Готовый перевод Miss, Shall We Rebel? / Девушка, устроим восстание?: Глава 11

Другой даосский послушник кивнул, взял свиток и занёс его внутрь. Спустя мгновение оба ушли. Лэлань вышла из-за дерева, огляделась и, убедившись, что поблизости нет патрульных, осмелилась подойти к двери, взломала замок и проскользнула внутрь.

Она принесла с собой жемчужину ночи, чтобы освещать себе путь, но едва переступила порог, как оказалась поражена открывшимся зрелищем.

Снаружи здание казалось не выше трёх чжанов, однако внутри всё выглядело совсем иначе. Стены были усеяны огромными жемчужинами ночи, отчего помещение сияло, словно днём. Пол занимал площадь в несколько чжанов, вдоль стен стояли гигантские книжные шкафы, заваленные бесчисленными свитками, томами и несметным количеством нефритовых шкатулок с артефактами. В дальнем конце винтовая деревянная лестница уходила ввысь, теряясь в невидимой вышине.

Если бы Лэлань не знала наверняка, что находится в Управлении Небесной Судьбы, она бы подумала, будто снова попала на Небеса — прямо в кабинет какого-нибудь божественного владыки.

Похоже, мирские даосские практики тоже нельзя недооценивать. Лэлань признавала: даже при нынешней силе она не смогла бы создать столь величественную иллюзорную сферу. В Управлении Небесной Судьбы явно есть великие мастера. Почему же они до сих пор не вознеслись, а продолжают задерживаться в человеческом мире?

Поразившись безмолвно, она вдруг обратила внимание на один предмет в комнате.

Это был маленький барабан тёмного цвета — ничем не примечательный, даже уродливый на фоне прочих сокровищ. Однако хозяин помещения, похоже, специально выделил его: вместо того чтобы убрать вместе с другими вещами в хранилище, он поместил его прямо посреди пола — на самом видном месте, будто подчёркивая особое значение этой неказистой диковины.

Лэлань обошла барабан вокруг. Вспомнив вчерашний оглушительный звук, она невольно связала его с этим предметом. Барабан ничем не отличался от обычных, кроме чёрной поверхности кожи. Как же он мог издавать звук, слышимый только ею и никем больше?

Рядом лежали барабанные палочки. В отличие от тёмного барабана, они были прозрачно-белыми, словно выточены из чистейшего нефрита, и мягко мерцали. Казалось, барабан и палочки вовсе не пара.

Но в комнате стоял лишь один барабан и лежала одна пара палочек — чёрный барабан и белые палочки явно составляли единый комплект.

Лэлань уставилась на барабан, и вдруг тот словно отозвался на неё: поверхность начала слегка дрожать. На расстоянии двух чи она почувствовала, как от этого уродливого барабана исходит эмоция — тонкая, но чрезвычайно сильная. Похоже… на радость?

Барабан радуется, увидев её?!

Лэлань с изумлением смотрела на эту неказистую диковину, всё отчётливее ощущая исходящие от него чувства. Под радостью, казалось, скрывалась ещё и лёгкая грусть?

Она не могла сохранять спокойствие. За все годы с тех пор, как сошла с Небес, ей ни разу не доводилось встречать живого духа предмета, да ещё и в облике такого уродливого барабана! Она отступила на несколько шагов и, дрожа, спросила:

— Барабан-господин, неужели мы раньше встречались?

Барабан не ответил. Эмоции, витающие в воздухе, по-видимому, были пределом его способности к выражению. Лэлань подумала, что, вероятно, это предмет, находящийся на грани одушевления, но ещё не сумевший обрести разум и речь. Возможно, он просто радуется появлению живого существа.

Она нашла этот барабан забавным, но помнила о главной цели. Проникнув в Управление Небесной Судьбы, она вовсе не собиралась разглядывать одушевлённые музыкальные инструменты. Ей нужно было выяснить, почему эти высокомерные даосы из Управления так предвзято относятся к резиденции генерала, распускают слухи и даже составляют клеветнические записи о ней!

Подняв глаза на бескрайние полки с томами, она призадумалась: с чего начать поиски?

Учитывая рост Второго молодого господина Чжао, он мог заметить книгу только на самых нижних двух полках. Лэлань подошла к восточному шкафу и решила начать оттуда.

Едва она протянула руку к полке, за спиной раздался незнакомый хриплый голос:

— Девушка, зачем вы ночью проникли в Управление Небесной Судьбы?

Голос был чужим, зловещим и отдавал чем-то необъяснимо жутким. У Лэлань волосы на затылке чуть не встали дыбом. Она обернулась и увидела за спиной белого даоса.

