Готовый перевод The Prime Wife: Astonishing Noble Daughter / Главная жена: блистательная законнорождённая дочь: Глава 84

— Простите, простите! Я торопился в путь и не ожидал столкнуться с вами. Прошу прощения…

Фу Цзо уже занёс было руку, чтобы отчитать неуклюжего слугу, но Чжан Хэсунь откинул занавеску экипажа и тоже выглядел потрясённым. Он бросил сердитый взгляд на Синхэ, собрался было поклониться встречным в знак извинения, но, увидев их лица, на мгновение замер.

Почему-то показались знакомыми…

Глаза Фу Цзо округлились: из повозки вышел молодой человек с добродушным выражением лица — настоящий барчук.

Чжан Юань, привыкший мгновенно распознавать людей, сразу понял: эти двое не представляют угрозы. В их взглядах не было злого умысла, а выражения лиц казались искренними.

Просто случайное недоразумение.

Увидев, что Чжан Хэсунь вышел, Синхэ с поникшей головой пробормотал:

— Господин, я правда не хотел! Эта проклятая лошадь так разогналась, что я не успел остановиться.

— Замолчи! — рявкнул Чжан Хэсунь, ещё больше раздосадованный: ошибся — и ещё оправдывается! Синхэ опустил голову, чувствуя себя виноватым. Чжан Хэсунь бросил на него гневный взгляд, лицо его побледнело, и он обратился к незнакомцам:

— Господа, мой слуга был неосторожен и помешал вам. От всего сердца прошу прощения. Как говорится, мир да процветание — вот главное…

— Хэсунь! — раздался радостный возглас из экипажа.

Вторая госпожа, узнав голоса, поспешила выйти. Она сразу узнала их — ведь за все эти годы Чжан Хэсунь и Синхэ были единственными из родни, кто хоть раз навестил её.

— Хэсунь! Это ты! Как хорошо! Тётушка так переживала за тебя! Услышав о беде, даже не успела выехать из города!

— Тётушка?! — Чжан Хэсунь обернулся, и его бледное лицо исказилось от изумления, когда он увидел спешащую к нему женщину. Через пару мгновений он подбежал к её повозке и воскликнул с радостью:

— Тётушка! Да это же вы!

Все остальные замерли от удивления.

Фу Цзо не скрывал шока, Чжан Юань переводил взгляд с одного на другого и только покачал головой: «Вот уж правда — без чуда не бывает!»

Однако никто не знал, что Чжан Хэсунь и Синхэ заранее выехали за южные ворота и ждали именно здесь, на развилке.

Немного ранее Чжан Хэсунь, не выдержав тревоги, велел Синхэ развернуть повозку и поискать — вдруг они разминулись.

Лицо Синхэ мгновенно преобразилось: теперь он сиял, глядя на своего господина и вторую госпожу. Ведь если бы не его неосторожность, они могли бы и не встретиться!

Цзинмэй, Цзинчжу и няня Цинь тоже выглядывали из повозки, поражённые этой встречей.

Ву Да и Ву Эр подошли сзади — у них были ссадины на руках, но лица оставались бесстрастными.

— Вторая госпожа, позвольте узнать… — начал Чжан Юань.

Но она не успела ответить — Чжан Хэсунь уже пришёл в себя и легко представился:

— Меня зовут Чжан Хэсунь, я племянник второй госпожи. Приехал в Шэнду специально, чтобы навестить тётушку.

Чжан Юань кивнул. Он не сомневался в его словах — ведь сама вторая госпожа подтвердила их родство.

Но сейчас не время для воссоединений. Раз Секта Цзюэчжи уже знает, куда они направляются, значит, и императору всё известно. Нужно уходить как можно скорее.

Чжан Хэсунь это понимал и сразу перешёл к делу:

— Я прибыл, чтобы сопроводить тётушку на юг. Дедушка всё предусмотрел.

Теперь он вспомнил, почему эти двое показались ему знакомыми: это люди Чэнского вана. Несколько дней назад Синхэ упоминал о них, но тогда он не придал этому значения.

Чжан Юань на мгновение задумался, но решение было очевидным — хотя окончательное слово оставалось за второй госпожой.

