всё поняла и, улыбнувшись Сюэ Цзя, сказала:

— Сестра Цзя, расскажи мне, как ты провела эти дни. Пойдём в твои покои, поговорим.

Сюэ Цзя улыбнулась и согласилась.

Чжао Юйминь не была членом семьи Сюэ, поэтому ей не следовало оставаться. А Сюэ Цзя, хоть и родом из первого крыла, теперь жила в четвёртом и формально считалась его приёмной дочерью. Ей тоже было бы неловко оставаться, хотя старая госпожа Дин и госпожа Чжао, конечно, ничего бы не сказали.

Сюэ Нинь не пошла с ними, а устроилась рядом с Сюэ Хэанем.

— …Снегопад не прекращается уже несколько дней, на улице тяжёлая обстановка. В доме решили раздавать кашу нуждающимся. Хотим сделать это от имени рода Сюэ. Если четвёртая тётушка одобряете, давайте объединим усилия.

— Это решение твоей свекрови? — задумчиво спросила старая госпожа Дин.

Раздавать кашу — благое дело, она не возражала. Четвёртому крылу не хватало денег. Но всё же следовало выяснить детали. Если можно было обойтись без участия первого крыла, старая госпожа Дин предпочла бы этого не делать.

Лицо госпожи Линь стало неловким. Она помолчала и ответила:

— Говорят, это идея служанок. Свекровь и господин одобрили. Это дело поручили мне — я должна руководить вместе с девушками.

Сюэ Вань и остальные?

Сюэ Нинь и без слов поняла: за этим стоит Сюэ Вань. Только неясно, почему остальные согласились.

— Бабушка, мне тоже пора идти. У сестры Чжао скоро свадьба, много дел, — сказала Сюэ Нинь, кланяясь старой госпоже Дин и госпоже Линь. Она взяла Сюэ Хэаня и вышла.

Сюэ Вань всегда действует с расчётом. Раз уж они вышли из дома, лучше не ввязываться. Упомянув свадьбу Чжао Юйминь, Сюэ Нинь дала понять бабушке, что не хочет иметь дела с Сюэ Вань. Старая госпожа Дин, конечно, поняла. Но… деньги всё равно придётся выделить.

Сюэ Нинь отправила Ань-гэ’эра обратно, а сама вернулась во двор Чжуцзиньге.

Чжао Юйминь и Сюэ Цзя сидели за горячим котелком.

— Какие же вы, сёстры, раскуражились! — с лёгкой завистью воскликнула Сюэ Нинь.

Чжао Юйминь надула губы:

— Да ладно тебе! Это же твои служанки принесли. Наверняка сама уже насладилась, а теперь завидуешь?

Сюэ Нинь скривила нос:

— Сестра Чжао становится всё острее на язык. Интересно, выдержит ли будущий зять?

— Ему придётся выдержать, — заявила Чжао Юйминь, подняв бровь.

— Пхах!

Сюэ Цзя невинно прикрыла рот ладонью и посмотрела на Чжао Юйминь.

Чжао Юйминь отвернулась.

Сюэ Цзя весело взглянула на Сюэ Нинь, давая понять: придумай, как её утешить.

Сюэ Нинь прищурилась.

— Слышала, в переулке Ниуцзицзяо собираются раздавать кашу…

— Правда? — Чжао Юйминь тут же заинтересовалась.

— Брат говорил, что за городом бедствие. Многие…

Сюэ Нинь похлопала её по плечу:

— Но… нам, девушкам, не стоит высовываться. Я уже отказалась от предложения тётушки.

Она посмотрела на Сюэ Цзя.

Сюэ Цзя нахмурилась:

— Это связано с Сюэ Вань?

Сюэ Нинь кивнула:

— Говорят, это идея нескольких сестёр. Бабушка поручила тётушке Линь руководить вместе с ними. На улице такой холод — нелёгкое дело.

Лицо Сюэ Цзя потемнело.

— А моя мать…

— Тётушка Линь — хозяйка дома в переулке Ниуцзицзяо. Даже если она не пойдёт, ответственность с неё не снимут. Лучше лично присмотреть, чтобы в случае чего сразу можно было принять меры.

Только вот…

— Есть ли какие-нибудь новости в городе? — спросила Сюэ Нинь у Чжао Юйминь.

Чжао Юйминь покачала головой:

— Брат в последнее время рано уходит и поздно возвращается. Я редко его вижу, и он мало говорит.

Чжао Юаньлан действительно был очень занят: и делами в управе, и подготовкой к свадьбе сестры. В Таоане семья Цяо была словно без людей — даже не мешали, не то что помогали.

Цяо Чжисинь остался в городе, как и госпожа Цяо с Цяо Юэ. Но Цяо Юэ, будучи незамужней девушкой, могла помочь лишь в пределах дома, да и то не во всём — ведь речь шла о свадьбе. Госпожа Цяо была занята и внутри, и снаружи дома, Цяо Чжисинь бегал по поручениям, но даже так дела шли медленно.

Чжао Юаньлану, как старшему брату, пришлось взять всё на себя. Старый господин Чжао и Чжао Чэнсы не могли заниматься этим лично — со стороны могло показаться, будто семья Чжао торопится выдать дочь замуж. А вот участие старшего брата, такого как Чжао Юаньлан, лишь подчеркнёт его заботу о сестре.

Репутация Чжао Юаньлана в Таоане и так была безупречной, так что он спокойно взял на себя эту заботу.

…

В этом году в Таоане снег шёл без перерыва несколько дней подряд.

На улицах и в переулках каждые несколько часов выходили убирать снег.

В домах тоже привлекали слуг.

В переулке Цзацзы Ван Тянь с несколькими людьми по очереди выходил чистить снег. Если бы этого не делали, сугробы уже достигли бы пояса.

Когда госпожа Линь уезжала, снег всё ещё не прекращался.

Сюэ Цзя не поехала с ней. Госпожа Линь даже не спросила и не предложила дочери погостить несколько дней.

Вернувшись в переулок Ниуцзицзяо, госпожа Линь застала госпожу Ху за ужином.

Сюэ Вань и Сюэ Яо сидели рядом.

Когда госпожа Линь вошла, Сюэ Вань и Сюэ Яо встали и поклонились ей, уступив свои места.

Госпожа Линь на миг замерла, затем подошла и села.

Госпожа Ху с улыбкой спросила:

— Как там четвёртая девочка? Почему не привезла её с собой? Что сказала четвёртая тётушка насчёт раздачи каши? Будем делать вместе?

http://bllate.org/book/6403/611472