Готовый перевод After Abandoning the Enemy Crown Prince / После того как бросила наследного принца вражеской страны: Глава 42

В Чэньской империи у неё было немного друзей, и Ци Хунъин — одна из них. Ли Ваншу не хотела терять эту подругу.

Она робко заговорила:

— Хунъин, между мной и наследником всё не так, как ты думаешь. Я…

Едва она произнесла половину фразы, как Ци Хунъин хлопнула ладонью по стоявшему рядом столу — и тот тут же треснул.

Ли Ваншу мгновенно замолчала. Она нервно сглотнула, почувствовав, как по шее пробежал холодок.

— Да как они смеют! Это же возмутительно! — воскликнула Ци Хунъин, пылая гневом, и направилась к Ли Ваншу.

Та тут же сжалась в комок.

Когда она уже собиралась позвать Фу Маня на помощь, Ци Хунъин подошла и крепко схватила её за руку.

Ли Ваншу вздрогнула от страха. Она бросила взгляд на расколотый стол и подумала, что сама может разделить его участь. Но прежде чем она успела заговорить, Ци Хунъин опередила её:

— Не бойся. Я добьюсь для тебя справедливости.

А? А-а-а?!

Ли Ваншу совершенно растерялась и оцепенела, глядя на подругу.

Увидев такое выражение лица, Ци Хунъин с досадой воскликнула:

— Это всё моя вина! В павильонах императрицы-матери наследник открыто тебя унижал при мне. И когда управляющий Восточного дворца пришёл в павильон Юэчан, я уже тогда должна была всё понять.

Между Чэнь Ваном и Ли Ваншу Ци Хунъин знала последнюю гораздо лучше. Они были знакомы так давно, что Ци Хунъин прекрасно понимала, какая Ли Ваншу на самом деле, — и не верила, что та могла за её спиной завести интрижку с Чэнь Ваном.

Наверняка он воспользовался своим положением и принудил её.

— Ах, это… — Ли Ваншу попыталась что-то объяснить.

Ци Хунъин уже крепко стиснула её руку.

— Ваншу, ты мой друг. Будь уверена: я никому не позволю так с тобой обращаться, — заявила она с непоколебимой решимостью.

Ли Ваншу снова открыла рот, размышляя, как объясниться, но Ци Хунъин уже потянула её за собой:

— Пойдём, я отведу тебя к императрице-матери. Пусть она вступится за тебя.

Ли Ваншу остолбенела. Она и представить не могла, что, узнав об этом, Ци Хунъин отреагирует именно так и потащит её к императрице-матери, чтобы та защитила её честь.

Ци Хунъин, пылая гневом, уже вывела её за дверь, когда Ли Ваншу наконец пришла в себя и поспешила остановить подругу:

— Эй, Хунъин, подожди! Между мной и наследником всё не так, как ты думаешь.

Ци Хунъин обернулась.

Ли Ваншу тут же рассказала ей, как их обоих подстроили.

Брови Ци Хунъин сошлись на переносице:

— Значит, вы оказались вместе совершенно случайно?

Ли Ваншу энергично закивала.

Но Ци Хунъин тут же возмутилась:

— Даже если вас подстроили, наследник — мужчина! После случившегося он должен был немедленно взять на себя ответственность, а не тянуть резину! Если бы это был кто-то другой, я бы уже давно избила его до полусмерти. Но он — наследник, и поднять на него руку — преступление, за которое казнят всю семью. Поэтому мы пойдём к императрице-матери. Пусть она заставит его поступить по совести.

Видя, что Ци Хунъин снова собирается уходить, Ли Ваншу поскорее обхватила её за руку.

— Хунъин, подожди! Разве ты забыла, что императрица-мать и император уже обручили тебя с наследником?

— Вот именно это меня и злит! — фыркнула Ци Хунъин с отвращением. — Какой же он жалкий и бессердечный! Стоит ли вообще выходить за такого?

Она посмотрела на Ли Ваншу и спросила:

— Слушай, а если я прямо сейчас пойду к императрице-матери и императору и попрошу отменить помолвку, как думаешь, получится?

Ли Ваншу чуть не упала на колени перед ней. Если Ци Хунъин сейчас пойдёт просить отменить помолвку, то Ли Ваншу — конец.

— Хунъин, успокойся! Помолвка с наследником — указ императора. Указ уже издан. Если ты сейчас пойдёшь просить отменить его, это будет всё равно что плюнуть в лицо императору!

— Кажется, ты права… — пробормотала Ци Хунъин, нервно взъерошив волосы.

Ей и вправду наплевать на это дурацкое звание наследной принцессы! Но указ императора — не игрушка.

— Ваншу, знаешь что? — вздохнула Ци Хунъин. — Каждый раз, как я думаю о том, что мне придётся жить во Восточном дворце, мне кажется, будто жизнь потеряла всякий смысл. Но теперь всё хорошо: мы сможем быть там вместе.