Она, конечно, не возражала. Аккуратно взяв на руки Сяошао, она обратилась к Фу Цзо и Чжан Юаню:

— Благодарю вас, господа заместители командиров, за спасение нашей жизни. Обязательно отплачу вам за эту милость.

Оба заместителя скромно ответили, что не заслуживают благодарности: ведь она — мать вашей светлости, и охранять её — их долг.

Чжан Хэсунь и Синхэ помогли второй госпоже, Сяошао и няне Цинь пересесть в свой экипаж.

Чжан Хэсунь поблагодарил спасителей и пообещал запомнить их доброту.

— Вам следует ехать на юг по большой дороге, — сказал Чжан Юань. — Мы с Фу Цзо возьмём этих двух девушек и направимся в ближайший городок, чтобы отвлечь погоню. Быстрее уезжайте!

Чжан Хэсунь не стал церемониться — сейчас не до вежливостей. Фу Цзо коротко объяснил, насколько серьёзна угроза: каждый миг промедления увеличивает опасность.

Цзинмэй и Цзинчжу провожали взглядом уезжающий экипаж. Сяошао всё время махал им из окошка и плакал.

Вторая госпожа сжала зубы и не обернулась. Только няня Цинь тихо всхлипывала рядом.

Сама госпожа смотрела с глазами, полными слёз, но ни слова не сказала.

В старой, скрипучей повозке было неуютно и сильно трясло. Чжан Юань сидел напротив Цзинмэй и Цзинчжу. Ему было жаль этих девушек.

Но путь впереди сулил опасности. Они могут обеспечить им защиту, но не смогут постоянно быть рядом.

— Верю, вы обе — умницы, — сказал он строго, но мягко. — Вы понимаете, почему вас оставили здесь.

Цзинчжу молча кусала губу, слёзы стояли в глазах, а пальцы вцепились в рукав Цзинмэй. Она упрямо не давала слезам упасть.

Цзинмэй улыбнулась, хоть и с трудом, но в её взгляде читалось спокойствие:

— Мы понимаем. Никаких обид. Если нам суждено спастись — спасёмся, нет — так тому и быть. Главное, чтобы вторая госпожа и маленький господин благополучно добрались.

Чжан Юань улыбнулся — в его лисьих глазах появилась теплота:

— В нашей повозке обязательно должны быть женщины. Как только мы войдём в городок, Ву Да и Ву Эр найдут там одну няню и одну госпожу, которые переоденутся под вторую госпожу и няню Цинь. Они поедут с нами, пока мы не сбросим погоню императора и Вань Гуйфэй.

Он говорил медленно и чётко. Цзинмэй внимательно слушала. Даже обычно болтливая Цзинчжу сидела тихо, прижавшись к подруге.

Чжан Юань одобрительно кивнул: хорошие девушки. Если бы не обстоятельства, он бы никогда не оставил их в такой опасности.

— Можете быть спокойны, — добавил он с твёрдой уверенностью, которая внушала доверие. — Пока мы с Фу Цзо живы, никто не посмеет вас тронуть.

Много лет спустя Цзинмэй и Цзинчжу вспоминали эти слова со вздохом.

Даже под защитой двух заместителей командиров им всё равно суждено было встретить тех, кого следовало встретить, и пройти тот путь, который был им предназначен.

Едва повозка въехала в городок, как за ней уже примчались гонцы императора и Вань Гуйфэй. Ву Да и Ву Эр вышли, а Фу Цзо и Чжан Юань, взяв с собой Цзинчжу и Цзинмэй, стали уворачиваться от преследователей.

В городке с его узкими улочками и домами было нетрудно спрятаться.

Тем временем у южных ворот чиновники вели переодетых Люй Юйсинь, Хулу и Чжан Фэнъи.

И вдруг за ними с грохотом промчалась целая свора императорских стражников.

Первый из них, проскакав мимо Люй Юйсинь, почтительно поклонился пятому принцу, стоявшему у ворот, и громко провозгласил:

— По повелению Его Величества! Жена сына Герцога Чжэньго, Люй Чжэньси, вместе с детьми и служанками скрылась из столицы! Мы получили приказ задержать их! Прошу немедленно открыть ворота!