Тот стоял в свете жемчужин ночи, и его фигура мягко мерцала, будто он был божественным существом, готовым в любую минуту вознестись. У него были слегка приподнятые миндалевидные глаза — прекрасные сами по себе, но взгляд в них был ледяным. От одного взгляда Лэлань пробрала дрожь до костей: ей казалось, что её тело и даже сама душа полностью раскрыты перед этим человеком.

Такой взгляд не подобал отшельнику. Её кожу покалывало от страха. Пока даосец не успел среагировать, она метнула в него жемчужину ночи.

Даосец, не разобравшись, принял её за снаряд и инстинктивно уклонился. Лэлань воспользовалась мгновенной заминкой и бросилась к двери.

— Стой! — крикнул даосец ей вслед.

Лэлань почувствовала, как мощная сила сзади резко потянула её назад. Она уже занесла ногу за порог, но, казалось, вот-вот будет втянута обратно в эту паутину странной магии. В отчаянии она метнула крюк-кошку, который зацепился за ветку дерева за дверью. Изо всех сил рванув, она вырвалась из хватки невидимой силы.

Ветка едва выдержала такой рывок и со скрипом чуть не сломалась, подняв с дерева целую стаю ворон. Лэлань, словно обезьяна, ловко вскарабкалась на ствол, быстро перелезла через стену и только тогда почувствовала, как по спине стекает холодный пот. Хорошо, что от природы обладала необычайной силой, иначе сегодня бы точно попала в ловушку.

Люди ошибаются, кони спотыкаются. Этот даосец явно был сильным магом. Попадись она ему в руки — ничего хорошего не жди. Вспомнив его пронзающий, цепкий взгляд, она покрылась мурашками, которые от ночного ветра посыпались, будто пыль.

Патруль Управления уже поднял тревогу. Лэлань не смела задерживаться и мчалась вперёд, будто у неё выросли лишние ноги. Она больше не заботилась о том, чтобы не привлекать внимания — едва стражники замечали движение, она уже оказывалась далеко впереди.

Управление Небесной Судьбы, чёрт побери, огромно…

Когда Лэлань, наконец, запрыгнула на последнюю стену и, прижав руку к животу, пыталась отдышаться после бешеной скачки, она подумала именно об этом.

Оглянувшись, она увидела хаос внутри Управления: повсюду метались стражники с факелами, громко выкрикивая: «Вор проник в Управление!» — создавая весёлую сумятицу.

Видимо, руководство Управления считало, что само присутствие стольких могущественных мастеров — достаточная защита, поэтому здесь не держали настоящих воинов. Охранники были заурядными, и от них легко было ускользнуть.

Ночной ветер шелестел листвой. Стоя на стене, Лэлань вдруг почувствовала прилив восторженной отваги:

Она в одиночку бросила вызов всему Управлению Небесной Судьбы!

Даже если завтра её объявят в розыск по всему городу, ей было всё равно. Эти люди даже тени её не увидели — что они смогут найти?

Но едва она погрузилась в это чувство торжества, как у подножия стены появился отряд патрульных императорской стражи.

Командир, обладавший острым зрением, сразу заметил фигуру на стене и, услышав крики «Ловите вора!» из Управления, приказал своим людям двигаться бесшумно и окружить нарушителя, чтобы поймать этого дерзкого преступника, осмелившегося нарушить комендантский час.

У Лэлань была одна досадная привычка: когда она радовалась, то теряла бдительность. Увидев, как факелы патруля приближаются к стене, она решила не задерживаться и скрыться.

Повернувшись, она едва не соскользнула с черепицы: прямо под ней стояли императорские стражники с зажжёнными фонарями.

От ужаса у неё перехватило дыхание. Стражники — это не те бездарные охранники из Управления! Если её поймают, и ей, и всей резиденции генерала несдобровать!

Слева — Управление, справа — стража. Мозг мгновенно просчитал выход. Она резко сменила направление и бросилась на запад, к рынку. Там множество переулков и лавок — страже будет трудно отследить её точное местоположение.

Но едва она перескочила через две крыши, как прямо навстречу ей выехал отряд всадников. Впереди и сзади горели угловые фонари, посреди медленно катилась роскошная карета, окружённая эскортом.

Лэлань горько вздохнула: если бы такая удача была на экзаменах, она бы точно заняла первое место трижды подряд!

Она уже не могла остановиться. Сжав зубы, она решила перепрыгнуть прямо через карету.

