Готовый перевод Girl, Your Chest Band Slipped / Девушка, у тебя сползло платье с высоким лифом: Глава 11

Сюань Шиюнь, услышав сзади суматоху, резко обернулась и бросила на женщин такой взгляд, что те мгновенно замолкли, опустили глаза и не осмелились произнести ни слова.

Чжао Чжи чуть выпрямила спину, слегка вытянула шею и устремила взгляд вперёд. В её глазах, чистых, как горный пруд, загорелся живой огонёк.

Она и мечтать не смела, что однажды увидит императрицу собственными глазами.

Линь Конмин, скрестив ноги, одной рукой подпёр подбородок и небрежно откинулся в инвалидном кресле. Лениво приподняв веки, он бросил взгляд вперёд. Он всегда держался без малейшего намёка на приличия, но на нём была мантия с изображением змеедракона — и даже старейший предок рода Линь не осмеливался сделать ему замечание. Все вокруг улыбались, не решаясь его раздражать.

— Да разве можно его трогать? — шептались про себя окружающие. — Пусть он и сошёл с ума, пусть и калека… Но половина армии Восточного Линя всё ещё в его руках, а печать регента император ещё не отобрал! Кто осмелится его задеть?

Линь Конмин зевнул, бросил взгляд на Чжао Чжи и поманил её изящной, словно выточенной из нефрита, рукой.

Чжао Чжи заметила этот жест краем глаза и сразу поняла: ничего хорошего не сулит. Она выпрямила спину и сделала вид, будто ничего не видит.

Тонкие губы Линь Конмина медленно изогнулись в улыбке — такой соблазнительной и в то же время демонической, что в ночном свете он ослепительно сиял, заставляя даже мужчин из рода Линь замирать в восхищении, не говоря уже о женщинах.

«Ах, если бы… если бы третий господин не покалечился и не сошёл с ума, как было бы прекрасно!» — думали все, качая головами с глубоким сожалением.

— Чжао Чжи! — вдруг громко крикнул Линь Конмин, нарушая тишину во всём Доме Линь и заставив Чжао Чжи вздрогнуть от испуга. Сердце её заколотилось.

— Т-третий господин, вы меня звали? — спросила она, больше не решаясь делать вид, что не слышит. Она слегка повернулась к нему, нахмурившись, и теребила концы своего пояса, чувствуя себя растерянной.

Линь Конмин вдруг мягко улыбнулся, и в его глазах будто заплескалась весенняя нега:

— Матушка, мои ноги совсем одеревенели. Мне не хочется больше сидеть в этом кресле. Проводи меня в покои!

— Но… но ведь скоро придёт императрица… — прошептала Чжао Чжи и бросила взгляд на Сюань Шиюнь.

Та вздохнула и с досадой посмотрела на Линь Конмина:

— Конмин, не шали!

— Ха! Шалить? — фыркнул он. — Лу Юань, возьми мой тигриный жетон из комнаты и прикажи солдатам из лагеря разнести это место в щепки!

Его слова заставили всех присутствующих побледнеть.

«Разве он не сошёл с ума? Как он помнит про тигриный жетон? Император и так давно хочет избавиться от третьего господина. Если бы не несчастный случай — падение с обрыва, перелом ног и травма головы — его бы давно устранили… А теперь, если император решит, что он притворялся глупцом, весь род Линь окажется в беде! Ведь третий господин близок с наследником престола. Если с ним что-то случится, пострадает не только Дом Линь, но и самому наследнику не удастся взойти на трон!»

Лицо Сюань Шиюнь потемнело. Она окинула взглядом собравшихся:

— Сегодняшнее происшествие — строжайшая тайна! Кто осмелится проболтаться — будет изгнан из рода Линь!

С этими словами она многозначительно посмотрела на Чжао Чжи, давая понять: скорее уводи его, не зли!

Чжао Чжи всё поняла. Она шаг за шагом подошла к Линь Конмину:

— Третий господин, матушка… матушка сейчас проводит вас обратно.

Вернуться — тоже неплохо. Сегодня она целый день училась этикету приёма императрицы и стояла на ногах до изнеможения. Спина болела, ноги гудели. Хотелось лишь одного — лечь отдохнуть. Конечно, ей было любопытно увидеть, насколько роскошен императорский паланкин, но отдых казался куда заманчивее.