Ли Ваншу не знала, что сказать.

В Чэньской империи женщины ради одного мужчины готовы были пускать в ход любые козни — и тайные, и явные. Но Ли Ваншу не ожидала, что Ци Хунъин окажется таким исключением.

Узнав об этом, первое, что пришло ей в голову, — не упрёки, а радость от мысли, что они смогут и дальше быть вместе во Восточном дворце.

Неужели Ци Хунъин забыла про своего жениха? Или она просто не считает Ли Ваншу чужой?

— Ладно, хватит болтать, — решительно сказала Ци Хунъин. — Пойдём, я отведу тебя к императрице-матери.

Голова у Ли Ваншу закружилась. Почему Ци Хунъин так упрямо хочет за неё заступиться?!

— Дело в том, — наконец призналась Ли Ваншу, — что это я сама попросила наследника пока не афишировать наши отношения.

Однако она не осмелилась сказать, что просит скрывать их связь потому, что надеется вернуться в Лицзян, как только истечёт срок союзного договора между двумя странами.

Вместо этого она сослалась на то, что, раз они ещё не поженились, преждевременное вступление её во Внутренние покои вызовет сплетни.

Ци Хунъин лишь махнула рукой:

— Пусть болтают! Всё равно никто не посмеет ляпнуть хоть слово при нас.

— Хунъин, ты — наследная принцесса, назначенная лично императрицей-матери и императором. Конечно, никто не посмеет болтать при тебе. Но я — заложница из Лицзяна. Если об этом станет известно, то моя дальнейшая жизнь…

Ли Ваншу вдруг опустила голову и замолчала.

Ци Хунъин тут же вскочила:

— Ладно, ладно! Хочешь подождать до нашей свадьбы с Чэнь Ваном — так и быть, подождём. Только не грусти! Обещаю: пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.

Ци Хунъин от природы была девушкой с мужским складом характера, но в душе у неё жила настоящая рыцарская доброта.

Она дружила с Ли Ваншу по двум причинам. Во-первых, когда-то на полигоне императорского дворца Ли Ваншу крикнула ей сквозь толпу: «Ты справишься!». Во-вторых, ей казалось, что они обе заперты в этой клетке.

Поэтому она хотела помогать Ли Ваншу, насколько могла.

— Э-э, Хунъин… — робко начала Ли Ваншу. — Ты не могла бы пообещать мне ещё одну вещь?

Ци Хунъин великодушно махнула рукой:

— Говори!

Ли Ваншу осторожно произнесла:

— Не говори наследнику, что ты уже знаешь о наших отношениях.

Если Чэнь Ван узнает, что Ци Хунъин в курсе, её спектакль окончится.

Это было не так уж и важно, и Ци Хунъин тут же согласилась.

Пока Ли Ваншу и Ци Хунъин договаривались обо всём, на императорском дворе Чэньской империи неожиданно подняли вопрос о договоре между Чэньской империей и Лицзяном.

Отношения между двумя странами всегда были нестабильными: то они дружили, то воевали. Проигравшая сторона каждый раз просила мира, и страны снова садились за стол переговоров.

Срок десятилетнего мирного договора вот-вот истекал, и на границах снова начались тревожные шевеления.

На утренней аудиенции один из чиновников подал доклад:

— В последнее время в пограничных районах Лицзяна активно перебрасываются войска. Боюсь, это может привести к серьёзным последствиям. Прошу указаний, Ваше Величество.

Чэнь Ван бросил взгляд на докладчика.

При дворе существовали две фракции: одна выступала за войну, другая — за мир.

Десять лет назад Чэньская империя и Лицзян воевали, и Лицзян потерпел поражение, после чего умолял о мире. Тогда при дворе разгорелись жаркие споры: одни настаивали на продолжении войны, другие — на заключении мира. В итоге победила мирная фракция, и стороны подписали десятилетний мирный договор, по которому Лицзян признавал себя вассалом и обязался платить дань.

Теперь, когда срок договора истекал, воинственная фракция снова подняла голову.

Император Чэнь не ответил сразу, а спросил министра военных дел:

— Господин Го, правда ли это?

Министр вышел вперёд:

— Ваше Величество, из Фэнчжоу пришли донесения: действительно, войска Лицзяна на границе активно передислоцируются. Однако пока неясно, идёт ли речь о плановой ротации или о подготовке к агрессии.

Император постучал большим пальцем по подлокотнику трона.

— Раз неясно, так выясните! И только потом докладывайте мне.

Чэнь Ван слегка нахмурился.

Почему Лицзян именно сейчас проявляет активность? Неужели они готовы пожертвовать жизнью своей заложницы Ли Ваншу?

Рассуждения героев

Ли Ваншу: Опять мечтаю вернуться в Лицзян.

