Готовый перевод Wife Supreme / Жена превыше всего: Глава 21

— Уйти? Не так-то просто.

Фу Хуань резко взмахнула рукой и преградила путь одному из чернокнижников, перехватив его на бегу. Остальные уже почти все скрылись — ясно было, что никто не собирался оставаться ради спасения этого человека.

— Оставить в живых.

Чжао Минчэн тоже подоспел к месту. Но и без его напоминания Фу Хуань собиралась оставить пленника живым: ей необходимо было выяснить, кто стоит за всем этим. Она тут же прижала клинок к горлу чернокнижника.

— Попробуешь уйти — убью.

Тот лишь мельком взглянул на неё и резко бросил голову вперёд, вонзив горло прямо в лезвие.

— Не дай ему покончить с собой! — закричал Чжао Минчэн, делая стремительный шаг вперёд.

Но было уже поздно. Человек свёл счёты с жизнью так быстро, что Фу Хуань даже не успела отдернуть меч.

— Ах, вот как…

Чжао Минчэн подошёл ближе и приподнял чёрную повязку с лица погибшего. Лицо оказалось совершенно неузнаваемым — сплошная ровная плоскость, будто его стёрли. По этой маске невозможно было определить, как выглядел человек раньше. Тогда Чжао Минчэн разжал ему челюсти.

— Яд в зубе. Профессиональный убийца. Скорее всего, из Великого Чу. Только при дворе Пинъянского князя в Чу могут воспитать таких бездушных убийц.

Он отпустил челюсть и впервые по-настоящему взглянул на Фу Хуань.

— Благодарю вас за помощь, госпожа. Я — Чжао Минчэн. Не соизволите ли назвать своё имя? Обязательно навещу вас в знак благодарности.

Он говорил спокойно, но Фу Хуань лишь подняла на него глаза и отбросила меч в сторону:

— Она…

Чжао Минчэн проследил за её взглядом и увидел Су Жожэнь, распростёртую на земле, бледную, с глазами, полными ужаса. Он тут же бросился к ней, протянув руку. В тот же миг девушка потянулась к нему.

Лишь теперь Фу Хуань поняла: Су Жожэнь была слепой. Она ничего не видела. Но ведь в резиденции князя этого совершенно не было заметно! Кто же она на самом деле?

— Господин Минчэн… я… я… мне страшно… не надо…

— Сестрёнка Жожэнь, я увезу тебя отсюда. Я позабочусь о тебе. Пойдём.

Вскоре подоспели все приближённые Чжао Минчэна и в едином порыве преклонили колени перед ним.

— Ладно, не ваша вина. Эти люди нарочно разделили нас. Заберите тело и уходим.

Фу Хуань ни разу не проронила ни слова Чжао Минчэну. Его взгляд был устремлён лишь на дрожащую от страха Су Жожэнь. Он крепко обнял её, усадил на коня и умчался прочь, оставив за собой лишь клубы пыли.

Фу Хуань провожала его взглядом.

Мэй Цяньшу, убедившись, что все ушли, поспешно отбросил оставшиеся в руке камешки.

— Хозяйка, пойдём.

Фу Хуань обернулась и посмотрела на непринуждённого Мэй Цяньшу.

— Ты слышал о чуском отряде убийц?

— Это не они. Раз уж они скрывают лица, значит, хотят скрыть свою принадлежность. Господин Минчэн просто так сказал — на самом деле убийцы из Великого Чу не могут быть столь посредственны. Если бы их уровень был таким, Чу давно бы пал. Настоящий отряд убийц Чу был создан лично императором Чэнь Му и никогда не терпел поражений. Эти — обычные наёмники, разве что подражают манере чуских убийц. Су Жожэнь — имперская принцесса Юнъань, занимает важный пост в армии. Сейчас, когда Великое Чу и Великое Ся только что заключили перемирие, кто-то явно пытается подорвать отношения между государствами.

Мэй Цяньшу фыркнул:

— Просто самоубийцы.

