Готовый перевод Shu Xiu / Шу Сю: Глава 57

— В ту усадьбу… лучше не ходить.

— Как это «не ходить»? Ведь мы же договорились! — вздохнула госпожа Цяо. — Раз уж дали слово, как можно передумать? Господин, вам всё равно придётся вернуться в Таоань. А тогда… не верю я, что та госпожа в усадьбе станет думать о вас. Надо подумать и о Юэцзе, и о Синьгэ. Да и… восьмая барышня, по-моему, славная девочка. Нам ведь ничего особенного не нужно — просто присмотреть за ней три года.

Господин Цяо горько усмехнулся и сжал руку жены:

— Ты так много на себя берёшь… Если бы не…

— Господин, я же ваша жена, — нежно прильнула к нему госпожа Цяо.

Через несколько дней в усадьбу Сюэ прислали ответный подарок от дома Цяо.

Кроме того, Цяо Юэ прислала Сюэ Нинь приглашение посетить их дом.

Жена Чжоу Цяна стояла у дверей с коробкой в руках и не решалась войти. После того как няню Чжао выгнали и та больше не могла служить третьей госпоже, жена Чжоу Цяна стала доверенным лицом Чэнь. Некоторое время она этим гордилась, но теперь готова была провалиться сквозь землю: то, что она держала в руках, было настоящей головной болью.

Она даже пожалела, что по дороге заглянула внутрь и увидела содержимое. Но если бы не заглянула, всё равно бы попала в беду, войдя с этим к третьей госпоже.

Жена Чжоу Цяна уже решила велеть служанке отнести коробку и самой незаметно исчезнуть.

— Кто там? — раздался голос изнутри.

Служанка выглянула и сказала:

— Это жена Чжоу Цяна.

Поняв, что скрыться не удастся, та с тяжёлым сердцем вошла.

— Что это? — взгляд третьей госпожи упал на коробку в её руках.

— Это… — жена Чжоу Цяна огляделась на служанок в комнате. — Госпожа, может…

— Уйдите все.

Служанки молча вышли.

Жена Чжоу Цяна поставила коробку на стол.

— Сегодня от госпожи Цяо прислали подарок. Когда из двора Чжэндэ разослали уведомления, все уже получили свои коробки. Я опоздала и увидела только эту.

Она зажмурилась и открыла крышку.

Гнева, которого она ожидала, не последовало. Жена Чжоу Цяна удивлённо подняла глаза — и тут же замерла от страха. Лицо третьей госпожи исказилось от ярости, она пристально смотрела на коробку.

— Что скажете, госпожа?

— Убери это, — спокойно сказала третья госпожа, хотя лицо её оставалось мрачным.

Сердце жены Чжоу Цяна бешено колотилось — она боялась, что госпожа сорвёт злость на ней. Она потянулась, чтобы закрыть крышку, но рука дрогнула, и та ударилась о кулак третьей госпожи, сжатый на столе.

— Бах! — та дала ей пощёчину.

— Простите, госпожа! Простите меня!.. — жена Чжоу Цяна начала кланяться до земли.

Тук-тук-тук.

В комнате слышался только стук её лба о пол.

Кажется, даже пошла кровь.

Третья госпожа молчала, глядя на служанку у своих ног.

— Мама, а насчёт дома Цяо… — в комнату ворвалась Сюэ Жоу.

— Мать, это что такое? — подошла она к матери и пнула жену Чжоу Цяна ногой.

— Сделала глупость, но теперь всё в порядке. Иди, — сказала третья госпожа. — С головой-то что?

— Сама нечаянно ударилась.

Третья госпожа кивнула:

— Я не из жестоких. Впредь будь осторожнее. Пойди, намажься мазью. И пока не выходи наружу.

Жена Чжоу Цяна поспешно согласилась. Даже если бы госпожа не сказала этого, с таким лбом она сама бы не посмела показываться.

— Мать слишком добра к прислуге — ещё и мазь велит дать, — фыркнула Сюэ Жоу.

Третья госпожа не стала обсуждать это и закрыла коробку.

Сюэ Жоу заинтересовалась, но, увидев выражение лица матери, не посмела спрашивать.

— Что дом Цяо тебе сделал?

