Готовый перевод The Concubine Wants to Farm / Наложница хочет заняться земледелием: Глава 44

Ноябрьское небо, хоть и оставалось безоблачным, всё глубже проникалось холодом, а повсюду в травах и цветах проступали признаки увядания.

Иногда набегал лёгкий ветерок, и от каждого вдоха веяло пронзительной свежестью.

Однако эта бодрящая прохлада снаружи никак не проникала в дом, где царила напряжённая, почти ощутимая атмосфера.

Бай Цзиичэнь стоял посреди зала совершенно спокойно, принимая на себя самые разные взгляды.

Услышав его требование, Вэй Лин мгновенно напрягся и насторожился; его пронзительные, как у ястреба, глаза уставились прямо на этого безупречно одетого мужчину.

Чжи-эр с первого взгляда сочла Бай Цзиичэня легкомысленным. В её представлении третий господин Бай просто жаждал красоты её старшей сестры — и даже беременную не щадил! Поэтому она смотрела на него с откровенным презрением.

Но статус Бай Цзиичэня был слишком высок, а Чжи-эр — всего лишь деревенская девушка. Глубоко укоренившееся чувство социальной иерархии заставляло её злиться втихомолку, но не осмеливаться высказать это вслух.

Сюй Чжу Шань хотел что-то сказать, но Гу Сытянь остановила его. Ей вовсе не хотелось, чтобы он снова и снова из-за неё ссорился с Бай Цзиичэнем.

Сюй Чжу Шань нахмурился, явно не одобряя поведения обоих стоявших перед ним людей.

Бай Цзиичэнь всё прекрасно понимал: из четверых присутствующих ни один не рад его появлению. А ещё чей-то взгляд колол, будто ножом, — так, что он уже чувствовал себя начинкой для пельменей.

Гу Сытянь улыбалась ему приветливо, но пальцы другой руки, спрятанной под одеждой, впивались в обивку подушки, а зубы незаметно скрежетали.

— Господин Бай, возможно, я ранее недостаточно ясно выразилась, или же наше понимание «сотрудничества» расходится. Ведь сотрудничество — это когда обе стороны в выигрыше, а разрыв — когда обе страдают. Верно я говорю?

Бай Цзиичэнь слегка приподнял бровь и одобрительно кивнул, но тут же его глаза хитро блеснули:

— Слова верные. Однако нынешняя реальность такова: при союзе выигрываете вы, а при разрыве страдаете вы. Мне же, пожалуй, это почти не касается.

Щёки Гу Сытянь перестали надуваться, но под ней подушка уже почти превратилась в решето.

— О, значит, господин Бай оказывает мне дружескую услугу? А не боитесь, что ваши начальники узнают о вашем частном предпринимательстве?

На губах Бай Цзиичэня мелькнула едва заметная улыбка:

— Неужели вы меня запугиваете, госпожа? Это вовсе не тот метод, который уместен при взаимовыгодном сотрудничестве.

Едва он это произнёс, как тут же пожалел. Увидев, как глаза Гу Сытянь внезапно заблестели, он понял: попался в ловушку.

И действительно:

— Так вы сами признаёте, что запугивание — не лучший способ сотрудничать? Тогда что вы имели в виду минуту назад?

Последнюю фразу Гу Сытянь произнесла значительно громче, с явным намерением устроить допрос.

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Всё было чётко оговорено заранее. Я, Гу Сытянь, всегда держу слово и никогда не нарушаю своих обещаний. Но кое-что я должна сказать прямо сейчас.

Говоря это, она поднялась и подошла к Бай Цзиичэню, слегка встав на цыпочки и наклонившись к нему, чтобы прошептать:

— Не думайте, что, держа меня за горло, сможете делать со мной всё, что захотите. Больше всего на свете я ненавижу, когда меня шантажируют. А теперь я — одинокая женщина без привязанностей.

Это означало одно: ей нечего терять.

Её слова были ледяными, но тёплое дыхание то и дело касалось шеи Бай Цзиичэня.

Из-за огромного живота Гу Сытянь приходилось сильно наклоняться вперёд. Её тяжеловатое тело теряло равновесие, и она невольно оперлась плечом о грудь Бай Цзиичэня. При этом отчётливо ощущалось ритмичное биение его сердца.

Глоток Бай Цзиичэня снова дрогнул. Слова Гу Сытянь прошли мимо ушей, как сквозняк, но он остро чувствовал это жаркое дыхание и мягкое прикосновение её плеча.

Стиснув ладони, он заставлял себя не обнять её — и мысленно похлопывал себя по плечу за железную выдержку.

Для Гу Сытянь это было вызовом. Но в глазах Бай Цзиичэня — откровенным соблазном.

