Готовый перевод Miss, Shall We Rebel? / Девушка, устроим восстание?: Глава 23

Эта ночь почти истекла в тревогах и волнениях. Чжунцзюнь смотрел, как её силуэт удаляется, пожал плечами и тоже вернулся в свои покои.

На следующий день, когда пробил второй ночной час, по улицам бесшумно скользнула чья-то фигура и остановилась у улицы Чжуцюэ.

Это была Лэлань.

Хотя она твёрдо заявила, что больше не ступит в Управление Небесной Судьбы — это логово тигров и змеиных ям, — после сна передумала.

Звучание барабанов на императорском банкете в праздник Дуаньу не давало ей покоя: в их ритме всё ещё звенела древняя, скорбная боль, едва уловимый стон, который не покидал её слуха.

Даньчжу сказал, что между ним и этим барабаном существует тесная связь. Какая же связь?

В прошлый раз она ушла в спешке и не успела хорошенько всё рассмотреть. На этот раз она намеревалась разобраться до конца: что же скрывает в себе этот уродливый барабан?

И, конечно, если удастся заодно взглянуть на ту легендарную зеркальную чудо-вещь, способную видеть прошлое и будущее, это будет несомненной удачей.

Небо вновь оказалось на её стороне: луна светила тускло, сквозь дымку. Лэлань ловко перелезла через стену и легко приземлилась на землю. Едва она выпрямилась, как чья-то рука резко дёрнула её назад.

Тот, кто её схватил, прятался за деревом и носил странный платок, прикрывавший лишь верхнюю часть лица — от переносицы вверх. Не нужно было разглядывать черты — по одному лишь платку Лэлань сразу поняла, кто перед ней.

— Я знал, что ты придёшь, — усмехнулся Чжунцзюнь.

В его голосе звучали самодовольство и уверенность, будто он всё заранее просчитал.

— Я пришла по делу, — отрезала Лэлань, — а не бездельничать, как некто, кто любуется собственным отражением прямо на морде тигра.

Чжунцзюнь хмыкнул. Она спросила:

— Где Даньчжу?

Этот даосский монах внушал ей ужас. Одно воспоминание о нём заставляло мурашки бежать по коже. На этот раз надо быть особенно осторожной и ни в коем случае не попадаться ему на глаза.

— Сегодня император прибыл послушать проповедь, — ответил Чжунцзюнь. — Все старейшины Управления Небесной Судьбы собрались в главном зале для богословских бесед. Он, скорее всего, тоже там. Сегодняшняя ночь — лучшее время для наших действий. Нельзя терять ни минуты.

Лэлань кивнула. Оба были не новичками и имели общее представление о планировке Управления, поэтому ориентировались без труда. Однако из-за присутствия императора охрана усилилась, и проникнуть незамеченными оказалось куда сложнее обычного. К тому времени, как они добрались до библиотеки, прошло гораздо больше времени, чем обычно.

Перед зданием теперь стояли четверо стражников. Лэлань уже прикидывала, как бы их обезвредить, как вдруг увидела, что Чжунцзюнь взобрался на дерево и, словно живая рыба, юркнул в окно второго этажа.

Вот оно, значит, откуда у него такие навыки лазания в окна!

Лэлань последовала за ним на дерево. Она была не такая гибкая, как угорь Чжунцзюнь, но зато, будучи девушкой, обладала тонкими костями. Хотя вентиляционное окошко было всего в локоть шириной, пролезть через него ей не составило труда.

Войдя в библиотеку во второй раз, она вновь была поражена её величием и роскошью. Чжунцзюнь помахал рукой у неё перед глазами:

— О чём задумалась? Пора идти.

Он явно отлично знал это место. Лэлань последовала за ним на третий этаж, прошла мимо одиннадцати отдельных комнат, и он остановился у двери, достав заранее заготовленный ключ.

Он шагнул внутрь, но Лэлань замерла на пороге.

— Что случилось?

— Что-то не так, — сказала она, оглядываясь. — Раньше тебе всегда так легко удавалось проникнуть сюда?

— А разве должно быть иначе? — равнодушно пожал он плечами.

Видя, что она всё ещё колеблется, он подтолкнул:

— Управление Небесной Судьбы всегда строго снаружи и небрежно внутри. Не переживай понапрасну. Я бывал здесь много раз и ни разу не попал в беду. Давай, заходи! Всё, что нам нужно, внутри.

Лэлань ещё раз окинула взглядом коридор. После встречи с Даньчжу она стала пугливой и всё время боялась, что откуда-нибудь неожиданно выскочит кто-то. Чжунцзюнь настойчиво звал её. Она глубоко вдохнула и переступила порог.

Комната была завалена всяким хламом. У стены стояло огромное медное зеркало, ростом с человека, покрытое толстым слоем пыли.

Чжунцзюнь уселся перед ним, скрестив ноги, и с восторгом уставился в зеркало. Прошло немало времени, но отражение так и не изменилось.