Тут Сюэ Жоу вспомнила, зачем пришла, и возмущённо заговорила:

— Да кто они такие? Всего лишь приезжие, а мне и в лицо не смотрят! Мама, всем остальным — и Сюэ Вань, и даже новенькой Сюэ Нинь — прислали приглашения, а мне — ни слова! Хотят меня опозорить, что ли?

Дом Цяо…

— В дом Цяо ходить не стоит.

Сюэ Жоу удивлённо посмотрела на мать, а потом сказала:

— Значит, завтра я не пойду к госпоже Лю.

Госпожа Лю была наставницей, которую старая усадьба пригласила для девиц. Сюэ Нинь несколько дней отдыхала по воле госпожи Ху, а завтра занятия должны были возобновиться. Сюэ Жоу не хотела встречать тех девиц и была в дурном настроении.

Глава семьи в Таоане по просьбе госпожи Ху пригласил госпожу Лю — наставницу по женским искусствам. Получив письмо, он обратился к коллеге, тот порекомендовал госпожу Лю, и её отправили в Цюйян.

Поэтому занятия проходили в старшем крыле. Госпожа Ху выбрала тихий дворик — Чжицинжай. Третья госпожа была недовольна: ей казалось, что старуха заботится только о внучках, забывая о внуках, например, о её сыне.

Услышав об этом, госпожа Ху вызвала третью госпожу и прямо спросила, хочет ли она, чтобы Сюэ Жоу училась у госпожи Лю. Если нет — пусть сама наймёт наставницу и обучает вместе с сыном.

Третья госпожа прекрасно понимала, что наставница, приглашённая старшим крылом, совсем не то же самое, что та, кого сможет найти она. Вернувшись, она сразу же замолчала.

Но госпожа Ху не оставила это дело. На следующий день она вызвала третьего господина. Тот вернулся мрачный и устроил жене ссору. Несколько дней он не разговаривал с ней, пока через полмесяца госпожа Ху не пригласила другого наставника — человека, сдавшего экзамен на цзюйжэня, — для обучения Сюэ Хэюаня.

Этот наставник был учёным, но крайне упрямым и педантичным. Сюэ Хэюаню быстро наскучило, и он начал убегать с занятий. Третий господин часто его наказывал, а госпожа Ху даже несколько раз вводила дополнительные взыскания. Третья госпожа, жалея сына, сама пошла просить госпожу Ху разрешить ему учиться в родовой школе.

Госпожа Ху сочла, что пора, и согласилась.

Что до занятий у госпожи Лю, то госпожа Дин не выразила никакого мнения — ни одобрения, ни неодобрения.

Госпожа Чжао, напротив, с энтузиазмом готовила всё необходимое для Чжицинжая.

Сюэ Нинь, поздоровавшись с бабушкой и матерью, вернулась в свои покои и переоделась в платье с узкими рукавами, после чего спокойно направилась в старшее крыло.

Проходя мимо двора Чжэндэ, она захотела зайти поклониться.

Госпожа Цзян вышла ей навстречу с улыбкой:

— Восьмая барышня, старуха заболела. Боится заразить вас, так что не стоит заходить. Вот, возьмите — старуха прислала вам чернильницу. Госпожа Лю очень добрая, слышали?

Сюэ Нинь кивнула служанке Гуйхуа, чтобы та приняла подарок, и поклонилась в сторону комнаты.

Цинъинь несла за ней корзинку с учебными принадлежностями.

— Цинъинь, ты на меня странно смотришь…

— Че… что? — Цинъинь опустила глаза и не смела смотреть на Сюэ Нинь.

— Ничего, наверное, показалось, — улыбнулась Сюэ Нинь.

Едва Сюэ Нинь вошла в комнату, как услышала голос Сюэ Цянь:

— Восьмая сестра, это… — Сюэ Цянь помахала рукой.

Сюэ Нинь увидела, что за столами сидят по две девицы, но расставлено всего четыре парты — по одной на каждую из четырёх девиц. Лишнего места не было…

Значит, ей придётся сесть вместе с кем-то из них.

В прошлой жизни она сидела с Сюэ Вань — тогда они были близки, но это вызвало недовольство Сюэ Жоу. Сюэ Яо относилась к ней прохладно: то улыбалась, то подставляла. А Сюэ Нинь, глупая, ещё благодарила её, думая, что обе сестры добры к ней. Сюэ Цянь тогда тоже так её встречала.

