Готовый перевод The Concubine Wants to Farm / Наложница хочет заняться земледелием: Глава 37

Гу Сытянь улыбалась, прищурив глаза, но в её взгляде мелькнула настороженность.

— Благодарю за доброту третьего господина, но я вполне здорова.

— Ты уверена?

Бай Цзиичэнь приподнял уголки губ, и его улыбка стала многозначительной.

Гу Сытянь промолчала. Бай Цзиичэнь больше не настаивал и развернулся, уходя прочь.

Едва он скрылся из виду, зрелище закончилось. Чэнь Мянь распустил собравшихся и направился во внутренний двор.

Там, в комнате, беззаботный повеса похрустывал семечками и потягивал ароматный чай. От одного вида этого Чэнь Мянь почувствовал, будто у него внутри всё перевернулось.

— Да что ты задумал? — начал он с порога. — Ты уже не в первый раз намекаешь, делаешь всякие мелкие гадости! Не думай, будто я слепой!

Чэнь Мянь обрушил на него поток упрёков, а Бай Цзиичэнь, совершенно беззаботный, сидел и косо поглядывал на своего зятя.

— Ты же сам всё видишь! Та Гу Сытянь — вовсе не добродетельная женщина. Как только ты отойдёшь в мир иной, она тут же последует за другим. Зачем тебе держаться за такую женщину?

Бай Цзиичэнь зевнул, почесал ухо и продолжил увлечённо щёлкать семечки.

— Ты меня слышишь или нет? — возмутился Чэнь Мянь. — Я думал, ты пришёл сегодня, чтобы навсегда порвать с ней, а не… Ешь, ешь, ешь! Одно только и умеешь!

Он резко выбил семечки из рук Бай Цзиичэня и, надувшись от злости, уставился на него.

— Не ожидал, что ты сам пойдёшь к ней, будто ничего не случилось! Да ты зря прожил всю жизнь!

Чэнь Мянь метался по комнате, заложив одну руку за спину, а другой тыкал пальцем в Бай Цзиичэня.

Тот, в свою очередь, полностью следовал принципу «левым ухом впускаю, правым выпускаю» и с интересом наблюдал, как его зять бушует.

— Ты оглох или онемел? Отвечай же!

— Ты, наверное, устал, — невозмутимо произнёс Бай Цзиичэнь и протянул ему чашку дождевого чая. — Выпей, отдохни и продолжай.

Чэнь Мянь окончательно выдохся от бессилия.

— Служи себе рогатым до конца дней! — бросил он сквозь зубы и вышел, хлопнув дверью.

Бай Цзиичэнь проводил его взглядом и тихо захихикал.

Трое покинули особняк Аньского князя. Сюй Чжу Шань всё это время молчал.

Сюй Чжу Шань молчал — молчала и Гу Сытянь. Вэй Лин был нем.

Когда они уже собирались садиться в экипаж, из ворот вдруг выскочил Ци Ху и прямо кинулся к Вэй Лину.

— Иди за мной! — коротко бросил он и тут же взмыл в воздух, исчезая за стеной.

Вэй Лин на мгновение замер, затем повернулся к Гу Сытянь и Сюй Чжу Шаню:

— Возвращайтесь без меня.

С этими словами он пустился вслед за Ци Ху.

Гу Сытянь долго смотрела в ту сторону, куда исчезли оба стражника, и лишь после напоминания Сюй Чжу Шаня наконец села в карету.

Вэй Лин последовал за Ци Ху в узкий, укромный переулок. Едва он остановился, как Ци Ху резко бросился вперёд и мощным ударом кулака врезал ему в щеку.

— Говори! Что всё это значит?!

Вэй Лин не успел среагировать и сполна ощутил силу удара.

Он сплюнул кровавую пену и языком осторожно прощупал зубы — некоторые шатались.

Но он стоял, не отвечая и не защищаясь.

— Да говори же! — зарычал Ци Ху, схватив Вэй Лина за воротник и занося кулак для нового удара. Однако на полпути его рука замерла.

Ци Ху дрожал всем телом, глядя на Вэй Лина. Его глаза покраснели от ярости и боли.

— Линцзы, скажи брату, что это неправда! Скажи!

Последние два слова он почти выкрикнул. Его кулак так и остался в воздухе, готовый обрушиться в любой момент — всё зависело от ответа Вэй Лина.

В переулке стояла гробовая тишина. Высокие стены глухо отсекали весь шум и суету внешнего мира.

Холодное спокойствие Вэй Лина было подобно этой тишине — каждый удар Ци Ху будто уходил в пустоту.

Спать с госпожой — величайший грех, особенно для личного стража. За такое — тысяча смертей мало.