Однако, едва Чжао Чжи достигла середины ворот Дома Линь, как перед ними остановились десятки евнухов, несших алый паланкин. Тысячи слуг мгновенно выстроились по обе стороны, и воздух стал тяжёлым от напряжения.

Чжао Чжи невольно обернулась и уставилась на паланкин, застыв на месте. Несколько секунд она не могла прийти в себя.

Теперь она поняла, что такое предел земного великолепия.

Две служанки подошли и откинули занавески. Ли Цинъюнь первой вышла из паланкина и, взяв под руку Линь Инчжи, помогла той спуститься.

Линь Конмин незаметно подкатил к Чжао Чжи и лёгким пинком своей длинной ноги толкнул её:

— Домой!

— Хорошо, я сейчас…

Не успела она договорить, как раздался томный смех Ли Цинъюнь:

— Ой-ой! Сегодня ты вся такая пафосная, что вполне можешь поспорить с самой императрицей в величии!

Как только она это сказала, Линь Инчжи сошла на землю. Чжао Чжи взглянула на неё всего раз — и почувствовала, как холод пробежал от пяток до позвоночника.

Она медленно перевела взгляд на Цянь Фэнлин, стоявшую в толпе, и крепко сжала кулаки.

Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что Ли Цинъюнь так сказала: наряд Линь Инчжи почти полностью повторял платье Чжао Чжи. Даже облачко на подоле было одинаковым. Та же заколка в волосах — только у императрицы она была в тысячу раз роскошнее. Сама Линь Инчжи была необычайно красива, величественна и царственна, и рядом с ней Чжао Чжи казалась жалкой подделкой.

Узкие, как лезвие, глаза Линь Инчжи прищурились. Она положила руку в перстне на ладонь Ли Цинъюнь и холодно улыбнулась:

— Кто эта девица? Почему стоит у ворот нашего дома?

Ли Цинъюнь мягко усмехнулась:

— Это младшая дочь чиновника третьего ранга, Чжао Фэна.

— Маосу снова шалит? — с лёгким презрением произнесла Линь Инчжи. — Приводит в дом даже наложниц из постели?

Она даже не удостоила Чжао Чжи второго взгляда и направилась в Дом Линь. Все тут же опустились на колени, восклицая: «Да здравствует императрица!»

Но Чжао Чжи была не наложницей и не дочерью младшей жены — она была законной женой четвёртого господина рода Линь, настоящей хозяйкой этого дома.

Правда, после такого обращения императрицы разница между «настоящей» и «мнимой» хозяйкой исчезала сама собой. Зачем унижаться?

Чжао Чжи поняла: своим нарядом она ненароком оскорбила Линь Инчжи — настоящую дочь рода Линь, императрицу Восточного Линя, женщину, чья красота покоряла мир.

☆

Чжао Чжи наконец осознала, почему Линь Конмин всё утро уговаривал её вернуться и говорил, что платье ей не идёт. Возможно, он заранее знал, что случится, и пытался предупредить. Жаль, она не поняла его намёков и не приняла помощи.

Но ведь Линь Конмин сошёл с ума? Или он нарочно помогал ей? Или просто совпало?

Глаза Чжао Чжи потемнели. Она опустила взгляд на Линь Конмина и сжала кулачки.

Тот больше не смотрел на неё. Он развернул кресло и покатил внутрь Дома Линь. И ей показалось — или в его спине промелькнула тень гордого одиночества?

Линь Инчжи, опершись на руку Ли Цинъюнь, подошла к нему сзади. Её голос стал мягче:

— Третий брат, разве ты не хочешь немного пообщаться со старшей сестрой? Я только что приехала и через час должна возвращаться во дворец. Кто знает, когда мы увидимся снова…

По её тону было ясно: она искренне любит младшего брата и даже немного обижена.

— Чжао Чжи! — резко окликнул Линь Конмин, не оборачиваясь.

Чжао Чжи, вырванная из задумчивости, поспешила к нему и положила руки на спинку кресла:

— Господин, вы… вы хотели что-то сказать?

— Кто тебя обидел?

Его голос был тих, но все у ворот услышали каждое слово. Слуги и служанки подняли глаза, и в их сердцах мелькнула тревога. Лицо Цянь Фэнлин побледнело, и на лбу выступил холодный пот.