Когда она отстранилась, её плечо случайно задело его грудь. Внезапно рука Бай Цзиичэня сжала её предплечье.

Гу Сытянь удивлённо подняла глаза. В его тёмных зрачках бушевал огонь, готовый вырваться наружу, и этот пылающий взгляд заставил её сердце дрогнуть.

Всего две секунды — и все эмоции исчезли без следа. Никто, кроме Гу Сытянь, ничего не заметил.

— Госпожа, вам нелегко держать равновесие в вашем положении. Будьте осторожны.

Его ладонь отпустила её руку так же быстро, как и схватила. Со стороны это выглядело как вежливая поддержка, но только Гу Сытянь знала, с какой силой он сжал её.

Выражение лица Бай Цзиичэня стало непроницаемым, и Гу Сытянь на миг усомнилась: не почудилось ли ей всё это?

Не желая больше разговоров и не обращая внимания на остальных, Гу Сытянь покинула зал, унося с собой смутное беспокойство и воспоминание о том пронзительном взгляде.

Вэй Лин немедленно встал, кивнул Сюй Чжу Шаню и последовал за ней. Проходя мимо Бай Цзиичэня, он даже не взглянул на него, но его ледяная, угрожающая аура была ощутима всем.

Чжи-эр бегом пустилась вслед за Вэй Лином. Она хотела бросить Бай Цзиичэню презрительный взгляд, но, подняв глаза, встретилась с его глубокими, спокойными глазами.

Весь её нахлынувший смелый порыв тут же испарился. Отведя взгляд, она опустила голову и быстро убежала.

— Что вы, в конце концов, задумали, господин Бай?

Когда все ушли, Сюй Чжу Шань спросил тихо и спокойно — без любопытства и без упрёка.

Бай Цзиичэнь провёл рукой по груди, обернулся к Сюй Чжу Шаню и улыбнулся.

Это была простая, искренняя улыбка, без тени скрытого смысла.

Он слегка приподнял уголки губ и произнёс:

— Не волнуйся. Просто она мне понравилась.

Лицо Сюй Чжу Шаня потемнело. «Как раз таки не могу быть спокойным!» — подумал он с горечью.

Он уже собрался что-то сказать, но Бай Цзиичэнь опередил его:

— Не упоминай при мне твоего приёмного брата. Неужели думаешь, я слеп?

С этими словами Бай Цзиичэнь развернулся и ушёл.

Сюй Чжу Шань открыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова.

Оба ушли, даже не попрощавшись. Хотя это был его, Сюй Чжу Шаня, дом.

Он даже начал сомневаться: не слишком ли он добр?

Вернувшись в свои покои, Гу Сытянь начала собирать вещи. Из-за тяжести в теле она передвигалась неуклюже, переваливаясь с боку на бок.

Тот взгляд всё ещё не давал ей покоя, и ощущение сжатия на руке не исчезало.

Ей казалось, будто её только что… соблазнили.

Это вызывало у неё чувство глубокого раздражения, и она была готова взорваться от злости.

Вэй Лин и Чжи-эр стояли у двери.

Чжи-эр, видя, как Гу Сытянь с трудом двигается, хотела войти и помочь, но та резко остановила её:

— Не входи! Никто не смеет меня уговаривать! Кто посмеет — того раздену донага и привяжу к жернову во дворе!

Чжи-эр замерла на месте, не зная, входить или нет, и с жалобным видом посмотрела на Гу Сытянь.

Оба понимали: остановить её невозможно. У Гу Сытянь оставалось лишь два пути — либо принять помощь Сюй Чжу Шаня, либо попасть в сети Бай Цзиичэня.

Долги — это тоже долг. Гу Сытянь уже с трудом справлялась с мыслью о том, что ради их жизни приняла управление поместьем Маньлюйчжуан. А Бай Цзиичэнь… эх, торговать с тигром — опасное дело.

— Я подготовлю повозку, — сказал Вэй Лин после долгого молчания и ушёл.

Чжи-эр не осмеливалась уходить и покорно стояла у двери на одной ноге, наблюдая, как беременная женщина суетится внутри.

Собрав вещи, Гу Сытянь попрощалась с Сюй Чжу Шанем и покинула Дом Сюй.

— Почему ты такая упрямая? — нахмурился Сюй Чжу Шань при прощании. Ему явно было неприятно, что его мужская забота осталась без ответа.

Он искренне считал, что забота о Гу Сытянь — его обязанность, но она упрямо отказывалась принимать его помощь.

Гу Сытянь виновато улыбнулась, но не нашлась, что сказать.

Она была благодарна за его доброту, но больше не могла брать в долг.

От одного долга за ночлег она не спала ночами, не говоря уже о долге благодарности.