Но Вэй Лин не мог сказать правду. Он доверял Ци Ху, но не доверял Бай Цзиичэню.

Если Бай Цзиичэнь обратит внимание на Гу Сытянь, Ци Ху будет вынужден выложить всё, что знает.

Если станет известно, что Гу Сытянь носит ребёнка Южного князя, Вэй Лин умрёт — и всё равно не сможет защитить ни её, ни дитя.

Он крепко сжал кулаки, стиснул зубы и тихо произнёс:

— Ты ведь всё уже услышал.

В груди Ци Ху словно грянул взрыв — такая боль пронзила его сердце и лёгкие.

Раньше он не верил. Спать с госпожой — это предательство, и все стражи знали: такое непростительно.

— За все эти годы ты только этому и научился? — голос Ци Ху дрожал от разочарования и боли.

Теперь Вэй Лин сам признал, что совершил это чудовищное преступление. Ци Ху не мог понять — шок или отчаяние сильнее.

Он опустил кулак и резко оттолкнул Вэй Лина.

Его глаза всё ещё горели, но взгляд уже стал холодным.

— Предатель! Ты нарушил клятву! Правила ты знаешь. Князь ушёл, и я не вправе решать твою судьбу. Но с этого момента ты больше не входишь в отряд теневых стражей. Я, Ци Ху, больше не считаю тебя братом.

Вэй Лин по-прежнему стоял, опустив голову. Лица не было видно, но всё тело его слегка дрожало.

Добровольно покинуть отряд и быть изгнанным — две разные вещи. Особенно под таким позором — как предатель, осквернивший госпожу. Даже Вэй Лин не мог вынести этого.

— Не показывайся мне больше на глаза! Уходи, убирайся! — крик Ци Ху дрожал.

Он выхватил что-то из-за пазухи и швырнул в Вэй Лина, после чего, не оглядываясь, снова взмыл за стену.

Это была резная деревянная подвеска в виде Гуань Юя, которую Вэй Лин когда-то купил Ци Ху на удачу. Тот берёг её как сокровище все эти годы.

Теперь… теперь всё кончено.

Вэй Лин безучастно нагнулся, чтобы поднять подвеску, но дважды не смог её ухватить.

Он положил её на ладонь и долго смотрел.

Вздохнув, он спрятал подвеску за пазуху и молча покинул переулок.

Ци Ху стоял на коленях перед Бай Цзиичэнем, опустив голову. Его лицо выражало глубокую скорбь.

Бай Цзиичэнь даже не взглянул на него, склонившись над столом и что-то записывая.

Хозяин молчал — Ци Ху не смел и пикнуть. Но выдержка его скоро иссякла.

— Слуга виноват в плохом наставлении, — глухо проговорил он, лицо его было мрачнее тучи.

Бай Цзиичэнь поднял глаза и взглянул на квадратное, суровое лицо Ци Ху, черты которого сейчас напоминали застывший чугун.

— Плохое наставление? А ведь всего несколько дней назад кто-то утверждал, что у Сяо Линя прекрасное воспитание?

Голос Бай Цзиичэня звучал спокойно, почти по-домашнему, без тени гнева или одобрения.

Ци Ху напрягся, и по спине у него побежали холодные капли пота.

Тогда он осмелился подшутить над хозяином, и не думал, что тот припомнит это так скоро.

— Слуга тогда болтал без умысла, прошу господина простить. Вина Вэй Лина — на мне, я плохо его наставлял. Но… но он не знал правды. Прошу, даруй ему жизнь. Я готов понести наказание вместо него.

Бай Цзиичэнь прищурился и с лёгкой улыбкой посмотрел на Ци Ху.

— Вы ведь знакомы с Сяо Линем девятнадцать лет?

— Двадцать — после нового года, господин.

— Я выбрал тебя капитаном теневых стражей не только за боевые навыки, но и потому, что ты — доморощенный слуга, верный и надёжный. Но вот умом…

Бай Цзиичэнь покачал головой с лёгким раздражением.

— Как же я умудрился вырастить такого бревна? Хоть бы цветочек распустил хоть разок.

Ци Ху молчал, сжав губы.

Именно потому, что он был доморощенным слугой и превосходил всех в бою, род Чжоу назначил его капитаном теневых стражей.

Но он сам знал: ума у него меньше, чем у Вэй Лина, и терпения тоже нет.

Если Вэй Лин — человек с прямым, но цельным характером, то он сам — просто пустая скорлупа.

— Ты можешь и ругать его, и рвать с ним одежду, но сам-то ты ему веришь. Просто слишком предан. Хотя это, пожалуй, твоё единственное достоинство.

