Готовый перевод The Concubine Wants to Farm / Наложница хочет заняться земледелием: Глава 7

Ранний утренний базар уже кишел народом, едва лишь небо начало светлеть.

Гу Сытянь и Чжи-эр, каждая с маленькой бамбуковой корзинкой на руке, неспешно брели по оживлённой улице.

Чжи-эр, разгорячённая любопытством, то и дело вертела головой: то заглянет направо, то — налево.

На этом раннем рынке в основном торговали горными дарами — свежие овощи, фрукты и прочая снедь были представлены в изобилии, превращая его скорее в разношёрстный балаган, чем в настоящий рынок.

Такие развлекательные лотки, как мастера по лепке фигурок из сахара или теневые театральные артисты, ещё не спешили выходить на площадь.

Но это ничуть не портило настроения Чжи-эр. Даже побывав здесь не меньше десятка раз, она всё равно находила что-то новое и интересное в каждом прилавке.

Гу Сытянь молча шла следом, время от времени оглядываясь по сторонам.

Проходя мимо прилавка с косметикой и пудрой, она вдруг остановилась.

Чжи-эр уже успела уйти далеко вперёд, но, заметив, что подруга задержалась и что-то рассматривает, вернулась обратно.

— Сестра, ты хочешь купить пудру? — спросила Чжи-эр. В её юном возрасте такие вещи не вызывали особого интереса.

Гу Сытянь не ответила, лишь повернулась к ней:

— Чжи-эр, мать велела тебе что-нибудь купить?

Чжи-эр на мгновение задумалась, закатив глаза к потолку:

— Мама сказала купить курицу, чтобы ты восстановилась, ещё два цзиня риса, соли почти не осталось, да и масла тоже нужно.

Она принялась загибать пальцы, перечисляя. Гу Сытянь нахмурилась.

— Всех кур уже зарезали?

Чжи-эр испуганно ахнула — поняла, что проговорилась, и поспешила поправиться:

— Ах нет-нет! Мама сказала оставить двух для яиц.

Гу Сытянь ничего не сказала, снова уставившись на пудру на прилавке.

— Что пожелаете, госпожа? У старухи самая лучшая косметика во всём городе, — тут же вкрадчиво вклинилась продавщица.

Гу Сытянь даже не удостоила её взглядом.

— Чжи-эр, ступай купи курицу. Я подожду тебя здесь.

Чжи-эр помолчала, переводя взгляд с Гу Сытянь на прилавок с пудрой и обратно на улыбающуюся продавщицу.

— Ладно… Только не уходи, сестра! Я быстро вернусь!

Ведь даже её собственная мать не могла пройти мимо такого прилавка без остановки — тем более такая красивая госпожа, как сестра Гу.

Чжи-эр ничуть не усомнилась: просто решила, что Гу Сытянь, как и её мама, зачарована блестящими баночками и не может оторваться. Удовлетворённая таким объяснением, она весело помчалась за курицей.

Гу Сытянь притворно взяла в руки коробочку пудры, но мысли её давно унеслись далеко.

— Госпожа, этот медовый порошок… — начала было продавщица, но вдруг осеклась на полуслове, будто увидев нечто тревожное.

— Молодая госпожа обладает прекрасным вкусом. Этот оттенок особенно подходит такой изящной особе, как вы.

Рядом раздался чужой голос. Гу Сытянь подняла глаза и первым делом заметила, как продавщица съёжилась, словно испугавшись чего-то.

Затем она бросила взгляд в сторону и увидела мужчину в белоснежном халате с нефритовым поясом, стоявшего рядом. За его спиной маячили несколько человек, явно слуги.

— Господин… господин Чжао… — запнулась продавщица, кланяясь.

— Хм, — отозвался Чжао Боуэнь, даже не глянув на неё. Его глаза были устремлены прямо на Гу Сытянь.

Он постукивал сложенным веером по ладони другой руки и нагло улыбался ей.

Гу Сытянь лишь бегло взглянула на него, положила коробочку с пудрой и развернулась, чтобы уйти.

Улыбка Чжао Боуэня застыла на лице. Он увидел, как Гу Сытянь обошла прилавок и скрылась в дверях аптеки за ним.

Лицо Чжао потемнело от досады. Он едва заметно кивнул одному из слуг, и тот немедленно последовал за девушкой.

Спустя некоторое время Гу Сытянь вышла из аптеки с прежним спокойным выражением лица, прошла мимо Чжао Боуэня, не удостоив его ни единым взглядом, и удалилась.

Слуга тоже вышел из аптеки и что-то шепнул на ухо своему господину.

Чжао Боуэнь прищурился и на губах его появилась презрительная усмешка.

— Я-то думал, передо мной благовоспитанная девица… Всё оказывается не лучше других. Узнайте обо всём как следует.

Отдав приказ, он ещё раз бросил взгляд на удаляющуюся фигуру Гу Сытянь, после чего важно зашагал прочь, покачивая веером.

