Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 82

Сюэ Нинь покачала головой:

— Пришла к бабушке пообедать. У вас тут готовят вкуснее всего. Не только я — даже матушка с Ань-гэ’эром пришли.

Госпожа Дин Лаофу жэнь недовольно фыркнула:

— Ты правда не понимаешь, зачем твоя мать здесь?

Сюэ Нинь глуповато хихикнула.

Госпожа Дин Лаофу жэнь покачала головой, не в силах ничего поделать:

— Ладно, вставайте обе.

Цинъинь и Гуйхуа подняли глаза на Сюэ Нинь.

Та одобрительно кивнула.

Только тогда служанки поднялись.

Лицо госпожи Дин Лаофу жэнь немного смягчилось:

— Госпожа Цзян — человек двора Чжэндэ. По крайней мере, внешне так, а на самом деле — во всех смыслах. Даже родственные узы могут иссякнуть.

Сюэ Нинь вздрогнула и посмотрела на бабушку.

Та бросила на неё пронзительный взгляд и велела Цинъинь с Гуйхуа удалиться.

Сюэ Нинь умоляюще заглянула ей в глаза.

Госпожа Дин Лаофу жэнь ткнула пальцем её в лоб:

— Ты всё время строишь какие-то хитрости.

— Я и правда так и задумывала. Бабушка же наказала их именно потому, что поняла мои замыслы, — улыбнулась Сюэ Нинь.

Госпожа Дин Лаофу жэнь вздохнула:

— Твоя прабабушка — женщина подозрительная. Так открыто отправив Цинъинь к госпоже Цзян, ты, конечно, на время заставишь прабабушку не доверять ей. Но госпожа Цзян — умная. Скоро она вновь завоюет доверие. Ведь связь между ними и их хозяйкой — не то, что можно разрушить твоими детскими уловками.

— Мне именно этого и нужно: чтобы прабабушка знала, что я умею лишь хитрить. И не только она — все сёстры тоже должны об этом узнать.

Двор Ядин тань

Сюэ Вань с улыбкой выслушала доклад и приказала:

— Отправьте кого-нибудь во внешний двор, передайте той девушке, что я хочу её видеть.

(Благодарим Чэньняньского пуэра за подношение оберега)

За одну ночь в старой усадьбе поднялась скрытая буря.

Третья госпожа несколько раз ходила во двор Чжэндэ к госпоже Ху и всякий раз уходила с недовольным лицом. Однажды она вдруг собрала вещи и вместе с Сюэ Жоу и её братом уехала в родительский дом.

Узнав об этом, госпожа Ху вызвала третьего господина и стала допрашивать. Тот лишь пожал плечами, будто ничего не знал. Госпожа Ху в ярости послала служанку проверить комнаты третьей госпожи — все сундуки и шкатулки оказались заперты. Ясно было: всё было спланировано заранее, а не решено в порыве.

В усадьбе тут же поползли слухи.

Многие подливали масла в огонь, и история с тем письменным обручением всплыла на поверхность.

Госпожа Ху в дворе Чжэндэ бушевала, ругая госпожу Чэнь и называя её непочтительной невесткой, а затем приказала третьему господину немедленно вернуть жену. Тот стоял, опустив голову, но отказывался выполнять приказ.

Госпожа Цзян поспешила подать чай:

— Успокойтесь, старуха. Не стоит из-за этого злиться.

Госпожа Ху бросила на неё взгляд, сдержала гнев и одним глотком осушила чашку. Повернувшись, она увидела всё ещё стоящего с опущенной головой третьего господина и почувствовала, как в груди ещё сильнее сжалось.

— Вон! Убирайся прочь! Неблагодарный сын! — закричала она и швырнула в него чашку.

Третий господин ловко уклонился и, обернувшись, даже улыбнулся ей.

Госпожа Ху чуть не задохнулась от ярости.

Он даже не оглянулся, уходя.

— Я вырастила двух неблагодарных! — воскликнула госпожа Ху.

Госпожа Цзян мельком взглянула на неё, но промолчала.

Госпожа Ху пристально посмотрела на неё:

— Как это всё так быстро разнеслось? Что ты думаешь?

Госпожа Цзян мысленно вздохнула, но внешне лишь задумалась и ответила:

— Думаю, ни одна из госпож и молодых господ в доме не желает этого брака.