Бай Цзиичэнь отложил перо и, подперев щёку ладонью, с насмешливой улыбкой посмотрел на Ци Ху.

— Все думают, что я мёртв, поэтому никто не может судить Вэй Лина. Что ты ему сказал? Дай угадаю.

Ци Ху не смел поднять глаз.

— «Хозяин ушёл, никто не вправе решать твою судьбу. Но с этого дня ты больше не входишь в отряд теневых стражей. Я, Ци Ху, больше не считаю тебя братом».

Бай Цзиичэнь нарочито грубо и деревянно повторил слова Ци Ху своим звонким, как нефрит, голосом.

Ци Ху покраснел до корней волос — хозяин угодил в точку.

— Сначала отпускаешь его, потом падаешь передо мной на колени… Ты ведь прекрасно знаешь, что я ничего тебе не сделаю. Это что получается — пользуешься моим расположением?

Тело Ци Ху напряглось. Он осторожно ответил:

— Слуга… не смеет.

— Не смеешь? — Бай Цзиичэнь прищурился, и его пронзительный взгляд заставил Ци Ху задрожать. — Может, мне порадоваться? Всё-таки мозги завелись.

Ци Ху плохо читал настроение хозяина и не знал, зол он или нет. Казалось, гнева нет, но вдруг это лишь отсрочка?

Он знал: Бай Цзиичэнь прав. Он действительно осмелился воспользоваться доверием. Ведь только он и седьмой князь знали истинную личность хозяина. Это знание сближало их, давало чувство близости — и потому Ци Ху позволял себе больше, чем обычно.

Сейчас он не знал, как себя вести: клясться в верности или объясняться. После долгих размышлений он выбрал молчание.

Хозяин — всегда хозяин. Сегодня он переступил черту, и если последует наказание — он примет его без ропота.

— Ладно, хватит думать. Мозги завелись — и слава богу. Отнеси это письмо в Шуян старику Цао. Скажи, что я задержусь на несколько дней.

Бай Цзиичэнь не хотел больше тратить на него время, сунул запечатанное письмо Ци Ху и выгнал того вон.

Дом Сюй —

Сяobao дремал в пристройке у ворот. Обычно он не отходил от Сюй Чжу Шаня ни на шаг, но сегодня тот сразу же выгнал его прочь.

Во дворе главного зала Чжи-эр то и дело выглядывала внутрь.

В зале царила гнетущая тишина.

Сюй Чжу Шань сидел, нахмурившись, и время от времени переводил взгляд с Гу Сытянь на Вэй Лина.

Вэй Лин по-прежнему сидел бесстрастно, Гу Сытянь опустила голову и молчала.

— Раз вы пришли ко мне, значит, доверяете. Но почему не сказали мне об этом сразу?

Сюй Чжу Шань нарушил молчание, и в его голосе звучало раздражение и боль.

Обычно он был человеком спокойным и уравновешенным, и даже в гневе лишь повышал голос.

За почти тридцать лет он ни разу не злился так сильно.

Он думал, что Гу Сытянь и Вэй Лин просто ищут убежище, чтобы начать новую жизнь. Он заметил, что они не муж и жена, но не придал значения — решил, что Вэй Лин помогает Гу Сытянь скрыть беременность.

Хотя он и подозревал, что Гу Сытянь — не простая женщина, но и представить не мог, что она носит ребёнка Южного князя.

— Князь оказал мне неоценимую милость. Теперь я не позволю его вдове подвергнуться опасности. Не езжайте в Мяньчэн — это слишком маленький городок для беременной. Оставайтесь у меня. Если небо рухнет — я его поддержу.

Сюй Чжу Шань не был святым. Если бы Гу Сытянь была простолюдинкой, он помог бы разве что из уважения к Вэй Лину.

Но теперь всё иначе. Вдова его благодетеля — совсем другое дело.

Его слова звучали решительно и благородно. Гу Сытянь была тронута, но не могла принять предложение.

Она не хотела втягивать Сюй Чжу Шаня в беду. Она рассказала ему лишь о связи с Чжоу Юйвэнем, но скрыла своё истинное происхождение.

Если станет известно, что она — старшая дочь Герцога Ху и носит ребёнка Южного князя, это погубит не только её, но и целые роды.

— Сюй-гэ, я глубоко тронута твоей верностью и преданностью, — сказала она. — Но у меня есть свои принципы. Если из-за меня ты попадёшь в беду, как мне тогда жить дальше?

Одно лишь «гэ» и фраза «как мне жить» словно камень застряли в горле Сюй Чжу Шаня.

Гу Сытянь помолчала и взглянула на Вэй Лина.

http://bllate.org/book/6392/610360