На этот раз Вэй Лин учёл прошлый опыт и устроил повозку невероятно удобно.

Подушки внутри были сложены почти в гору, и куда бы Гу Сытянь ни прислонилась — везде было мягко.

Она поблагодарила его, а Вэй Лин молча сел вперёд и взял вожжи.

Чжи-эр, увидев, что настроение Гу Сытянь немного улучшилось, наконец осмелилась заговорить:

— Вэй-да-гэ такой заботливый.

С этими словами она плюхнулась на мягкие подушки и, прищурившись, стала смотреть на спину Вэй Лина.

Гу Сытянь, заметив мечтательное выражение лица Чжи-эр, невольно улыбнулась.

Едва они выехали за пределы Нинчжоу, как раздался резкий свист, и повозка резко дернулась трижды, остановившись намертво. Сколько Вэй Лин ни пытался управлять лошадью, та стояла, как вкопанная.

Гу Сытянь откинула занавеску и увидела, как Вэй Лин хмуро смотрит на человека, стоящего перед повозкой.

Бай Цзиичэнь сиял от удовольствия и ласково гладил шею коня.

— Куда ты пропал? Оказывается, тебя угнали в качестве бесплатной рабочей силы.

Красный, как кровь, конь фыркнул дважды, застучал копытами и потёрся мордой о грудь Бай Цзиичэня, словно ласкаясь.

Бай Цзиичэнь с удовлетворением похлопал коня по голове и бросил в сторону повозки игривый, полный обаяния взгляд.

Сердце Гу Сытянь дрогнуло. Этот взгляд напомнил ей те тёмные, полные скрытых течений глаза, которые она видела в Доме Сюй.

— Воровать у самого господина Бая — ну вы и наглецы! — сказал он, шагая к повозке с ленивой грацией.

Вся его игривость исчезла, и теперь он выглядел совершенно спокойным и беззаботным.

Ловко подпрыгнув, он сел рядом с Вэй Лином, совершенно игнорируя ледяную ауру, исходящую от того.

Гу Сытянь вдруг всё поняла.

Когда они бежали из Цзинчжоу и только вошли в Нинчжоу, они украли именно этого коня. И, конечно же, он оказался конём Бай Цзиичэня.

Лицо Гу Сытянь потемнело. Злиться? Но они действительно украли его лошадь — стыдно признавать. Извиняться? Да ну его! Бай Цзиичэнь явно пришёл вымогать.

— Этот долг я запомню. Разберёмся позже. Поехали, — сказал Бай Цзиичэнь, хлопнув коня по круп.

Конь послушно тронулся, и повозка покатилась плавно и ровно.

Надо отдать должное хозяину: даже без кнута конь шёл гораздо увереннее, чем раньше.

Хотя Бай Цзиичэнь явился один, Вэй Лин уже заметил, что за ними следует целый обоз, а в округе прячется не менее десятка теневых стражей.

Вэй Лин косо взглянул на Бай Цзиичэня. Его интересовало, каким образом тот смог подчинить себе Ци Ху.

Он никогда не сомневался в верности теневых стражей и знал: перед смертью Южный Властелин никуда их не передавал. Значит, Ци Ху солгал, и за этим скрывается нечто важное.

Бай Цзиичэнь совершенно не обращал внимания на пристальный взгляд Вэй Лина.

Никто не знал Вэй Лина лучше него, особенно когда в его глазах так откровенно читалось недоумение.

Бай Цзиичэнь прислонился к раме повозки и, не прилагая усилий, лёгкими пинками направлял коня, который слушался, будто понимал человеческую речь.

— Этот конь со мной уже больше десяти лет. Тебе его не удержать. Если бы ты не привязывал его каждый день, давно бы убежал домой.

В его голосе звучала искренняя гордость. Хотя коня не он выращивал, он обладал всей памятью прежнего хозяина.

Конь не отличался благородным происхождением, но был умён, послушен и добродушен.

Прежний хозяин баловал его, как ребёнка, и лишь Бай Цзиичэнь решился использовать его для повозки.

Кто бы мог подумать, что в первый же выезд коня украдут! Тогда Бай Цзиичэнь порядком расстроился, но теперь, встретив его вновь, он лишь усмехнулся: видимо, судьба.

Вэй Лин не отвечал. С тех пор как Бай Цзиичэнь запрыгнул в повозку, Гу Сытянь молча ушла внутрь и больше не подавала голоса.

Раз Гу Сытянь молчит, и он не станет ничего говорить. Пока Бай Цзиичэнь не проявляет враждебности, лучше оставить всё как есть.

Она собрала вещи, простилась с Сюй Чжу Шанем и покинула Дом Сюй.

http://bllate.org/book/6392/610367