Сяо Шицзинь долго смотрел на стражника, прежде чем медленно произнёс:

— Если это указ Его Величества, то где печать на приказе?

— Это… — стражник замялся, и его голос сразу стал тише. — Пятый принц, это устный приказ самого императора, печати нет…

Лицо Сяо Шицзиня сразу потемнело:

— Без печати как я могу знать, не вы ли сами самозванцы? Ворота не открою.

— Пятый принц! Вы что, собираетесь ослушаться императора?! — воскликнул стражник, один из ближайших телохранителей императора, привыкший к власти.

Сяо Шицзинь фыркнул:

— Ослушаться? Кто видел, как я ослушался? Ты?

Его личный стражник тут же громко ответил:

— Никто, ваше высочество!

Сяо Шицзинь обвёл взглядом остальных стражников у ворот. Все хором закричали:

— Никто!

Лица императорских стражников исказились от ярости.

Когда все повторили ответ, Сяо Шицзинь снова повернулся к коленопреклонённому стражнику:

— Слышал? Я, может, и не любимый сын, но всё же пятый принц. Если ты осмелишься обвинить меня в неповиновении, тебе не поздоровится!

Стражник побледнел, но сдержался и, опустившись на одно колено, поклонился:

— Простите, ваше высочество, я проговорился. Но воля императора неоспорима. Прошу открыть ворота.

Сяо Шицзинь не велел ему вставать, а сам принялся осматривать каждого из стражников:

— Раз это устный приказ, то позвольте мне лично проверить всех вас. Не дай бог кто-то из преступников Герцога Чжэньго проник в ваши ряды и скрылся из Шэнду. За такое мне головы не миновать.

Стражники принца начали тщательно обыскивать каждого из прибывших. Коленопреклонённый стражник хотел встать, но не смел.

Сяо Шицзинь, заложив руки за спину, неспешно расхаживал между стражниками.

Только через четверть часа, когда все были проверены и лица стражников почернели от злости, ворота наконец открыли.

— Лучше перестраховаться, — сказал Сяо Шицзинь. — Я дорожу своей жизнью и не хочу из-за какой-то мелочи лишиться головы.

Его стражник доложил, что среди стражников ничего подозрительного не нашли.

Тогда Сяо Шицзинь повернулся к тем, кто открывал ворота:

— Ладно, раз всё в порядке — открывайте. И смотрите в оба! Не дай бог какая кошка или собака проскочит — вам всем отрубят головы!

Как только ворота распахнулись, стражники бросились вперёд, поднимая тучи пыли.

После них, в самом конце, вышли пять чиновников с Люй Юйсинь, Хулу и Чжан Фэнъи.

Сяо Шицзинь даже не взглянул на них, лишь махнул рукой, будто отгоняя мух:

— Уходите, уходите! Раз у вас важное дело, нечего тут задерживаться. А то пожалуюсь отцу, что вы медлите с выполнением воинского приказа!

Остальные стражники смотрели прямо перед собой, будто не замечая их.

Когда ворота закрылись, Люй Юйсинь склонила голову и сказала:

— Этот человек… довольно интересный.

Хулу поспешила напомнить:

— Госпожа, лучше поторопимся. Пятый принц нас не касается.

Чжан Фэнъи промолчала, явно соглашаясь с ней.

Один из чиновников пояснил:

— Заместитель командира Холодный Правый сказал, что Гунгун Цинь уже предупредил пятого принца. Наверняка именно он и выпустил вторую госпожу с детьми.

Люй Юйсинь удивилась:

— Гунгун Цинь?

Тот самый хитрый евнух с улыбкой, точь-в-точь как у учителя?

Вэнь Хуайсю в прекрасном расположении духа вернулся в резиденцию графа Вэньчана, почти паря над землёй. Обернувшись к Ши Яню, он приказал:

— Сходи, разузнай всё о той молодой женщине, с которой мы столкнулись на улице. Где живёт, как зовут, кто в семье — всё до мелочей!

http://bllate.org/book/6378/608338