— Ты что-нибудь видишь? — спросила Лэлань. — У меня ничего нет.

— Подожди ещё, — ответил он. — Каждый видит только своё собственное отражение. Никто другой не может увидеть то, что видишь ты.

Его сосредоточенное выражение лица показалось Лэлань забавным.

— Ты уверен, что видишь своё прошлое, а не собственного сердечного демона?

— Какого демона?

— Да так, шучу, — отмахнулась она.

«Сердечный демон» — термин, часто употребляемый в мире культиваторов. Как и зеркальные видения, он видим лишь самому человеку и остаётся тайной для посторонних.

Любой, кто стремится к Дао, неизбежно сталкивается с испытанием сердечного демона до достижения просветления. Сколько талантливых культиваторов преодолели бесчисленные трибуляции, но пали именно на этом этапе, потерпев крах в шаге от цели!

Чжунцзюнь, будучи простым смертным, не понял её намёка, и Лэлань не стала объяснять. Она подошла к зеркалу.

Действительно ли оно обладает такой силой, как он утверждает?

Пусть оно покажет, чьи предсказания точнее — этого зеркала или капризного Сысудьбы.

Она встала перед зеркалом и задумалась, что же ей увидеть.

Может, начать с величественной сцены собственного вознесения?

Или с того, как она в будущем спасает мир, переворачивая небеса и землю?

Или, может быть…

Погружённая в размышления, она вдруг заметила, что неподвижная поверхность зеркала начала меняться.

Пыль, словно сдунутая лёгким дыханием, исчезла, и размытое отражение постепенно прояснилось.

Это была она, но в то же время — не совсем. Волосы у неё стали длиннее, взгляд — яснее, рост, кажется, немного увеличился, и вся фигура источала неуловимую, но яркую жизненную силу.

Это, похоже, была она сама через несколько лет. Рядом с ней смутно маячил ещё один силуэт.

Половина зеркала по-прежнему была покрыта пылью, но по очертаниям можно было разглядеть высокого, стройного молодого человека.

Лэлань невольно затаила дыхание, боясь, что малейшее движение развеет хрупкий образ в зеркале.

По мере того как пыль оседала, черты лица незнакомца становились всё отчётливее. Лэлань остолбенела.

Это был не Ли Вэйян.

Юноша в зеркале был прекрасен — прекраснее всех божеств и смертных, которых Лэлань видела за свою жизнь. Он слегка улыбался, и в его глазах отражалась вечность — сияние снегов и облаков тысячелетий.

Хотя лицо его было безупречно, она почему-то почувствовала к нему неприязнь.

Кто он такой?

Почему он рядом с ней?

А где же Ли Вэйян?

Видимо, зеркало почувствовало её внутреннее смятение — образ дрогнул и исчез. Пыль вновь покрыла поверхность, будто всё это было лишь её галлюцинацией.

Чжунцзюнь всё ещё сидел перед зеркалом, не изменив позы. Лэлань прошлась по комнате, чувствуя, как в груди нарастает боль.

— Я спущусь вниз, посмотрю кое-что, — сказала она. — Ты оставайся здесь, смотри сколько влезет. Когда закончишь — приходи ко мне.

Он кивнул, и Лэлань направилась к лестнице.

Маленький барабан стоял на прежнем месте, рядом лежала колотушка. Чёрная поверхность барабана и белоснежная ручка колотушки выглядели крайне странно в сочетании.

Лэлань осторожно коснулась пальцами кожи барабана. От прикосновения по пальцам пробежала лёгкая дрожь — едва уловимая, но наполненная радостью и нетерпением.

В этот миг она мгновенно поняла истинную суть этого барабана.

Сердце её наполнилось теплом — чувством знакомой, почти родственной связи. Она погладила тёмную кожу и тихо спросила:

— Ты ждал меня…?

Барабан не ответил, но вместо него раздался голос:

— Он ждал тебя.

Тот же самый голос, в то же самое время, в том же самом месте — холодный, леденящий душу.

Это был кошмар, повторяющийся вновь!

— Даньчжу! — отшатнулась Лэлань, но обнаружила, что вокруг уже выставлен барьер. На этот раз ей не вырваться даже с крыльями.

Чжунцзюнь всё ещё был наверху. Она подняла голову, чтобы крикнуть ему, но Даньчжу махнул рукой, прерывая её:

— Твой друг за пределами барьера. Он не услышит твоего предупреждения. Пусть ещё немного наслаждается зрелищем.

— Ты всё это время наблюдал за нами?

Он знал обо всём до мельчайших деталей — явно не только что появился здесь.

Лэлань не скрывала лица, и её личность была очевидна. Даньчжу взглянул на неё и сказал:

— В прошлый раз я уже обратил на тебя внимание, но тогда ещё не мог быть уверен.

Его взгляд был ледяным и пронзительным, от него мурашки побежали по коже Лэлань.

— Уверен в чём?