Ци Хунъин: Кажется, мне больше подходит роль главного героя.

Чэнь Ван: Ци Хунъин, ты что, хочешь устроить мятеж?!

P.S. Вечером будет ещё одна глава.

Глава сорок третья (вторая часть)

После окончания аудиенции Чэнь Ван, вернувшись во Восточный дворец, первым делом велел позвать Лин Сяо.

Вскоре Лин Сяо явился.

Чэнь Ван спросил:

— Разведчики в Лицзяне до сих пор не прислали донесение за этот месяц?

Хотя Чэньская империя и Лицзян сейчас находились в союзе, это ничуть не мешало обеим сторонам держать друг у друга своих шпионов.

Лин Сяо на мгновение растерялся.

— Ваше Высочество, донесения разведчиков приходят раз в месяц, пятнадцатого числа. Сегодня же только одиннадцатое.

Чэнь Ван нахмурился и тяжело выдохнул.

— Как только поступит информация, немедленно доложи мне.

Лин Сяо поклонился.

Чэнь Ван повернулся к Пэй Цинланю:

— Сними копию военного донесения из Фэнчжоу для меня.

Лин Сяо был потрясён.

Со времён основания империи существовал чёткий закон: наследнику запрещено вмешиваться в военные дела; он даже должен избегать малейшего подозрения в стремлении к власти, дабы не вызвать недоверия у императора.

Раньше Чэнь Ван строго соблюдал это правило. Почему же сегодня он вдруг запросил военные донесения?

Лин Сяо посмотрел на Пэй Цинляня.

Тот, одетый в алый чиновничий халат, был необычайно красив. Он склонился в поклоне и спокойно произнёс:

— Ваше Высочество, ваш поступок противоречит устоям.

Рука Чэнь Вана, постукивавшая по столу, замерла.

На лице его мелькнуло раздражение, но он не рассердился, а, наоборот, согласился:

— Ты абсолютно прав. Действительно, это неуместно.

Лин Сяо облегчённо выдохнул.

Но тут же увидел, как Чэнь Ван снова посмотрел на него.

У Лин Сяо возникло дурное предчувствие.

И оно тут же сбылось.

— Кажется, твой дядя служит в Министерстве военных дел?

Лин Сяо чуть не упал на колени перед наследником.

— В-в-ваше Высочество…

— Мне не нужны пустые слова, — перебил его Чэнь Ван и приказал: — Пусть кто-нибудь сходит в погреб и принесёт две хорошие бочки вина для Лин Сяо.

Слуга тут же ушёл выполнять приказ.

Чэнь Ван добавил с притворной заботой:

— Ты, наверное, давно не виделся с дядей. Так вот, сегодня я даю тебе выходной — сходи, проведай его.

Лин Сяо вовсе не хотел «навещать» дядю, но раз наследник приказал, он не смел ослушаться.

Губы Пэй Цинляня дрогнули.

Он подумал, что если Чэнь Ван действительно хочет узнать о Фэнчжоу, его подчинённые всё равно найдут способ это сделать. Однако Чэнь Ван не пользовался доверием императора, и если тот узнает об этом, неприятностей не избежать.

Пэй Цинлань промолчал, и Лин Сяо с тяжёлым сердцем отправился к дяде.

Когда Лин Сяо ушёл, Чэнь Ван обратился к Пэй Цинланю:

— Сегодняшнее дело не сообщай тем старым занудам. Как только они начнут ныть, у меня сразу разболится голова.

Под «старыми занудами» Чэнь Ван подразумевал своих верных старших советников.

Он никогда не сомневался в их преданности, но они постоянно совали нос в каждое его дело и непрестанно читали наставления, отчего Чэнь Вану становилось не по себе.

Пэй Цинлань склонил голову в знак согласия.

Чэнь Ван указал ему на место и спросил:

— Как ты сам смотришь на ситуацию с перемещением войск на границе Лицзяна?

Род Пэй был приверженцем наследника, а Пэй Цинлань в детстве был его напарником по учёбе.

Поэтому он не стал скрывать своих мыслей.

Помолчав пару мгновений, Пэй Цинлань сказал:

— Чэньская империя и Лицзян заключили десятилетний мирный договор. Все эти десять лет Лицзян исправно платил дань и ни разу не проявлял признаков неповиновения. Не похоже, чтобы они решили начать войну сразу после истечения срока договора.

Здесь он сделал паузу.

— Говори без опасений, — разрешил Чэнь Ван.

Пэй Цинлань поклонился и продолжил:

— Более того, насколько мне известно, императрица Лицзяна в последние годы увлеклась наложниками и почти всё управление страной передала своим дочерям.

Разведчики Чэнь Вана в Лицзяне ещё в начале года присылали подобные донесения.

Поэтому мысли Чэнь Вана и Пэй Цинляня полностью совпадали.

http://bllate.org/book/6393/610522