Но в этой жизни…

Всё будет иначе.

Сюэ Нинь улыбнулась и подошла ближе.

Лицо Сюэ Цянь озарилось. Она поспешно встала и отодвинула стул.

— Подхалимка, — презрительно бросила Сюэ Жоу. Вчера она сказала матери, что не хочет идти, но та настояла. Сюэ Жоу была в ярости, а тут ещё Сюэ Цянь — раньше та сидела тише воды, ниже травы, а теперь вдруг расшумелась. Противно!

— Девятая барышня, садитесь, я сама всё сделаю, — Цинъинь поставила корзинку и помогла Сюэ Цянь усесться.

Сюэ Нинь бросила взгляд на Сюэ Жоу, и та злобно сверкнула глазами. Сюэ Нинь нахмурилась — поведение Сюэ Жоу показалось ей странным, но потом вспомнила: это же её настоящая натура. Ничего удивительного.

Цинъинь уже расставила вещи и отодвинула стул для Сюэ Нинь.

Та только села, как в комнату вошла госпожа Лю.

Увидев незнакомое лицо, наставница на мгновение замерла, но тут же вспомнила: в усадьбе вернулось четвёртое крыло, значит, это, вероятно, их девица.

Госпожа Лю даже не взглянула на Сюэ Нинь и сказала:

— Те, кому не место здесь, пусть выйдут. Ждите у двери к обеду.

Цинъинь посмотрела на Сюэ Нинь.

Та кивнула и улыбнулась.

Мать заранее узнала: занятия проходят только до обеда и не каждый день. Один день — каллиграфия, другой — живопись, третий — домоводство. Учат всему понемногу.

Но это не значит, что девицы каждый день меняют занятия. Например, сегодня каллиграфия, завтра живопись, но после сегодняшнего урока задают упражнения на несколько дней, а проверяют всё вместе на следующем уроке каллиграфии.

Живопись же оценивают по желанию — не требуют рисовать ежедневно.

Это и есть обучение по обстоятельствам.

Госпожа Лю снова не взглянула на Сюэ Нинь и взяла свитки с предыдущего урока.

— Пятая барышня, ваши иероглифы уже начинают обретать форму, но помните: главное в письме — спокойствие. По каждому знаку видно, в каком настроении писавший. А ваши выглядят слишком суетливыми.

Лицо Сюэ Жоу побледнело. Она краем глаза взглянула на Сюэ Нинь.

Госпожа Лю нахмурилась и слегка кашлянула.

Сюэ Жоу встала и пошла забирать свой свиток.

Сама она не понимала, почему посмотрела на Сюэ Нинь — ведь та не виновата, что она тогда нервничала. Госпожа Лю ведь и до её прихода приостановила занятия, а сегодня первый день!

Работа Сюэ Вань была изящной и плавной, как и её имя. Госпожа Лю одобрительно похвалила её.

Сюэ Вань скромно улыбнулась, взяла свиток и вернулась на место.

Её сдержанность и отсутствие самодовольства ещё больше расположили к ней наставницу. Госпожа Лю сначала была недовольна, что её перевели из Таоаня в Цюйян — казалось, её недооценили. Но Сюэ Яо тоже неплоха, хотя в Таоане такие, как она, были обычным делом. А вот Сюэ Вань, вернувшаяся из Таоаня, на занятиях в Цюйяне произвела хорошее впечатление и немного смягчила недовольство госпожи Лю.

Письмо Сюэ Цянь было кругленьким и пухленьким — не такое изящное, как у Сюэ Вань, и не такое строгое, как у Сюэ Яо. Скорее, детское и забавное. Сюэ Нинь мельком взглянула и подумала, что в этом есть своя прелесть.

Но госпожа Лю лишь сухо сказала Сюэ Цянь, чтобы та больше занималась копированием образцов.

Сюэ Нинь слегка нахмурилась — такой холодный приём её удивил.

Затем начался сегодняшний урок.

Снова каллиграфия.

В корзинке Сюэ Нинь уже всё было готово.

— Восьмая барышня, напишите несколько иероглифов, чтобы я могла оценить, — неожиданно раздался голос госпожи Лю у самого уха.

Рука Сюэ Нинь, растиравшая чернила, замерла. Она тихо ответила:

— Да, госпожа.

http://bllate.org/book/6403/611384