По крайней мере, его утреннее пробуждение — когда отец вытащил его из постели ни свет ни заря — не прошло совсем уж впустую.

Когда Чжи-эр нашла Гу Сытянь, та как раз выходила из маленькой лавочки.

В корзинке на её руке лежала синяя ткань, а на ней — небольшой бумажный свёрток.

— Сестра, ты купила пудру? — Чжи-эр ткнула пальцем в свёрток.

— Нет, просто красный сахар, — ответила Гу Сытянь и показала содержимое.

Чжи-эр недоумённо нахмурилась:

— Зачем тебе красный сахар? Разве его не едят только женщины после родов?

— У меня слабая кровь, — спокойно пояснила Гу Сытянь. — Купила немного для восстановления. Ты всё купила?

Она взглянула на руки подруги: в одной Чжи-эр держала перевёрнутую вверх ногами старую курицу с обвисшей головой, в другой — корзинку с мешочком риса и ещё несколькими мелкими свёртками.

— Да, всё готово, — кивнула та.

Повернувшись спиной к шумной улице, Гу Сытянь взяла Чжи-эр за руку, и они исчезли в толпе.

Девушки свернули на просёлочную дорогу и вскоре добрались до деревни. Сначала Чжи-эр зашла вместе с Гу Сытянь к ней домой.

— На что ты смотришь? Каждый раз, как приходишь ко мне, обязательно заглядываешь в тот двор, — заметила Гу Сытянь, кладя свёрток с красным сахаром на плиту и аккуратно убирая синюю ткань в шкаф.

— А? Ой… Нет, просто так посмотрела, — пробормотала Чжи-эр, явно рассеянная.

Гу Сытянь не придала этому значения, лишь напомнила:

— Кстати, Чжи-эр, скажи матери, что я приду обедать.

— Хорошо! — звонко отозвалась та и, подхватив свои покупки, пулей выскочила за дверь.

Как только Чжи-эр ушла, Гу Сытянь вернулась в комнату.

Она достала синюю ткань из шкафа и спрятала небольшой свёрток за пазуху.

Вдруг ей показалось, будто за окном мелькнула чья-то тень.

Она внимательно осмотрелась, но никого не увидела и лишь пожала плечами — показалось.

Едва она вошла во двор дома Лю, как её встретил насыщенный аромат куриного бульона.

— Тётушка, готовите? — небрежно поинтересовалась Гу Сытянь, подходя к госпоже Лю.

— Ах, госпожа пришла! Присаживайтесь, сейчас всё будет готово, — ответила та, не отрываясь от плиты.

Муж госпожи Лю ещё не вернулся, а Чжи-эр опять куда-то исчезла.

Гу Сытянь немного побродила по двору и снова вернулась на кухню.

— Тётушка, я сварю лекарство. Всё равно после обеда его пить.

Госпожа Лю замялась, машинально взглянув на шкафчик у плиты:

— Печка горячая… Лучше я сама потом сварю.

Гу Сытянь улыбнулась и подошла к шкафу. Открыв его, она увидела аккуратно сложенные пакетики с травами.

— Я справлюсь. Вам и так хлопот хватает. Дайте я сделаю.

Не дожидаясь возражений, она взяла один пакетик и вышла.

Госпожа Лю колебалась, провожая взглядом уходящую девушку. В душе у неё боролись сомнения, но в конце концов она махнула рукой — пусть делает, как хочет.

Во дворе никого не было. Гу Сытянь присела у маленькой жаровни и задумчиво уставилась на горшок с лекарством.

Спустя мгновение она вынула из-за пазухи свой свёрток и незаметно подменила содержимое…

Она то раскрывала бумажный пакет, то снова заворачивала его, раскрывала и заворачивала снова.

Сердце Гу Сытянь было полно смятения.

Она прекрасно представляла, какое выражение появится на лице госпожи Лю, когда та узнает правду.

И ей совсем не хотелось, чтобы из-за её эгоизма семья Лю чувствовала вину и несла за это последствия.

Поколебавшись ещё немного, Гу Сытянь молча спрятала пакетик за пазуху и высыпала настоящее лекарство госпожи Лю в горшок.

Пусть каждый решает свои проблемы сам.

Госпожа Лю уже почти закончила готовку и предложила Гу Сытянь отдохнуть, сама заняв место у жаровни.

Гу Сытянь же чувствовала себя так, будто за пазухой у неё тикает бомба. Она никак не могла усидеть на месте.

— Тётушка, вспомнила — дома кое-что забыла. Сбегаю ненадолго, сейчас вернусь.

— Только побыстрее, обед уже почти готов.

— Хорошо.

Гу Сытянь быстро зашагала домой.

Едва она завернула за угол и ещё не успела показаться из-за поворота, как увидела, как Чжи-эр крадучись вышла из двора соседнего дома — того самого, где жил Вэй Лин.