— Как это так? — начала госпожа Ху, но тут же осеклась, понимая, что сама себе не верит, и неловко добавила: — Говорят, внук у них неплохой. Если станет цзюйжэнем или через несколько лет сдаст экзамены на цзиньши, то будет чиновником. А она — чиновничьей женой.

Но всё это — лишь возможное будущее, да и то не гарантированное. К тому же молодой человек до сих пор не удосужился явиться и почтить госпожу Ху. Госпожа Цзян чувствовала, что здесь что-то не так, но в последнее время старуха её сторонилась, и любые слова, скорее всего, были бы проигнорированы.

— Старуха, посмотрите… — Госпожа Цзян вернула мяч обратно, решив пока поменьше говорить и делать.

Госпожа Ху нахмурилась:

— Прошло столько лет… Я думала, всё забыто. А тут они вдруг явились — прямо ненависть берёт.

На самом деле госпожа Ху тоже не хотела этого брака. Но обручение она сама когда-то утвердила и даже передала знак. Теперь же они пришли, держа этот знак как угрозу.

Дело было так: вскоре после рождения Сюэ Хэжэня, её первого внука по мужской линии, госпожа Ху торопилась на его месячный праздник. Она очень дорожила этим ребёнком. Если бы не то, что Сюэ Вэньшао служил в провинции и не мог приехать, госпожа Ху даже хотела устроить пир в старой усадьбе. Но в пути, когда она спешила туда, на одном из склонов случился оползень — из-за затяжных дождей земля размокла. Госпожа Ху, никогда не видевшая ничего подобного, растерялась, слуги тоже впали в панику.

К счастью, мимо проходил дровосек. Увидев беду, он велел старшему сыну бежать в деревню за помощью, а сам бросился спасать госпожу Ху и её людей.

Госпожа Ху, словно ухватившись за соломинку, крепко держалась за него. Дровосек с трудом вытаскивал её, сам оказавшись в опасности. Но, несмотря ни на что, он продолжал спасать её. Когда сын дровосека наконец привёл односельчан, тот в последний момент вытолкнул госпожу Ху в безопасное место, а сам был унесён селевым потоком.

Жена и сыновья дровосека видели, как исчез их муж и отец. Деревенские искали его несколько дней и лишь потом нашли тело. В той катастрофе из всего отряда госпожи Ху выжила лишь одна служанка. Оставшись одна, госпожа Ху не могла уехать и послала гонцов к Сюэ Вэньшао и в усадьбу — к тогдашнему главе рода, Сюэ Боху. Когда Сюэ Боху прибыл, госпожа Ху всё ещё находилась в доме дровосека. Но теперь, лишившись кормильца, его вдова потребовала от госпожи Ху отдать жизнь взамен.

Госпожа Ху, не зная, что делать, назвала своё происхождение и предложила выдать одного из своих детей в жёны или мужья сыну вдовы — жизнь за жизнь. Сюэ Боху был против, но госпожа Ху устроила истерику: плакала, грозилась повеситься. В конце концов он сказал, что раз она сама заключила это обещание, пусть сама и расплачивается, а он не будет вмешиваться. Вдова, хоть и была простой деревенской женщиной, но не глупой, настояла на том, чтобы позвать старосту и заставить госпожу Ху подписать письменное обручение с отпечатком пальца, подробно описав в нём все обстоятельства происшествия.

Если бы в документе не было подробного описания, госпожа Ху, возможно, и не испугалась бы. Но...

После отъезда Сюэ Боху те, кто знал об этом деле, постепенно умерли или разъехались. Госпожа Ху думала, что всё забыто, и успокоилась. Не ожидала, что вдова дровосека с семьёй вдруг объявится. При первой же встрече та сказала, что обручальное письмо с собой не принесла, но как только брак будет официально заключён — предъявит его.

Госпожа Ху не посмела подтасовать документ и велела поселить их во внешнем дворе, выделив небольшой домик. Но, затаив обиду, сослалась на то, что среди них есть мужчины, и не пустила их в главные покои.