Фу Хуань внимательно разглядывала его:

— Ты ведь всего лишь слуга. Откуда тебе знать столько?

— Господин… — раздался вдруг слабый голос. — Голова… Кто меня ударил?

— Ляньцяо, всё в порядке. Хозяйка цела. Видишь, убийцы ушли.

Мэй Цяньшу как раз собирался ответить, как вдруг проснулась Ляньцяо.

— А? Чёрные убийцы ушли? Хозяйка, вы не ранены? Дайте посмотрю!

Не обращая внимания на боль в шее, Ляньцяо подбежала к Фу Хуань и начала её осматривать. Та была в крови убийц, но сама — цела и невредима.

— Хозяйка, я так испугалась! Я даже в обморок упала… А вы — совсем безрассудны…

Ляньцяо неслась в потоке слов, но Фу Хуань не слышала ни звука. В голове крутилась только одна мысль: как нежно Чжао Минчэн заботился о слепой Су Жожэнь.

Слепая. Та, что выглядит точь-в-точь как Су Жожэнь. Кто она такая? Почему Чжао Минчэн так к ней относится? И кто пытался убить Су Жожэнь? Фу Хуань ломала голову, но так и не могла понять: кого она обидела? Кто хочет мучить её так, чтобы она не могла ни жить, ни умереть?

— Хозяйка! Хозяйка!

Ляньцяо окликнула её ещё несколько раз, прежде чем Фу Хуань вернулась к реальности.

— Да, я знаю. Пойдём, пора забирать вторую сестру.

Она не стала выказывать ничего, не стала расспрашивать Мэй Цяньшу о его личности. Лучше сначала разобраться с текущими делами — остальное подождёт.

— Ах да! Вторая госпожа и её супруг уже впереди. Пойдём!

Ляньцяо, хоть и перепугалась, быстро переключилась на встречу второй госпожи и её мужа. Однако теперь она стала ещё больше недолюбливать Мэй Цяньшу.

* * *

В последнее время Су Жоюэй чувствовала тяжесть в груди: всё шло наперекосяк, и в княжеском доме тоже не было покоя. С тех пор как Чэнь Пинпин забеременела, Чжао Чжань стал всё холоднее к ней — даже навещать младшего наследника стал реже.

— Что? Сестра Жожэнь приехала?

Пока Су Жоюэй размышляла, как бы расправиться с Чэнь Пинпин, служанка Цзинь Лин сообщила, что Су Жожэнь пришла навестить её.

— Да, уже здесь. Ху Мама вышла встречать её у ворот и велела мне доложить вам, супруга наследника.

Ху Мама была старой служанкой генерала Су, вырастившей обеих сестёр. Когда Су Жоюэй вышла замуж и переехала в княжеский дом, Ху Мама поехала с ней. Она не знала о раздоре между сёстрами и одинаково тепло относилась к обеим.

— Хорошо, скорее пригласи её.

Ещё лучше! Су Жоюэй давно искала возможность поговорить с ней наедине. Но… подожди-ка… Как это возможно? Она ведь должна быть мертва! В письме Фо-е чётко написал: «Если я назначил ей умереть в три часа ночи, никто не даст ей дожить до пяти». Так почему она жива?

— Сестрёнка Аюэ, как же я скучала! — раздался голос Су Жожэнь. — Я специально зашла в вышивальную мастерскую дома Фу и купила для тебя несколько необычных тканей. Посмотри, нравятся?

Су Жоюэй стояла на месте, не подходя ближе. Она не сводила глаз с Су Жожэнь. Улыбка той казалась ей ослепительно-ядовитой. Су Жоюэй всегда считала эту женщину подозрительной — она не могла быть настоящей Су Жожэнь. И уж точно не примет от неё подарков.