Гу Сытянь прижалась к стене и продолжила наблюдать.

Чжи-эр ничего не заметила и сразу направилась к себе домой, весело подпрыгивая на ходу.

Когда же она познакомилась с Вэй Лином? Почему раньше ни слова об этом не говорила?

Гу Сытянь нахмурилась, провожая взглядом удаляющуюся подругу, но виду не подала и спокойно вошла в свой дом.

После обеда Гу Сытянь послушно выпила лекарство для сохранения беременности, немного поболтала с госпожой Лю и ушла.

Днём Чжи-эр, не имея дел, пристала к Гу Сытянь, как хвостик, и без умолку болтала обо всём подряд — то о том, кто с кем поссорился, то о том, чья курица снесла два яйца за день.

Дома Гу Сытянь Чжи-эр снова невольно бросила взгляд на соседний двор.

— Чжи-эр, ты знакома с этим человеком? — спросила Гу Сытянь, кивком указав на соседа.

— А? Нет, не знакома. Почему ты спрашиваешь?

Ответ прозвучал слишком быстро и гладко.

Гу Сытянь лишь мягко улыбнулась:

— Так, просто интересно.

— А… — Чжи-эр не придала значения и продолжила свою болтовню.

Хотя Чжи-эр была болтуньей, Гу Сытянь не сердилась. Она сидела, пропуская слова мимо ушей.

После ужина госпожа Лю наконец увела надоедливую дочь домой.

Гу Сытянь полулежала на койке, дожидаясь глубокой ночи.

Она принесла из-под плиты маленькую глиняную жаровню и отыскала ещё один горшок для варки лекарств.

С большой печью она не умела обращаться, но с этой маленькой легко справилась.

Подбросив немного хвороста и щепок, она вскоре разожгла огонь, и язычки пламени весело затрещали.

В горшок налила холодной воды, добавила травы и поставила на жаровню томиться.

Присев на ступеньку, Гу Сытянь прислонилась к стене и медленно помахивала веером, поддувая пламя.

Её и без того ослабленное тело начало клонить в сон.

Не прошло и получаса, как её голова склонилась набок, и она уснула.

Горшок с лекарством шипел и клубился паром, наполняя весь двор терпким, горьким запахом трав.

Внезапно раздался резкий хлопок, и Гу Сытянь вздрогнула во сне.

Она растерянно уставилась на рассыпающийся пепел жаровни. Горшок лопнул, и отвар моментально залил угли, потушив огонь.

Пепел разлетелся по двору, заставив Гу Сытянь закашляться.

— Ну и дела! — простонала она. — Пропали мои сто десять монет!

Как такое вообще возможно? Почему горшок лопнул?

Она нахмурилась, глядя на беспорядок.

Пощупав кошелёк, она прикинула: у неё оставалось сто тридцать монет из трёхсот, что дал ей Лю-дасы.

Еда и питьё — всё за счёт семьи Лю. После покупки красного сахара и лекарства денег почти не осталось. Не может же она вечно зависеть от них.

С досадой потёрла нос и принялась убирать разгром.

Видать, в жизни бывают неудачники, но таких, как она, — единицы.

Бормоча проклятия в адрес небес и всех их родственников, Гу Сытянь в отчаянии ушла спать.

В углу, где она только что сидела, тихо лежал маленький камешек. Мелькнула тень — и во дворе снова воцарилась тишина.

А в это время, в Яньчжоу, в резиденции Герцога Мэна,

глубокой ночью, когда весь дом погрузился в молчание, лишь в одном из покоев ещё теплился слабый свет.

— Есть новости? — спросил Бай Цзиичэнь, сидя за письменным столом с невозмутимым лицом.

— Докладываю, господин Третий: пока ничего, — ответил мужчина в чёрном, стоя на одном колене перед ним. Его голос был твёрд и уверен.

Бай Цзиичэнь постукивал пальцем по столу. В комнате царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь мерным «тук… тук…».

— Продолжайте поиски. Вэй Лин много лет был рядом с тобой. Не верю, что он не оставил ни единого следа.

Через мгновение он отдал приказ, внутри же кипела злость. Вот уж действительно — сам себе врага нажил.

— Есть! — кратко ответил Ци Ху и, выскочив в окно, растворился во тьме.

Бай Цзиичэнь остался неподвижен, уставившись в окно. Его взгляд был глубок и непроницаем.

Всё происходящее превосходило все мыслимые границы. Возрождение — запретная тема. Если бы кто-то узнал, его больше не стали бы считать человеком.

Бывший Чжоу Юйвэнь, ныне Бай Цзиичэнь.

Что делать дальше? Он не имел ни малейшего понятия.

Медленно встав, он задул светильник и, не раздеваясь, уселся на постель.

В мыслях снова и снова всплывало одно и то же — лицо, озарённое сияющей улыбкой. Из-за этого Бай Цзиичэнь так и не смог уснуть.

http://bllate.org/book/6392/610330