«Я же не знала, что платье будет таким же, как у императрицы! Я просто… просто добавила в ткань немного зудящего порошка, чтобы преподать этой выскочке урок…»

Линь Инчжи тоже замерла. Нахмурив брови, она с недовольством посмотрела на Линь Конмина:

— Третий брат, что ты делаешь?

Её голос стал ледяным, полным императорского достоинства, от которого мурашки бежали по коже.

— Чжао Чжи, кто тебя оскорбил?

— Третий господин, я…

— Говори!

Голос Линь Конмина стал громче и зловеще-резким. Все у ворот замерли, не смея даже дышать. Никто не ожидал, что третий господин встанет на защиту этой ничем не примечательной хозяйки.

Кто обидел Чжао Чжи? Кто, кроме самой императрицы?

Люди осторожно взглянули на Линь Инчжи — и увидели, как её лицо потемнело.

Чжао Чжи глубоко вдохнула, выпрямила спину и чётко произнесла:

— Ответьте, третий господин… Это Ли Цинъюнь из второго крыла.

— Дай ей пощёчину.

Слова Линь Конмина прозвучали тихо, но ударили, как гром среди ясного неба. Линь Юйюнь широко раскрыла глаза и яростно уставилась на Чжао Чжи, сжав кулаки.

— Чжао Чжи! Ты посмеешь?!

— Юнь-цзе’эр, сегодня я осмелюсь. И если ты ещё раз откроешь рот, я посмею ударить и твою мать.

Чжао Чжи бросила холодный взгляд на Цянь Фэнлин, которая нервно отводила глаза. Линь Юйюнь скрипнула зубами, но промолчала.

Чжао Чжи знала: бить императрицу — значит подписывать себе смертный приговор. Но раз уж Линь Конмин дал ей поддержку, она может ударить Ли Цинъюнь. Ведь они и так уже враги — нечего церемониться.

Медленно повернувшись, с лёгкой улыбкой на губах и ледяным блеском в глазах, Чжао Чжи направилась к Ли Цинъюнь, стоявшей рядом с императрицей.

Ли Цинъюнь невозмутимо стояла, высоко подняв подбородок, с насмешкой и презрением в глазах. Уголки её губ дернулись в холодной усмешке.

«Она не посмеет. Просто прикидывается, чтобы сохранить лицо. Но сегодня я заставлю её унизиться перед всеми!»

Чжао Чжи медленно шла… но в следующее мгновение мелькнула, как тень, и уже стояла перед Ли Цинъюнь. Подняв руку, она со всей силы ударила её по щеке. Раздался чёткий звук пощёчины, и левая щека Ли Цинъюнь мгновенно покраснела и опухла.

От слабости та пошатнулась и едва удержалась на ногах.

Она опустила взгляд на свою щеку, чувствуя лишь жгучую боль. Всё остальное исчезло. Она была ошеломлена.

«Чжао Чжи… она… она действительно осмелилась…»

Она действительно посмела ударить её при всех! Унизить перед всем двором!

— Чжао Чжи! Я… я с тобой рассчитаюсь! — закричала Ли Цинъюнь через несколько секунд, её лицо стало багровым, глаза наполнились слезами. Она, растрёпанная и безумная, бросилась на Чжао Чжи, чтобы растерзать её.

Линь Юй вскочил и в ужасе схватил её. Линь Юйюнь тоже попыталась подбежать, но Цянь Фэнлин резко шикнула на неё:

— Ты, маленькая дрянь! Кто твоя мать?! Всё время крутишься около второго крыла! Стоять на месте! Дома разберусь с тобой!

Сюань Шиюнь, опираясь на посох, поднялась и недовольно посмотрела на Чжао Чжи. Посох громко стукнул по полу несколько раз:

— Что застыли, как истуканы? Хотите, чтобы весь город смеялся над Домом Линь? Ужин уже готов! Неужели будем ждать, пока всё остынет? Прошу императрицу в главный зал!

Все повернулись к Линь Инчжи. Та вспомнила, что ещё не велела всем вставать, и мягко улыбнулась:

— Вставайте, прошу! Не стойте здесь у ворот. Проходите скорее — всё остынет!

http://bllate.org/book/6401/611159