Но из эскорта двое всадников мгновенно взмыли в воздух, перекрыв ей путь. Оба были искусными бойцами. Лэлань, оказавшись в воздухе без опоры, увидела, как один из них выхватил меч. Она резко вывернула корпус и едва избежала смертельного удара.

Оттеснённая клинком, она приземлилась на землю и тут же оказалась в кольце стражников. В этот момент из кареты раздался голос:

— Что случилось?

Лэлань насторожилась: голос был необычным.

Воин, только что атаковавший её, доложил:

— Ваше Высочество, кто-то пытался напасть на карету. Мы задержали нарушителя, но, судя по всему, это не убийца, а просто воришка.

Голос в карете спокойно «хм»нул. Колёса медленно покатились — похоже, наследный принц не придал значения этой мелкой воришке и собирался уехать.

Лэлань, окружённая стражей, металась, как жареный кузнечик. Стражники уже почти настигли её, а патруль из Управления, вероятно, тоже недалеко — она уже слышала звон доспехов.

Другого выхода не было. Она решила рискнуть всем и, сорвав повязку с лица, закричала:

— Ваше Высочество, Наследный Принц!!

Её отчаянный крик остановил карету. Дверца распахнулась, и на пороге предстало сияющее, словно из нефрита, лицо. Лэлань затаила дыхание, ожидая, что Чжунмин удивлённо спросит:

— Наследная принцесса?

Она с надеждой смотрела на него. Звон доспехов сзади становился всё громче. Чжунмин, очевидно, тоже заметил неладное. Встретившись с ней взглядом и увидев её наряд, он сразу всё понял. Сначала он приказал своим людям:

— Не смейте грубить.

Затем обратился к Лэлань:

— Прошу вас, наследная принцесса, войдите в карету.

Лэлань мгновенно почувствовала облегчение. В груди вспыхнула радость от неожиданного спасения. Она поблагодарила:

— Благодарю вас!

— и быстро юркнула внутрь.

Внутри кареты было просторно: между ней и Чжунмином свободно поместилась бы ещё и низкая скамья. Его взгляд скользнул по ней, и он спросил:

— Почему вы одеты так странно, наследная принцесса?

Лэлань смущённо улыбнулась, зная, что он непременно захочет услышать объяснение, и ответила:

— Мне просто захотелось примерить новое ночное облачение. Не думала, что потревожу стражу и нарушу покой Вашего Высочества.

В этот момент стража уже подоспела к перекрёстку. Увидев карету наследного принца, командир спешился и поклонился, затем спросил:

— Только что я преследовал вора, но потерял его след здесь. Не видел ли господин Цинь кого-нибудь подозрительного?

Лэлань тихонько приоткрыла занавеску и выглянула наружу. Перед ней сверкали золотые доспехи, а факелы стражи тянулись до самого поворота улицы — похоже, прибыл целый отряд. Она про себя облегчённо вздохнула: хорошо, что встретила Чжунмина. Иначе её бы точно схватили.

Цинь, командир стражи и один из тех, кто недавно с ней сражался, ответил:

— Мы охраняли Его Высочество и никого подозрительного не видели.

Не осмеливаясь вести расспросы перед наследным принцем, командир приказал своим людям разделиться и обыскать окрестности, после чего увёл отряд.

Лэлань закрыла занавеску и выдохнула с облегчением. Главное — отделаться от стражи. Теперь Управление Небесной Судьбы её не волновало: вряд ли они осмелятся остановить карету наследного принца.

Она благодарно улыбнулась Чжунмину, и тот ответил ей такой же улыбкой. Затем оба замолчали, и в карете воцарилось неловкое молчание.

Лэлань всегда была разговорчивой и общительной девушкой, никогда не стеснялась незнакомцев и редко чувствовала неловкость. Но рядом с Чжунмином она постоянно ощущала на себе лёгкое, но неотступное давление, из-за которого то и дело ловила себя на мысли: а не нарушила ли она какое-нибудь правило?

Он был таким сдержанным и молчаливым, будто всё понимал без слов. От этого Лэлань казалось, что любое её слово — бестактно, любой жест — груб, а попытки вести себя изысканно — лишь выглядят натянуто и фальшиво.

Она не знала, как вести себя с таким человеком.

Мельком взглянув на Чжунмина, она подумала про себя: «Как же так получилось, что столь прекрасный человек обладает таким скучным характером?»

Но она выбрала самый неудачный момент для этого взгляда — ведь как раз в ту же секунду Чжунмин тоже посмотрел на неё.

Их глаза встретились, и атмосфера в карете стала ещё более странной.

http://bllate.org/book/6400/611081