К тому же прежняя Су Жожэнь никогда не дарила ей ничего подобного. Та заботилась только о мечах и конях, а светские условности её не интересовали. А теперь эта незнакомка вдруг стала так любезна… Су Жоюэй почувствовала страх. Она бросила взгляд на Цзинь Лин и улыбнулась:

— Сестра Жожэнь, зачем тебе самой нести такие вещи? Пусть слуги сделают это. Ты ведь устала. К тому же завтра твоя свадьба, а я даже ничего не подготовила… Прости, сестрёнка…

Она умела притворяться. Су Жоюэй играла годами — один раз ничего не решит.

Су Жожэнь передала посылку Цзинь Лин и улыбнулась в сторону Су Жоюэй.

Су Жоюэй почувствовала, как по спине пробежал холодок. Взгляд Су Жожэнь был пуст — она словно смотрела сквозь неё, и в этих глазах нельзя было прочесть ни единой мысли. Это её обескураживало. Раньше Су Жожэнь была прозрачна, как белый лист. А теперь — непроницаема.

— Ничего страшного, Аюэ. Ты же знаешь, я никогда не придавала значения этикету. Я просто хотела повидать тебя. Ведь мы не виделись два года. Теперь ты — супруга наследника, а я скоро выйду замуж за господина Минчэна. Нам будет всё труднее встречаться.

Су Жожэнь потянулась, чтобы взять её за руку, будто случайно. Но Су Жоюэй мгновенно отдернула руку. Су Жожэнь лишь мягко убрала свою:

— Аюэ, ты завтра свободна? Я хочу навестить родителей. Они до сих пор сердятся на меня… Боюсь, не примут. Но ведь сейчас они больше всего любят тебя. Если ты пойдёшь со мной, они точно не откажут. Милая сестрёнка Аюэ…

Она говорила ласково, сев рядом. Со стороны казалось, что сёстры по-прежнему дружны.

— Конечно! Завтра я схожу с тобой. Я предупрежу наследника и пойду вместе.

— Спасибо, Аюэ. Уже поздно, мне пора. Господин Минчэн ждёт меня к ужину.

Уходя, Су Жожэнь не преминула продемонстрировать свою любовь к жениху, после чего ещё немного поболтала с Су Жоюэй.

— Проводить тебя, сестра Жожэнь?

— Не нужно, Аюэ. Я сама дойду.

Су Жоюэй прямо отказалась и ушла одна. Без служанок, без сопровождения — хотя вчера на неё напали. Какая наглость! Или безрассудство?

Теперь Су Жоюэй по-настоящему боялась: не пришла ли та за местью? Но пути назад нет. Раз уж она сделала свой выбор, придётся идти до конца.

* * *

— Ну как?

Едва Су Жожэнь вышла из княжеского дома, к ней подкатила карета Чжао Минчэна.

Она была трусихой. С того самого момента, как Чжао Минчэн нашёл её, она долго взвешивала все «за» и «против». Всего год рядом с ним — и она получит деньги и свободу. Больше не будет рабыней. Как же она мечтала о свободе!

— Су Жоюэй ко мне настороженно относится. Думаю, она причастна к смерти настоящей Су Жожэнь. Господин, что делать дальше? Продолжать свадьбу?

В карете Чжао Минчэн лежал на мягком ложе, вокруг валялись пустые бутылки. Он снова пил — теперь это стало привычкой. Он корил себя за то, что опоздал. Когда он прибыл, Су Жожэнь уже не было в живых. Её завернули в рваную циновку и бросили на кладбище для изгнанников. Её тело было обнажено, покрыто ранами, колени вырваны, а то место… невозможно смотреть.

Как он мог не злиться?

Он отверг её признание, но это не значило, что не любил. Он слишком её любил — просто чувствовал, что недостоин такой яркой женщины, что она заслуживает лучшего. Когда её выдали замуж, он всю ночь простоял во дворе своего дома.

Узнав, что она сбежала ради него, он радовался и ждал… Ждал и ждал, пока не получил письмо от Лю Шу-чжи. Раньше Чжао Минчэн спас ему жизнь, и теперь тот отдавал долг. Он примчался туда в ту же ночь.

Но увидел лишь тело Су Жожэнь. Как он мог простить? Конечно, месть неизбежна.

http://bllate.org/book/6388/609644