Даньчжу обошёл барабан и провёл рукой по его поверхности. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка, но в глазах по-прежнему лежал лёд:

— Ты знаешь, откуда взялся этот барабан?

Лэлань молча смотрела на него с вызовом. Даньчжу продолжил:

— Когда-то, путешествуя, я наткнулся в пустынном море на дракона-демона. Мы сражались семь дней и семь ночей, пока я не отсёк ему голову. Но хотя тело пало, душа демона не угасла. Тогда я содрал с него кожу на барабан, выточил колотушку из его костей и создал этот «драконий барабан». Каждый раз, когда его бьют, кость дракона терзает его душу, обрекая её на вечные муки без надежды на перерождение.

— Его величество всегда хвалит этот барабан: мол, при его звуке слышен драконий рёв. Слышала ли, наследная принцесса, этот рёв на банкете в Дуаньу?

Лэлань крепко стиснула губы, во рту распространился металлический привкус крови. От ярости её рука дрожала, и она едва могла удержать ножны меча.

Она пристально смотрела на Даньчжу и медленно, чётко произнесла:

— Я слышала.

— В тот день он плакал и молил тебя, верно?

Он поднял левую руку, и между пальцами мелькнуло серебристое сияние. Лэлань не знала, какое заклинание он замышляет, и мгновенно выхватила меч, нанося удар прямо в лицо.

Даньчжу спокойно смотрел, как клинок приближается, и даже не пытался уклониться. Внезапно у неё на затылке вспыхнула боль — что-то укусило её. Лезвие дрогнуло и, потеряв точность, скользнуло мимо подбородка Даньчжу.

Затем перед глазами всё поплыло, и мир заполнил ослепительный белый свет. Даньчжу протянул к ней руку, и боль в шее стала одновременно жгучей и онемевшей.

В последний момент сознания она услышала низкий, скорбный драконий рёв.

Драконов в мире существует множество видов.

Есть праведные драконы — символы императорской власти, есть цзяо-драконы, создающие дождь из облаков, шэнь-драконы, ткущие иллюзии, чи-драконы, приносящие удачу и отводящие беды — и многие другие.

Все они принадлежат к одному драконьему роду. Пусть их облик и различается до неузнаваемости, корни у них общие, и между ними можно провести родственные связи.

Лэлань имела счастье родиться в этом великом роду и, более того, стать дочерью самой главы клана. Ещё до обретения формы она получила божественный ранг.

Правда, толку от него было немного: на Небесах все обладали божественным рангом, и у каждого он был выше её. В своём подводном чертоге она могла похвастаться перед рыбами и креветками, но стоило ей переступить Врата Небес — приходилось прижимать хвост и вести себя скромно.

Уже семьсот лет она не возвращалась в Наньмин.

Лэлань стояла на уединённой скале, окружённая бескрайними волнами, и вспомнила далёкую родину.

Она помнила, как в Управлении Небесной Судьбы Даньчжу подстроил ей ловушку, но почему её истинная сущность оказалась в этом пустынном море — не понимала.

Вспомнив драконий рёв, услышанный перед потерей сознания, она подумала: неужели сейчас находится в воспоминаниях погибшей драконьей души?

Пока она размышляла, море у её ног внезапно взбурлило, поднялись гигантские волны, и в их пенной гуще мелькнула фигура дракона, яростно бороздящего воды.

Волны всё росли и вот-вот должны были обрушиться на скалу. Лэлань крикнула в бушующую стихию — и ветер немного утих. Вскоре из глубин поднялся огромный чёрный дракон и печально уставился на неё своими ярко-голубыми глазами.

Это был молодой цзяо-дракон, едва достигший зрелости — возраст, когда драконы любят бороздить пять озёр и четыре моря. Но по несчастью он наткнулся на странствующего даоса, и его тысячелетние заслуги в культивации были уничтожены в одночасье.

— Ты — мой сородич, — сказала Лэлань и протянула руку к душе дракона. — Клянусь тебе: я восстановлю справедливость. Злодеяния будут наказаны, кровавый долг — возвращён!

Дракон склонил голову, и его рога кротко, с почтением коснулись её ладони. Раздался протяжный рёв, море взметнулось ввысь, чёрный дракон вырвался из воды, совершил в воздухе величественный вираж и нырнул обратно в пучину.

Лэлань открыла глаза. Над ней колыхался знакомый светло-зелёный балдахин. Она повернула голову и увидела попугая с изумрудным оперением и алым клювом. Это была её собственная комната.

Она потерла виски — от долгого лежания голова гудела и кружилась.

Ведь она только что была с Чжунцзюнем в Управлении Небесной Судьбы и столкнулась лицом к лицу с Даньчжу. Как же она оказалась дома?

Неужели после её потери сознания Чжунцзюнь одержал победу над Даньчжу и вынес её оттуда?

Укус на затылке всё ещё ощущался отчётливо. Она потрогала это место — и с изумлением обнаружила, что на шее нет ни царапины, ни раны.

http://bllate.org/book/6400/611093