В эти дни госпожа Ху пристально присматривалась к внучкам. Сюэ Вань, конечно, не подходила — на неё возлагались большие надежды, она была первой, кого исключили из списка. Сюэ Цзя тоже не годилась: она была законнорождённой внучкой, да ещё и госпожа Линь уже подыскивала ей жениха. Оставалась только Сюэ Жоу. Госпожа Ху ласково поговорила с госпожой Чэнь, пообещав выделить из своей сокровищницы часть денег — пусть та использует их как приданое для Сюэ Жоу или оставит себе, ей всё равно. Госпожа Чэнь не дала ответа, сказав лишь, что подумает и посоветуется с мужем. Госпожа Ху не заподозрила ничего и согласилась.

Но госпожа Ху слишком привыкла к тому, что всё идёт гладко, и забыла, что госпожа Чэнь — не та, кого можно недооценивать. После разговора с госпожей Ху госпожа Чэнь отправила людей во внешний двор, и, едва узнав подробности, тут же отказалась от брака. Госпожа Ху несколько раз уговаривала её, но та стояла на своём. В ярости госпожа Ху решила использовать свой авторитет и сама всё устроить.

Но едва она об этом подумала, как госпожа Чэнь собрала вещи и уехала.

Госпожа Ху могла бы и без неё выдать Сюэ Жоу замуж, но госпожа Чэнь за годы управления домом накопила немало влияния. Она прямо заявила, что если госпожа Ху посмеет так поступить, она устроит полный разгром — всё пойдёт прахом.

Госпожа Ху похолодела. Не зная, какие у госпожи Чэнь есть козыри, но видя её уверенность, всё же испугалась.

Ведь ради того, чтобы сохранить власть в усадьбе и даже влиять на весь род до возвращения четвёртого крыла, госпожа Ху совершила немало тёмных дел.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее болела голова. Вдруг чья-то грубая, покрытая мозолями рука начала мягко массировать её виски.

— Старуха, если вам так не хочется этим заниматься, отдайте всё господину и госпожам.

— Кому отдать-то? — вдруг оживилась госпожа Ху. — Позови четвёртого господина. Скажи, что я больна.

Госпожа Цзян убрала руки и кивнула, но не успела выйти, как докладчик сообщил, что во внешнем дворе просит аудиенции старуха Чжу.

— Она ещё и смеет просить? — фыркнула госпожа Ху, но всё же велела впустить.

Госпожа Цзян подумала и пошла за новым чаем.

Когда она вернулась, в зале уже сидела вдова дровосека — лицо её было изборождено морщинами, и она неловко сидела на стуле.

Госпожа Цзян подала чай.

Госпожа Ху только-только сняла крышку с чашки и дунула на чай, как вдруг раздалось громкое «глот-глот-глот». Она нахмурилась: «Да разве так пьют чай? Как вол!»

Старуха Чжу допила чай и вытерла рот рукавом, вызвав у госпожи Ху новую волну отвращения.

«Деревенщина и есть… Никакого воспитания…»

…

Третье крыло

Сюэ Вэньпин быстро вошёл в комнату. Госпожа Лю была занята вышивкой.

— Не шей больше. Собирайся, я отвезу тебя на несколько дней к твоему отцу.

Госпожа Лю удивилась:

— Что случилось?

Сюэ Вэньпин нахмурился, но спросил другое:

— Где Цянь-цзе’эр? Я же просил её не бегать без дела. Где она?

Госпожа Лю недовольно ответила:

— Что за манеры, господин? Почему нельзя спокойно спросить? Дочь сейчас спит в своей комнате. Разве вы забыли, что в это время она всегда днём отдыхает?

Сюэ Вэньпин на миг замер — и вспомнил, что слишком разволновался и забыл об этом.

Госпожа Лю налила ему чай:

— Господин, что с вами?

Сюэ Вэньпин сделал глоток:

— Боюсь, старуха может решить перекинуть всё это на нас.

— Как она может! — воскликнула госпожа Лю. — Это же дела первого крыла!

Сюэ Вэньпин горько усмехнулся:

— Я просто хочу подстраховаться. Первое крыло — хозяева усадьбы. Если бы у нас, как у четвёртого крыла, была своя старуха, нам бы не пришлось так волноваться. Но если госпожа Ху примет решение, нам будет очень трудно противостоять.

Он тяжело вздохнул и встал:

— Собирай вещи. Пока старуха занята своими проблемами, вы с дочерью уезжайте. Через несколько дней я сам вас заберу.

http://bllate.org/book/6403/611409